Colegio de la Unión Atlántica

Fundado en 1882, el Atlantic Union College en South Lancaster, Massachusetts, es el campus más antiguo del sistema educativo mundial adventista del séptimo día. ^{[ 5 ]} En 1882, la escuela se organizó como una escuela preparatoria bajo el liderazgo del "pionero" adventista Stephen Nelson Haskell para atender las necesidades de los miembros adventistas en la parte noreste de los Estados Unidos y Bermudas , y se llamó "That New England School". ^{[ 6 ]} Al año siguiente, se incorporó y se renombró como South Lancaster Academy . ^{[ 6 ]} En 1918, se renombró como Lancaster Junior College. ^{[ 6 ]} Luego, en 1922, se renombró nuevamente como Atlantic Union College después de ser autorizado para otorgar títulos en el estado de Massachusetts. ^{[ 6 ]} Ese año, la academia y la universidad se separaron. En 1933, el gobernador Joseph Ely otorgó a AUC el derecho de conferir el título de Licenciado en Artes . En 1945, la escuela fue acreditada por primera vez por la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra (NEASC). En 1954, se le autorizó a otorgar la licenciatura en ciencias . Herbert E. Douglass fue presidente de 1967 a 1970. En 1990, Atlantic Union College fue autorizado a otorgar la maestría en educación .

En octubre de 1997, Bruce Wells, decano de la AUC, nombrado por el presidente Lashley, provocó críticas por acercarse a los concejales de la ciudad vecina de Clinton para obtener permiso para usar una dirección de Clinton para vender autos usados ​​desde el estacionamiento de la universidad en Lancaster. ^{[ 7 ]} Seis años después, Sylvan Lashley dejó la universidad. Hubo una investigación del Departamento de Educación de los Estados Unidos que estudió los fondos de ayuda estudiantil del Título IV, de los cuales dependía la gran mayoría de los 500 estudiantes de la universidad en ese momento.

En 1993, con el 82% de los estudiantes matriculados recibiendo ayuda financiera, ^{[ 8 ]} hubo una alta tasa de impago de préstamos estudiantiles y la matrícula cayó muy por debajo de las proyecciones. Un informe de auditoría había mostrado que la universidad estaba "esencialmente en bancarrota" y en ese momento tenía al menos $3 millones en deuda. ^{[ 9 ]} Para el otoño de 1994, otra caída en la matrícula los obligó a pedir prestados $2 millones para terminar el año escolar 94-95; una violación de la política de trabajo de la División Norteamericana de pedir dinero prestado para fines operativos. En mayo de 1995, la AUC tenía $6.2 millones en deuda. Aproximadamente $3 millones se debían al Fondo Rotatorio de la Unión Atlántica y $2.4 millones a la Conferencia General. ^{[ 10 ]} Para agosto de 1995, la AUC se enfrentó a su primera crisis de efectivo y se vio obligada a recurrir a los fondos de dotación para pagar la nómina. Este proceso se repitió en noviembre y diciembre del mismo año hasta que se agotaron los fondos de dotación. ^{[ 11 ]}

En 1998, la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra emitió 28 citaciones a Atlantic Union después de una visita in situ. La mayoría se referían a problemas con las finanzas, la recaudación de fondos, el plan de estudios, los servicios estudiantiles y la remuneración del profesorado. ^{[ 12 ]}

Tras una evaluación exhaustiva realizada en 2001, la Comisión de Instituciones de Educación Superior de Massachusetts recomendó a la junta directiva de NEASC que se revocara la acreditación de la universidad. En diciembre de 2003, la junta directiva puso a la universidad en período de prueba. ^{[ 13 ]}

En 2008, NEASC puso a la universidad en período de prueba debido a "incumplimiento de [su] Estándar sobre Recursos Financieros". En febrero de 2011, se anunció que Atlantic Union College perdería su acreditación el 31 de julio de 2011. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La junta directiva de AUC inició negociaciones con la Universidad Adventista de Washington con el objetivo de establecer un campus filial de la WAU en el antiguo campus de AUC. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el presidente de AUC, Norman Wendth, anunció en julio que el plan no había obtenido la aprobación del Departamento de Educación de Massachusetts a tiempo para el semestre de otoño de 2011. Los 179 profesores y empleados de AUC fueron despedidos el 31 de julio de 2011. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Solo uno de los 450 estudiantes matriculados no encontró una nueva universidad a tiempo para el semestre de otoño, mientras que todos los estudiantes de enfermería se transfirieron al Mount Wachusett Community College en Gardner, Massachusetts . Los estudiantes de programas de grado para adultos y de educación a distancia no se vieron afectados y automáticamente se convirtieron en estudiantes de la Universidad Adventista de Washington.

En octubre de 2011, el consejo de administración de la AUC votó a favor de suspender cualquier negociación adicional para una sucursal de la WAU después de que las instituciones no lograran llegar a un acuerdo operativo. ^{[ 20 ]}

Después de 2011, algunas actividades educativas no conducentes a título continuaron en Atlantic Union College. La instrucción en artes escénicas continuó en el Thayer Performing Arts Center, y en 2013 se instituyó un programa de certificación en evangelismo, la Northeast Evangelism Training School. Tras una visita del Departamento de Educación Superior de Massachusetts (DHE) y el nombramiento de un nuevo presidente interino a finales de 2012, ^{[ 21 ]} la universidad obtuvo la aprobación de la Junta de Educación Superior de Massachusetts para ofrecer dos títulos a partir de 2013. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

La universidad también comenzó a ofrecer programas educativos sin titulación. En 2013 se convirtió en la sede de la Escuela de Capacitación en Evangelización del Noreste. ^{[ 25 ]} Al año siguiente, la universidad comenzó a ofrecer tres programas de educación no superior. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2014, la Dra. Avis D. Hendrickson fue nombrada presidenta de la universidad, la primera mujer en ocupar ese cargo y, como se supo después, la última presidenta de la institución.

A pesar de los nuevos programas lanzados por la universidad, esta continuó experimentando graves dificultades financieras. Tras recibir un informe de un grupo de trabajo independiente, la junta directiva de la universidad votó en febrero de 2018 a favor de su cierre. Los programas de grado se cerraron al final del semestre de primavera y los programas de certificación al final del verano. ^{[ 3 ]}

El campus se vendió en 2021. ^{[ 4 ]}