Atlas (anatomía)

El arco anterior forma aproximadamente una quinta parte del anillo: su superficie anterior es convexa y presenta en su centro el tubérculo anterior para la inserción de los músculos largos del cuello y el ligamento longitudinal anterior ; posteriormente es cóncava y está marcada por una faceta lisa, ovalada o circular ( fóvea dentis ), para la articulación con la apófisis odontoides (dens) del axis.

Los bordes superior e inferior sirven respectivamente de inserción a la membrana atlantooccipital anterior y al ligamento atlantoaxial anterior ; el primero la conecta con el hueso occipital superior y el segundo con el axis inferior. ^{[ 5 ]}

El arco posterior forma aproximadamente dos quintas partes de la circunferencia del anillo; termina detrás en el tubérculo posterior, que es el rudimento de una apófisis espinosa y da origen a los músculos rectos posteriores menores de la cabeza y al ligamento nucal . El tamaño reducido de esta apófisis impide cualquier interferencia con los movimientos entre el atlas y el cráneo.

La parte posterior del arco presenta, por encima y por detrás, un borde redondeado para la inserción de la membrana atlantooccipital posterior , mientras que inmediatamente detrás de cada apófisis articular superior se encuentra la escotadura vertebral superior ( surco de la arteria vertebral ). Este surco a veces se convierte en un foramen por osificación de la membrana atlantooccipital posterior, creando una delicada espícula ósea que se arquea hacia atrás desde el extremo posterior de la apófisis articular superior. Esta variante anatómica se conoce como foramen arqueado .

Este surco transmite la arteria vertebral , que, tras ascender por el foramen de la apófisis transversa, rodea la masa lateral en dirección posterior y medial para entrar en la circulación vertebrobasilar a través del foramen magno ; también transmite el nervio suboccipital (primer nervio espinal).

En la superficie inferior del arco posterior, detrás de las carillas articulares inferiores, se encuentran dos surcos poco profundos, las escotaduras vertebrales inferiores. El borde inferior sirve de inserción al ligamento atlantoaxial posterior , que lo conecta con el axis.

Las masas laterales son las partes más voluminosas y sólidas del atlas, para soportar el peso de la cabeza.

Cada una presenta dos carillas articulares, una superior y otra inferior.

• Las facetas superiores son de gran tamaño, ovaladas, cóncavas y se aproximan entre sí por delante, pero divergen por detrás. Se dirigen hacia arriba, medialmente y ligeramente hacia atrás, formando cada una una cavidad para el cóndilo correspondiente del hueso occipital, y se adaptan admirablemente a los movimientos de cabeceo. Con frecuencia, presentan hendiduras que invaden parcialmente sus márgenes.
• Las carillas articulares inferiores tienen forma circular, son aplanadas o ligeramente convexas y están dirigidas hacia abajo y medialmente, articulándose con el eje y permitiendo los movimientos de rotación de la cabeza.

Justo debajo del margen medial de cada faceta superior hay un pequeño tubérculo, para la inserción del ligamento transverso del atlas , que se extiende a través del anillo del atlas y divide el foramen vertebral en dos partes desiguales:

• la anterior o más pequeña que recibe la apófisis odontoides del eje
• la parte posterior que transmite la médula espinal ( médula espinal ) y sus membranas

Esta parte del canal vertebral es de un tamaño considerable, mucho mayor del necesario para alojar la médula espinal.

Las apófisis transversas son grandes; se proyectan lateralmente y hacia abajo desde las masas laterales y sirven para la inserción de los músculos que ayudan a rotar la cabeza. Son largas y sus tubérculos anterior y posterior se fusionan en una sola masa; el foramen transverso se dirige de abajo hacia arriba y hacia atrás.

El atlas suele estar osificado a partir de tres centros. ^{[ 6 ]}

De estas, una aparece en cada masa lateral alrededor de la séptima semana de vida fetal y se extiende hacia atrás; al nacer, estas porciones de hueso están separadas entre sí por detrás por un estrecho intervalo lleno de cartílago .

Entre el tercer y el cuarto año se unen, ya sea directamente o a través de un centro separado que se desarrolla en el cartílago.

Al nacer, el arco anterior está formado por cartílago; en este aparece un centro separado hacia el final del primer año de vida, y se une a las masas laterales entre el sexto y el octavo año.

Las líneas de unión se extienden a través de las porciones anteriores de las carillas articulares superiores.

En ocasiones no existe un centro separado, y el arco anterior se forma por la extensión hacia adelante y la unión final de las dos masas laterales; a veces este arco se osifica a partir de dos centros, uno a cada lado de la línea media.

El foramen transverso accesorio del atlas está presente en el 1,4-12,5% de la población. ^{[ 7 ]}

Puede estar presente el foramen arcuale o puente óseo sobre la arteria vertebral en el arco posterior del atlas. Este foramen tiene una prevalencia general del 9,1 %. ^{[ 8 ]} Los defectos del arco se refieren a la condición donde existe un hueco o hendidura en el arco anterior o posterior del atlas. La prevalencia del defecto del arco posterior y del defecto del arco anterior fue del 0,95 % y del 0,087 %, respectivamente. ^{[ 9 ]} El defecto del arco anterior puede presentarse junto con el defecto del arco posterior, una condición conocida como defecto del arco combinado o atlas bipartito. ^{[ 10 ]}