Athribis

La Piedra de Palermo indica la ocupación egipcia del sitio desde el Imperio Antiguo de Egipto , con la primera mención de Athribis que data del reinado de Sahure . Esto podría haberse confirmado en 2010 con el descubrimiento de una mastaba que data de finales de la Tercera Dinastía o principios de la Cuarta Dinastía en la cercana Quesna . ^{[ 6 ]}

Después de esto, existe evidencia arqueológica de una ocupación durante la XII Dinastía del Reino Medio . ^{[ 7 ]} Hoy en día, muchos de los artefactos preexistentes se pierden cada año porque a los agricultores locales les gusta el sebakh , un fertilizante hecho con los antiguos bloques de adobe que se usaban para la mayoría de los edificios. ^{[ 8 ]}

Más tarde, durante la XXVI Dinastía , Ahmose II también mandó construir un templo en Athribis. Fue una figura clave en el comercio y la diplomacia del Mediterráneo. Textos locales sugieren que el sitio albergó un templo dedicado al dios Khenti-kheti . En 1946, se descubrió la tumba de Takhuit , reina de Psamético II , junto con otras tumbas del Período Tardío .

Según relatos de milagros marianos que datan del siglo XIII, Athribis era entonces una ciudad rica con una enorme iglesia dedicada a María, madre de Jesús , que era la iglesia más antigua y hermosa de todo Egipto. ^{[ 12 ]}

En la iglesia había cuatro puertas, y en estas cuatro puertas había cuatro santuarios, y sobre los cuatro santuarios había cuatro doseles, sostenidos por ciento sesenta pilares, todos ellos labrados en piedra blanca, con una distancia de cuarenta codos entre cada pilar. Cada pilar estaba tallado con ramas de vid, y sus capiteles estaban esculpidos y ornamentados con una fina ornamentación en piedra, y rodeados de bandas de oro y plata. En la iglesia había veinticuatro capillas de santos, y en ellas se colocaban veinticuatro sagrarios de la Ley (es decir, las arcas que contenían los Elementos Eucarísticos). Y en una de estas capillas había una imagen de la Santísima Virgen María, la Madre de Dios, esculpida e incrustada con nácar, y esta imagen estaba vestida con una túnica de púrpura de Constantinopla. Y cerca de la imagen de la Virgen María estaban esculpidas las figuras de dos ángeles (es decir, Miguel y Gabriel), uno a cada lado de ella. Y las lámparas que colgaban delante de la imagen eran de oro y plata, y no dejaban de arder día y noche, y [los sirvientes de la iglesia] las mantenían abastecidas y llenas de aceite. ^{[ 13 ]}

La primera excavación de Athribis data de la invasión francesa de Egipto y Siria , y fue realizada nuevamente en 1852 por Auguste Mariette . Si bien Athribis ha sido excavada periódicamente desde el siglo XIX, aún no se ha excavado por completo. Flinders Petrie escribió un libro sobre Athribis en el Alto Egipto, que no debe confundirse con el Bajo Egipto (norte). Fue publicado en 1908.

Las excavaciones importantes comenzaron solo después de la Segunda Guerra Mundial por Kazimierz Michałowski . ^{[ 8 ]} Durante 11 años, dirigió una expedición arqueológica organizada por el Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia e instituciones colaboradoras: el Centro de Investigación de Arqueología Mediterránea de la Academia Polaca de Ciencias (ahora Instituto de Culturas Mediterráneas y Orientales, PAS), el Museo Nacional de Varsovia , el Museo Arqueológico de Cracovia , el Comité Copto y la Organización de Antigüedades Egipcias . La exploración del llamado Kom A descubrió los cimientos de templos de los reinados de Taharqa y Amasis . El equipo también descubrió un gran complejo de baños romanos . ^{[ 14 ]} En las décadas de 1960 y 1970, se realizó una investigación en Kom Sidi Youssuf para identificar la basílica paleocristiana . Barbara Ruszczyc dirigió los trabajos. Los directores posteriores, Karol Myśliwiec y Hanna Szymańska, estudiaron las capas más antiguas del yacimiento, que datan de los períodos romano y ptolemaico. ^{[ 14 ]} Se publicaron informes anuales en las revistas “ Polish Archaeology in the Mediterranean ” (desde 1990) ^{[ 15 ]} y “Études et Travaux” (desde 1966) ^{[ 16 ]} .

Se encontraron más de 300 figurillas en Athribis, principalmente en los estratos ptolemaicos . ^{[ 5 ]} Algunos de los artefactos eran de terracota . Muchas de las figurillas representadas eran cabezas de pequeñas criaturas parecidas a enanos, y algunas también se usaban como lámparas de aceite en las termas. El "Ptolemaico VI" es la fase que ha encontrado la mayor cantidad de artefactos o figurillas. También estaban más cuidadosamente elaboradas en su diseño que los hallazgos de otros estratos y mejor conservadas. Las representaciones de dioses y diosas egipcios y griegos también eran abundantes. Dioniso y Afrodita parecían ser populares en todos los hallazgos de Athribis. ^{[ 17 ]} Se considera que estas figurillas podrían haber sido hechas en los talleres de cerámica. La mayoría eran de terracota, y otros creen que las figurillas podrían haber tenido un significado más ritual. Se sugiere que las figuras de Dioniso y Afrodita, en su mayoría eróticas, podrían haber formado parte de un culto a la fertilidad en las zonas de baños, dado que muchas de las figurillas se encontraron en los restos excavados de dichas zonas. Los dioses egipcios también se representaban como dioses griegos en la elaboración de las figurillas. ^{[ 5 ]} En algunos casos, Isis se representaba como Afrodita, o una estatua de Hércules junto a Dioniso. El dios Sileno también aparece representado en una de las lámparas de aceite excavadas , datada a finales del siglo II. Esto demuestra que, si bien Athribis estaba principalmente influenciada por la cultura grecorromana en aquella época, la cultura egipcia seguía presente en algunos aspectos de su vida cotidiana.

La cerámica de los talleres también era abundante, pero en comparación con las figurillas, su diseño era sencillo. Se encontraron jarras de arcilla o terracota, de diseño griego pero de elaboración tosca, a lo largo de la época ptolemaica media. ^{[ 18 ]} La mayoría de las jarras eran de gran tamaño, pero también se encontraron otras más pequeñas y de diseño más sofisticado. Independientemente de su elaboración, se encontraron decoraciones florales en casi todos los artefactos, tanto terminados como sin terminar. También se encontraron moldes de arcilla de la época ptolemaica media. Eran circulares con un relieve hundido en un lado. Se halló un artefacto de la época ptolemaica temprana hecho de piedra caliza; sin embargo, el resto de los moldes eran de arcilla. ^{[ 18 ]}