Asociación para Programas de Difusión Judía

La Asociación para Programas de Extensión Judía (anteriormente Asociación para Profesionales de la Extensión Judía ), ^{[ 1 ]} también conocida por su abreviatura AJOP , ^{[ 2 ]} fue una red judía ortodoxa establecida para unir y mejorar la labor educativa judía de rabinos , rebbetzens , laicos y voluntarios que trabajan en diversos entornos y buscan mejorar y promover la labor de extensión judía ortodoxa con ba'alei teshuvah guiando a los judíos a vivir de acuerdo con los valores judíos ortodoxos. AJOP fue la primera gran organización judía ortodoxa de su tipo que no estaba afiliada al movimiento jasídico Chabad . Cerró en 2017. ^{[ 3 ]}

En la comunidad ortodoxa , a los rabinos, esposas de rabinos y activistas en el campo de la "difusión judía" que trabajan en las diversas áreas de la educación judía ortodoxa se les suele denominar "profesionales del kiruv" o "trabajadores del kiruv", así como "voluntarios del kiruv".

El crecimiento del movimiento Baal teshuva ("retornados" [al judaísmo ortodoxo]), que cobró fuerza en la década de 1960, fue de la mano con, y a menudo fue el resultado de, los esfuerzos de "kiruv" ("kiruv" significa "acercamiento" [al judaísmo]) de rabinos y judíos ortodoxos de todo el mundo. ^{[ 4 ]}

Los esfuerzos mundiales del movimiento jasídico Chabad fueron guiados por el rabino Menachem Mendel Schneerson, líder de Chabad, quien animó a muchos de sus seguidores a abandonar los límites de Brooklyn y establecer sinagogas y comunidades en entornos no ortodoxos, y a " mekarev " ("acercar" [a los judíos seculares al judaísmo]) y, en particular, a la variante Chabad-Lubavitch del jasidismo. Estos Shluchim o Shlichim realizaron la labor de "difusión" destinada a atraer a los Baal teshuvás al judaísmo. ^{[ 5 ]}

Con el paso del tiempo, se reconoció que no solo Chabad realizaba esta labor, sino que muchos otros rabinos y voluntarios de todas las ramas del mundo ortodoxo, haredí y jasídico participaban en el mismo tipo de trabajo de kiruv (difusión). A mediados de la década de 1980, Sanford C. Bernstein , fundador y director de la casa de inversiones Sanford C. Bernstein and Company ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} , se convirtió en un devoto seguidor del rabino Shlomo Riskin y decidió establecer la Fundación AVI CHAI ^{[ 9 ]} para investigar y apoyar todo tipo de educación judía y, en particular, la difusión judía ("kiruv"), siempre que cumpliera con los criterios de su fundación (no oponerse al sionismo y aceptar el valor del conocimiento secular).

La Fundación AVI CHAI otorgó varios millones de dólares a AJOP y a lo que se concibió como una iniciativa "hermana", el Programa Nacional de Extensión Judía (NJOP), cuyos nombres de sonoridad similar fueron elegidos deliberadamente para reforzar el trabajo de cada uno. Mientras que AJOP estaba orientado al "Profesional de la Extensión" que realizaba la "extensión", NJOP estaba dirigido al público judío no ortodoxo al que se le ofrecerían diversos programas de introducción al judaísmo. El primer presidente de ambas organizaciones fue el rabino Ephraim Buchwald ^{[ 10 ] [ 11 ],} un destacado rabino de extensión ortodoxa moderna que también dirige las iniciativas de extensión en la Sinagoga Lincoln Square en Manhattan .

Durante su primera década, AJOP fue conocida como la Asociación de Profesionales de la Difusión Judía . Al fundarse en 1987, AJOP tenía su sede en Manhattan , Nueva York. El primer director fue Gerald Weisberg, quien no era rabino sino administrador del sistema de escuelas públicas de Nueva York. Fue a él a quien se le encomendó la tarea inicial de crear la organización. Su primera y más exitosa iniciativa fue la convención anual de AJOP, celebrada en enero, que siempre ha atraído a cientos de rabinos ortodoxos y sus esposas, algunos como rabinos de púlpito y otros como maestros y directores de escuelas judías de jornada completa . Se eligió una junta directiva de rabinos, y el más destacado fue el rabino Yaakov Weinberg, rosh yeshiva de Yeshivas Ner Yisroel, quien se desempeñó como asesor rabínico principal de AJOP hasta su fallecimiento en 1999.

El segundo presidente de AJOP fue el rabino Shaya Milikowsky ^{[ 12 ]} quien estaba afiliado al Instituto Yeshivas Ner Yisroel MAOR que capacitaba a jóvenes rabinos para convertirse en "profesionales de la divulgación" mientras el rabino Buchwald se convertía en presidente honorario de AJOP. El rabino Ephraim Buchwald ha servido como presidente honorario de AJOP durante toda la existencia de la organización. ^{[ 5 ]} El segundo director de AJOP fue el rabino Herschel Leiner. El rabino Leiner fue respaldado personal y públicamente por el rabino Avraham Yaakov Pam, el rosh yeshiva de Yeshiva Torah Vodaas, en una de las convenciones anuales de AJOP. El nombramiento del rabino Milikowsky como presidente y del rabino Leiner como director fue una indicación de que AJOP estaba avanzando oficialmente hacia una dirección más haredí.

El mandato del rabino Leiner fue breve, ya que pasó a ocupar un puesto de liderazgo en la yeshivá haredí Sh'or Yoshuv ^{[ 13 ]} , que tradicionalmente contaba con una base de estudiantes Baal teshuva. Cuando la Fundación AVI CHAI anunció que dejaría de financiar a AJOP, se decidió aliarse con el Consejo Nacional de Young Israel (NCYI) ^{[ 14 ]} y se nombró a un tercer director, el rabino Shmuel Stauber ^{[ 15 ]} . La alianza con el NCYI fue breve, pero pronto fue seguida por el traslado de la oficina principal de la organización fuera del estado de Nueva York a finales de la década de 1990.

Tras la interrupción de la financiación de la Fundación AVI CHAI, que había durado casi una década, el liderazgo rabínico de AJOP decidió trasladar su sede principal a Baltimore, Maryland, bajo la dirección de su tercer presidente, el rabino Shlomo Porter . En ese momento, AJOP pasó a llamarse Asociación para Programas de Extensión Judía . Sus dos principales autoridades rabínicas se convirtieron en el rabino Shmuel Kamenetsky (el rosh yeshiva de la Yeshiva Talmúdica de Filadelfia ) y el rabino Yaakov Perlow (el Rebe de Novominsk ). El cuarto y actual director es el rabino Yitzchok Lowenbraun. ^{[ 16 ] [ 2 ]}

Tras mudarse a Baltimore, se añadieron a la Junta Directiva miembros laicos activos y adinerados, como Richard Horowitz como vicepresidente ^{[ 17 ],} entre otros.

AJOP ayudó a los profesionales de la divulgación en su trabajo a través de una variedad de iniciativas y productos basados ​​en la organización y la productividad, como materiales de recursos y libros ^{[ 18 ]} donde los profesionales de Kiruv de todo el mundo se unieron para establecer redes, compartir recursos, aprender de profesionales experimentados en el campo y debatir temas. AJOP también distribuyó un boletín electrónico semanal, que contenía fuentes y editoriales de renombre que compartían información como discursos de la Torá, Halajá, historias inspiradoras y recetas, y administró una tienda en línea que vendía productos adaptados a quienes trabajan en el campo de la divulgación judía ortodoxa.

AJOP fue uno de los primeros pioneros en explicar los usos de las redes informáticas como herramienta de divulgación en sus primeras convenciones. En todas sus primeras convenciones anuales, a partir de 1989, Gerald Weisberg, director ejecutivo fundador de AJOP, promovió talleres que presentaban a los participantes el concepto de un sistema de tablón de anuncios a través de "AJOPNET". Un grupo de trabajo sobre nuevas tecnologías fue encabezado por el rabino Yaacov Haber, fideicomisario fundador de AJOP , quien había descubierto la eficacia de los grupos de noticias de BitNet para difundir la enseñanza de una porción semanal de la Torá . El rabino Haber, como presidente del grupo de trabajo ^{[ 19 ],} habló muy bien de su capacidad para llegar a la gente desde su puesto como rabino comunitario en la lejana Buffalo, Nueva York . En un boletín informativo de AJOP, fechado entre mayo y junio de 1989, la nueva tecnología se describe de la siguiente manera:

Grupo de Trabajo sobre Nuevas Tecnologías (TFNT)

AJOPNET: Su centro de recursos de divulgación personal

¿Le gustaría compartir con el resto de la comunidad de kiruv un programa que haya desarrollado y que sea muy eficaz ? ¿Desea comunicarse con una persona o con toda la comunidad de evangelización? AJOPNET puede proporcionarle todo esto y mucho más prácticamente sin costo alguno. AJOPNET utiliza una tecnología llamada "correo electrónico", que permite a cada usuario enviar y recibir mensajes a AJOP y entre sí a través de una red informática internacional. Contáctenos hoy mismo si desea participar. El único equipo necesario es una computadora personal de cualquier tipo equipada con un módem .

...Conéctese a AJOPNET. (La instalación del módem, el software y la capacitación en el sitio están disponibles a través de AJOP...) ^{[ 19 ]}

Aunque originalmente se constituyó como un sistema de tablón de anuncios , el rabino Yaakov Menken del Proyecto Génesis convenció a AJOP para que relanzara AJOPNET como una lista de correo electrónico bajo su dirección. El rabino Menken presentó su trabajo pionero en las primeras convenciones anuales de AJOP, como lo reconoció el rabino Yitzchok Adlerstein, otro de los fideicomisarios fundadores de AJOP. ^{[ 20 ]} El proyecto se adelantó a su tiempo, y pasaría otra década antes de que el uso de Internet para la difusión judía se generalizara a través de sitios como Chabad.org , Torah.org y Aish.com .

Si bien los fundadores de AJOP, como Sanford Bernstein, el rabino Ephraim Buchwald y Gerald Weisberg, estaban firmemente arraigados en el mundo ortodoxo moderno , la membresía de AJOP proviene mayoritariamente del mundo haredí . El predominio haredí de AJOP se ejemplifica con la aceptación de los rabinos Yaakov Perlow y Shmuel Kaminetzky como sus principales patrocinadores rabínicos. Tanto es así que uno de los principales portavoces de Agudath Israel de América , el rabino Avi Shafran, se ha pronunciado en su favor:

El 16 de enero, la Asociación para Programas de Difusión Judía (AJOP), a la que están afiliadas cientos (sí, cientos) de organizaciones de difusión ortodoxas, dará comienzo a su convención anual de 5 días; será la decimosexta reunión anual del grupo. Entre los miembros de AJOP se encuentran numerosos kollelim comunitarios —o centros de estudio de la Torá— que ofrecen compañeros de estudio , conferencias y grupos de debate tanto a personas con formación judía como a quienes no la tienen. Estos kollelim prosperan en lugares como Phoenix, Des Moines, Norfolk, Boca Ratón y Palo Alto, por no mencionar ciudades más grandes como Atlanta, Dallas, Seattle, Memphis, Chicago, Miami, Filadelfia y Cleveland (y muchas más, incluyendo localidades en Sudamérica, Canadá y México). "Tengo un sueño", Comentario de la Ley Judía, recursos de Am Echad . ^{[ 21 ]}

Shafran respondía a una crítica publicada por el Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , escrita por Chaim Waxman y titulada "Comunidades judías en transformación: ganadores y perdedores en la afiliación denominacional en los Estados Unidos".

Con estos avances, los haredim (ultraortodoxos) aparentemente han ganado autoconfianza, la cual se manifiesta en una mayor asertividad. Por ejemplo, mientras que a mediados de siglo la divulgación religiosa era dominio de los ortodoxos modernos , y los haredim desconfiaban un tanto de los ba'alei teshuva (los recién convertidos), a finales de siglo los haredim participaban activamente en la divulgación religiosa. Algunos de los marcos incluyen el Programa Nacional de Divulgación Judía (NJOP), la Asociación para Programas de Divulgación Judía (AJOP), a la que están afiliadas cientos de organizaciones ortodoxas de divulgación , y la Conferencia Nacional de Jóvenes de Sinagoga (NCSY) de la Unión Ortodoxa . Muchas de estas organizaciones eran inicialmente ortodoxas modernas, pero hoy en día están integradas por haredim. ^{[ 22 ]}

• Programa de acercamiento a la comunidad judía ortodoxa

• Página principal de AJOP
• Chinuch - Portal educativo financiado por AVI CHAI
• Artículo de AJOP (1994): Una historia de tres ramas: La mayoría de edad de Kiruv - Una perspectiva positiva
• Artículo sobre AJOP (2007): El rostro cambiante del Kiruv: La labor de divulgación ha alcanzado la madurez. (AJOP antes y ahora)