asteroide Atira

Los asteroides Atira son el grupo de objetos cercanos a la Tierra descubierto más recientemente. El primer asteroide Atira detectado fue 1998 DK 36 en 1998, y en ese momento, sus descubridores propusieron el nombre "Apohele" para referirse a este grupo de asteroides, ^{[ 3 ]} por la palabra hawaiana para órbita , de apo [ ˈɐpo ] 'círculo' y hele [ ˈhɛlɛ ] 'ir'. ^{[ 4 ]} Esto se sugirió en parte debido a su similitud con las palabras afelio (apoapsis) y helios . ^{[ a ]} ​​Otros autores adoptaron la designación "Objetos de la Tierra Interior" (OIE). ^{[ 5 ]} Pero 1998 DK 36 fue considerado un planeta menor perdido . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por lo tanto, tiene derecho al título de "primer Apohele detectado" pero no de "primer Apohele confirmado", que corresponde a 163693 Atira . Siguiendo la práctica general de nombrar una nueva clase de asteroides para el primer miembro confirmado de esa clase, que en este caso fue 163693 Atira, la designación de "asteroides Atira" fue ampliamente adoptada por la comunidad científica, incluida la NASA , para 2010. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

Su ubicación dentro de la órbita terrestre hace que Atiras sea muy difícil de observar, ya que desde la perspectiva de la Tierra están cerca del Sol y, por lo tanto, quedan eclipsados ​​por su intensa luz. ^{[ 9 ]} Esto significa que Atiras generalmente solo se puede ver durante el crepúsculo . ^{[ 9 ]} Las primeras búsquedas documentadas de asteroides dentro de la órbita terrestre durante el crepúsculo fueron realizadas por el astrónomo Robert Trumpler a principios del siglo XX, pero no logró encontrar ninguno. ^{[ 9 ]}

El primer asteroide Atira confirmado fue 163693 Atira en 2003, descubierto por el Equipo de Investigación de Asteroides Cercanos a la Tierra del Laboratorio Lincoln. ^{[ 10 ]} A enero de 2025, hay 34 Atiras conocidas, dos de las cuales tienen nombre, nueve de las cuales han recibido una designación numerada , y siete de las cuales son objetos potencialmente peligrosos . ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Los asteroides ꞌAylóꞌchaxnim, que habían sido apodados provisionalmente asteroides "Vatira" antes del descubrimiento del primero, ^{[ c ]} son ​​una subclase de Atiras que orbitan completamente dentro de la órbita de Venus , es decir, a 0,718 UA. ^{[ 18 ]} A pesar de que sus órbitas los sitúan a una distancia significativa de la Tierra, todavía se clasifican como objetos cercanos a la Tierra. ^{[ 19 ]} Las observaciones sugieren que las órbitas de los asteroides ꞌAylóꞌchaxnim frecuentemente se alteran convirtiéndose en asteroides Atira y viceversa. ^{[ 20 ]}

La existencia de este asteroide fue teorizada formalmente por primera vez por William F. Bottke y Gianluca Masi en 2002 y 2003, ^{[ 21 ] [ 22 ]} el primer y hasta la fecha único asteroide de este tipo encontrado es 594913 ꞌAylóꞌchaxnim , ^{[ 23 ] [ 24 ]} que fue descubierto el 4 de enero de 2020 por la Instalación Transitoria Zwicky . Como arquetipo, posteriormente dio nombre a la clase. ^{[ 18 ]} Tiene un afelio de solo 0,656 UA, el más pequeño de cualquier asteroide conocido. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Aún no se han descubierto asteroides que orbiten completamente dentro de la órbita de Mercurio (q = 0,307 UA). Estos hipotéticos asteroides probablemente se denominarían vulcanoides , aunque el término suele referirse a asteroides que, más específicamente, han permanecido en la región intramercurial a lo largo de la historia del Sistema Solar . ^{[ 17 ]}