Montaña Cuna

En 1827 y 1828, los primeros europeos en explorar y alcanzar la cima de Cradle Mountain fueron Joseph Fossey y Henry Hellyer , quienes realizaban trabajos de topografía para la Van Diemen's Land Company . ^{[ 9 ]}

Los tramperos trabajaron en la zona desde la década de 1860 hasta el colapso del comercio de pieles en la década de 1950, aunque la caza en el parque fue declarada ilegal después de 1927. Establecieron cabañas, entre ellas Du Cane y Pine Valley, y quemaron la tierra para favorecer el crecimiento de nueva vegetación y la presencia de animales de caza. ^{[ 9 ]}

James Smith descubrió una gran extensión de pinos King Billy en 1863, y la zona fue explotada forestalmente hasta la década de 1910. El hijo de Smith continuó la tala en terrenos privados (pero adyacentes al Parque Nacional) desde 1943 hasta 1972, actividad que cesó tras importantes protestas públicas. ^{[ 9 ]}

En Cradle Valley pastaron vacas y ovejas desde 1910 hasta 1930.

En la década de 1910, Gustav y Kate Cowle escalaron Cradle Mountain. Les pareció un lugar hermoso y Gustav exclamó: "Este debe ser un parque nacional para la humanidad, para siempre. Es magnífico, y la gente debe conocerlo y disfrutarlo".

Comenzaron a hacer campaña para que la zona comprendida entre Cradle Mountain y el lago St Clair se convirtiera en parque nacional, y al año siguiente instalaron un popular refugio. Fue declarado reserva paisajística en 1922, reserva de vida silvestre en 1927 y su actual designación como parque nacional desde 1947. Durante esta transición, antiguos tramperos comenzaron a construir cabañas y a guiar a excursionistas, entre ellos Paddy Hartnett, Weindorfer y Bob Quaile.

En 1931, el trampero Bert Nichols abrió el Sendero Overland, que partía de Cradle Mountain y se dirigía al sur hasta el lago St. Clair . Para 1935, ya estaba consolidado y era utilizado por grupos de excursionistas independientes. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

La zona está cubierta por una variedad de vegetación alpina y subalpina, incluyendo el colorido haya caducifolia , una anomalía dado que la mayor parte de la flora nativa australiana es perenne. El helecho coralino alpino y el pasto botón dominan los juncales húmedos alpinos cerca de la cima de la montaña. Se pueden encontrar rodales de eucalipto de nieve de Tasmania en elevaciones ligeramente más bajas junto con eufrasia de Tasmania , brezo de scoparia , cohete de montaña , waratah , pino de Cheshunt y pino lápiz . Dentro de los valles que rodean la montaña, especies como el haya mirto , pandani , sasafrás , pino King Billy y pino de copa de apio forman una espesa selva templada con un sotobosque denso y musgoso.

Los wombats son comunes en toda la zona, y también se pueden observar pademelones , demonios de Tasmania y equidnas . Entre las aves de la zona se encuentran las rosellas verdes , los currawongs negros , los petirrojos rosados ​​y los reyezuelos de Tasmania , mientras que los halcones peregrinos y las águilas audaces anidan en los acantilados de las montañas. La serpiente tigre es una especie muy venenosa que habita en la zona.

Los hongos también forman parte de la biodiversidad del parque. Si bien el Plan de Gestión de 1999 para el Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair ^{[ 18 ]} solo menciona los hongos en el contexto de sus efectos destructivos ( Phytophthora cinnamomi y Chalara australis ), el parque cuenta con una variedad de hongos que desempeñan funciones ecológicas beneficiosas. Los hongos parásitos, a menudo considerados negativamente, son una parte vital de los ecosistemas saludables, ya que regulan sus funciones.

Como recicladores primarios de materia orgánica, los hongos saprófitos descomponen las ramas caídas y la hojarasca , poniendo nutrientes vitales a disposición de otros organismos. Otros hongos forman relaciones simbióticas con otros organismos. Aunque rara vez se reconoce, la gran mayoría de las plantas en el Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair (y, de hecho, en el mundo) forman relaciones micorrícicas mutuamente beneficiosas ^{[ 19 ]} con hongos.

Dada la diversidad de plantas, hábitats especializados y microclimas del parque, también se espera una diversidad de hongos, incluidos los líquenes. Naturalistas de campo y personas interesadas ya han registrado varios cientos de especies, que pueden consultarse en el Atlas de la Vida en Australia . ^{[ 20 ]}

A pesar de su papel fundamental en el sustento de los ecosistemas terrestres, los hongos apenas se reconocen como una parte vital de la biodiversidad australiana. Si bien Australia cuenta con estrategias de conservación de la biodiversidad a nivel nacional y estatal, y ha ratificado convenios internacionales, la mayoría pasa por alto a los hongos, incluida la Estrategia de Patrimonio Natural de Tasmania, ^{[ 21 ]} que solo hace una referencia genérica a los hongos.

Una de las especies más conspicuas que se encuentran en las zonas más húmedas del parque es el hongo de repisa fresa ( Tyromyces pulcherrimus ). Crece en el haya mirto ( Nothofagus cunninghammii ) y en el eucalipto de nieve. La organización australiana de ciencia ciudadana Fungimap está documentando y cartografiando la distribución de los hongos, incluidos los que se encuentran en los parques nacionales. ^{[ 22 ]}

• Tassielink ofrece autobuses desde y hacia Devonport y Queenstown/Strahan.
• La compañía McDermott's opera autobuses entre Cradle Mountain y Launceston (no todos los días).