Bienal de Atenas

La Bienal de Atenas (abreviatura AB ) es un evento cultural internacional que se celebra cada dos años en diversas ubicaciones de Atenas y consta de una exposición a gran escala y un variado programa de actividades paralelas, como espectáculos, talleres, conferencias, etc. Es uno de los mayores eventos internacionales de arte contemporáneo en Grecia y ha sido reconocida como una de las iniciativas culturales más significativas e innovadoras de Europa por la Fundación Cultural Europea (Premio Princesa Margarita ECF 2015 a la Cultura). ^{[ 1 ]}

Está organizada por la Organización sin ánimo de lucro de la Bienal de Atenas, cofundada por Xenia Kalpaktsoglou, Poka-Yio y Augustine Zenakos en noviembre de 2005, quienes también la codirigieron hasta 2011. Xenia Kalpaktsoglou y Poka-Yio fueron codirectores hasta 2016, y desde entonces hasta la actualidad la dirige Poka-Yio. ^{[ 2 ]}

La Bienal de Atenas funciona como un observatorio de problemáticas colectivas y como una plataforma para la promoción de la cultura contemporánea de la metrópolis ateniense dentro de una red internacional de eventos periódicos de arte contemporáneo a gran escala . Cada edición se define por un concepto y un equipo curatorial diferentes, que reflejan el espíritu político de la época y ponen de relieve problemáticas contemporáneas relacionadas tanto con el contexto sociocultural internacional como con el local. ^{[ 3 ]} Desde la primera edición, «Destroy Athens», hasta la más reciente, «ANTI», la Bienal de Atenas promueve formatos experimentales y diversos enfoques curatoriales, y conecta la producción artística local con la escena artística internacional del arte contemporáneo.

La Bienal de Atenas ha contribuido a consolidar a Atenas como un importante destino cultural para el arte contemporáneo, a la altura de las principales capitales de Europa. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hasta la fecha, ha presentado seis ediciones en las que han participado más de 800 artistas y teóricos, tanto griegos como internacionales, y se han encargado o estrenado más de 127 nuevas producciones artísticas. La Bienal de Atenas ha atraído a más de 315 000 visitantes de Grecia y del extranjero, entre ellos miles de profesionales del arte y periodistas internacionales.

• AB1: DESTRUYE ATENAS (2007)
• AB2: EL CIELO (2009)
• AB3: MONODROME (2011)
• AB4: ÁGORA (2013)
• AB5 a 6: OMONOIA (junio de 2015 - febrero de 2017)
• AB6: ANTI (2018)
• AB7: ECLIPSE (Primavera de 2021)

La Bienal de Atenas fundó en 2007 la Red Europea de Bienales (EBN, por sus siglas en inglés), una estructura colaborativa que busca promover el diálogo, la interacción y la colaboración entre las bienales de arte contemporáneo en Europa. La EBN pretende utilizar el conocimiento, la experiencia y la gran cantidad de información acumulada por los organizadores de eventos artísticos periódicos de gran envergadura para apoyar la comunicación y la movilidad de artistas y profesionales del arte.

En 2015, la Bienal de Atenas fue elegida por la ECF (Fundación Cultural Europea) para recibir el Premio Princesa Margarita de Cultura por su labor de revitalización de la esfera pública , creando un espacio abierto muy necesario para la imaginación artística, así como por su contribución cultural a la creación de una Europa democrática.

Como señala la Fundación Cultural Europea:

La Bienal de Atenas ha reinventado el modelo de bienal como un espacio para el debate cultural y la organización ciudadana en la Grecia contemporánea. Ha transformado la bienal de arte en una estructura que posibilita nuevas formas de solidaridad entre las comunidades culturales locales e internacionales y una mayor participación ciudadana. La última bienal, celebrada en 2013, se organizó en formato de ágora, término que en la antigüedad se refería a un espacio de reunión con usos sociales, comerciales y políticos interrelacionados. La bienal adoptó un enfoque curatorial colectivo e innovador que rompe radicalmente con el modelo de exhibición orientado al consumo. Ante los severos recortes presupuestarios, la Bienal de Atenas demuestra el poder de la autoorganización y la construcción de un terreno común a través de la cultura. ^{[ 6 ]}

La primera edición de la Bienal de Atenas, titulada «Destruye Atenas», se presentó en 2007. La exposición fue comisariada por XYZ (el seudónimo de Xenia Kalpaktsoglou, Poka-Yio y Augustine Zenakos) y tuvo lugar en Technopolis, Atenas, del 10 de septiembre al 2 de diciembre de 2007, con la participación de un total de 110 artistas. La primera Bienal de Atenas produjo veinticinco obras de arte nuevas, y varias de ellas tuvieron su estreno mundial o europeo en Atenas. Además, se llevaron a cabo una serie de exposiciones paralelas, proyecciones y eventos en vivo en los alrededores del recinto principal de la exposición.

En el marco de la 1.ª Bienal de Atenas, también se llevaron a cabo algunas actividades adicionales antes de la exposición, como la conferencia internacional “Oración por la resistencia (pasiva)” ^{[ 7 ]} , que tuvo lugar en el antiguo Parlamento de Atenas los días 17 y 18 de febrero de 2007, así como dos proyectos en línea: artwave radio, una emisora ​​de radio en línea dirigida por artistas que proporcionó un espacio de audio en vivo para proyectos de arte sonoro originales, entrevistas, charlas y grabaciones de sonido creadas específicamente para su transmisión, y a. la revista de arte contemporáneo de Atenas, una revista mensual bilingüe en línea con ensayos teóricos, reseñas de exposiciones, entrevistas y reseñas de libros.

DESTROY ATHENS fue un intento de cuestionar las formas en que las identidades y los comportamientos se determinan mediante descripciones estereotipadas. La noción de Atenas —como ciudad arquetípica que se ha convertido en un símbolo de estereotipos— se utilizó como metáfora de esa sensación de sobredeterminación o atrapamiento que el estereotipo inflige al sentido de identidad personal y al comportamiento social. DESTROY ATHENS pretendía funcionar como una progresión a través de diversos temas, donde los elementos se contradicen, chocan o se anulan constantemente. Las sucesivas comprensiones y desilusiones conforman un reconocimiento fragmentado de un callejón sin salida, una especie de mundo, un entorno distópico de páramos conceptuales. ^{[ 8 ]}

«DESTRUYE ATENAS» cuenta una historia. Una historia sobre rupturas y callejones sin salida, que surge de una observación completamente empírica: nosotros, cada uno de nosotros, sujeto de cada acción y de cada conciencia, nos construimos a través de la mirada de los demás. Lo importante es que no somos construidos por otros, sino que todo es un asunto interno: el sujeto construye su propio ser, pero su material de construcción es la percepción de los demás. Y este hecho es la condición previa de cualquier reconocimiento, colectividad, conexión, participación, sentido de comunidad. Esta condición previa es una necesidad, pero al mismo tiempo que el sujeto la siente, la vive y depende de ella, jamás la aceptará: nunca queremos ser lo que somos; reivindicamos el derecho a no ser lo que somos. La ruptura acecha constantemente en la posibilidad de reclamar la negación: en cada instante, tenemos derecho a negar la condición previa de la colectividad y abolir cualquier conexión o relación. La historia se divide en seis capítulos o «días», en referencia a los Seis Días de la Creación. –XYZ [Extracto del texto curatorial] ^{[ 9 ]}

La segunda edición de la Bienal de Atenas, titulada «Cielo», fue concebida como un festival de arte contemporáneo multifacético que se extendió a lo largo de la costa ateniense. Se celebró en espacios abiertos y cerrados a lo largo del litoral ateniense de Palaio Faliro, incluyendo el paseo marítimo y el parque circundante junto con el edificio Floisvos, del 15 de junio al 4 de octubre de 2009. La sede principal fue el edificio de las instalaciones olímpicas en Plateia Nerou, utilizado por primera vez desde 2004. ^{[ 10 ]}

XYZ (Xenia Kalpaktsoglou, Poka-Yio, Augustine Zenakos), fundadores y directores artísticos de la Bienal de Atenas, invitaron a un grupo ecléctico de profesionales del arte a reflexionar sobre el tema del CIELO. Las múltiples intervenciones de artes visuales y performativas en espacios públicos fueron comisariadas por el coreógrafo y director de escena Dimitris Papaioannou y el artista visual Zafos Xagoraris, mientras que una serie de exposiciones, instalaciones, intervenciones públicas y proyectos fueron comisariados por Chus Martínez, entonces comisario jefe del MACBA ( Barcelona ), y los comisarios independientes Cay Sophie Rabinowitz, Nadja Argyropoulou, Christopher Marinos y Diana Baldon. Un rico programa de proyecciones, performances y eventos musicales/conciertos complementó las exposiciones durante todo el verano.

El tema central, el CIELO, abarcó nociones como la pérdida de la inocencia, la naturaleza y la ecología, las utopías y las comunidades ideales. Partiendo de esta premisa, se inició un diálogo que reflexionó tanto sobre el tema en sí como sobre la metodología de las exposiciones periódicas de gran formato. Las seis exposiciones de la 2.ª Bienal de Atenas adoptaron enfoques autónomos sobre este amplio tema, que, sin embargo, comunicaron de forma creativa y reivindicaron cierta cohesión narrativa.

Dicen que un cuerpo humano se vuelve veintiún gramos más ligero una vez que deja de vivir. Ese es el peso de un alma. Aunque ninguna ciencia lo confirme, y aunque no todos creen que Dios alguna vez sopló sobre Adán, la mayoría probablemente siente en algún momento que debe existir una "esencia" de la vida, algo más que un simple cuerpo, algo que englobe todo lo que somos.

Esto se convierte, por tanto, en una metáfora de lo intangible, aquello que está presente y hace que algo sea más que la suma de sus partes, pero que nunca puede aislarse, nunca separarse como un ingrediente. Así, el «alma» es lo que nos queda cuando todo lo demás se ha ido, el «alma» es lo que nos permite superar dificultades aparentemente insuperables, el «alma» es lo que hace que la música sea más que una sucesión de sonidos dispares, una interpretación más que una simple articulación de acciones. Mucho más que una noción religiosa, el «alma» puede representar nuestra fe en todo lo que importa, en todo lo que merece perdurar.

–XYZ [Notas sobre el concepto de la exposición] ^{[ 11 ]}

La tercera edición de la Bienal de Atenas, titulada «Monodrome», fue comisariada por el reconocido comisario y teórico del arte Nicolas Bourriaud y el dúo curatorial X&Y (Xenia Kalpatsoglou y Poka-Yio). Tuvo lugar en diversos espacios de Atenas del 23 de octubre al 11 de diciembre de 2011. La mayor parte de la exposición, así como un variado programa de eventos en vivo, actuaciones, talleres y conferencias, se presentaron en la Escuela Diplareios. La exposición también se acogió en un complejo de espacios y museos en el Parque Eleftherias (Parque de la Libertad), incluyendo el Centro de Artes y el Museo Eleftherios Venizelos, lugares clave de la historia de la Grecia moderna.

MONODROME, presentada en la 3.ª Bienal de Atenas de 2011, fue considerada la parte final de una trilogía que comenzó con DESTROY ATHENS (2007) y continuó con HEAVEN (2009). Se basó en la vida y obra de Walter Benjamin y se inspiró en su libro homónimo (Calle de sentido único, 1928). MONODROME es una narración que se transmite desde lugares históricos en el centro de Atenas y articula un diálogo imaginario entre El Principito y Walter Benjamin. Mientras el intelectual se retira derrotado ante la creciente angustia, El Principito sigue cuestionando esta situación con la inocencia desarmante y la franqueza audaz de un niño.

MONODROME se llevó a cabo a pesar de la crisis que azota a Grecia. Producida en estado de emergencia y gracias a la sinergia de todos los participantes y un amplio grupo de voluntarios, MONODROME reunió las diversas piezas de un rompecabezas exploratorio que aborda el presente. Al mismo tiempo, la exposición intentó cuestionar las narrativas históricas que han funcionado como dictados de la identidad sociopolítica y estética griega, y que han dado lugar a la constante incertidumbre del país entre un pasado (tradición) y un futuro (modernización). Atenas, generalmente percibida y promovida como una ciudad emblemática, es hoy el epicentro de la agitación griega, escenario de multitudinarias manifestaciones y debates públicos.

La 3.ª Bienal de Atenas constó de tres modalidades interrelacionadas: la exposición y los proyectos MONODROME, el Debate MONODROME, un conjunto continuo de conferencias, entrevistas, debates y presentaciones performativas que tuvieron lugar en el auditorio de la Escuela Diplareios, y el Canal en línea MONODROME, una plataforma en línea que transmitía (a) la documentación en curso de las exposiciones y eventos programados de MONODROME y (b) el programa del Debate MONODROME. Además, una serie de exposiciones y eventos organizados por instituciones culturales, museos y galerías de Atenas se incluyeron en los Eventos Paralelos de MONODROME. ^{[ 12 ]}

La cuarta edición de la Bienal de Atenas, titulada «Ágora», se celebró del 28 de octubre al 11 de diciembre de 2013 en la antigua Bolsa de Atenas . AB4 fue comisariada, producida y realizada por un grupo anónimo y efímero de artistas, comisarios, teóricos y profesionales de las industrias creativas. Ágora fue, por tanto, un experimento colectivo, fruto de un proceso de intercambio entre profesionales de diversos ámbitos. Lo que más importaba a quienes participaron en este experimento era un sentido compartido de responsabilidad y el deseo de construir significado de forma conjunta.

Dado que 2011 fue el año de las protestas y los sueños arriesgados, 2013 nos impulsó a reflexionar de forma proactiva y a generar ideas y sugerencias útiles. En un momento en que la crisis financiera en Grecia y otros lugares alcanzaba su punto álgido, la IV Bienal de Atenas tuvo que responder a esta sombría situación con una pregunta pertinente: ¿Y ahora qué? Mientras que MONODROME intentó reflexionar sobre la historia de la Grecia moderna y los orígenes de la crisis, AGORA se propuso explorar alternativas creativas a la situación de bancarrota. ^{[ 13 ]}

Reflexionando sobre este punto de inflexión, AB4 puso en marcha un proceso colaborativo para la producción de una exposición. Titulada AGORA, reflexionaba sobre cómo debe funcionar una bienal en las circunstancias socioeconómicas actuales. Utilizando el edificio vacío de la antigua Bolsa de Atenas como sede principal, AB4 propuso AGORA no solo como un lugar de intercambio e interacción, sino también como un escenario ideal para la crítica. Contrariamente a la imagen idealizada del ágora antigua, esta nueva AGORA apuntaba a una reorientación radical del pensamiento, una que implica juicio, rupturas y conflicto.

AGORA se inspiró en las nociones de asamblea y ensamblaje. Concebida como un organismo vivo y un cadáver exquisito, se formuló a través de una sucesión de objetos, eventos colaborativos, performances, mesas redondas, proyecciones de películas, talleres y programas educativos. ^{[ 14 ]} En AGORA, las obras y tesis evocaban aquello que se necesitaba con urgencia en ese momento particular: una subjetividad comprometida, un desenterrar actitudes oportunas, una reevaluación de las estrategias artísticas, una deconstrucción de narrativas mistificadoras.

La quinta edición de la Bienal de Atenas, simbólicamente titulada «Omonoia» (concordia), inició sus actividades en junio de 2015 y se extendió durante casi dos años, hasta febrero de 2017, en torno a la emblemática plaza central de Atenas, Omonoia , utilizando el histórico Hotel Bagkeion como sede. AB5to6 también se expandió por la zona más amplia de Omonoia mediante colaboraciones con instituciones culturales, espacios de arte independientes, profesionales y pequeñas empresas, como el Teatro Nacional de Grecia , la Unidad de Innovación y Emprendimiento (IEU) de la Escuela de Bellas Artes de Atenas (ASFA), Exile Room, BIOS – Romantso, etc.

En 2015, la Bienal de Atenas, siempre atenta a la institución de las bienales, revisó su identidad extendiendo su duración a dos años. Uniendo el pasado con el presente y el futuro, y partiendo del éxito de su edición anterior, la AB5 surgió como reacción a las condiciones políticas y sociales actuales y como respuesta a la necesidad de movilizar al público a través del arte y las perspectivas teóricas contemporáneas.

A diferencia de los formatos tradicionales de la Bienal, el rol de Massimiliano Mollona como Director de Programa combinó teoría, curaduría e intervenciones urbanas basadas en procesos. En vista de la coyuntura histórica crítica, la 5.ª Bienal de Atenas se centró en temas candentes como el surgimiento de economías alternativas, lo performativo en lo político y el establecimiento de instituciones que redefinen las estructuras de los sistemas y sus modelos preexistentes, al tiempo que resaltaba las perspectivas actuales del arte contemporáneo. OMONOIA, que funciona como un espacio institucional donde el ámbito de lo político se replantea a través de la lente del arte, acogió a diversos grupos culturales y activistas que abordaron temas de coproducción, autoorganización y gestión de bienes comunes urbanos. Estas reuniones, laboratorios y debates fueron los "motores" experimentales de la Bienal de Atenas, albergando dos conferencias internacionales, numerosas charlas, performances, intervenciones públicas y obras de arte. ^{[ 15 ]}

• Sitio web oficial (en inglés)
• Perfil de la Bienal de Atenas | e-flux
• Perfil de la Bienal de Atenas | Fundación de la Bienal