Conferencia de Atlanta sobre Problemas de la Población Negra

La Conferencia de Atlanta sobre Problemas Negros fue una conferencia anual celebrada en la Universidad de Atlanta , organizada por W.E.B. Du Bois , y celebrada todos los años desde 1896 hasta 1914. ^{[ 1 ]}

El propósito de la Conferencia de Atlanta sobre Problemas de la Población Negra era exponer las numerosas dificultades que enfrentaba la comunidad negra, proponer soluciones a estos problemas y dar a conocer las quejas relacionadas con los protocolos sociales de la época. Esta organización intentó encontrar soluciones a los problemas que aquejaban a la comunidad negra en aquel entonces.

En 1897, tanto afroamericanos como blancos residían en la Universidad de Atlanta. Si bien muchas universidades eran similares en este aspecto, la Universidad de Atlanta era única porque los estudiantes negros y el profesorado blanco compartían las mismas residencias y el comedor, y el reducido número de estudiantes blancos también utilizaba esos mismos espacios. El estado de Georgia no aportó fondos a la universidad, ya que muchos legisladores estatales se oponían activamente a las oportunidades educativas para los ciudadanos negros. De hecho, la Universidad de Atlanta, junto con otras escuelas privadas de la ciudad, era la única opción para la educación secundaria de los negros, a pesar de que existían varias escuelas secundarias públicas para blancos en la ciudad.

W.E.B. Du Bois llegó a la Universidad de Atlanta como profesor. ^{[ 2 ]} Muchos creían que no era lo suficientemente religioso (o que no practicaba la religión adecuada) para enseñar en la universidad. Du Bois prometió que usaría el libro de oraciones episcopal siempre que necesitara cumplir con sus deberes en la capilla estudiantil, por lo que se le permitió trabajar allí. ^{[ 2 ]} Du Bois, como miembro de la comunidad afroamericana, reconoció y se preocupó profundamente por las amenazas que se cernían sobre ellos. Decidió celebrar la Conferencia de Atlanta sobre Problemas Negros para discutir diversas soluciones a estos problemas, contribuyendo a la vez a la formación de una sociedad más igualitaria. ^{[ 2 ]}

Varios graduados de la Universidad de Atlanta informaron a diversos miembros del profesorado y del consejo directivo de la escuela sobre la necesidad de una investigación exhaustiva de las condiciones de vida de las poblaciones negras en las ciudades. ^{[ 3 ]} Como resultado, Bumstead y Bradford propusieron investigaciones anuales sobre la condición social, económica y física de los afroamericanos. ^{[ 3 ]} La "investigación" se convertiría en un departamento llamado Laboratorio Sociológico de Atlanta . Fue aprobado rápidamente por el Consejo Directivo de la Universidad de Atlanta, y se programó una conferencia para finales de ese año, durante la Exposición de Atlanta, dirigida por Bradford. Posteriormente, tras varias discusiones, la conferencia se reprogramó para la primavera de 1896. ^{[ 3 ]}

Las dos primeras Conferencias de la Universidad de Atlanta sobre Problemas Negros fueron organizadas por George C. Bradford, en 1896 y 1897. Si bien fue cofundador de los Estudios de la Universidad de Atlanta y dirigió estas dos primeras conferencias, las contribuciones de Bradford a estos eventos aún no se han investigado completamente. A menudo se le atribuye a W. E. B. Du Bois la fundación de la conferencia anual. ^{[ 3 ]}

La primera Conferencia sobre Problemas de la Población Negra, celebrada en la Universidad de Atlanta, se centró en la moralidad de los afroamericanos en las ciudades. Bradford invitó al Departamento de Trabajo a colaborar en el estudio, la recopilación y la publicación de los resultados. Las estadísticas recopiladas sirvieron de base para abordar seriamente las condiciones sociales y económicas de los afroamericanos.

Du Bois pensaba que el mayor problema de los primeros Estudios de la Universidad de Atlanta fueron los esfuerzos de Bradford por replicar los modelos de Hampton y Tuskegee. ^{[ 3 ]} Estaba decidido a llevar a cabo en la Universidad de Atlanta lo que antes no había logrado que los administradores y las instituciones blancas intentaran. Se trataba de un programa de investigación objetiva y científica sobre las condiciones sociales, económicas y políticas de los afroamericanos. ^{[ 3 ]} Otro problema notable que encontraron los Estudios de la Universidad de Atlanta fue la falta de formación de Bradford en ciencias sociales, especialmente en lo que respecta a problemas raciales. ^{[ 3 ]} Bradford era un empresario de Boston graduado en finanzas por Harvard, por lo que no tenía la experiencia suficiente para perfeccionar sus estudios sobre los afroamericanos y la Universidad de Atlanta. ^{[ 3 ]} El presidente de la Universidad de Atlanta, Horace Bumstead, finalmente buscó a una figura más cualificada para dirigir el programa de investigación en la universidad. ^{[ 3 ]}

Booker T. Washington asistió a la Conferencia al menos ocasionalmente, y fue bien recibido cuando pronunció el discurso final en la séptima conferencia en 1902. ^{[ 4 ]}

Uno de los resultados más significativos de los estudios de la conferencia fue el aumento de la ayuda estatal y nacional para las escuelas secundarias afroamericanas, resultado del estudio de 1901. ^{[ 3 ]} Este estudio reveló que el dinero asignado para el mantenimiento y funcionamiento de las escuelas para negros era menor que el asignado a escuelas similares para blancos. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, Delaware, en 1896, asignó $1.66 per cápita para estudiantes blancos y $0.81 para estudiantes negros. ^{[ 3 ]} Además, se descubrió que los afroamericanos eran responsables de proporcionar la mayor parte de los fondos para apoyar sus escuelas. ^{[ 3 ]} Incluso existía una distribución desigual del dinero para los salarios; los maestros blancos ganaban significativamente más que los maestros negros en ese momento. ^{[ 3 ]} Si bien esto puede deberse en parte a las diferencias en los niveles educativos alcanzados, el racismo aún podría haber sido una causa, ya que a muchos maestros se les exigían las mismas habilidades básicas. Muchos estados del sur informaron, durante este estudio, que el costo de funcionamiento de las escuelas para negros era financiado completamente por donaciones de afroamericanos. Al enterarse de esto, Du Bois pidió un mayor apoyo estatal y nacional para estas escuelas para negros. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el cambio no fue inmediato. Du Bois volvió a investigar la educación secundaria entre los afroamericanos una década después y descubrió que en realidad se habían producido pocos cambios. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, en 1911, el condado de Houston, Georgia, educaba a unos 3200 negros y 1050 blancos, pero la financiación para las escuelas negras era de unos 4500 dólares, en comparación con los 10 700 dólares para las escuelas blancas. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, la financiación de las escuelas públicas de Georgia se basaba en una variedad de reacciones estatales y locales a diferentes leyes y fallos judiciales. ^{[ 3 ]} Plessy v. Ferguson , por ejemplo, hizo aceptables las escuelas públicas separadas pero iguales para estudiantes afroamericanos y blancos, pero aunque se suponía que los sistemas escolares debían ser iguales, en la práctica, eran separados y desiguales. Los maestros negros seguían ganando considerablemente menos que los maestros blancos. Para agravar la desigualdad, muchos superintendentes no supervisaban adecuadamente las escuelas locales negras. Esta deficiente supervisión queda reflejada en una cita del Sr. W. K. Tate, quien fue supervisor estatal de las escuelas primarias rurales de Carolina del Sur en 1911. ^{[ 3 ]} Dijo: «He observado que las escuelas para niños negros de Carolina del Sur, en su mayoría, carecen de cualquier tipo de supervisión. Con frecuencia, el superintendente del condado desconoce su ubicación y, a veces, la junta del distrito no puede determinar dónde se imparten las clases en la escuela para niños negros». ^{[ 3 ]}

• Du Bois, WEB , ed. (1900). El negro criado en la universidad . Publicaciones de la universidad de Atlanta, núm. 5. Prensa de la Universidad de Atlanta. hdl : 2027/mdp.39015004123231 . LCCN 01010149 . OCLC 504552532 .  

• Movimiento de convenciones de personas de color
• Conferencia Negra de Hampton