Athrotaxis cupressoides

Athrotaxis cupressoides , comúnmente conocido como pino lápiz , a pesar de ser una especie de la familia Cupressaceae y no un miembro de la familia de los pinos. ^[4] Esta especie, que se encuentra como arbusto erecto o como árbol, es endémica de Tasmania , Australia. Los árboles pueden vivir más de 1000 años, manteniendo una tasa de crecimiento muy lenta de aproximadamente 12 mm de diámetro por año. ^[5]

Al igual que con todas las especies del género Athrotaxis , las hojas de A. cupressoides son mononervadas y están dispuestas en espirales. Únicas de A. cupressoides , las hojas miden entre 2 y 3 mm de largo/ancho con tallos superpuestos y muy comprimidos. ^[6] Esto da como resultado una apariencia similar a una escama. Dos formas de conos leñosos actúan como estructuras gametofitas , que maduran aproximadamente seis meses después de la polinización y normalmente se conservan en el árbol hasta un año. Los conos femeninos son esféricos con escamas de brácteas puntiagudas de 12 a 15 mm de diámetro. Los conos masculinos son mucho más pequeños, de 3 a 5 mm de diámetro. El nombre común pino lápiz se basa en que es un árbol de hoja perenne de forma cónica que crece hasta 20 m, con troncos de hasta 1,5 m de diámetro. ^[7] Esta forma es más prominente cuando se encuentra en vegetación subalpina o alpina abierta; sin embargo, también puede presentarse como un árbol de la selva tropical . La corteza es de color marrón claro y fibrosa, volviéndose más surcada con la edad. ^{[8] [9]}

El nombre Athrotaxis se deriva de las palabras griegas athros, que significa "lleno de gente", y taxis , que significa "organización". El nombre de la especie cupressoides en griego significa "parecido al ciprés ". ^[5]

Athrotaxis cupressoides es una especie endémica de Tasmania, Australia. Su distribución se encuentra principalmente en las zonas montañosas centrales y occidentales entre 700 y 1300 m sobre el nivel del mar, a menudo alrededor de lagunas o depresiones húmedas sobre suelos rocosos húmedos o pantanosos. Las ubicaciones incluyen: la meseta central , la Gran Región Occidental , el Parque Nacional Mt. Field , las montañas del oeste como Cradle Mountain y dispersas por el sur de la isla. ^[1]

Por lo general, Athrotaxis cupressoides se encuentra en vegetación subalpina o alpina abierta. Cuando se encuentra en bosques lluviosos montañosos (también conocidos como bosques lluviosos templados fríos) , A. cupressoides domina. ^[10] Estos ambientes generalmente están compuestos por un dosel que contiene A. cupressoides y A. selaginoides (pino real), un sotobosque que contiene Nothofagus cunninghamii (haya de mirto) y Phyllocladus aspleniifolius (pino de copa de apio), una capa de arbustos que contiene Olearia pinifolius (arbusto espinoso) y especies de Richea , y una cubierta vegetal de Astelia alpina (pasto piña), Empodisma minus (junco de cuerda extendido) y Gleichenia alpina (helecho coral alpino). ^{[10] [11]}

En las regiones donde crecen tanto A. cupressoides como A. selaginoides, ocasionalmente se puede encontrar una tercera especie híbrida . Estas dos especies están tan estrechamente relacionadas que forman el híbrido Athrotaxis x laxifolia ^[7] .

Athrotaxis cupressoides es una especie muy sensible al fuego, por lo que las poblaciones más antiguas y vigorosas se encuentran en regiones húmedas. ^[12] Los grandes incendios en el Parque Nacional de los Muros de Jerusalén y el Área de Conservación de la Meseta Central durante el verano de 1960-1961, y nuevamente en 2016, afectaron gravemente y redujeron la población. ^[13] La mala adaptación de la especie al fuego y el estrés añadido de la regeneración obstaculizada por los animales de pastoreo dificultan la recuperación de estos incidentes. Se ha observado que animales como ovejas , conejos y marsupiales nativos se comen las plántulas , los retoños y el follaje adulto , lo que deja un impacto significativo en las plantas. ^[4] La pérdida de poblaciones de A. cupressoides es en gran medida irreversible dadas las cargas de combustible relativamente altas de las comunidades de vegetación posteriores al incendio que están dominadas por arbustos que rebrotan. Se espera que A. cupressoides se contraiga solo a los paisajes más a prueba de incendios, dadas las fallas de regeneración y la mayor inflamabilidad junto con un clima esperado más seco y cálido. ^[14]

Los signos de muerte regresiva también se han asociado con enfermedades causadas por una cepa introducida de Phytophthora ^[1] .

Athrotaxis cupressoides anteriormente pertenecía a la familia Taxodiaceae , que ahora se ha fusionado con Cupressaceae . ^[15]

Actualmente no se han registrado usos de Athrotaxis cupressoides . Los troncos son retorcidos y no son aptos para su uso como madera. ^[1] Sin embargo, la especie se cultiva y se vende ocasionalmente como planta ornamental . ^[1]