Bienestar basado en los activos

El bienestar basado en los activos es una teoría económica para la erradicación de la pobreza y la precariedad que se fundamenta en la redistribución de los activos productivos de una economía, en lugar de los ingresos.

Durante la Revolución Americana y la Revolución Francesa en el siglo XVIII, Thomas Paine , revolucionario estadounidense, y Antoine-Nicolas Condorcet , filósofo francés, intentaron proponer formas de lograr una sociedad libre de pobreza. Sin embargo, sus ideas no recibieron mucha atención, ya que los revolucionarios franceses y estadounidenses desarrollaron sistemas de socialdemocracia en los que la intervención estatal y la planificación centralizada desempeñaron un papel fundamental. ^{[ 1 ]}

El fracaso de la planificación centralizada durante el siglo XX hizo necesario explorar ideas alternativas de socialdemocracia. Fue entonces cuando resurgieron las ideas de Condorcet y Paine. El tipo de socialdemocracia que proponen Condorcet y Paine desempeña un papel importante en la concesión de subvenciones de capital. Otro historiador británico, Gareth Stedman Jones, describe cómo el bienestar social basado en el patrimonio puede formar parte de la socialdemocracia y contribuir a la erradicación de la pobreza .

El bienestar basado en activos se centra en los bienes que poseen las personas, en lugar de en su ingreso básico. Will Paxton sostiene que este tipo de bienestar se concentra en el capital que se posee, y no solo en el ingreso básico. El capital es la verdadera medida del bienestar. Las políticas basadas en activos pueden compararse directamente con las políticas de ingresos. Si bien las políticas de ingresos son necesarias, ya que permiten a los pobres mantener un nivel de vida digno , se consideran más una medida paliativa de la pobreza, mientras que el bienestar basado en activos se considera una medida preventiva.

El bienestar basado en activos requiere que los activos de la economía se redistribuyan de manera que se reduzca la desigualdad en la propiedad de activos entre ricos y pobres. Es necesario resolver este problema de desigualdad en la distribución de activos, ya que sienta las bases para la desigualdad en todos los demás aspectos. ^{[ 2 ]} La primera política de bienestar basada en activos fue el fondo fiduciario infantil introducido en Gran Bretaña. Otro ejemplo es el sistema de ahorro.

El bienestar basado en activos postula que una economía puede alcanzar la prosperidad si sus miembros acumulan y adquieren activos. Para los pobres, acumular activos resulta difícil, ya que una parte sustancial de sus ingresos se destina al consumo, quedando muy poco o ningún ingreso para ahorrar.

Robert Skidelsky sostiene que los individuos en una economía deberían recibir una concesión incondicional de recursos (capital) que les brindará a los pobres una plataforma para alcanzar un nivel de vida desde el cual puedan avanzar por sí mismos hacia la prosperidad. ^{[ 3 ]}

Esta concesión de recursos puede lograrse mediante la redistribución, es decir, la transferencia de los ricos a los pobres. La redistribución debe llevarse a cabo hasta que la utilidad marginal negativa de los ricos, derivada del sacrificio de algunos activos (o ingresos), compense exactamente la utilidad marginal positiva de los pobres, derivada de la adquisición de activos.

Caroline Moser y Anis A. Dani, en su libro Activos, Medios de Vida y Política Social, explican que las políticas basadas en activos brindan a los hogares necesitados los medios y las oportunidades para acumular activos y tener un mayor control sobre sus medios de vida. Estas políticas pueden ser útiles para los hogares que dependen de sus propios activos para su sustento. Para evitar la desigualdad, las políticas deben centrarse en la creación de una base de activos para los pobres. Para que las personas, especialmente las pobres, tengan acceso a activos, es necesario ampliar el interés en las políticas públicas, las inversiones públicas y la intervención pública. Para tener éxito, una política basada en activos debe superar desafíos como la desigualdad inicial, los sectores no organizados de la economía, el desequilibrio en la acumulación de activos y la eficacia insuficiente del Estado. ^{[ 4 ]}

Para lograr un desarrollo sostenible basado en políticas centradas en los activos, la intervención pública es fundamental para aumentar el acceso a activos como la tierra, la vivienda y el crédito. En segundo lugar, se requieren inversiones en infraestructura que garanticen un mejor acceso a los servicios, la energía y las oportunidades de mercado, lo que incrementa la rentabilidad de los activos públicos. Finalmente, deben formularse políticas que creen un entorno de inversión favorable que pueda repercutir directamente en el sustento de los pobres. ^{[ 5 ]}

La posesión de un activo genera ingresos básicos. Además, incentiva el ahorro para el futuro, lo que en última instancia conduce a la acumulación de patrimonio personal. Esto genera independencia económica. Michael Sherraden explica que los activos brindan a las personas la oportunidad de desarrollar todo su potencial y escapar de la pobreza. Will Paxton añade que el enfoque basado en activos ayuda a superar la pobreza o a prevenirla.

Mark Schreiner, Margaret Clancy y Michael Sherraden (2002) llevaron a cabo un estudio de investigación en el Centro para el Desarrollo Social de la Escuela de Trabajo Social George Warren Brown de la Universidad de Washington en St. Louis sobre las Cuentas de Desarrollo Individual (CDI), una política basada en activos. Se encontró que las CDI propiciaron la acumulación de activos en el grupo de menores ingresos. También se observó que las personas pudieron planificar e implementar sus objetivos financieros. ^{[ 6 ]}

Otro estudio de investigación realizado por la profesora Elaine Kempson, Stephen McKay y Sharon Collard (2003) del Centro de Investigación de Finanzas Personales de la Universidad de Bristol sobre el mecanismo de ahorro demuestra que las políticas basadas en activos incentivan el ahorro entre los pobres. ^{[ 7 ]}

• Igualitarismo basado en los activos
• Fondo fiduciario infantil

• Bruce Ackerman y Anne Alstott, La sociedad de las partes interesadas. New Haven, CT: Yale University Press, 1999.
• Caroline Moser y Anis A. Dani (eds.), Activos, medios de subsistencia y política social. Washington, DC: Publicaciones del Banco Mundial, 2008.

• Andrew Gamble y Rajiv Prabhakar , "Activos y pobreza", Bienestar basado en activos y reducción de la pobreza, 2005.
• Robert Skidelsky, "Bienestar basado en los activos", 10 de noviembre de 2001. www.skidelskyr.com/
• "La Sociedad de las Partes Interesadas"