Pájaro Vere

Sir Vere Cornwall Bird , KNH (9 de diciembre de 1909 ^[1] – 28 de junio de 1999) fue el primer Primer Ministro de Antigua y Barbuda . Su hijo, Lester Bryant Bird , lo sucedió como Primer Ministro. En 1994, fue declarado "Héroe Nacional".

Fue oficial del Ejército de Salvación durante dos años. En 1943, se convirtió en presidente del Sindicato de Trabajadores y Trabajadores de Antigua . Logró reconocimiento nacional por primera vez cuando fue elegido miembro de la legislatura colonial en 1945. Formó el Partido Laborista de Antigua y se convirtió en el primer y único ministro jefe, primer y último primer ministro y primer primer ministro entre 1981 y 1994. Su dimisión se debió a problemas de salud y a problemas internos dentro del gobierno.

En 1985, el aeropuerto internacional de Antigua, que primero se llamó Aeropuerto Internacional Coolidge, pasó a llamarse Aeropuerto Internacional VC Bird en su honor.

Bird nació en una zona pobre de St John's, la capital. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos políticos (como Norman Manley de Jamaica y Sir Grantley Herbert Adams de Barbados , que eran abogados distinguidos, y el erudito trinitense Eric Williams ), Bird tuvo poca educación formal, salvo la primaria. Asistió a la escuela de niños de St John's, ahora conocida como la escuela primaria TN Kirnon.

Bird fue oficial del Ejército de Salvación durante dos años, donde intercaló sus intereses en el sindicalismo y la política. Abandonó el Ejército de Salvación porque vio la forma en que los terratenientes trataban a los negros de Antigua y Barbuda, por lo que decidió dejar su puesto para luchar por la libertad de su pueblo.

Cuando se formó el sindicato de trabajadores y comerciantes de Antigua (ATLU) en 1939, Bird era miembro ejecutivo. En 1943 se convirtió en presidente del sindicato y encabezó una batalla por mejores condiciones laborales y aumentos salariales contra los barones del azúcar blanco. El sindicato entró en la política electoral por primera vez en 1946 y Bird ganó, en una elección parcial, un escaño en la legislatura y fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo.

Cuando en 1951 se introdujo el sufragio universal para los adultos, la ATLU, bajo la bandera del Partido Laborista de Antigua, ganó todos los escaños de la legislatura, una hazaña que repitió hasta 1967, convirtiendo a Antigua en un país con un sistema multipartidista pero con un control unipartidista por votación libre. El sistema ministerial se introdujo en 1956 y el Gobernador le dio a Bird la cartera de Comercio y Producción, y cuando en 1960 se produjeron nuevos avances constitucionales, fue nombrado Ministro Principal.

En 1967, Antigua se convirtió en la primera isla del Caribe Oriental en recibir la constitución estatal asociada de Gran Bretaña, que le otorgaba autonomía interna pero dejaba a Londres responsable de la política exterior y la defensa.

Bird, radical en su juventud, había estado virando hacia la derecha y, ante los graves disturbios sociales que obligaron a una división de la ATLU en 1967 y a los disturbios de 1968, la ATLU perdió su férreo control de la política de Antigua y Barbuda. De la división se formó el Sindicato de Trabajadores de Antigua y, más tarde, el Movimiento Laboral Progresista (PLM), y Bird decidió dimitir porque sentía que no era correcto mantener ambos cargos.

En 1968, el PLM obtuvo cuatro escaños en una elección parcial y en 1971 Bird ya no estaba en el poder, pues no sólo había perdido el gobierno a manos del PLM, sino también el escaño parlamentario que había ocupado durante 25 años. Un ex teniente del PLM, George Walter, se convirtió en el nuevo primer ministro de la isla.

El exilio político de Bird duró sólo cinco años y en 1976 recuperó el gobierno, tras haber hecho campaña contra la independencia con el argumento de que Antigua aún no estaba preparada psicológicamente. Ganó de nuevo las elecciones en 1980, esta vez con la independencia como principal argumento de campaña. Con su poderosa familia, gobernó Antigua y Barbuda hasta 1994, cuando abandonó la política, tras haber allanado el camino para que uno de sus hijos, Lester, asumiera el cargo de primer ministro.

• Primer Ministro de Antigua desde el 1 de enero de 1960 hasta el 27 de febrero de 1967
• Primer Ministro de Antigua desde el 27 de febrero de 1967 hasta el 14 de febrero de 1971
• Primer Ministro de Antigua desde el 1 de febrero de 1976 hasta el 1 de noviembre de 1981
• Primer Ministro de Antigua y Barbuda del 1 de noviembre de 1981 al 9 de marzo de 1994.

Una crítica común del público de Antigua es la corrupción y el favoritismo dentro del Partido Laborista, y muchos afirman que el gobierno es esencialmente un "negocio familiar" y que la dinastía Bird sigue controlando el poder político sin que nadie lo cuestione.

Los partidarios de Bird rechazan estas acusaciones y afirman que sus acciones estaban justificadas para derrocar a la institución de los plantadores de azúcar coloniales y a los señores coloniales británicos. La autora de Antigua Jamaica Kincaid comparó el gobierno de Bird con la dictadura de François Duvalier en Haití en su narrativa políticamente cargada Un lugar pequeño .

Bird fue miembro de un grupo de élite de sindicalistas militantes que abrieron camino a través de la época colonial hasta o cerca de la independencia política de los países del Caribe. El grupo incluía a Alexander Bustamante y Norman Manley de Jamaica , Robert Bradshaw de San Cristóbal y Nieves , Grantley Adams de Barbados , Cheddi Jagan de Guyana , Ebenezer Joshua de San Vicente y las Granadinas y Eric Gairy de Granada . Bird fue uno de los primeros organizadores del trabajo en la Antigua y Barbuda colonial de los años 1930 y 1940. Sus mayores batallas se libraron en la industria azucarera, donde logró mejores salarios para los trabajadores y el reconocimiento del derecho de los trabajadores a tener vacaciones anuales pagadas.

Bird, una figura imponente (medía 2,13 metros) incluso en sus últimos años, fue lo bastante astuto para reconocer que esos beneficios serían limitados mientras los grandes terratenientes mantuvieran el control del gobierno. Por ello, alentó activamente al máximo ejecutivo de su sindicato –el Antigua Trades and Labour Union– a que se postulara para un cargo legislativo. Abogó por un cambio en la calificación de los candidatos para las elecciones parlamentarias, ya que hasta entonces, sólo los propietarios podían presentarse a las elecciones.

Bird ganó un escaño en el parlamento a fines de la década de 1940 y su partido dominó la política electoral en Antigua y Barbuda durante varios años. Finalmente, condujo a las islas hacia la independencia política de Gran Bretaña. Bird dejó su huella en el movimiento obrero, la educación y el movimiento de integración caribeño. Uno de los sueños de Bird era un Caribe unido política y económicamente. Bird apoyó fervientemente la Federación de las Indias Occidentales y, cuando esta se derrumbó en 1962, negoció arduamente para crear una federación de los "Pequeños Ocho" países.

En 1965, junto con los primeros ministros Errol Barrow de Barbados y Forbes Burnham de Guyana, Bird creó la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA). Esa asociación dio lugar posteriormente a la Comunidad del Caribe y Mercado Común ( Caricom ), integrada por 12 de los países caribeños de habla inglesa, dos más de los que eran miembros de la Federación de las Indias Occidentales.

El 1 de noviembre de 1981 se convirtió en el primer Primer Ministro de Antigua y Barbuda. Desde entonces, en un caso poco común en la política caribeña moderna, llevó a su partido a una victoria electoral en 1984, en la que el Partido Laborista de Antigua (ALP) ganó todos los escaños de Antigua en la Asamblea Legislativa.

En 1994, Bird fue nombrado Caballero de la Orden del Héroe Nacional (KNH) por su país natal, Antigua y Barbuda . ^[3]

Bird murió en St. John's a las 6:58 p. m. del 28 de junio de 1999, a la edad de 88 años. ^[4]

• Lista de ministros de Asuntos Exteriores en 1991

• Los logros políticos de Bird
• Partidos políticos de Antigua