Asterias

Asterias es un género de lafamilia Asteriidae de estrellas de mar . Incluye varias de las especies más conocidas, como la estrella de mar común ( del Atlántico ), Asterias rubens , y la estrella de mar del Pacífico Norte , Asterias amurensis . El género comprende un total de ocho especies. Todas tienen cinco brazos y son nativas de zonas oceánicas poco profundas ( zona litoral ) de regiones frías a templadas del Holártico . Estas estrellas de mar tienenlarvas planctónicas . Asterias amurensis es una especie invasora en Australia y, en algunos años, puede convertirse en una plaga para la industria de la maricultura japonesa.

El género Asterias fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758, cuando publicó A. rubens . Durante un tiempo fue la única especie, pero a principios del siglo XIX ya se habían descrito varias docenas de taxones en este género.

En 1825, Thomas Say enumeró seis especies nativas de las costas de los Estados Unidos (que en aquel entonces comprendían la costa este desde Maine hasta Florida, territorio que Estados Unidos acababa de adquirir formalmente de España unos años antes). Ninguna de estas especies es aceptada o reconocida como Asterias en la actualidad. ^{[ 2 ]}

Johannes Peter Müller y Franz Hermann Troschel trabajaron en la sistemática de las estrellas de mar en 1840, renombrando el género Asteracanthion y separando de él varios géneros nuevos.

William Stimpson rechazó el Asteracanthion de Müller y Troschel en un artículo presentado el 4 de diciembre de 1861, y nombró 16 nuevas especies, ninguna de las cuales se conserva o incluye en Asterias actualmente. ^{[ 3 ]} En 1875, Edmond Perrier redujo formalmente Asteracanthion a sinónimo. ^{[ 1 ]} Francis Jeffrey Bell enumeró 78 especies en el género en 1881, organizándolas en unos 16 grupos sin rango (véase taxonomía artificial ). ^{[ 4 ]}

Unos años más tarde, en 1889, Percy Sladen contabilizó 48 o 49 especies en el género. Dividió el género en al menos seis subgéneros , de los cuales el subgénero Asterias , sección β de la sección Pentactinid (de 5 brazos), contenía al menos cuatro especies, tres de las cuales todavía se aceptan en el género hoy en día. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1900, Addison Emery Verrill , trabajando en la costa este de los Estados Unidos, agregó varias especies nuevas al género, ninguna de las cuales se encuentra todavía en Asterias , y dividió el género en numerosos géneros nuevos y creó otros nuevos, trasladando casi todas las especies ahora reconocidas como pertenecientes a Asterias a su nuevo género de Allasterias . Aceptó seis especies para las costas del Pacífico de América del Norte, ninguna de las cuales permanece en Asterias en la actualidad. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Poco después, y en las dos décadas siguientes, Walter Kenrick Fisher , trabajando en California, sinonimizó o eliminó todas las especies de Asterias de Verrill , y sinonimizó los nuevos géneros de Verrill de Allasterias y Parasterias con Asterias , ^{[ 8 ]} dejando el género con cuatro especies, todas las cuales todavía se reconocen hoy. ^{[ 9 ]} Ryori Hayashi sinonimizó una especie japonesa más en 1940, dejando el género con tres especies conocidas desde el siglo anterior, todas las cuales todavía se reconocen hoy. ^{[ 10 ]}

Alexander Michailovitsch Djakonov añadió dos nuevas especies del Lejano Oriente ruso en 1950 y reinstauró las tres especies que habían sido sinonimizadas por Fisher y Hayashi, elevando el género a ocho especies, ^{[ 11 ]} aunque algunos zoólogos de los Estados Unidos tardaron hasta la década de 2000 en aceptar sus nuevas especies.

Asterias , como la mayoría de los géneros de estrellas de mar del orden Forcipulatida , se reconoce externamente por sus pedicelarios , miles de pequeñas estructuras similares a mandíbulas en la piel que pueden cerrarse para morder a presas o depredadores. Asterias presenta dos tipos: los pedicelarios mayores, también llamados rectos, que se encuentran dispersos por la piel, y los pedicelarios menores, también llamados cruzados, que se encuentran en mechones o coronas alrededor de las grandes espinas dorsales. Estos pedicelarios tienen pequeños tallos gomosos conocidos como pedicelos . También presentan pápulas . Todas las especies normalmente tienen cinco brazos. Internamente, el exoesqueleto también presenta algunos caracteres diagnósticos, como las placas dorsales que tienen una sola espina en su centro. ^{[ 8 ]}

Sladen lo distingue del género Uniophora por la presencia de espinas en sus placas abactinales , en lugar de grandes tubérculos esféricos; y de Anasterias por el esqueleto abactinal reticulado y bien desarrollado. ^{[ 5 ]}

El Registro Mundial de Especies Marinas incluye las siguientes especies: ^{[ 1 ]} Distribuciones de Djakonov (1950). ^{[ 11 ]}

• Página de la Sociedad Británica para el Estudio de la Vida Marina sobre Asterias rubens
• Datos relacionados con Asterias en Wikispecies