Seminario Bíblico Anabautista Menonita

El Seminario Bíblico de Goshen, perteneciente al Goshen College , una institución educativa de la Iglesia Menonita en Goshen, Indiana , fue una de las dos instituciones que se unieron para formar AMBS. El Seminario Bíblico de Goshen fue la continuación directa de la Escuela Bíblica que comenzó en el Instituto Elkhart en Elkhart, Indiana , en 1894, cuando el Instituto Elkhart se organizó como una academia. En 1903, el Instituto Elkhart se trasladó a Goshen, Indiana , se convirtió en el Goshen College y se reorganizó como un colegio universitario de dos años; en 1910, el Goshen College se reorganizó como un colegio universitario de cuatro años. Desde 1894 hasta 1933, la Escuela Bíblica ofreció un programa de estudios de dos años que otorgaba un diploma y funcionó como el departamento bíblico del colegio. En 1933, la Escuela Bíblica comenzó a ofrecer una licenciatura en teología (ThB) de cuatro años, que se amplió a cinco años en 1942. En 1944, la Escuela Bíblica se organizó como una escuela independiente con su propio decano. En 1946, la escuela comenzó a usar el nombre de Seminario Bíblico de Goshen y a ofrecer una licenciatura en teología (BD) de siete años, con cuatro años de artes liberales y tres años de Biblia y teología. En 1949, se añadió una licenciatura en educación religiosa (BRE) como programa de cuatro años. En 1955, se suspendió el programa de licenciatura en teología y el seminario se organizó en divisiones de pregrado y posgrado. ^{[ 3 ]}

Harold S. Bender fue decano del colegio y de la Escuela Bíblica desde 1931. En 1944, cuando se organizó como escuela independiente, Bender se convirtió en decano del seminario y ocupó el cargo hasta su fallecimiento en 1962. En 1953-54, se matricularon 67 estudiantes. El número total de graduados entre 1934 y 1956 fue de 190, de los cuales más de 380 se matricularon. El Seminario Bíblico de Goshen comenzó a alinear su programa académico con el del Seminario Bíblico Menonita en 1958 y se trasladó de Goshen al campus de Elkhart del Seminario Bíblico Menonita después de 1969. ^{[ 3 ]}

El Seminario Bíblico Menonita (MBS), una institución de la Iglesia Menonita de la Conferencia General en Chicago, Illinois, fue la segunda escuela que pasó a formar parte de AMBS. Los menonitas de la Conferencia General tenían una larga trayectoria en la formación de pastores y líderes eclesiásticos, que comenzó con el Instituto Wadsworth (1868-1878), seguido del Seminario Halstead (1883), precursor del Bethel College , y el Seminario Teológico Witmarsum (1914-1931), que formaba parte del Bluffton College .

La escuela de Witmarsum cerró sus puertas en 1931, previsiblemente durante uno o dos años, tiempo durante el cual se buscaría una mejor ubicación y se establecería una colaboración con un seminario más antiguo. Esta colaboración duraría hasta 1945, cuando se seleccionó un emplazamiento en Chicago, Illinois, y se estableció una afiliación con el Seminario Bíblico Bethany .

El Seminario Bíblico Menonita abrió sus puertas en septiembre de 1945 y utilizó el espacio disponible en Bethany para clases y alojamiento estudiantil. Para el otoño de 1946, el seminario adquirió una propiedad en la cuadra 4600 de Woodlawn Avenue, preparándose para recibir a más estudiantes tras el fin del Servicio Público Civil . Durante los siguientes seis años, la mayor parte de la propiedad en esa cuadra pasó a formar parte del Seminario.

La escuela funcionaba con cinco profesores a tiempo completo y dos empleados administrativos a tiempo parcial. Tras los primeros años, la matrícula estudiantil promediaba unos 40 alumnos, con aproximadamente nueve títulos otorgados cada año. ^{[ 4 ]} Cada año, a una docena de estudiantes menonitas que asistían a otras escuelas de Chicago se les permitía usar los apartamentos del seminario.

En 1953, MBS colaboró ​​con el Seminario Bíblico de Goshen para crear una escuela de verano conjunta para el año siguiente. A medida que este intercambio amistoso se prolongó durante los años siguientes, surgió el deseo de crear un seminario intermenonita más grande. Este proceso culminó en 1958, cuando la propiedad de Chicago se vendió y el Seminario se trasladó a un nuevo campus conjunto en Indiana.

Tras el éxito de la escuela de verano cooperativa de 1954, los seminarios de Goshen y Chicago comenzaron a explorar seriamente una cooperación más estrecha. Se invitó a otras denominaciones menonitas a explorar lo que se esperaba que fuera una escuela intermenonita más grande. Si bien la Iglesia Menonita Evangélica , los Hermanos Menonitas , los Hermanos Menonitas Evangélicos y los Hermanos en Cristo mostraron interés inicial, finalmente cada una de estas organizaciones optó por no seguir adelante con este tipo de colaboración. ^{[ 5 ]}

Se ideó un plan en el que cada escuela funcionaría de forma independiente en un único emplazamiento, compartiendo una biblioteca, algunos cursos conjuntos, servicios religiosos conjuntos una vez a la semana y el uso compartido de ciertas instalaciones. Se consideró que las respectivas congregaciones apoyarían esta nueva iniciativa solo si las escuelas permanecían independientes. Esta organización de dos escuelas paralelas se evidencia en el nombre original en plural de la institución: Seminarios Bíblicos Menonitas Asociados.

El principal obstáculo en las negociaciones fue la elección de una ubicación adecuada. Si bien el Bethel College de Kansas ofreció un terreno, esta opción nunca se consideró seriamente. El grupo de Goshen deseaba que el seminario se ubicara en su campus actual del Goshen College en Indiana, pues creían que sus feligreses no apoyarían el traslado. Los menonitas de la Conferencia General rechazaron esta ubicación por temor a ser absorbidos por el grupo mayoritario. Finalmente, se eligió un terreno en Elkhart, Indiana, como ubicación neutral entre ambas instituciones.

La colocación de la primera piedra en la propiedad de Elkhart tuvo lugar el 3 de septiembre de 1957, ^{[ 6 ]} y se completó prácticamente en agosto del año siguiente. Se añadió una capilla que fue inaugurada en junio de 1965. ^{[ 7 ]}

El Seminario de Goshen recibió la acreditación de la Asociación de Escuelas Teológicas en 1958, y el Seminario Bíblico Menonita le siguió con la acreditación en 1964.

Con el paso de los años, una cooperación más estrecha acabó por eliminar la distinción entre las dos escuelas, y en 1994 se fusionaron formalmente en el (ahora singular) Seminario Bíblico Menonita Asociado. Para 2002, las dos denominaciones menonitas se habían unido para formar una estructura común, en la que décadas de cooperación entre los dos grupos en el AMBS habían desempeñado un papel importante.

• Pannabecker, Samuel Floyd (1975), Aventuras de fe: La historia del Seminario Bíblico Menonita , Seminario Bíblico Menonita.