Escritura asamés (tradicional)

La escritura asamés o escritura kamarupi ^{[ 2 ]} se refiere al sistema de escritura histórico derivado del brahmi que se desarrolló como una tradición paleográfica distinta en el valle del Brahmaputra desde el siglo V hasta mediados del siglo XX. La escritura asamés tomó su forma por primera vez en el siglo XIII y continuó hasta mediados del siglo XX. ^{[ 3 ]} Su predecesor más antiguo en Assam, la antigua escritura kamarupi , evolucionó a través de las variedades de escritura gupta y del norte de la India, manteniendo una individualidad cultural que se ramificó del grupo común de escrituras del este de la India en una etapa distinta a la de sus parientes, como el bengalí o el maithili. ^{[ 4 ]} Antes del siglo XX, la escritura se caracterizaba por una variedad de estilos —específicamente gorgoya , bamunia y kaitheli— utilizados para crónicas reales, cartas administrativas y manuscritos litúrgicos. ^{[ 5 ]}

Esta escritura histórica es paleográficamente distinta del alfabeto asamés moderno , que es la versión estandarizada que se usa hoy en día. El alfabeto moderno se caracteriza por un cambio significativo que ocurrió a mediados del siglo XIX, cuando las formas tradicionales del asamés fueron reemplazadas en gran medida o modificadas para alinearse con los tipos de escritura bengalí estándar por conveniencia técnica de la imprenta . ^{[ 6 ]} Si bien el alfabeto moderno comparte un canal gráfico común con el bengalí, la escritura histórica del asamés poseía formas conjuntas y atributos estructurales únicos que hacen que los manuscritos antiguos sean en gran medida ininteligibles para los lectores modernos entrenados solo en el alfabeto estandarizado. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ nota 1 ]}

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La trayectoria histórica de la escritura se clasifica formalmente en cuatro etapas evolutivas: la antigua escritura Kamrupi, la escritura proto-asamesa, la escritura asamés y la escritura bengalí-asamesa de la época colonial. ^{[ 12 ]}

• Kamrupi antiguo (siglos V-XII): La etapa formativa, conocida como escritura Kamrupi antigua, abarca el rango de especímenes paleográficos disponibles desde el siglo V d. C. hasta el siglo XII d. C. ^{[ 13 ]} Sus primeras manifestaciones se encuentran en la inscripción rupestre de Umachal (siglo V) y la inscripción rupestre de Badganga (siglo VI), que fueron escritas en la variante oriental del alfabeto del norte de la India. ^{[ 14 ]} Un punto de inflexión importante ocurrió en el siglo VII con las placas de cobre de Nidhanpur, que introdujeron el signo halanta (consonante sin vocal) y reflejaron una transición en la que la escritura comenzó a absorber rasgos de variantes occidentales más desarrolladas. ^{[ 15 ]} Esta etapa alcanzó su "punto culminante" en el siglo XII, momento en el que muchas iniciales vocálicas y consonantes habían adquirido formas que se ajustan a sus contrapartes modernas. ^{[ 16 ]}

• Proto-asamés (siglos X-XII): La etapa proto-asamés surgió como un puente entre las antiguas formas kamrupi y la escritura asamés medieval, comenzando alrededor del siglo X d. C. ^{[ 17 ]} Durante este período, la escritura adquirió los "fósiles tipográficos" de casi todas sus letras y desarrolló una distintiva "formación en forma de cola" en la parte inferior de los trazos verticales, manteniendo la curvatura hacia adentro característica del estilo kutila . ^{[ 18 ]} Esta etapa está representada por inscripciones como las de Dharmapala y Vaidyadeva, que muestran que la escritura alcanzó un "estado establecido" a través de los enriquecimientos de escribas y grabadores locales a finales del siglo XII. ^{[ 19 ]}

• Asamés (siglos XIII-XX): El período de la "escritura asamés pura" comenzó en el siglo XIII. ^{[ 20 ]} Esta etapa está marcada por una "ruptura clara" de las meras variaciones regionales del Brahmi , como se ve en la inscripción rupestre de Kanai-Barasibowa del año 1205 d. C. ^{[ 21 ]} La escritura maduró a través de una tradición manuscrita especializada en Xãsipat y se ramificó en tres estilos socioculturales prominentes:
  • Gargayan (Gorgoyã): Un estilo metropolitano utilizado en los archivos reales Ahom para crónicas ( Buranjis ), conocido por su simetría, legibilidad y simplicidad. ^{[ 22 ]}
  • Bamuniya: Estilo utilizado por la élite erudita conocedora del sánscrito en los Satras para textos religiosos; este estilo mantuvo la mayor semejanza con la forma bengalí moderna. ^{[ 23 ] [ 24 ]}
  • Kaitheli o Lahkari (Lohkori): Estilo documental utilizado por escribas profesionales para tratados matemáticos, concesiones de tierras y cartas reales. Era muy ornamentado, con ángulos agudos y la agrupación de palabras. ^{[ 25 ]}

Para el siglo XVII, las formas de las letras se habían estabilizado por completo, y la escritura utilizada en Assam mantuvo una independencia distintiva de los sistemas vecinos hasta mediados del siglo XIX y continuó utilizándose en satras y aldeas durante el siglo XX. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Bengalí-Asamés (siglo XIX-presente): La etapa final, denominada período de la escritura bengalí-asamés, comenzó a principios del siglo XIX y se caracteriza por el desplazamiento de la escritura tradicional por la escritura bengalí . ^{[ 28 ]} Por razones técnicas y conveniencia de impresión, los misioneros cristianos de la imprenta de Serampore utilizaron bloques de letras destinados a la escritura bengalí para imprimir la primera traducción al asamés del Nuevo Testamento en 1813. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Como resultado, la escritura asamés tradicional fue abandonada en el medio de impresión en favor del estándar bengalí. ^{[ 31 ]} Aunque en 1833 se intentó crear consonantes conjuntas basadas en la escritura asamés histórica, este esfuerzo fue posteriormente abandonado y la escritura fue reemplazada por completo por la escritura bengalí. ^{[ 32 ]} La imprenta de Calcuta consolidó aún más este reemplazo al utilizar la fundición bengalí estándar para el asamés sin desarrollar una fuente separada ni agregar más que unas pocas letras asamés. ^{[ 33 ]} Debido a que las escrituras históricas asamés y bengalí poseían diferencias significativas, particularmente en las formas conjuntas, este reemplazo ha hecho que la escritura asamés tradicional sea en gran medida ininteligible para la población moderna. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El alfabeto asamés actual se caracteriza por su r y v/w únicas , que no se encuentran en el alfabeto bengalí actual , sin embargo, históricamente también se usaban alternativamente en la escritura bengalí. ^{[ 36 ]}

Antes de la estandarización del siglo XIX, la escritura asamés presentaba marcadores paleográficos únicos que la distinguían de las escrituras vecinas:

• Caracteres únicos: La escritura tiene caracteres únicos como a , ā , i , ī , gh , ṭh , ś , etc., así como ciertos numerales y ligaduras que la distinguen del estándar modificado actual, así como de otras escrituras vecinas.
• Caracteres distintivos: Históricamente, la escritura reservaba una r con corte transversal y se establecieron versiones punteadas de ḍ , ḍh , y y v para diferenciarlas de otras letras fonéticamente similares y para representar transformaciones fonéticas específicas inherentes al habla asamés. ^{[ 37 ]}
• Formas de las letras: Entre las características notables se encontraban la y tripartita y el estatus independiente de la ligadura kṣ , que reflejaba un sesgo fonético local distintivo. ^{[ 38 ]}
• Diacríticos y ornamentos: Los escribas de las tradiciones Kaitheli y Bamuniya a menudo empleaban un "gancho nepalés" y "trenzas" en los cuerpos principales de letras como la h y la t . ^{[ 39 ]}

La escritura asamés se conservó mediante una tradición manuscrita especializada. El material de escritura principal era el Xãsipat (corteza del árbol de agar ), que se sometía a un laborioso proceso de curado y frotado con ladrillos quemados o conchas marinas para crear una superficie brillante. ^{[ 40 ]} Otros materiales incluían Tulapat (papel de algodón), tela de seda muga y tablas de marfil. ^{[ 41 ]}

Los manuscritos se escribían con una pluma de caña ( nol-khagori ), lo que facilitaba las elegantes curvas y ángulos de los estilos cursivos. ^{[ 42 ]} Esta tradición se mantuvo principalmente en los Satras (monasterios vaishnavas) y en la corte real Ahom , donde se encargaba a los escribas la producción de kavyas religiosos y crónicas seculares. ^{[ 43 ]}

La transición al alfabeto moderno comenzó en 1813 cuando la imprenta de Serampore publicó el primer libro impreso en asamés, una traducción al asamés del Nuevo Testamento titulada Natun Niyam . ^{[ 44 ]} Por "facilidad de impresión", se abandonó la escritura tradicional asamés en favor de los bloques de tipos móviles bengalíes grabados por Panchanan Karmakar. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Esta decisión fue tomada por misioneros coloniales sin consultar al pueblo asamés ni a su realeza. ^{[ 47 ]}

En 1833, un traductor y fabricante de bloques llamado Atmaram Sarma intentó reintroducir rasgos distintivos del asamés en el alfabeto impreso, como conjuntos paralelos de caracteres y la r de corte transversal . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Sin embargo, las imprentas posteriores en Calcuta comenzaron a utilizar la fundición bengalí estándar para el asamés sin modificaciones significativas. ^{[ 50 ]} Esto dio lugar a una escritura compuesta bengalí-asamés que suavizó las diferencias históricas, particularmente en las formas conjuntas, lo que resultó en la pérdida de las variaciones que se encuentran en las tradiciones manuscritas más antiguas. ^{[ 51 ]}

• Bora, Mahendra (1981). La evolución de la escritura asamés . Jorhat, Assam: Asam Sahitya Sabha.
• Deva Goswami, Padmalochan (1987). Prasin Kaitheli lipi xomuhor borno porisoy . Nagaon: Centro de Investigación Srimanta Sankardeva.
• Gogoi, Lila (1979). "Sammannayar sánscrito: Asamiya". Asam baní . Guwahati: Biblioteca Bina.
• Neog, Pranabswarup (2008). Maheswar Neog Rachanavali vol. 4 . Guwahati: Publicación Chandra.
• Consorcio Unicode (2025). El estándar Unicode, versión 17.0.0 (PDF) . South San Francisco, CA: Consorcio Unicode. ISBN 978-1-936213-35-1.