Estado Asociado de Antigua

Antigua , oficialmente el Estado Asociado de Antigua , ^{[ 2 ]} fue un estado asociado del Reino Unido , que se estableció el 27 de febrero de 1967. El estado asociado fue abolido el 1 de noviembre de 1981, por la Orden de Antigua (Terminación de la Asociación).

La Conferencia Constitucional de Antigua se desarrolló del 28 de febrero al 25 de marzo de 1966, culminando con la firma de un informe de consenso. El informe, documentado como Cmnd. 2963, fue presentado posteriormente al Parlamento del Reino Unido. La Conferencia delineó decisiones clave, incluyendo el establecimiento de una nueva asociación voluntaria entre Gran Bretaña y Antigua, caracterizada por la libertad mutua y la capacidad de cualquiera de las partes para terminar la asociación a voluntad. Antigua ejercería plena autonomía en asuntos internos, mientras que la defensa y las relaciones exteriores permanecerían bajo jurisdicción británica. Ambos gobiernos se comprometieron a negociar un plan integral que detallara cómo Gran Bretaña cumpliría con sus responsabilidades en defensa y relaciones exteriores, con una considerable comunicación y delegación al gobierno de Antigua en el ámbito de las relaciones exteriores. El consenso también abarcó elementos acordados para la formulación de una nueva constitución de Antigua, cuyos detalles se recogen en el Cmnd. 2963. ^{[ 3 ]}

Tras las elecciones generales de 1951 , el Sindicato de Trabajadores y Oficios de Antigua y el Partido Laborista de Antigua (ALP) continuaron nominando candidatos adicionales, obteniendo un número creciente de escaños en el Parlamento de Antigua. En 1961, Vere Bird asumió el cargo de primer ministro en el puesto recién creado. Cinco años después, encabezó una delegación a Londres para deliberar sobre la independencia de Antigua. Tras una conferencia constitucional, Antigua alcanzó el estatus de estado asociado en febrero de 1967, con Barbuda y la minúscula isla de Redonda como dependencias. Si bien Antigua logró la independencia interna, sus asuntos exteriores y su defensa permanecieron bajo control británico. ^{[ 4 ]}

Durante las elecciones generales de Antigua de 1971 , Antigua experimentó su primer cambio de gobierno. Esto resultó en la victoria del Movimiento Laborista Progresista (PLM) con el 57,72% del voto popular y trece de las diecisiete circunscripciones. La administración se vio empañada por medidas sociales represivas, incluyendo limitaciones a la libertad de prensa y políticas económicas que provocaron una recesión. Varios líderes del partido PLM, entre ellos George Walter , enfrentaron cargos de corrupción relacionados con su presunta mala gestión durante su mandato. Si bien Walter fue absuelto tras la apelación, quedó inhabilitado para participar en las elecciones de 1980. Robert Hall asumió el liderazgo del PLM en su lugar. Sin desanimarse, Walter buscó recuperar su influencia política mediante la creación del Movimiento Popular Unido (UPM), con el apoyo de algunos de sus seguidores del PLM.

Entre 1976 y 1980, el ALP promulgó políticas que revitalizaron la economía y se consideraron propicias para la reapertura de la sociedad. Estas iniciativas resultaron exitosas, permitiendo al ALP consolidar su dominio a expensas del PLM y el UPM. Las elecciones de 1980 resultaron en una fácil victoria para el ALP, con una campaña centrada en la promesa de mejores condiciones económicas y sociales, así como en la independencia. ^{[ 5 ]}

De conformidad con el artículo 10(2) de la Ley de las Indias Occidentales de 1967 , la Orden de Terminación de la Asociación de Antigua de 1981 puso fin oficialmente al estatus de asociación entre el Reino Unido y Antigua. Cuando Richard Luce presentó la orden ante el Parlamento británico, los debates giraron en torno a preocupaciones como la posibilidad de una rebelión en Barbuda, similar al incidente histórico de la República de Anguila , y las objeciones a que los barbudenses se integraran al nuevo estado. La independencia estaba prevista para el 1 de noviembre de 1981. ^{[ 6 ]}

A su llegada a Antigua el 30 de octubre de 1981, la princesa Margarita recibió una cálida bienvenida de una guardia de honor compuesta por policías y soldados. ^{[ 7 ]} Al día siguiente, 31 de octubre de 1981, en medio de un aguacero tropical, ^{[ 8 ]} Antigua y Barbuda inauguró su edificio del parlamento, apenas unas horas antes de lograr la independencia. ^{[ 9 ]} En el puerto, cinco buques de guerra —tres británicos, uno venezolano y uno estadounidense— estaban listos para el saludo de medianoche que marcaría la trascendental ocasión. ^{[ 8 ]} A la medianoche ^{[ 10 ]} del 1 de noviembre de 1981, ante la mirada de 25 000 espectadores, la bandera de Antigua y Barbuda izó mientras la Union Jack descendía en el Antigua Recreation Ground, simbolizando la recién adquirida independencia del país. ^{[ 11 ] [ 7 ]}