Assimilado

Portugal , junto con Francia, fue uno de los pocos colonizadores de África que introdujo la idea de la asimilación de los pueblos colonizados a la población de la metrópoli. ^{[ 2 ]} Aunque Portugal fue una de las primeras presencias europeas en África, la influencia portuguesa se mantuvo costera y orientada al comercio hasta finales del siglo XIX y principios del XX; "el control del interior era inexistente, incluso en el siglo XIX", pero con la creciente competencia entre las potencias europeas, los portugueses "se involucraron más agresivamente" y adoptaron ideales de asimilación. ^{[ 3 ]}

Las leyes coloniales portuguesas tenían contextos generales y específicos para cada una de las colonias de Angola, Mozambique y Guinea Portuguesa; «parte de la legislación y las políticas que implementaron los portugueses reflejaban sus preocupaciones a nivel imperial, [mientras que] otras reflejaban sus preocupaciones específicas con la colonia». ^{[ 4 ]} En Angola, por ejemplo, el procedimiento comenzaba con el solicitante demostrando su capacidad para hablar y escribir portugués. Luego tenía que demostrar que tenía una fuente de ingresos y pagar una tasa. El solicitante también tenía que proporcionar una serie de documentos y certificados. ^{[ 5 ]} La Carta Orgánica de Guinea, promulgada en 1917, también estipulaba que el solicitante debía demostrar su dedicación a los intereses de Portugal. ^{[ 6 ]} En otras colonias africanas, las autoridades exigían que los nativos vivieran a la «manera europea». ^{[ 7 ]} Un relato histórico incluso citaba un sistema de vigilancia encubierta que monitoreaba a los padres asimilados para asegurarse de que no enseñaran a sus hijos ninguna de las lenguas africanas.

El Departamento de Asuntos Indígenas, creado en 1914, tuvo repercusiones en todo el imperio; su propósito era "clasificar a la población africana en 'civilizada' o asimilada (assimilado) y 'no civilizada' o no asimilada (não-assimilado) para facilitar el reclutamiento y designar a los colaboradores", lo que de hecho dio origen a la categoría legal de asimilado en todo el imperio colonial. ^{[ 8 ]} Dos leyes, el Estatuto Político , Civil y Criminal de los indígenas de Angola, Guinea y Mozambique de 1926, que fue revisado como el Acto Colonial de 1930, y la Ley Orgánica de Ultramar de 1954, explicaban el «papel subordinado pero vital que las colonias y los pueblos coloniales debían desempeñar en el nuevo Imperio portugués, y el deber del gobierno hacia las poblaciones "nativas"». ^{[ 4 ] [ 9 ]} El imperio colonial portugués esperaba que los asimilados dieran ejemplo al resto de los africanos negros de las colonias para que avanzaran hacia la civilización; por lo tanto, los portugueses otorgaron a algunos de los asimilados funciones gubernamentales, «siempre y cuando se mantuvieran fuera de las "estructuras democráticas anárquicas"». ^{[ 10 ]}

La educación y la religión fueron partes integrales del proceso de asimilación y de la cualificación para el estatus de asimilado . Más allá del mero estudio de la lengua y la cultura portuguesas, la adopción efectiva de la cultura portuguesa como propia, incluyendo la adopción del cristianismo y la emulación de los ideales europeos y portugueses, fue fundamental. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Solo siendo portugués en todos los aspectos de la vida, desde el idioma hasta la educación y las relaciones personales, se podía ser considerado un miembro útil de la sociedad y, por lo tanto, gozar de derechos especiales. ^{[ 13 ]}

Aunque los portugueses concedieron ciertos derechos escritos a los asimilados , debido al carácter autoritario del gobierno portugués, «la condición de "asimilado" no otorgaba a estos africanos derechos políticos explícitos». ^{[ 14 ]} Por lo tanto, los portugueses no temían que los asimilados fueran «competidores potenciales» que pudieran poner en peligro «su posición predominante». ^{[ 14 ]} Dado que «el sistema colonial portugués podía utilizar instrumentos más autoritarios», el gobierno podía otorgar a los asimilados empleos en la administración pública, brindándoles así una pequeña protección y demostrando al mundo internacional la naturaleza conciliadora de su dominio colonial, sin sentirse amenazados por los asimilados instruidos en puestos administrativos. ^{[ 15 ]}

Ciertamente, los portugueses no fueron la única potencia colonizadora que enfatizó una " misión civilizadora " como principio central de la expansión colonial; la élite portuguesa, junto con muchos en el poder en la mayoría de los países colonizadores, creía que la "presencia de su país era un medio para el progreso de los 'pueblos primitivos', para brindarles conocimiento y algún tipo de protección y bienestar". ^{[ 16 ]} Sin embargo, la noción adicional de asimilación agrega un elemento específico a las motivaciones del gobierno colonizador de Portugal. La noción de lusotropicalismo , que postulaba una "imagen multicultural (lusotropicalismo), con su énfasis en la reciprocidad y la mezcla de instituciones africanas, afroportuguesas (criollas) y portuguesas", se introdujo como propaganda del Nuevo Estado que mostraba el colonialismo portugués ideal, pero la realidad de las instituciones coloniales de Portugal distaba mucho de ese ideal. ^{[ 1 ]}

Desde esta perspectiva, la retórica portuguesa, que enfatizaba el mito lusotropical de una afinidad particular con las culturas no europeas, incluyendo el surgimiento de poblaciones mestizas y una fácil asimilación, aparece como pura y voluntaria hipocresía. El mito se habría creado para ocultar los abusos inherentes al sistema colonial. ^{[ 17 ]}

El mito se originó durante el régimen de Salazar , en paralelo a las motivaciones de la Iglesia Católica, para afianzar el imperio en el África colonial. ^{[ 18 ]} A pesar de la "carga del hombre blanco" de civilizar y educar a los africanos bajo su dominio colonial, a lo largo de sus cinco siglos de presencia e influencia en África, el gobierno colonial portugués no logró formar ni un solo médico africano en Mozambique, y sus otras dos colonias tuvieron un desempeño igualmente deficiente, como lo demuestra la baja esperanza de vida. ^{[ 19 ]}

Quedó claro que, si bien Portugal promovía el ideal del lusotropicalismo en el mundo, consideraba las supersticiones y prácticas mágicas africanas como prueba de la inferioridad de la cultura y la mentalidad africanas, y por lo tanto, de que no debían integrarse plenamente en el modo de vida y la gobernanza portugueses; así, los portugueses se esforzaron por limitar la educación y la asimilación de los africanos. ^{[ 20 ]} Los portugueses también veían esta inferioridad como irreversible e inevitable, alegando que, a diferencia de Portugal, África apenas había comenzado su camino hacia la "civilización". ^{[ 21 ]} Por lo tanto, se suponía que los africanos no iban a abandonar sus supersticiones ni a ser aptos para la asimilación, lo que demostraba aún más la hipocresía del gobierno colonial portugués y su propaganda vacía. ^{[ 21 ]}

Con el aumento del tiempo que Portugal pasaba en las colonias, se hizo cada vez más difícil alcanzar la condición de asimilado . Tras la Segunda Guerra Mundial en la Angola colonial, el Nuevo Estado, el régimen portugués, decidió modificar los requisitos necesarios para obtener dicha condición, dificultándola aún más y, por lo tanto, minimizando la presencia africana en el gobierno y la sociedad. Por ejemplo, en el Estatuto Colonial de 1954, para optar a la condición de asimilado , era necesario «tener un certificado de bautismo católico, obtener una licencia de matrimonio civil, conseguir un patrocinador portugués, trabajar en un empleo “civilizado” y vivir como un portugués. En 1958, todo el proceso costaba 100 dólares estadounidenses», lo que, en la práctica, hacía casi imposible alcanzar dicha condición. ^{[ 22 ]}

Debido a los requisitos extremadamente estrictos, obtener la ciudadanía portuguesa resultó tan difícil que, en 1958, solo había 30.089 asimilados de una población total de 4.392.000 habitantes en Angola. ^{[ 7 ]} La cifra era menor en Mozambique, que contaba con 4.353 asimilados en el mismo período, de una población total de 6.234.000 habitantes. ^{[ 7 ]}

Para aquellos pocos africanos que lograron obtener el estatus de asimilados , cabe preguntarse si sus vidas mejoraron de manera significativa; los asimilados no lograron la integración cultural en la sociedad portuguesa, e incluso con su educación y mayor estatus, sus contrapartes blancas, analfabetas y colonas portuguesas en las colonias gozaban de derechos plenos e incuestionables; en definitiva, la igualdad de derechos y el estatus civil eran inexistentes. ^{[ 23 ]} Tomando como ejemplo a los asimilados protestantes Ovimbundu , se demuestra que a los asimilados en las colonias no se les otorgó ninguna igualdad cultural, social o política apreciable:

En [áreas con mayor población de colonos], los asimilados protestantes ovimbundu sufrieron discriminación residencial, no pudieron competir por plazas en escuelas públicas y privadas, y rara vez tuvieron oportunidades de socializar con blancos y afroportugueses en los clubes, teatros , playas y otros lugares públicos y privados que atendían a la población "civilizada". Al igual que las masas de africanos "incivilizados" de Angola, residían en barrios marginales (muceques) sin acceso a los servicios públicos que se suponía que debían cubrir sus impuestos. Sin embargo, tuvieron que adoptar el estilo de vida de los colonos, pagar para enviar a sus hijos a escuelas protestantes no gubernamentales, pagar licencias y pagar impuestos de residencia y otros, mientras seguían soportando humillaciones diarias como tener que llevar documentos de identidad como prueba de su residencia urbana. ^{[ 23 ]}

Si bien los ciudadanos asimilados tenían acceso a los beneficios de la ley portuguesa, no gozaban de igualdad con los portugueses blancos. Además de la discriminación, un asimilado debía portar un documento de identidad que acreditara su ciudadanía y debía soportar un salario inferior por el mismo trabajo que realizaba una persona blanca. Esto llevó a Eduardo Mondlane , el fallecido líder del Frente de Liberación de Mozambique , a describir el sistema de asimilación como un mero mecanismo para crear unos pocos «blancos honorarios». ^{[ 5 ]}