Agresión a Nancy Kerrigan

Harding conoció a Jeff Gillooly en 1986 mientras patinaba en el Clackamas Town Center ; ella tenía 15 años y él 17. Posteriormente intercambiaron números de teléfono y fueron al cine, acompañados por su padre. ^{[ 22 ]} En 1988, la pareja se mudó a una casa juntos, y Harding afirmó que comenzó a sufrir abusos físicos por parte de Gillooly. ^{[ 23 ]} Se casaron el 18 de marzo de 1990. La madre de Harding, LaVona, dijo que se oponía al matrimonio: "Sabía que Jeff tenía un carácter violento [...] intentó derribar la puerta porque pensó que [Tonya] había salido con otro chico". ^{[ 24 ]} El 17 de junio de 1991, Harding solicitó el divorcio, alegando diferencias irreconciliables. Dos días después, obtuvo una orden de alejamiento contra Gillooly: "Me torció el brazo y la muñeca, me tiró del pelo y me empujó [...] compró una escopeta y tengo miedo por mi seguridad". ^{[ 24 ]}

Harding afirmó más tarde que fue víctima de violación por parte de un conocido durante su separación de Gillooly en 1991, "por un amigo mío, a quien conocía desde hacía ocho años". ^{[ 25 ]} En el verano de 1991, se comprometió con el ingeniero mecánico Mike Pliska. Él rompió el compromiso después de ver a Harding faltando al respeto a la gente y dándole su número de teléfono a otro hombre. ^{[ 26 ]} En otoño de 1991, Harding salió con un banquero canadiense. En octubre, decidió reconciliarse con Gillooly y retirar la demanda de divorcio, diciendo que aún se amaban y que buscaban terapia: "Sé que ha cambiado. Lo veo en sus ojos y creo en él... No quiero perderlo. De verdad que no". ^{[ 24 ] [ 27 ]}

El 10 de marzo de 1992, Harding tuvo un altercado físico en la carretera con una conductora en Portland, Oregón . El primer agente que llegó al lugar observó a Harding sosteniendo un bate de béisbol después de romperle las gafas a la conductora. El incidente terminó con disculpas y no se presentaron cargos penales. ^{[ 28 ]}

En marzo y julio de 1993, la policía acudió al apartamento que Harding y Gillooly compartían tras denuncias de discusiones. En una declaración jurada de julio, Harding escribió que había estado en un matrimonio abusivo durante dos años: «Me ha agredido físicamente con la mano abierta y el puño [...] me ha tirado al suelo en varias ocasiones». ^{[ 26 ]} A Harding se le concedió otra orden de alejamiento y solicitó el divorcio. ^{[ 29 ]} En la primavera de 1993, salió con Tom Arant, quien habló sobre Harding con The Oregonian , diciendo que ella se quejaba de Gillooly, pero que aun así lo contactaba con frecuencia: «no podía dejar de hablar con él». ^{[ 30 ]} Ese verano, un hombre del gimnasio de Harding afirmó a The Oregonian que Harding le había ofrecido dinero para «encargarse» de Gillooly, «darle unas cuantas bofetadas». Dijo que se sintió ofendido y se negó. ^{[ 31 ] [ 27 ]}

El 28 de agosto de 1993, Harding y Gillooly obtuvieron el divorcio. Diez días después, el abogado de Harding solicitó que se levantara la orden de restricción porque la pareja deseaba reconciliarse nuevamente. ^{[ 26 ]} El 2 de octubre, aproximadamente a las 3 a. m., los vecinos de la pareja llamaron a la policía cuando los oyeron discutir afuera y un solo disparo. Los vecinos informaron haber visto a Gillooly levantar a Harding y colocarla en una camioneta, y temieron que Harding hubiera recibido un disparo. ^{[ 32 ]} Un oficial de policía detuvo la camioneta y confiscó una escopeta encontrada y una pistola Beretta de 9 mm que había sido disparada recientemente. ^{[ 33 ]} El oficial luego entrevistó a Harding y Gillooly por separado sobre lo sucedido, pero sus versiones no coincidieron. Gillooly declaró primero que el arma se había disparado mientras la portaba. Harding luego admitió que ella había disparado el arma y que estaba preocupada por la publicidad. Gillooly dijo que Harding estaba trasladando sus pertenencias a su camioneta cuando comenzaron una discusión sobre su exnovia; Se negó a presentar cargos. ^{[ 32 ]} En noviembre de 1993, la pareja fue desalojada de su apartamento por no pagar el alquiler. ^{[ 34 ]}

Durante el testimonio de Tonya Harding ante el FBI el 18 de enero de 1994, solicitó y recibió hielo para tratar su tobillo hinchado. Cuando se le preguntó sobre sus finanzas, Harding dijo que tenía una cuenta bancaria con un sobregiro de $109 . ^{[ 33 ]} También se le preguntó sobre su relación con Gillooly y respondió que aún lo consideraba su esposo. Cuando se le preguntó si Gillooly la había amenazado alguna vez, Harding dijo que no. El agente del FBI James Russell le preguntó entonces si había estado en la casa de Shawn Eckardt en algún momento del 11 de enero, Harding respondió que "definitivamente" no había estado. Russell le informó entonces que si bien ocultar información criminal no violaba la ley de Oregón, mentirle al FBI violaría la ley federal. Harding dijo que lo entendía. Russell le dijo entonces que sabía que le había mentido. El abogado de Harding, Robert Weaver, declaró entonces que deseaba hablar en privado con su cliente. Cuando Harding regresó, declaró que ella y Gillooly fueron a la casa de Eckardt el 28 de diciembre de 1993; él entró y ella se marchó en coche. Harding dijo que Gillooly la llamó una hora después pidiéndole que fuera a buscarlo. ^{[ 35 ]}

Tras el acuerdo de culpabilidad de Harding el 16 de marzo de 1994, ella ha hecho otras declaraciones sobre el escándalo de agresión. En 2018, afirmó tener conocimiento previo de que Gillooly y Eckardt habían hablado de eliminar a una de sus competidoras a finales de 1993. Harding declaró que protestó diciendo que quería ganar limpiamente y les preguntó de qué estaban hablando. ^{[ 36 ]}

En la biografía autorizada de Harding de 2008, The Tonya Tapes (escrita por Lynda D. Prouse a partir de entrevistas grabadas), Harding negó haberle preguntado alguna vez a Vera Marano por el nombre de la pista de entrenamiento de Nancy Kerrigan y que Marano podría no haber recordado bien los detalles y "estaba un poco despistada". Harding también expresó ansiedad cuando Prouse le preguntó sobre el testimonio de Marano: ^{[ 37 ]}

"En realidad no hice nada malo, solo hice preguntas para ganar una apuesta... Es que esto suena mal... Creo que [la apuesta] era por veinticinco centavos o algo así. No es para tanto."

Jeff Gillooly testificó por primera vez sobre el complot de ataque el 26 de enero de 1994. ^{[ 38 ]} Dijo que a principios de diciembre de 1993, Harding lo llamó por teléfono después de la competencia del Trofeo NHK de 1993 y estaba molesta por su clasificación. Dijo que él también estaba molesto por ella y que luego habló sobre política en el patinaje artístico con su amigo Shawn Eckardt. ^{[ 33 ]} Según Gillooly, Eckardt se preguntó en voz alta qué pasaría si Nancy Kerrigan recibiera una amenaza. ^{[ 39 ]} Gillooly dijo que le gustó esa idea. Según él, Eckardt quería mantener en secreto la idea de lesionar a Kerrigan ante Harding, pero Gillooly explicó que lesionar a una competidora también podría afectar psicológicamente el desempeño de Harding. Gillooly afirmó que cuando le contó a Harding sobre el complot para lesionar a Kerrigan, ella pensó que era "una buena idea". ^{[ 40 ]} Sin embargo, ella se mostró escéptica sobre la capacidad de Eckardt para organizarlo. ^{[ 33 ]} Gillooly le aseguró que Eckardt conocía a personas que podían llevar a cabo el ataque, y que podrían abortar el plan si no les gustaba el plan de Eckardt. ^{[ 41 ]}

Poco después de que Eckardt hablara por teléfono con Derrick Smith, visitó a Gillooly y Harding en su casa y les pidió 4500 dólares para ejecutar el plan. Gillooly respondió que era demasiado y dijo que podía pagar 2000 dólares. ^{[ 41 ]} El 25 de diciembre, Gillooly tenía un mensaje en el contestador de Smith pidiendo más detalles sobre el plan. Afirmó que luego llamó a Eckardt para cancelar el trato. Eckardt respondió que Smith ya estaba conduciendo hacia Portland y que necesitaba más información sobre Kerrigan: una fotografía y la ubicación de la pista de hielo donde practicaba. ^{[ 33 ] [ 41 ]} El 27 de diciembre, Harding llamó a su amiga Vera Marano, una escritora de patinaje artístico de Pensilvania, diciendo que ella y Gillooly habían hecho una "apuesta" sobre dónde entrenaba Nancy Kerrigan. ^{[ 33 ]} Marano luego llamó a un contacto de la USFSA para averiguar el nombre de la pista y dejó un mensaje en el contestador de Harding y Gillooly. ^{[ 41 ]} Dijo que el mensaje era difícil de entender, sonaba como "Tunee Can". Harding volvió a llamar a Marano pidiéndole que deletreara el nombre del estadio, y Gillooly dijo que vio cómo Harding escribía "Tony Kent Arena". ^{[ 42 ] [ 41 ]}

Smith y su sobrino, Shane Stant, llegaron a Portland el 27 de diciembre, condujeron hasta la casa de Eckardt y pidieron una reunión con Gillooly al día siguiente a las 10 a.m. Gillooly dijo que Harding estaría entrenando a esa hora, pero accedió a reunirse con ellos. El 28 de diciembre, Harding terminó su sesión de práctica a las 10:30  a.m., y luego Gillooly los llevó a la casa de Eckardt. Según él, ella sabía de la reunión y estaba ansiosa porque Gillooly hablara con gente peligrosa. ^{[ 41 ] [ 43 ]} También testificó que Harding le dijo que quería que Kerrigan resultara herida en su casa o en la pista de patinaje. ^{[ 44 ]} Gillooly dijo que la llamaría después de la reunión, y Harding condujo hasta la casa de la madre de Gillooly. ^{[ 41 ]}

Llegó a las 11 de la mañana a la reunión celebrada en la oficina de Eckardt, llamando a la puerta y Stant le abrió. ^{[ 33 ] [ 41 ]} Eckardt le presentó a Gillooly a Derrick Smith, usando solo su nombre de pila, Stant fue presentado como el "amigo" de Smith. Stant dijo que era "un placer" conocer a Gillooly, y luego guardó silencio. Smith le dijo a Gillooly que podía resolver "problemas", y Gillooly dijo que quería que Kerrigan fuera del Campeonato Nacional para que Harding pudiera ganar una medalla de oro olímpica. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Una vez logrado esto, Harding recibiría patrocinios y él podría ofrecer $ 1,000 por semana por su seguridad. Gillooly dijo que podía pagar $ 6,500 por este plan y quería saber qué podían hacer. ^{[ 33 ]} Eckardt sugirió cortar el tendón de Aquiles de Kerrigan , usar un coche viejo para sacarla de la carretera o "simplemente matarla", pero esas ideas fueron rechazadas. Gillooly dijo que solo era necesario incapacitarle la pierna derecha, la pierna de apoyo ; afirmó haberlo verificado previamente con Harding. Decidieron lesionarle la pierna derecha a Kerrigan. A Gillooly le dijeron que le devolverían el dinero si no se completaba el acto. Entonces llamó a Harding pidiéndole que lo recogiera. ^{[ 41 ]}

Según Gillooly, mientras conducía a Harding de regreso a casa, ella le preguntó si la reunión había ido bien. Cuando él le habló de su "garantía de devolución de dinero", Harding soltó una carcajada. Gillooly dijo que se sentía "bastante bien" con la reunión y que pensaba que Smith era competente. Luego le dijo: "Creo que deberíamos intentarlo". Según Gillooly, Harding respondió: "Hagámoslo". ^{[ 41 ] [ 45 ]}

Dijo que los hombres necesitarían otra foto de Kerrigan y sus "tiempos de patinaje". Gillooly sugirió que Harding llamara al Tony Kent Arena porque conocía la terminología del patinaje sobre hielo. Según él, ella llamó al estadio preguntando por los "tiempos de entrenamiento y estilo libre" de Kerrigan, y volvió a llamar para pedir la dirección. También encontraron dos fotos de Kerrigan en el manual del Equipo Mundial y en la revista Olympian. Gillooly dijo que Harding le dijo que arrancara la etiqueta de envío de la revista porque tenía su dirección particular. Esa noche fueron a casa de Eckardt con las fotos, los tiempos de entrenamiento y 2700 dólares en efectivo. Gillooly dijo que le pagó a Eckardt mientras Harding estaba en otra habitación tomando café con la madre de Eckardt. Recordó que Harding habló brevemente con él y que Eckardt dijo que la foto de Kerrigan era "favorecedora". Gillooly y Harding se sorprendieron de que la madre de Eckardt también pareciera estar al tanto del plan. ^{[ 41 ]}

Gillooly declaró que, en enero de 1994, él y Harding estaban molestos porque el plan aparentemente había fracasado. Cuando Eckardt dijo que aún se podía hacer por más dinero, Gillooly preguntó: "¿Acaso soy tonto?". Harding le dijo que Eckardt debía devolver el dinero. El 1 de enero de 1994, ella tenía una sesión de patinaje nocturna de 11:30 p. m. a 1:00 a. m., y Gillooly le pidió a Eckardt que se reuniera con ellos en la pista. Cuando Eckardt llegó, Gillooly accedió a pagar más si Kerrigan aún podía ser incapacitada antes de la competencia nacional. ^{[ 41 ]}

Según Gillooly, Harding se acercó entonces a ambos hombres y le preguntó a Eckardt si sus dolores de espalda anteriores habían mejorado. Luego, le preguntó airadamente por qué "esto" (la trama) no estaba terminado. Eckardt se puso nervioso y dijo que no sabía por qué. ^{[ 41 ]}

El 22 de enero de 1994, Vera Marano fue entrevistada por el FBI. Declaró que trabajaba como escritora independiente y que había escrito algunos artículos sobre patinaje artístico acerca de Harding, con quien mantenía conversaciones telefónicas con regularidad. Marano afirmó que Harding la había llamado para hablarle de una "apuesta" relacionada con Nancy Kerrigan. Añadió que Harding le preguntó entonces el nombre de la pista de entrenamiento de Kerrigan y también si esta poseía alguna propiedad en Cape Cod . ^{[ 38 ]}

Shawn Eckardt testificó por primera vez sobre partes del plan de ataque el 12 de enero de 1994. Conocía a Gillooly desde que cursaban primer grado en la escuela. En 1993, Eckardt estaba matriculado en un curso de asistente legal en Pioneer Pacific College e intentaba crear un negocio llamado World Bodyguard Services. ^{[ 41 ]} Afirmó que a mediados de diciembre, Gillooly se le acercó para preguntarle si conocía a alguien que pudiera incapacitar a Kerrigan. ^{[ 46 ]}

El 22 de diciembre de 1993, Eckardt recibió una llamada de su amigo Derrick Smith, quien vivía en Phoenix, Arizona . ^{[ 41 ]} Smith quería saber si Eckardt seguía interesado en mudarse a Phoenix para ayudar a establecer un campo de entrenamiento antiterrorista, como habían conversado previamente. ^{[ 47 ]} Eckardt afirmó tener un contrato para incapacitar a una patinadora artística, emitido por el esposo de su rival, y que implicaba una buena suma de dinero porque uno de los patrocinadores de la rival era George Steinbrenner . ^{[ 41 ] [ 33 ]} Era cierto que Steinbrenner le había dado recientemente a Harding una donación de $10,000 a través de la USFSA. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Smith estaba interesado en el trato y accedió a conducir hasta Portland con su sobrino, Shane Stant, para reunirse con Eckardt y Gillooly. ^{[ 41 ]}

El 28 de diciembre, mientras los hombres esperaban a que Gillooly llegara a su oficina, Smith persuadió a Eckardt para que grabara la reunión y la usara como "palanca". Eckardt escondió la grabadora en su escritorio debajo de una toalla de papel. Después de la reunión, Gillooly se fue y regresó esa noche para pagarle a Eckardt en efectivo. Más tarde, le dio el dinero a Smith, quien luego llevó a Stant al aeropuerto de Seattle para que pudiera volar a Boston . ^{[ 50 ]} Smith regresó a Arizona y se comunicaba por separado con Stant y Eckardt por teléfono, mientras Eckardt informaba a Gillooly. Eckardt no sabía dónde estaba Stant exactamente y le dijo a Gillooly que Smith necesitaba más dinero. Gillooly se negó a pagar más hasta que tuviera recibos que probaran que alguien estaba en Boston para su plan. ^{[ 41 ]}

El 1 de enero de 1994, Eckardt se encontró con Gillooly y Harding en la pista de patinaje durante su sesión nocturna. Recordó que Gillooly dijo que pagaría más dinero si el plan se llevaba a cabo. Eckardt dijo que Harding se acercó patinando y se lamentó de su constante dolor de espalda. ^{[ 51 ]} Según él, ella le dijo entonces: «Deja de perder el tiempo y termina con esto». ^{[ 33 ]}

Cuando Derrick Smith fue entrevistado por primera vez por el FBI el 12 de enero de 1994, mantuvo la historia de portada acordada con sus co-conspiradores hasta más tarde ese día, cuando confesó su participación en el complot. ^{[ 52 ]} Había conocido a Eckardt cuando eran estudiantes en Mt. Hood Community College , compartían un interés en el espionaje y el survivalismo, y habían hablado de abrir una escuela juntos algún día. ^{[ 53 ]} Smith trabajó más tarde para el Ejército de los Estados Unidos como "analista de inteligencia" durante unos 3 años hasta que fue dado de baja. ^{[ 33 ]} Luego trabajó en Milwaukie, Oregón, como coordinador de un hogar grupal para Developmental Systems Inc., una empresa que empleaba y capacitaba a adultos con discapacidad intelectual para clasificar perchas de lavandería. ^{[ 53 ] [ 33 ]} La empresa dijo que Smith era bueno en su trabajo, permaneciendo tranquilo y paciente, aunque un poco antisocial. ^{[ 54 ]} Dejó ese trabajo a finales de 1993 y se mudó a Arizona con su esposa. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Smith luego solicitó un trabajo como oficial de policía y estaba esperando que se programara su entrevista cuando Eckardt le habló sobre un posible trabajo de guardaespaldas en Oregón. ^{[ 33 ]}

Cuando Smith llamó a Eckardt el 22 de diciembre de 1993, Eckardt le dijo que tenía un cliente que necesitaba que alguien fuera "reducido" físicamente, y que el trabajo implicaría más labores de guardaespaldas en el futuro. Smith no quería cometer la agresión él mismo porque no tenía antecedentes penales, pero dijo que tal vez conocía a alguien que lo haría. Sabía que su sobrino, Shane Stant, estaba desempleado, así que Smith le contó su conversación con Eckardt. ^{[ 41 ]}

El 28 de diciembre, él y Stant estuvieron en Portland para discutir el plan de ataque. Antes de que Gillooly llegara a la reunión, Smith le pidió a Eckardt que grabara la inminente conspiración por motivos de seguridad. ^{[ 55 ]} Durante la reunión, pensó que Eckardt estaba haciendo creer a Gillooly que tenía muchos contactos clandestinos . Después de la reunión, él y Stant acordaron no herir a Kerrigan "demasiado gravemente". ^{[ 56 ]}

Shane Stant testificó por primera vez sobre el plan de ataque después de entregarse al FBI el 14 de enero de 1994. ^{[ 52 ]} Era hijo de la hermana de la esposa de Derrick Smith. ^{[ 33 ]} Stant y su novia también se mudaron a Arizona junto con Smith después de haber cumplido 15 días de cárcel por robar autos. Estaba interesado en el culturismo, las artes marciales y ayudar a Smith a abrir su campo de entrenamiento algún día. ^{[ 41 ]}

Cuando Smith le contó a Stant sobre su llamada telefónica con Eckardt, Stant quiso saber más detalles. Eckardt lo llamó entonces para decirle que el plan consistía en provocar un accidente a un patinador, tal vez cortándole el tendón de Aquiles. Stant dijo que no le haría daño a nadie. Eckardt le ofreció entonces más dinero del que Gillooly había dicho y le aseguró que le seguirían más trabajos como guardaespaldas. Stant accedió a ir a Portland con Smith para una reunión y luego pagó 59 dólares por una porra táctica ASP  de 53 cm (21 pulgadas) en una tienda llamada Spy Headquarters. ^{[ 41 ]}

El 29 de diciembre de 1993, Stant aceptó llevar a cabo el plan y tomó un vuelo a Boston, pero descubrió que no podía alquilar un coche con la tarjeta de crédito de su novia. Recibió su propia tarjeta de crédito por correo al día siguiente. El 31 de diciembre, Stant condujo hasta Yarmouth, Massachusetts , llegando al Tony Kent Arena esa misma tarde. Nancy Kerrigan ya había terminado su entrenamiento y se había marchado a Stoneham, Massachusetts, para pasar el fin de semana. ^{[ 41 ]} Stant, pensando que Kerrigan seguiría entrenando en el estadio, frecuentó el aparcamiento durante dos días y cambiaba de sitio su coche cada media hora. ^{[ 33 ]}

El 3 de enero de 1994, llamó al Tony Kent Arena y el personal le dijo que Nancy Kerrigan viajaba a los Nationals. Stant condujo de regreso a Boston para poder tomar un autobús Greyhound de 20 horas a Detroit. ^{[ 33 ]} Smith decidió volar también a la ciudad para que pudieran terminar el plan juntos. ^{[ 41 ]} El 5 de enero, Stant y Smith consideraron lesionar la rodilla de Kerrigan en su habitación del hotel Westin en el Renaissance Center . Sabían el número de habitación correcto porque Tonya Harding estaba ahora en Detroit y le había dicho al recepcionista que quería darle a Kerrigan un póster en su habitación. ^{[ 57 ]} Gillooly, que todavía estaba en Portland, les dijo entonces a Stant y Smith el número de habitación. ^{[ 33 ]} Sin embargo, más tarde abortaron la idea de un ataque a la habitación del hotel porque no tenían una ruta de escape segura. ^{[ 41 ]}

El 11 de enero, Ann Schatz entrevistó a Harding para KOIN-TV en Portland , Oregón . Schatz le preguntó a Harding si alguien que conocía podría haber planeado el ataque. Harding respondió: "Definitivamente lo he pensado". Gillooly estaba a la vista de ella detrás de la cámara durante la entrevista. La entrevista terminó con Harding diciendo: "Nadie controla mi vida excepto yo... si hay algo que no me gusta, lo voy a cambiar". ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} Harding también confirmó que había hablado con agentes del FBI en Detroit y nuevamente en Portland. ^{[ 61 ]} El 13 de enero, Eckardt y Smith fueron arrestados. ^{[ 62 ] [ 63 ]} El 14 de enero, la Asociación de Patinaje Artístico de los Estados Unidos (USFSA) hizo una declaración sobre si el arresto de Eckardt afectó la posición olímpica de Harding: "Nos ocuparemos solo de los hechos". ^{[ 64 ] [ 65 ]} Los abogados de Harding y Gillooly, por separado, confirmaron que la pareja estaba en contacto diario y cooperaba con las fuerzas del orden. ^{[ 66 ]} El 15 de enero, Harding y Gillooly hablaron con los periodistas, pero se negaron a hacer comentarios sobre la investigación. ^{[ 67 ]} El 16 de enero, el abogado de Harding ofreció una rueda de prensa en la que leyó un comunicado negando la participación de Harding en el ataque a Kerrigan. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Esa noche, Harding salió de su casa para practicar patinaje artístico con sus entrenadores, donde habló con los periodistas y realizó un triple Axel . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

El 18 de enero de 1994, Harding estaba con sus abogados cuando se sometió al interrogatorio del fiscal de distrito y del FBI. ^{[ 73 ]} Fue entrevistada durante más de diez horas. Ocho horas después de iniciada la entrevista, su abogada leyó una declaración en la que afirmaba su separación de Gillooly: «Sigo creyendo que Jeff es inocente de cualquier delito. Le deseo lo mejor». ^{[ 74 ]} La transcripción completa de su declaración ante el FBI se publicó el 1 de febrero. El Seattle Times informó sobre la transcripción, afirmando que Harding había «cambiado su versión durante una larga entrevista [...] Después de horas de negar cualquier implicación en el intento de encubrir la trama, un agente del FBI finalmente le dijo que sabía que le había mentido, que le diría exactamente cómo le había mentido». ^{[ 75 ]} En el último pasaje de la transcripción, Harding declaró: «Espero que todos lo entiendan. Estoy delatando a alguien a quien quiero mucho. Ahora sé que [Jeff] está involucrado. Lo siento». ^{[ 76 ]} El 19 de enero, Gillooly se entregó al FBI. ^{[ 77 ]} El 20 de enero, Diane Sawyer le preguntó a Harding en Primetime sobre el caso. Harding dijo que no había hecho nada malo. ^{[ 78 ]} El 27 de enero, se informó que Gillooly había estado testificando sobre el plan de ataque desde el 26 de enero, posiblemente implicando a Harding como presuntamente cómplice. La amiga cercana de Harding, Stephanie Quintero, con quien vivía, habló con los periodistas en su nombre: "[Tonya] estaba conmocionada, muy dolida. Ella creía en [Jeff]". ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Posteriormente, Harding ofreció una conferencia de prensa para leer una declaración preparada. Dijo que lamentaba que Kerrigan hubiera sido atacada, que respetaba a Kerrigan y afirmó no haber sabido de antemano del plan para incapacitarla. Harding asumió la responsabilidad "por no haber denunciado [la agresión] cuando regresé a casa de los Nacionales [el 10 de enero]. No denunciar inmediatamente esta información no es un delito". ^{[ 82 ] [ 83 ]} Las leyes de muchos estados, incluido Oregón, establecen que el acto de ocultar información criminal por sí solo no es un delito. ^{[ 84 ]}

El ataque a Kerrigan recibió una considerable publicidad, y los equipos de prensa acamparon frente a la casa de Kerrigan. ^{[ 6 ]} En enero de 1994, la historia apareció en las portadas de Sports Illustrated , Newsweek y TIME . ^{[ 85 ]} Ahora había mucha especulación sobre la supuesta participación de Harding en el complot de agresión. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Debido a que Harding y Kerrigan representarían a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en febrero , la especulación alcanzó un frenesí mediático. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Abby Haight y JE Vader, reporteros de The Oregonian , escribieron una biografía de Harding llamada Fire on Ice , que incluía extractos de su entrevista con el FBI del 18 de enero. ^{[ 92 ]}

El 5 de febrero de 1994, el panel disciplinario de la USFSA declaró que había motivos razonables para creer que Harding había violado el código de ética del deporte . ^{[ 93 ]} Su omisión admitida de informar sobre una agresión a una compañera competidora, respaldada por sus transcripciones del FBI, llevó a que Harding fuera acusada formalmente de "[hacer] declaraciones falsas sobre su conocimiento". La USFSA también recomendó que se enfrentara a una audiencia disciplinaria. Claire Ferguson , presidenta de la USFSA, decidió no suspender la membresía de Harding antes de que se celebrara la audiencia. Si hubiera sido suspendida, probablemente aún habría competido en los Juegos Olímpicos después de presentar una demanda, solicitar una orden judicial contra la USFSA y hacer valer sus derechos bajo la Ley de Deportes Amateur de 1978. [ ^{94 ] El} panel examinó pruebas que incluían los testimonios de Stant y Smith, los registros telefónicos de Harding y Gillooly, y notas encontradas en un contenedor de basura de un bar de Portland el 30 de enero. ^{[ 95 ]} Se le dieron a Harding treinta días para responder. ^{[ 96 ]}

El 1 de febrero de 1994, el abogado de Gillooly negoció un acuerdo de culpabilidad a cambio de testimonio sobre todas las partes involucradas en el ataque. En julio, Gillooly fue sentenciado a dos años de prisión después de disculparse públicamente con Kerrigan, agregando "cualquier disculpa que venga de mí suena vacía". ^{[ 97 ] [ 98 ]} Gillooly y Eckardt se declararon culpables de crimen organizado , mientras que Stant y Smith se declararon culpables de conspiración para cometer agresión en segundo grado. Eckardt, Stant y Smith recibieron penas de prisión de 18 meses. ^{[ 99 ] [ 100 ]} El juez Donald Londer señaló que el ataque podría haber herido a Kerrigan más gravemente. ^{[ 101 ]} Eckardt murió en 2007. ^{[ 102 ]}

El 16 de marzo, Harding se declaró culpable de conspiración para obstruir el enjuiciamiento como delito grave de clase C en una audiencia judicial del condado de Multnomah . Ella y su abogado, Robert Weaver, negociaron un acuerdo de culpabilidad que garantizaba que no se llevaría a cabo ningún otro enjuiciamiento. ^{[ 103 ]} El juez Londer realizó un interrogatorio de rutina para asegurarse de que Harding entendiera su acuerdo, que estaba presentando su declaración de culpabilidad "con conocimiento y voluntariamente". Harding le dijo a Londer que así era. Sus admisiones de culpabilidad fueron saber del plan de agresión después de los hechos, acordar una historia de encubrimiento con Gillooly y Eckardt el 10 de enero, presenciar llamadas telefónicas a Smith que confirmaban la historia el 10 y 11 de enero, y mentir al FBI. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los investigadores de las fuerzas del orden habían estado siguiendo y grabando en video a los co-conspiradores desde el 10 de enero, y sabían de las llamadas telefónicas. ^{[ 104 ] [ 97 ] [ 105 ]} Las sanciones de Harding incluyeron tres años de libertad condicional , una multa de $100,000 y 500 horas de servicio comunitario . Aceptó reembolsar al condado de Multnomah $10,000 en gastos legales, someterse a un examen psiquiátrico y se ofreció a donar $50,000 a la organización benéfica Special Olympics Oregon (SOOR). Las directrices de sentencia de Oregón contemplaban una pena máxima de cinco años de prisión para el delito. ^{[ 106 ]}

El 21 de marzo de 1994, un gran jurado de Portland emitió una acusación formal en la que se afirmaba que había pruebas de que Harding había participado en el plan del ataque. La acusación concluyó más de dos meses de investigación y testimonios de testigos como Diane Rawlinson; la coreógrafa de Harding, Erika Bakacs; la escritora independiente de patinaje artístico, Vera Marano; y el instructor universitario y compañeros de clase de Eckardt. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 97 ]} En ella se afirmaba que había pruebas de que Harding había utilizado fraudulentamente fondos de patinaje proporcionados por la USFSA para financiar la agresión. También se indicaba que Harding, Gillooly, Eckardt, Smith y Stant acordaron "causar lesiones físicas a sabiendas... mediante un arma peligrosa". El presidente del gran jurado afirmó que las pruebas implicaban a Harding como "involucrada desde el principio o muy cercana". No fue acusada en la acusación formal debido a los términos de su acuerdo de culpabilidad del 16 de marzo. ^{[ 110 ] [ 10 ]}

El 29 de junio, el panel disciplinario de la USFSA se reunió durante nueve horas a lo largo de dos días para considerar el presunto papel de Harding en el ataque. ^{[ 111 ]} El 30 de junio, el presidente William Hybl declaró:

"Por preponderancia de las pruebas , el panel concluyó que ella tenía conocimiento previo y que estuvo involucrada antes del incidente. Esto se basa en estándares civiles , no penales ... registros bancarios, registros telefónicos: la forma en que se combinaron para establecer el caso."

El panel decidió que los informes pertinentes del FBI, los documentos judiciales y el acuerdo de culpabilidad de Harding del 16 de marzo presentados

"un claro desprecio por la justicia, la deportividad y el comportamiento ético." ^{[ 11 ]}

Harding optó por no asistir ni participar en la audiencia de dos días. Weaver dijo que la decisión la decepcionó, pero no la sorprendió, y que aún no había decidido si apelaría. ^{[ 112 ] [ 113 ]} A Harding se le retiró su título de Campeona de EE. UU. de 1994 y se le prohibió de por vida participar en eventos de la USFSA como patinadora o entrenadora. La USFSA no tiene jurisdicción sobre los eventos de patinaje profesional, sin embargo, Harding también era persona non grata en el circuito profesional. Pocos patinadores y promotores querían trabajar con ella, y no se benefició del auge que siguió en el patinaje profesional después del escándalo. ^{[ 114 ]}