Obras de aceite astral

Astral Oil Works fue fundada en el barrio de Greenpoint de Brooklyn , Nueva York , por Charles Pratt . Pratt fue un pionero de la industria petrolera que más tarde formó Charles Pratt and Company con Henry H. Rogers . ^{[ 3 ]} De joven, Pratt se unió a una empresa en Boston, Massachusetts , especializada en pinturas y productos de aceite de ballena . En 1850 o 1851 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó para una empresa similar. Pratt se dio cuenta de que el aceite de ballena podía ser reemplazado por destilados de petróleo ("aceite natural") para encender lámparas. Se convirtió en un pionero de la industria petrolera cuando se establecieron nuevos pozos en el oeste de Pensilvania en la década de 1860. Pronto estableció su refinería de queroseno , Astral Oil Works, en Brooklyn, Nueva York . ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1860, Pratt conoció a dos jóvenes ambiciosos, Charles Ellis y Henry H. Rogers, en el oeste de Pensilvania , y posteriormente compró toda la producción futura de su pequeña empresa, la refinería de petróleo Wamsutta , cerca de Oil City , a un precio fijo. Pratt ya le había comprado aceite de ballena a Ellis en Fairhaven, Massachusetts , y había hecho negocios con Rogers en los campos petrolíferos de Pensilvania desde 1861. Después de cinco años en los campos petrolíferos, en 1866 Pratt le pidió a Rogers que se uniera a la división de Brooklyn de su negocio. ^{[ 5 ]}

En 1867, Pratt construyó “la primera refinería de petróleo moderna de Estados Unidos (Astral Oil) a orillas de Newtown Creek ”. Posteriormente, se fundaron más de 50 refinerías de petróleo a lo largo del East River, desde Williamsburg hasta Greenpoint, en la misma zona. ^{[ 6 ]} Mientras trabajaba ocho años en la refinería de Brooklyn a partir de 1866, Rogers, según The New York Times , “inventó la maquinaria con la que se separó con éxito la nafta del petróleo crudo por primera vez. Este invento no solo allanó el camino para todo lo que se ha hecho desde entonces [en 1909] en el uso de la nafta y sus productos afines, sino que hizo que el manejo y uso del petróleo residual fuera mucho más seguro que nunca, porque se había eliminado el componente volátil”. ^{[ 5 ]} Rogers ascendió progresivamente de capataz a gerente y luego a superintendente de la refinería Astral Oil de Pratt. Finalmente, Pratt le dio a Rogers una participación en el negocio. En 1867, con Henry Rogers como socio, estableció la firma Charles Pratt and Company . En 1869, Pratt registró la marca comercial “Pratt's Astral Oil”. ^{[ 2 ]} El 21 de agosto de 1869, Charles Pratt escribió al editor de The New York Times que en la reunión de la Junta de Salud de ese mes, el aceite astral de la compañía recibió “una confirmación involuntaria” después de que el nombre se confundiera con el de otras partes. ^{[ 7 ]} El presidente de la Junta Metropolitana de Salud se disculpó por el error a los pocos días, en una reunión el 25 de agosto, ya que fue el petróleo patentado de DEVOE el que se había considerado inseguro en una investigación, y el aceite “Astral” no fue analizado por la junta. El error se produjo porque la firma DEVOE & PRATT se había disuelto, y los diferentes socios vendían diferentes aceites patentados enlatados de la misma manera, y “vendidos en Fulton Street en tiendas vecinas. ^{[ 8 ]}

Especializada en aceite de alumbrado, que anteriormente se obtenía del aceite de ballena , los productos de la refinería de queroseno Astral Oil Works se hicieron famosos en todo el mundo a finales del siglo XIX. La publicidad de la compañía utilizaba el eslogan: « Las lámparas sagradas del Tíbet se preparan con aceite Astral ». ^{[ 9 ]} En septiembre de 1870, el aceite Astral se exhibió en la Feria del Instituto Americano, después de que Charles Pratt, del número 108 de la calle Fulton, presentara una «espléndida gama de muestras de aceites de alumbrado». ^{[ 10 ]}

La Guardia Astral de Aceite de Pratt, compuesta por 200 hombres, se organizó la noche del 30 de agosto de 1871 en Long Island . El Sr. Walter, del departamento de maquinaria, fue elegido capitán, y la mayoría de los hombres trabajaban en la planta de Pratt en Hunter's Point . ^{[ 11 ]}

Alrededor de las 10 de la noche del 26 de enero de 1873, la fábrica de aceite Astral de Pratt, ubicada en la manzana norte de Williamsburg, delimitada por las calles North 12th y North 13th y que se extendía desde la calle First hasta el río ^{[ 3 ]} (la calle First pasó a llamarse Kent Avenue en 1880 ^{[ 12 ]} ), fue escenario de un gran incendio que generó llamaradas en el edificio, las cuales formaron grandes columnas de fuego en espiral que alcanzaron los cincuenta pies de altura [3]. ^{Las casas cercanas} se encontraban lo suficientemente lejos como para no resultar afectadas ^{[ 3 ] [ 13 ],} aunque se reportó gran alarma en el vecindario al escucharse la explosión de diferentes barriles. En ese momento, Pratt empleaba a unos 250 jóvenes y adultos, incluyendo a los trabajadores de la planta de empaque y la fábrica de cajas. Un pequeño número trabajaba en la refinería. No se reportaron muertes a causa del incendio ^{[ 3 ] .}

Charles Pratt and Company (incluida Astral Oil) pasó a formar parte del Standard Oil Trust de John D. Rockefeller en 1874. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el hecho de que Astral Oil fuera una sucursal neoyorquina de Standard Oil en Ohio no se hizo público hasta 1892. ^{[ 1 ]} Cuando los Rockefeller absorbieron los intereses de Pratt en 1874, Pratt y Rogers comenzaron a trabajar bajo los auspicios de Standard Oil Company, donde Rogers ocupó varios puestos ejecutivos. ^{[ 5 ]} En 1874, Pratt y Rockefeller comenzaron a comprar refinerías competidoras en Brooklyn bajo el nombre de Pratt. ^{[ 1 ]} Lograron sacar del negocio a varias empresas más pequeñas. ^{[ 1 ]} Por esta época, el sindicato de toneleros se opuso a los esfuerzos de Pratt por reducir ciertas operaciones manuales, ya que eran los artesanos que fabricaban los barriles que contenían el petróleo. Pratt disolvió el sindicato , y sus estrategias para desmantelar la organización fueron adoptadas por otras refinerías. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1881, la ciudad de Nueva York encargó a un comité de inspección que recorriera varios alambiques y depósitos de agua en Brooklyn. En el momento de la inspección, la fábrica de petróleo Astral contaba con 20 alambiques, cada uno con capacidad para 600 barriles. El Times señaló que «se decía que los gases nocivos que se desprendían al condensar el petróleo se utilizaban como combustible en tal medida que se ahorraba entre media y una tonelada de carbón por horno». El Comisionado de Salud de la ciudad señaló que Astral había «adoptado todos los aparatos conocidos, y su instalación causaba las menores molestias posibles». ^{[ 14 ]}

A finales de 1884, la nueva planta de Astral Oil Works de Pratt en Williamsburg se encontraba en Bushwick Creek, en el distrito este de Brooklyn, en el norte de Williamsburg. El edificio principal de la compañía petrolera se extendía desde la calle First unos 300 pies hasta "el ancho de la manzana" desde la calle North Twelfth hasta la calle North Thirteenth. ^{[ 15 ]} El 21 de diciembre de 1884, se detectó por primera vez un incendio en Astral Oil cuando una explosión sacudió las casas y "rompió ventanas a lo largo de 300 pies" frente a la nueva planta de gas de Williamsburg, en la calle North Twelfth. ^{[ 15 ]} El tanque en la calle North 12 luego vio cómo un cuerpo de llamas se elevaba desde dos tanques de nafta, cada uno con una cantidad de 2500 barriles de nafta. El fuego luego se propagó. ^{[ 15 ]} El 22 de diciembre de 1884, la planta de Astral Oil Works de Pratt en Greenpoint se incendió. Si bien el almacén de nafta ardía, los bomberos lograron salvar la hojalatería y la refinería. Según Pratt, gran parte de los daños estaban asegurados. ^{[ 16 ]}

El 22 de enero de 1885, Pratt Manufacturing Company de Nueva York presentó una demanda de equidad contra Astral Refining Company de Oil City ante el Tribunal de Circuito de los Estados Unidos en Pittsburgh, Pensilvania . Pratt Manufacturing Company alegó que el término "Astral", aplicado al petróleo, era su marca registrada. ^{[ 17 ]} En abril de 1886, se celebró una audiencia en la que Pratt Manufacturing Company demandó a Astral Refining Company, Limited, para impedirle usar las palabras "Astral Oil" como marca para petróleo refinado. El caso fue desestimado. ^{[ 2 ]}

Construido entre 1885 y 1886 como vivienda asequible para los empleados de Astral Oil Works, el Astral Apartments era un enorme edificio de ladrillo y terracota de estilo Reina Ana ^{[ 18 ]} que presentaba un nicho de arco de medio punto de tres pisos de altura. ^{[ 19 ]}

El 11 de noviembre de 1905, Rogers compareció durante tres horas en el estrado del edificio de la Bolsa, en la oficina de Walter I. Badger. Testificó en una demanda por 50 millones de dólares interpuesta por Cadwallader M. Raymond y los herederos de B.F. Greenough contra él y otros operadores de Standard Oil. Los herederos buscaban recuperar regalías por una patente que Rogers admitió que el capitán Greenough había prometido a Rogers y Pratt años antes mediante un contrato de regalías, la cual hacía que el queroseno no fuera explosivo. ^{[ 20 ]}

Pratt fundó y dotó el Instituto Pratt . Bajo la Ley Antimonopolio Sherman , Standard Oil Trust se dividió en 34 compañías en 1911. La refinería de Standard Oil en Brooklyn, de 20 acres, se incendió en 1919 , en lo que pudo haber sido un intento intencional de despejar el terreno y cobrar el seguro. ^{[ 6 ]} El antiguo emplazamiento de Astral Oil Works es ahora la ubicación del depósito de combustible Bayside Fuel Oil en Bushwick Inlet. ^{[ 21 ]}