pez medusa

Los peces medusos o peces renacuajo pertenecen al pequeño orden Ateleopodiformes . Este grupo de peces de aletas radiadas es monotípico , y comprende una sola familia, Ateleopodidae . Cuenta con aproximadamente una docena de especies en cuatro géneros , pero estos enigmáticos peces necesitan una revisión taxonómica . ^{[ 1 ]}

El nombre científico significa " con forma de Ateleopus ", de Ateleopus (el género tipo ) + el sufijo estándar del orden de los peces "-formes". En última instancia, deriva del griego antiguo atelēs (ἀτελής, "imperfecto") + pous (πούς, "pie") + latín forma ("forma externa"), la parte griega en referencia a las aletas pectorales y ventrales reducidas de los peces medusa. ^{[ 2 ]}

Los medusas son peces marinos de aguas profundas que habitan en el fondo marino . Se conocen en el mar Caribe , el Atlántico oriental, el Indopacífico occidental y central , y la costa del Pacífico de Centroamérica . ^{[ 3 ]} Conocida principalmente en aguas mesopelágicas , se observó una especie no identificada de Ateleopus en las fosas de Java y Mariana en el suroeste del Pacífico a profundidades hadales de hasta 6737 metros (22 103 pies) , extendiendo el rango de profundidad de la familia en 5500 metros (18 000 pies) . ^{[ 4 ]}  

Los esqueletos de los peces de nariz gelatinosa están compuestos principalmente de cartílago (de ahí su nombre), aunque son verdaderos teleósteos y no están estrechamente relacionados con los condrictios . Tienen cabezas grandes, con una nariz bulbosa, y su cuerpo, generalmente alargado, se estrecha hacia la cola. Sus aletas caudales son muy pequeñas y, salvo en el caso de Guentherus , se fusionan con la larga aleta anal (que posee 70 radios o más). Las aletas pélvicas de los juveniles tienen hasta 10 radios, pero en los adultos se reducen a un único radio alargado en la garganta.

Nuevamente, Guentherus es una excepción, ya que conserva varias aletas en la edad adulta y tiene aletas ventrales ubicadas detrás (no debajo) de las aletas pectorales. Las aletas dorsales tienden a ser altas, con una base bastante corta (9–13 radios, pero en algunos casos tan solo tres); se ubican justo detrás de la cabeza. Tienen siete radios branquiostegales . Las especies presentan una variedad de tamaños, llegando las más largas a alcanzar los 2 m (6,6 pies) . ^{[ 3 ]} Carecen de vejiga natatoria y algunas especies también carecen de escamas. ^{[ 5 ]}  

La mayoría de las especies son poco conocidas, pero el pez renacuajo de aleta alta ( Guentherus altivelis ) es de interés potencial para la pesca comercial .

Junto con sus parientes, los Stomiiformes , los peces nariz de gelatina suelen ubicarse en el superorden de teleósteos Stenopterygii . Es dudoso que esté justificado aceptar un grupo tan pequeño; bien podría ser que los parientes vivos más cercanos de los "Stenopterygii" se encuentren entre el superorden Protacanthopterygii, y que los primeros deban fusionarse con el segundo. En algunas clasificaciones, los "Stenopterygii" se mantienen separados, pero se incluyen con los Protacanthopterygii y el superorden monotípico Cyclosquamata en un clado no jerarquizado llamado Euteleostei. Esto probablemente requeriría separar dos superórdenes monotípicos adicionales de los Protacanthopterygii, y probablemente no sea lo ideal debido a la profusión de taxones muy pequeños que crearía. De hecho, en algunos tratamientos, los peces nariz de gelatina incluso se ubican en otro superorden monotípico, los Ateleopodomorpha . ^{[ 6 ]}

Los Ateleopodidae también se han incluido en los Lampriformes o Myctophiformes , que constituyen superórdenes adicionales. Las relaciones de estos con los taxones mencionados anteriormente aún no están bien resueltas, e independientemente de si se les denomina Protacanthopterygii sensu lato o Euteleostei, la filogenia de este grupo de Teleostei moderadamente avanzados requiere un estudio más profundo. ^{[ 7 ]}

• Diogo, Rui (2008): Sobre los músculos de la cintura cefálica y pectoral del pez de aguas profundas Alepocephalus rostratus , con comentarios sobre la morfología funcional y las relaciones filogenéticas de los Alepocephaloidei (Teleostei). Anim. Biol. 58 (1): 23–29. doi : 10.1163/157075608X303636
• FishBase (2000): Orden Ateleopodiformes . Versión del 17 de octubre de 2000. Consultado el 28 de septiembre de 2009.
• Glare, PGW (ed.) (1968–1982): Oxford Latin Dictionary (1.ª ed.). Oxford University Press, Oxford. ISBN 0-19-864224-5
• Olney, John E. (1998): Ateleopodiformes. En: Paxton, JR & Eschmeyer, WN (eds.) : Enciclopedia de los peces : 158. Academic Press, San Diego. ISBN 0-12-547665-5
• Nelson, Joseph S. (2006): Peces del mundo (4.ª ed.). John Wiley & Sons, Inc. ISBN 0-471-25031-7
• Woodhouse, SC (1910): Diccionario inglés-griego - Un vocabulario de la lengua ática . George Routledge & Sons Ltd., Broadway House, Ludgate Hill, EC. Texto completo en formato JPEG con función de búsqueda.

• National Geographic News, "Extraño pez hallado en Brasil" , 22 de septiembre de 2009 (incluye video de una posible nueva especie de pez medusa).