Compañía de dulces Atkinson

Atkinson Candy Company es una empresa estadounidense de confitería de propiedad privada con sede en Lufkin, Texas . Fundada en 1932 por B. E. Atkinson Sr. y Mabel C. Atkinson, la compañía es más conocida por producir el Chick-O-Stick . Su línea de productos también incluye barras de mantequilla de maní, Coconut Long Boys, Black Cow, Slo Poke, Sophie Mae (turrón de maní) y Mint Twists.

Atkinson Candy Company es una empresa privada ^{[ 1 ]} fundada en 1932 por BE Atkinson, Sr., y su esposa, Mabel C. Atkinson. ^{[ 2 ]} Comenzó cuando Basil E. Atkinson hacía viajes de dos días a Houston para comprar dulces y tabaco, y luego los vendía a pequeñas tiendas familiares en el viaje de regreso. ^{[ 3 ]} Según la empresa, el negocio comenzó durante la Gran Depresión después de que el padre de Atkinson le dijera "que encontrara algo que vender por cinco centavos". ^{[ 4 ]}

Actualmente, la empresa opera desde una instalación de 9300 m² (100 000 pies ^cuadrados ) y está dirigida por Eric Atkinson, nieto de los fundadores. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2024, las operaciones diarias pasaron a manos de una nueva generación de liderazgo, con Kevin Green nombrado presidente mientras Atkinson continuó como director ejecutivo. ^{[ 5 ]} La empresa celebró su 94.º aniversario en 2026. ^{[ 4 ]} 

En 1983, Atkinson compró otra empresa local, Judson Candy Company , más tarde conocida como Judson-Atkinson Candies, a Pearl Brewing Company . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Judson-Atkinson fue fundada en 1899 y tenía su sede en San Antonio, Texas . En 2011, Judson-Atkinson cerró sus puertas debido a los altos precios del azúcar y las materias primas. ^{[ 8 ]} Judson-Atkinson Candy Company utilizaba aproximadamente cuatro millones de libras de azúcar al año para elaborar sus caramelos a granel. ^{[ 9 ]}

Atkinson Candy Company se especializa en caramelos con sabor a mantequilla de cacahuete y menta . La línea de productos actual incluye Chick-O-Stick , Coconut Long Boys, turrón de cacahuete , caramelos de menta, barras de mantequilla de cacahuete y dulces navideños . Atkinson también produce una línea de caramelos duros premium conocida como Gemstone Candies. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 2013, Atkinson adquirió los caramelos Black Cow, Slo Poke y Sophie Mae de The Warrell Corporation . ^{[ 10 ]} En 2019, llegaron a un acuerdo de licencia con Spangler Candy Company para fabricar el antiguo caramelo Necco , Mary Janes . ^{[ 11 ]}

El producto estrella de la compañía, el Chick-O-Stick, es una barra crujiente de mantequilla de cacahuete y coco tostado con una distintiva cobertura de color ámbar anaranjado, inventada a finales de la década de 1930. Originalmente se vendía con el nombre de Chicken Bones y venía acompañada de una mascota de pollo con sombrero de vaquero. Tanto el nombre como la mascota fueron retirados en 1955 tras una disputa por derechos de autor. La mascota también había generado quejas porque sugería erróneamente que el pollo estaba entre los ingredientes. ^{[ 12 ]} La receta se ha mantenido sin cambios desde la década de 1940, y el producto es vegano . ^{[ 12 ]}

Según Eric Atkinson, el Chick-O-Stick es el producto líder de la compañía en el formato de tienda de conveniencia (barras grandes), mientras que la línea de barras de mantequilla de maní ocupa un sólido segundo lugar y a menudo lidera las ventas en los canales minoristas de supermercados y tiendas de descuento. ^{[ 5 ]}

En 2024, Atkinson se asoció con Rocket Fizz para lanzar un refresco con sabor a Chick-O- Stick . ^{[ 5 ]}

Alrededor de 2013, Atkinson comenzó a eliminar gradualmente los colorantes alimentarios sintéticos en favor de colorantes naturales, una transición que el director ejecutivo Eric Atkinson dijo que estuvo motivada por el deseo de alinear los productos de la empresa con sus ingredientes, que de otro modo serían simples, en lugar de por preocupaciones sobre la seguridad de los colorantes sintéticos. ^{[ 13 ]}

La transición también generó desafíos en la cadena de suministro. En marzo de 2021, un buque portacontenedores que transportaba rábanos utilizados para el colorante Chick-O-Stick quedó atrapado en la obstrucción del Canal de Suez de 2021 , lo que obligó a la empresa a buscar fuentes alternativas. Las estimaciones de la industria sitúan el costo de los tintes naturales en aproximadamente diez veces el de sus equivalentes sintéticos, y muchos ingredientes son importados. ^{[ 13 ]}

Para 2025, aproximadamente el 90% de los dulces de Atkinson se producían con colorantes naturales. A pesar del rechazo inicial de los clientes a la reformulación, las ventas se mantuvieron estables, y Atkinson atribuyó un crecimiento interanual de las ventas de aproximadamente el 30% en 2025, en parte, al interés de los consumidores por los dulces elaborados sin colorantes artificiales, en el marco de una campaña más amplia del Secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., para eliminar gradualmente los colorantes alimentarios sintéticos. ^{[ 13 ]}

La planta de Lufkin cuenta con la certificación del estándar Safe Quality Food (SQF). ^{[ 3 ]} La dirección de la empresa ha declarado que sus raíces en el este de Texas son fundamentales para su identidad y que no se está considerando la reubicación. ^{[ 4 ]}

Desde la pandemia de COVID-19 , durante la cual Atkinson experimentó un fuerte aumento en la demanda de Chick-O-Stick junto con una grave escasez de mano de obra ^{[ 5 ]} , la empresa ha organizado un evento público anual de Halloween en la fábrica llamado Chick-O-Treat, en el que Eric Atkinson aparece disfrazado de Willy Wonka . ^{[ 5 ]}