Centro recreativo Asser Levy

The bathhouse's facade is made largely of red Harvard brick with a base made of Indiana limestone.^[6][13][11] The main entrance faces west onto the former path of Asser Levy Place,^[6][13] now part of the recreation center's outdoor facilities.^[8] It contains two arches, each flanked by a pair of round columns, that were originally separate entrances for men (northern doors) and women (southern doors).^{[7][13][17][9][10]} Within each arch is a pair of small doors, flanked by scrolled brackets supporting triangular pediments atop each doorway. The remainders of either archway are infilled with a grid of windows containing diagonal muntins, while the archways themselves contain scrolled keystones at their tops.^[6][13] Architectural historian Robert A. M. Stern wrote that the main arches "were more like portals to a great amphitheatre than frames around doors to a hygienic facility".^[7]

Between the archways, there is a decorative niche with a fountain, which is topped by the shield of New York City.^[6][13] The top of the facade above the main entrance contains a frieze, a cornice supported by modillions, and an architrave.^[6][13][24] The frieze contains the words free public baths above the northern arch and city of new york above the southern arch.^[6][13] There are also decorative urns at the top of the building.^[25] These features are made of terracotta^[11][26] created by the Atlantic Terra Cotta Company.^[26]

Hay aberturas redondas en las ventanas de los laterales del ala de la entrada principal, así como en las alas norte y sur, donde se ubicaban las duchas y los vestuarios. El ala este presenta un diseño similar, aunque más sencillo. Estas alas también cuentan con cornisas, sostenidas por dentículos . El edificio de baños tiene un tejado a dos aguas de cobre , con una claraboya de hierro que da a la piscina en el centro del edificio. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Dentro del edificio de los Baños Públicos se encuentran las instalaciones interiores del centro recreativo. ^{[ 27 ]} Debido a la composición del suelo subyacente, la estructura se construyó sobre pilotes y carece de sótano. ^{[ 11 ]} Como se dispuso originalmente, los espacios para hombres estaban en el extremo norte del edificio, mientras que los espacios para mujeres estaban en el extremo sur. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Había salas de espera para los diferentes géneros justo dentro de cada entrada, y cada una de estas salas medía 25 por 50 pies (7,6 por 15,2 m) . ^{[ 11 ]} Las salas de espera para hombres y mujeres, anteriormente separadas, se han combinado en un solo espacio con un techo abovedado de doble altura. ^{[ 6 ] [ 19 ] [ 28 ]} El espacio sirve como vestíbulo moderno y contiene mesas para tenis de mesa y billar . ^{[ 27 ]} 

Justo al este de la sala de espera, en el centro de la casa de baños, hay una sala de natatorio de triple altura ^{[ 29 ]} con una piscina rectangular cerrada que se extiende de oeste a este. ^{[ 9 ]} Según NYC Parks, la piscina mide 66 por 26 pies (20,1 por 7,9 m) . ^{[ 30 ] [ c ]} Tiene una profundidad mínima de 4 pies (1,2 m) en el extremo oeste y una profundidad máxima de 7 pies (2,1 m) en el extremo este. ^{[ 31 ]} La piscina contiene una fuente de cabeza de león de bronce en su extremo menos profundo ^{[ 19 ] [ 29 ]} y está rodeada por un canal. ^{[ 31 ] [ 11 ]} La terraza circundante, así como los 10 pies (3,0 m) más bajos de las paredes perimetrales, están revestidos de azulejos de cerámica. ^{[ 29 ]} Hay un balcón en el segundo piso del natatorio, con vista a la piscina, con paredes de ladrillo liso. La claraboya sobre el natatorio está sostenida por grandes vigas de acero que descansan sobre modillones de piedra a lo largo de cada una de las paredes oeste y este. ^{[ 29 ]} Una entrada trasera permitía a los espectadores observar las actividades en la piscina. ^{[ 24 ]}    

Al este de cada sala de espera, flanqueando la piscina, se encontraban las duchas, que ocupaban las alas norte y sur del edificio. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Todos los bañistas debían usar las duchas antes de entrar a la piscina. ^{[ 15 ] [ 32 ]} La estructura contenía más de 150 cabinas de ducha cuando abrió. ^{[ 17 ] [ d ]} La ducha de hombres medía 42 por 66 pies (13 por 20 m) mientras que la ducha de mujeres medía 25 por 49 pies (7,6 por 14,9 m) . ^{[ 11 ]} Las duchas también estaban equipadas con cinco bañeras en su apertura, para ser utilizadas por "inválidos" o por madres con niños pequeños. ^{[ 31 ] [ 11 ]} Las duchas tenían pisos, paredes y cabinas de vestuario hechas de mármol. ^{[ 11 ] [ 29 ]} Las duchas también tenían salidas separadas a la Avenida A, lo que permitía a los bañistas salir sin tener que regresar a la sala de espera. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Después de una renovación en 1990, ^{[ 19 ]} se agregaron al espacio una sala de usos múltiples, un laboratorio de medios y una sala de fitness. ^{[ 28 ] [ 27 ]}  

Los inodoros estaban en el extremo este de cada sala de duchas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un pequeño anexo se extiende al este del natatorio. Originalmente contenía una sala de calderas al norte y una sala de máquinas al sur. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Había salas de almacenamiento elevadas para guardar el carbón para la sala de calderas. ^{[ 11 ]}

Al sureste del edificio de los baños hay una zona de baño al aire libre con una piscina general y una piscina infantil. ^{[ 20 ]} Según NYC Parks, la piscina al aire libre mide 120 pies (37 m) de largo, 45 pies (14 m) de ancho y 4 pies (1,2 m) de profundidad. ^{[ 34 ] [ e ]} Junto a la piscina general hay una piscina infantil que mide 41,67 por 25 pies (12,70 por 7,62 m) , con una profundidad de 1,5 pies (0,46 m) . ^{[ 34 ]} En un momento dado, también había una piscina de clavados que medía 10 pies (3,0 m) de profundidad. ^{[ 35 ]} Las piscinas están separadas de la calle por una valla. ^{[ 29 ]}      

El centro recreativo también cuenta con equipo de ejercicio al aire libre, canchas de balonmano, canchas de baloncesto, un campo de césped artificial, una pista de atletismo y un aspersor. ^{[ 27 ]} La cancha de baloncesto y el parque infantil se encuentran a lo largo de la FDR Drive, justo al norte de los baños. Hay cuatro canchas de balonmano en la calle 25 y la FDR Drive, en la esquina noreste del centro recreativo. ^{[ 37 ]} El equipo de fitness, un campo de fútbol y una pista de atletismo se encuentran en la sección occidental del Centro Recreativo Asser Levy, en el antiguo trazado de Asser Levy Place. También se instalaron iluminación, bancos y fuentes de agua en el antiguo emplazamiento de la calle. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los baños fueron una parte importante del impulso para aliviar los problemas sanitarios en la ciudad. Muchos neoyorquinos, especialmente los inmigrantes que vivían en viviendas superpobladas, no tenían dónde bañarse. ^{[ 21 ] [ 40 ]} Una encuesta de 1896 encontró que había una bañera en el Lower East Side por cada 79 familias. ^{[ 21 ] [ 41 ]} Los reformadores sociales progresistas impulsaron la construcción de baños públicos modelados a partir de los de la antigua Roma . ^{[ 42 ]} En 1895, el estado aprobó una ley que exigía que las localidades construyeran baños públicos. ^{[ 21 ] [ 40 ] [ 43 ]} En ese momento, todavía existían baños flotantes a lo largo de los ríos Hudson y East, pero estos eran ampliamente considerados antihigiénicos. ^{[ 11 ] [ 44 ]} La ciudad de Nueva York no construyó su primera casa de baños, el baño municipal de Rivington Street , hasta 1901. ^{[ 19 ] [ 21 ] [ 44 ]} Había veintitrés casas de baños en toda la ciudad de Nueva York para 1912, incluyendo lo que se convertiría en los Baños Públicos Asser Levy. ^{[ 19 ] [ 41 ]}

En 1903, el Departamento de Muelles y Transbordadores de la ciudad liberó terrenos para una nueva casa de baños en East 23rd Street y Avenue A. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Aiken y Brunner fueron contratados como arquitectos. Los planos del edificio, completados en octubre de 1904, tenían un costo proyectado de $250,000. ^{[ 12 ]} Se emitió un contrato de construcción a principios de 1905, ^{[ 45 ]} y el contratista Luke A. Burke & Sons comenzó a construir la casa de baños ese junio. ^{[ 14 ]} Los planos originales contemplaban dos piscinas cubiertas separadas, una para hombres y otra para mujeres, ^{[ 11 ] [ 24 ]} pero estos planos se modificaron para que ambos sexos compartieran una piscina. ^{[ 24 ]} La piscina en la Casa de Baños de East 23rd Street, junto con otra en la Casa de Baños de West 60th Street (ahora el Centro Recreativo Gertrude Ederle ), se incluyó para atraer a más clientes a la casa de baños. ^{[ 46 ]} La casa de baños abrió sus puertas el 20 de enero de 1908, con una ceremonia presidida por el presidente del distrito, John F. Ahearn . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Nadadores competitivos como Charles Daniels compitieron en la piscina cubierta de la casa de baños durante la ceremonia de apertura. ^{[ 47 ]} Hombres y mujeres podían usar la piscina en días alternos de la semana. ^{[ 15 ] [ 31 ]}

La piscina al aire libre al sureste de los baños públicos, así como la piscina de clavados adyacente, abrieron en 1936. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los baños públicos de la calle 23 fueron transferidos al Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York (NYC Parks) en 1938. Anteriormente, eran administrados por el distrito de Manhattan. ^{[ 21 ]}

Después de la construcción de Stuyvesant Town–Peter Cooper Village al sur, en las décadas de 1940 y 1950, la sección de dos cuadras de la Avenida A frente a la Casa de Baños de East 23rd Street quedó separada del resto de la avenida. El segmento frente a la casa de baños fue renombrado en 1954 en honor a Asser Levy , uno de los primeros ciudadanos judíos de la ciudad de Nueva York y un defensor fuerte e influyente de las libertades civiles . ^{[ 48 ] [ 49 ]} La casa de baños también llegó a ser conocida por Asser Levy a mediados del siglo XX. ^{[ 21 ]} Albert H. Blumenthal , el candidato liberal para las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1973 , visitó la Casa de Baños Asser Levy para marcar el inicio de la temporada de campaña "oficial" para esas elecciones, saltando a la piscina allí. ^{[ 50 ]} La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó los Baños Públicos Asser Levy como monumento histórico de la ciudad de Nueva York el 19 de marzo de 1974, ^{[ 51 ] [ 52 ]} y el edificio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de abril de 1980. ^{[ 1 ]}

A finales de 1978, la piscina cubierta de la casa de baños no se usaba ni se calentaba durante el invierno, aunque un pequeño número de empleados permanecía en la casa de baños. ^{[ 53 ]} Después de que la caldera de la piscina cubierta se rompiera en marzo de 1979, la piscina cubierta se cerró indefinidamente, mientras que la piscina exterior permaneció operativa. ^{[ 54 ]} Durante la década de 1980, la Junta Comunitaria 6 de Manhattan solicitó a la ciudad que proporcionara entre 5 y 6 millones de dólares para una renovación. ^{[ 54 ]} Después de que finalmente se proporcionaron los fondos en el presupuesto del año fiscal 1988 de la ciudad, ^{[ 55 ]} el trabajo en una renovación de $8 millones comenzó el 30 de noviembre de 1988. ^{[ 41 ] [ 56 ]} La casa de baños reabrió el 28 de junio de 1990. ^{[ 19 ] [ 57 ]} Un parque infantil accesible de 1.7 acres (0.69 ha) abrió adyacente al edificio de recreación en octubre de 1993, ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} después de seis años de planificación. ^{[ 60 ]} En ese momento, fue el primer parque infantil de Manhattan que era totalmente accesible para niños discapacitados. ^{[ 21 ] [ 58 ] [ 60 ]} En 1995, el gobierno de la ciudad descubrió que las virutas de plomo del viaducto de FDR Drive, al este, estaban siendo arrastradas por el viento hacia el área de la piscina al aire libre del Centro de Recreación Asser Levy, lo que resultó en niveles de plomo extremadamente altos. ^{[ 61 ]} 

A principios del siglo XXI, el Centro Recreativo Asser Levy era uno de los últimos baños públicos que quedaban en la ciudad. ^{[ 62 ]} En 2011, el gobierno de la ciudad de Nueva York acordó convertir Asser Levy Place en una extensión del Centro Recreativo Asser Levy. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El acuerdo se realizó como parte de un intercambio de terrenos. La ciudad había vendido el extremo occidental del Parque Infantil Robert Moses , en la calle 42 y FDR Drive, a las Naciones Unidas para que la ONU pudiera construir una torre de oficinas en el sitio del Parque Infantil Robert Moses. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Asser Levy Place se cerró permanentemente en 2013, ^{[ 8 ] [ 63 ]} y las obras de la extensión del parque comenzaron ese noviembre. ^{[ 66 ]} La ampliación del Parque Infantil Asser Levy se completó en octubre de 2014, ^{[ 39 ]} aunque la inauguración oficial de la ampliación del parque infantil no tuvo lugar hasta el febrero siguiente. ^{[ 38 ] [ 67 ]} Parte del parque infantil se cerró temporalmente en diciembre de 2020 como parte del Proyecto de Resiliencia Costera del Lado Este, una serie de barreras contra inundaciones y mejoras de infraestructura a lo largo de la costa del East River. ^{[ 68 ]} El parque infantil se completó en mayo de 2022, ^{[ 69 ]} y un nuevo muro de contención contra inundaciones en el parque infantil se terminó a finales de 2024 como parte del proyecto de Resiliencia Costera del Lado Este . ^{[ 70 ] [ 71 ]}