Atlanta Silverbacks FC

En julio de 1994, la Liga Profesional de Fútbol Estadounidense anunció que había aceptado al Atlanta Magic , propiedad de Sam Chase, como nueva franquicia para la temporada de 1995. En ese momento, el Magic jugaba en la USISL . En octubre de 1994, el equipo, todavía conocido como Atlanta Magic, fichó al delantero de la selección nacional Bruce Murray . ^{[ 1 ]} Sin embargo, en noviembre de 1994, Chase decidió inscribir un equipo completamente nuevo, que se llamaría Atlanta Ruckus , en la APSL. ^{[ 2 ]} A pesar de esta decisión, varios jugadores del Magic se trasladaron al Ruckus, incluidos Bill Andracki , Chris Hellenkamp , ​​Brian Moore y Mo Suri . Incluso después de la creación del Ruckus, el Atlanta Magic continuó jugando en la USISL, perdiendo ante los Baltimore Bays en el campeonato de la temporada de fútbol sala de la USISL 1995-96 .

El Ruckus estuvo a punto de fracasar incluso antes de jugar un partido. Seis semanas antes de la temporada de 1995, Chase experimentó dificultades financieras y no pudo presentar la carta de crédito requerida de $100,000 a la liga antes de la fecha límite del 1 de marzo. La liga estuvo a punto de revocar la franquicia, pero el empresario sudafricano Johnny Imerman intervino rápidamente y compró el equipo. ^{[ 3 ]} El Ruckus, bajo la dirección del exentrenador de la selección nacional de Estados Unidos, Lothar Osiander , comenzó su existencia competitiva el 5 de mayo de 1995, cuando derrotó a los Vancouver Whitecaps en el primer partido de la recién renombrada A-League . El Ruckus experimentó una pérdida de forma a mitad de temporada, pero la incorporación de varios jugadores nuevos, incluido Justin Fashanu , llevó a un resurgimiento. Atlanta llegó a la serie del campeonato , solo para perder contra los Seattle Sounders en tres juegos. Después de perder casi $600,000 en 1995 y continuar perdiendo dinero en 1996, Imerman hizo arreglo para que la liga se hiciera cargo de las operaciones del equipo en junio de 1996. ^{[ 4 ]} En agosto de 1996, Vincent Lu compró la franquicia. En junio de 1998, la liga suspendió al equipo después de que Lu se negara a firmar un acuerdo de franquicia renovado con la liga. ^{[ 5 ]} La A-League continuó operando el equipo, ahora conocido como A-League Atlanta . En ese momento Umbro tenía un contrato promocional con la A-League y contactó a un bufete de abogados local de Atlanta, Alston & Bird , sobre la posibilidad de litigar contra la liga y Lu. Sin embargo, este contacto resultó en que el abogado de Alston & Bird, John Latham, comprara el equipo junto con su amigo Bobby Glustrom. ^{[ 6 ]} En septiembre de 1998, Latham y Glustrom contrataron a Mike Balson como gerente general. Posteriormente, Balson contrató a Nuno Piteira, Entrenador del Año de la USISL en 1996, como entrenador principal.

En una conferencia de prensa de septiembre de 1998 en el Zoológico de Atlanta , los dos socios también anunciaron que el equipo se conocería como los Atlanta Silverbacks en honor a Willie B. , un gorila de lomo plateado que era una atracción estrella en el zoológico. El equipo también se mudó al Estadio Memorial DeKalb para la temporada de 1999. Desde al menos 1999 hasta al menos 2001, los Silverbacks estuvieron afiliados con el Dallas Burn de la Major League Soccer . En enero de 2000, David Cormack se unió a Latham y Glustrom como propietarios de los Silverbacks, pero se fue en septiembre para convertirse en el director ejecutivo del Aberdeen FC. En 2000, Atlanta y Tennessee Rhythm comenzaron una competencia anual por la Copa Willie B. ^{[ 7 ]} Entre 2000 y 2007, cuando se suspendió la copa, los Silverbacks la ganaron cuatro veces. ^{[ 8 ]} A pesar del nuevo grupo propietario, entrenador y estadio, los Silverbacks continuaron luchando en el campo. Entre 1996 y 2001, el equipo tuvo siete entrenadores y se perdió los playoffs durante seis temporadas consecutivas. En 2002, los Silverbacks, bajo la dirección del entrenador Brett Mosen, llegaron a los playoffs y alcanzaron la tercera ronda de la Lamar Hunt US Open Cup . En 2003, Atlanta inició otra racha de malas temporadas, sin clasificar a los playoffs durante cuatro años. Finalmente, en 2007, por primera vez desde su temporada inaugural en 1995, Atlanta llegó a la final de la liga, donde cayó ante los Seattle Sounders.

En noviembre de 2009, los Silverbacks anunciaron su intención de abandonar la USL First Division para convertirse en cofundadores de una nueva North American Soccer League , que comenzaría a jugar en 2010. La liga, que en ese momento aún no había sido sancionada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos ni por la Asociación Canadiense de Fútbol, ​​también estaría compuesta por los Carolina RailHawks , Crystal Palace Baltimore , Miami FC , Minnesota Thunder , Montreal Impact , FC Tampa Bay , Vancouver Whitecaps y un equipo completamente nuevo liderado por St. Louis Soccer United . ^{[ 9 ]} Sin embargo, la NASL no fue sancionada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos y los Silverbacks no jugaron durante la temporada 2010. El 20 de noviembre de 2010, la USSF sancionó a la NASL y los Atlanta Silverbacks se reincorporaron inmediatamente para la temporada 2011.

El 22 de mayo de 2012, los Atlanta Silverbacks generaron controversia al convertirse en el primer equipo en vender los derechos para albergar un partido de la US Open Cup 2012 al Seattle Sounders FC . ^{[ 10 ]}

El 2 de julio de 2012, los Silverbacks anunciaron que la exestrella de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos, Eric Wynalda, asumiría el cargo de entrenador interino y director de fútbol del club, reemplazando a Alex Pineda Chacón y Rodrigo Ríos , respectivamente. ^{[ 11 ]} Wynalda nombró a Brian Haynes como entrenador permanente del equipo, mientras que él mismo permaneció en el cuerpo técnico de los Silverbacks como director técnico. Bajo el liderazgo de Haynes y Wynalda, el equipo experimentó una notable mejoría y conquistó el título de la temporada de primavera de la NASL de 2013, obteniendo así el derecho a ser sede del Soccer Bowl de 2013 , que los Silverbacks perdieron 1-0 ante el New York Cosmos . Haynes registró un récord de temporada regular de 13 victorias, 10 derrotas y 10 empates, y ganó el trofeo al Entrenador del Año de la NASL de 2013, pero la directiva del equipo finalmente decidió no mantenerlo como entrenador, citando los malos resultados durante la temporada de otoño de 2013. ^{[ 12 ]}

En la Lamar Hunt US Open Cup de 2014 , los Silverbacks derrotaron a los equipos de la MLS Real Salt Lake y Colorado Rapids para llegar a los cuartos de final, donde perdieron contra el Chicago Fire .

El 2 de diciembre de 2014, la NASL obtuvo la licencia del nombre Silverbacks de Boris Jerkunica y Henry Hardin y continuó operando el equipo hasta la temporada 2015. La liga no logró encontrar nuevos propietarios y el club cesó sus operaciones el 11 de enero de 2016. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El equipo de reserva de los Silverbacks en la Liga Nacional Premier de Fútbol amateur adoptó el nombre de Silverbacks después de que el club de la NASL desapareciera. Jerkunica mantuvo la propiedad del nombre y formó parte del grupo propietario de la NPSL. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En enero de 2019, el club anunció que se había separado de Jerkunica y, en consecuencia, perdió el derecho a usar el nombre de Silverbacks, optando por ser conocido como Atlanta SC . ^{[ 18 ]}