tiburón gato coralino

El tiburón gato coralino ( Atelomycterus marmoratus ) es una especie de tiburón gato de colores perteneciente a la familia Atelomycteridae . Es común en arrecifes de coral poco profundos en todo el Indo-Pacífico occidental , desde Pakistán hasta Nueva Guinea . Alcanza hasta 70 cm (28 pulgadas) de longitud, el tiburón gato coralino tiene un cuerpo extremadamente delgado, una cabeza y cola cortas y dos aletas dorsales inclinadas hacia atrás. Se puede identificar por las numerosas manchas blancas y negras en su dorso, costados y aletas, que a menudo se fusionan para formar barras horizontales. Además, los machos adultos tienen claspers distintivamente largos y delgados .  

Solitario e inactivo durante el día, al anochecer y por la noche , el tiburón gato coralino busca activamente pequeños invertebrados bentónicos y peces óseos . Su forma esbelta le permite acceder a espacios reducidos en el arrecife. Es ovíparo ; las hembras depositan cápsulas de huevos en forma de bolsa de dos en dos en el fondo, y las crías eclosionan después de 4 a 6 meses. Este pequeño e inofensivo tiburón se adapta bien al cautiverio y se ha reproducido en acuarios ; se considera una de las especies de tiburón más adecuadas para acuaristas privados . El tiburón gato coralino es una captura incidental menor en la pesca de arrecife , con un valor comercial mínimo. El aumento de la actividad pesquera y la extensa degradación del hábitat ocurren dentro de su área de distribución, lo que genera preocupación por su población y su evaluación como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .

El tiburón gato coralino fue descrito por primera vez por un autor anónimo, generalmente considerado el zoólogo inglés Edward Turner Bennett , en la obra de 1830, Memoir of the Life and Public Services of Sir Thomas Stamford Raffles . ^{[ 3 ]} Su nombre original era Scyllium marmoratum , del latín marmoratus , que significa "marmolado". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Por lo tanto, otro nombre común para esta especie es tiburón gato jaspeado. ^{[ 6 ]} En 1913, Samuel Garman lo incluyó en su género recién creado , Atelomycterus . ^{[ 7 ]} El espécimen tipo fue capturado frente a Sumatra y se cree que se perdió. ^{[ 8 ]}

El tiburón gato coralino tiene un cuerpo muy delgado, cilíndrico y firme, y una cabeza corta y estrecha. El hocico es corto y ligeramente aplanado, con una punta roma. Los ojos son ovalados horizontalmente y están protegidos por membranas nictitantes rudimentarias ; detrás se encuentran espiráculos de tamaño moderado. Las grandes fosas nasales están cubiertas en su mayor parte por amplios pliegues triangulares de piel en sus márgenes anteriores, dejando pequeñas aberturas de entrada y salida. Los pliegues nasales llegan hasta la boca, ocultando un par de surcos anchos que conectan las aberturas de salida con la boca. La boca, larga y angular, tiene surcos muy largos en las comisuras que se extienden tanto a la mandíbula superior como a la inferior. Los pequeños dientes tienen una cúspide central estrecha flanqueada por 1-2 cúspides a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 8 ]}

Las aletas pectorales son bastante grandes. La primera aleta dorsal está inclinada hacia atrás y se origina sobre la parte posterior de las bases de las aletas pélvicas ; la segunda aleta dorsal tiene una forma similar y es ligeramente más pequeña que la primera, y se origina sobre el cuarto anterior de la base de la aleta anal . Los machos adultos tienen claspers delgados y ahusados ​​que se extienden aproximadamente dos tercios de la distancia entre las aletas pélvicas y anales. La aleta anal es mucho más pequeña que las aletas dorsales. La aleta caudal es relativamente corta y ancha, con un lóbulo inferior poco definido y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. La piel es gruesa y está cubierta por dentículos dérmicos bien calcificados . ^{[ 8 ]} Extremadamente variable en coloración, el tiburón gato coralino carece de marcas prominentes en forma de silla de montar, sino que tiene muchas manchas blancas y negras sobre un fondo grisáceo. Estas manchas a menudo se unen para formar guiones horizontales, que incluyen puntas blancas en las aletas dorsales y una franja blanca a través de las hendiduras branquiales. La parte inferior es completamente blanca. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esta especie crece hasta 70 cm (28 pulgadas) de largo. ^{[ 2 ]}  

El tiburón gato coralino, el miembro más ampliamente distribuido de su género, se puede encontrar desde Pakistán e India hasta el sudeste asiático y Taiwán , incluyendo Filipinas y Nueva Guinea . ^{[ 11 ]} Su área de distribución se extiende tan al norte como las islas Ryukyu . ^{[ 12 ]} Los primeros registros de aguas australianas son en realidad del tiburón gato jaspeado australiano ( A. macleayi ) y del tiburón gato arenero rayado (A. fasciatus ), especies relacionadas. ^{[ 13 ]} Común y bentónico en la naturaleza, el tiburón gato coralino habita arrecifes de coral costeros a profundidades que no superan los 15 m (49 pies) . ^{[ 11 ]}  

El cuerpo alargado del tiburón gato coralino le permite moverse dentro y a través de pequeños espacios en el entorno del arrecife, aunque no se arrastra usando sus aletas pectorales y pélvicas como el tiburón epaulette ( Hemiscyllium ocellatum ). ^{[ 9 ]} Es principalmente crepuscular y nocturno , con una actividad de forrajeo activa que comienza por la tarde y termina antes del amanecer. Durante el día, generalmente se esconde bajo refugios como salientes de arrecife o troncos hundidos, ya sea solo o en grupos. Los tiburones individuales pueden regresar al mismo escondite en días sucesivos. Esta especie se alimenta de pequeños invertebrados bentónicos y peces óseos ; se han observado especímenes en cautiverio que permanecen inmóviles y se abalanzan sobre las presas que se acercan. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

El tiburón gato coralino es ovíparo , y la hembra produce dos huevos a la vez. Cada huevo está encerrado en una cápsula en forma de bolsa de aproximadamente 6–8 cm (2,4–3,1 in) de largo y 2 cm (0,79 in) de ancho, con dos "cinturas" constreñidas; un extremo de la cápsula es cuadrado, mientras que el otro tiene dos "cuernos" cortos que pueden terminar en zarcillos cortos. ^{[ 15 ]} La hembra deposita los huevos en el fondo, en lugar de adherirlos a estructuras verticales. La cápsula es de color marrón claro cuando está recién puesta y se oscurece con el tiempo. Los huevos eclosionan en 4–6 meses a 26 °C (79 °F) . Los tiburones recién nacidos miden 10–13 cm (3,9–5,1 in) de largo y tienen un patrón dorsal contrastante de barras verticales claras y oscuras, a veces con puntos negros y blancos. A los 3 meses de edad, las crías han crecido entre 4 y 5 cm (1,6 y 2,0 pulgadas) y su coloración se ha atenuado hasta igualarse a la de los adultos. ^{[ 11 ]} Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 47-62 cm (19-24 pulgadas) y los 49-57 cm (19-22 pulgadas) , respectivamente. ^{[ 8 ]}              

Común en el comercio de acuarios , el tiburón gato coralino se considera adecuado para acuarios domésticos grandes debido a su pequeño tamaño, resistencia y atractivo aspecto. ^{[ 16 ]} Requiere un tanque de al menos 3 metros (118 pulgadas) de largo, con escondites suficientemente profundos. ^{[ 11 ]} Este tiburón tiende a ser más agresivo que otros tiburones pequeños, atacando a menudo a compañeros de tanque más grandes de lo que puede consumir. Se sabe que los individuos en cautiverio viven hasta 20 años, y la especie se ha reproducido en el acuario. ^{[ 16 ]} 

Pequeños números de tiburones gato coralinos son capturados incidentalmente por pescadores artesanales de arrecifes en el este de Indonesia y probablemente en otros lugares; pueden venderse para carne o procesarse para harina de pescado y aceite de hígado , pero su tamaño limita su importancia económica. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 17 ]} La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado a esta especie como casi amenazada y señala que con más datos, podría cumplir los criterios de vulnerable . Es probable que esté amenazada por la creciente presión pesquera en toda su área de distribución y por la degradación generalizada del hábitat debido a la pesca con explosivos , la contaminación y la extracción de coral para su uso como material de construcción. ^{[ 13 ]}

• Fotografías del tiburón gato coralino en la colección de vida marina.