País de Athabasca

Ubicación del lago Athabasca en Canadá

En la época del comercio de pieles, el término «País de Athabasca» se utilizaba para referirse a la región productora de pieles alrededor del lago Athabasca . Esta zona era importante por dos razones. Su clima frío producía algunas de las pieles de castor más densas y gruesas de Norteamérica. La cantidad de pieles producidas era algo mayor que la de su único rival, el comercio de pieles del río Saskatchewan . En segundo lugar, la gran distancia de Montreal y la bahía de Hudson requería el sistema de transporte altamente desarrollado y eficiente que caracterizó a la Compañía de la Bahía de Hudson en el siglo XIX. ^{[ 1 ]}

El centro natural del comercio era el delta Peace-Athabasca, en el extremo occidental del lago Athabasca. El lago se extendía hacia el este, adentrándose en un territorio relativamente pobre. Al norte, los ríos Slave y Mackenzie desembocaban en el océano Ártico. Al oeste, el río Peace conducía a las Montañas Rocosas. Al sur, el río Athabasca se dirigía al suroeste hacia las Montañas Rocosas, con conexiones al distrito de Columbia a través de las montañas en la costa del Pacífico y al río North Saskatchewan al sur. El centro administrativo de la región era el depósito de Fort Chipewyan, en el extremo occidental del lago, donde se almacenaban las pieles que salían y las mercancías que llegaban. La ruta hacia el este consistía en remontar el río Athabasca hacia el sur, remontar el río Clearwater hacia el este hasta Methye Portage , descender el río Churchill hacia el este hasta Frog Portage , descender el río Sturgeon-Weir hacia el sur hasta la estación de Cumberland House, Saskatchewan , descender el río Saskatchewan hacia el este hasta el lago Winnipeg y desde allí a la bahía de Hudson o a Montreal.

• Compañía Expresa del Noroeste