Asterotheca

Asterotheca es un género de helechos extintos, sin semillas, con esporas y vascularizados , que datan del Carbonífero del Paleozoico al Triásico del Mesozoico .

Asterotheca sp. es un helecho vascularizado y sin semillas que se reproduce mediante esporas que requieren la presencia de agua. Este género de helecho vivió desde el Carbonífero hasta el Triásico y es un ancestro de todas las plantas con semillas modernas.

Las hojas de Asterotheca (y de todos los helechos) se llaman frondas . ^{[ 1 ]} Los especímenes fosilizados muestran estructuras grandes y morfológicamente complejas que consisten en segmentos de hojas llamados pinnas . ^{[ 2 ]} Cada pinna consta de cuatro a ocho esporangios. Las frondas de Asterotheca son unipinnadas porque solo hay una hilera de pinnas a cada lado del raquis , o tallo central principal.

Asterotheca cyathea presenta segmentos unipinnados dicotómicos abiertos , cada uno con cuatro o cinco eusporangios.

En el campo de la paleobotánica , a las diferentes partes de los fósiles vegetales se les asignan diferentes nombres taxonómicos en función de cómo se conservan.

Entre los sinónimos de Asterotheca se incluyen:

1. Pecopteris arborescens - follaje de compresión
2. Psaronius - tronco
3. Scolecopteris - follaje permineralizado

Los helechos verdaderos ( Filicales ) son plantas vasculares que se reproducen mediante esporas que requieren agua para dispersar sus gametofitos . Las familias de helechos se clasifican según la disposición y morfología de sus esporangios y generalmente se dividen en dos grupos: los eusporangios y los leptosporangios . Asterotheca presenta eusporangios parcialmente fusionados dentro de un sinangio más grande , que suele caracterizarse por tener de cuatro a ocho esporangios.

El ciclo reproductivo de Asterotheca , al igual que el de todos los helechos sin semillas, es una alternancia de generaciones . En este ciclo de vida, se produce una alternancia entre dos formas diferentes (gametofitos y esporofitos) que son alternativamente sexuales y asexuales.

La alternancia de generaciones en los helechos se puede generalizar en cinco pasos: ^{[ 3 ]}

1. Los gametofitos producen gametos haploides mediante mitosis.
2. Dos gametos se unen (uno de otra planta) y forman un cigoto diploide.
3. El cigoto recién formado se desarrolla en un esporofito diploide multicelular.
4. El esporofito produce esporas haploides por meiosis.
5. Las esporas se desarrollan en gametofitos haploides multicelulares.

A - Asteroteca . 1. Pínnula con 8 sinangios. 2. Sinangio en vista lateral. 3. Sección ampliada.

B- Renaultia . 1, pínula fértil, tamaño nat. 2, esporangio, ampliada.

C - Dactylotheca , como en B.

D - Sturiella . Sección de pínnula y sinangio. a, Haz vascular; c, pelos; b, d, anillo, ampliado.

E - Oligocarpia . Soro en vista superficial, ampliado.

F - Crossotheca . Pínnula fértil, con varios mechones de microesporangios, ampliada.

G - Senftenbergia . Grupo de esporangios anillados, ampliados.

H - Hawlea . Sinangio después de la dehiscencia, ampliado.

J - Urnatopteris . 1, Parte de la pinna fértil, tamaño natural. 2, Esporangios, mostrando los poros apicales, ampliados.

De los anteriores, A, D, E, G y H probablemente pertenecen a helechos verdaderos; F es la fructificación masculina de una pteridosperma (Lyginodendron); el resto son de naturaleza dudosa.

La evolución de las plantas vasculares con raíces y hojas durante el Devónico y el Carbonífero temprano aumentó la tasa de fotosíntesis y, por lo tanto, aumentó la tasa de eliminación de CO₂ _de la atmósfera terrestre en casi un factor de cinco durante el Carbonífero. ^{[ 3 ]}

Asterotheca , como todos los helechos sin semillas, requiere un ambiente con abundante agua para sobrevivir. Los paleoambientes adecuados incluyen biomas tropicales siempre húmedos, tropicales estivales húmedos, templados cálidos y templados fríos. ^{[ 4 ]}