Ataque en Fromelles

El Segundo Ejército proporcionó la 5.ª División Australiana (Mayor General James McCay ), la artillería de la 4.ª División Australiana y cañones pesados ​​y morteros de trinchera al XI Cuerpo, para un ataque desde la carretera Fauquissart -Trivelet hasta La Boutillerie, con la 31.ª División y la 61.ª División (2.ª South Midland) . La falta de artillería, entrenamiento y experiencia en las artillerías divisionales australianas y algunas de las baterías pesadas, provocó que el frente de ataque se redujera a 4000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) entre la carretera Fauquissart-Trivelet y la granja Delangre. El terreno estaba anegado, era llano y visible desde Aubers Ridge detrás del frente alemán al sur. ^{[ 4 ]}   

La 39.ª División y la 31.ª División desplazaron sus límites hacia el norte, mientras que la 61.ª División (2.ª South Midland) se concentraba a lo largo de la carretera Fauquissart–Trivelet hasta Bond Street. La 20.ª División (Ligera) desplazó su límite hacia el sur hasta Cordonnerie Farm, a la izquierda de la 5.ª División Australiana, que se concentraba desde Bond Street hasta Cordonnerie Farm. Los doce batallones atacantes contaban con más artillería que en la batalla de Aubers Ridge en mayo de 1915, disponían de más munición y morteros de trinchera para cortar alambre de púas. Con el apoyo de la artillería del Primer Ejército al sur, se disponía de 296 cañones de campaña y 78 cañones pesados, lo que proporcionaba una mayor concentración de artillería pesada que la del Cuarto Ejército el primer día de la batalla del Somme. Tras varios aplazamientos por la lluvia, la visibilidad mejoró el 18 de julio y el bombardeo de artillería continuó. El bombardeo del frente alemán en La Bassée se repitió y la artillería alemana respondió. ^{[ 4 ] [ b ]}

El saliente alemán en Fromelles contenía un terreno elevado orientado al noroeste, conocido como Sugarloaf . ^{[ 6 ]} El pequeño tamaño y la altura del saliente permitieron a los alemanes observar la tierra de nadie en ambos flancos. ^{[ 7 ]} La 5.ª División Australiana debía atacar el flanco izquierdo del saliente avanzando hacia el sur mientras la 61.ª División (2.ª South Midland) atacaba el flanco derecho desde el oeste. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Cada división debía atacar con tres brigadas en línea, con dos batallones de cada brigada en el ataque y los otros dos en reserva, listos para tomar el terreno capturado o avanzar más. Haking emitió las órdenes de ataque el 14 de julio, cuando comenzó el corte de alambre a lo largo del frente del XI Cuerpo. Se pretendía que el bombardeo infligiera numerosas bajas a la infantería alemana, reduciéndola a un estado de colapso . ^{[ 9 ]}

La infantería británica debía concentrarse lo más cerca posible de las líneas alemanas, con una zona de nadie de entre 91 y 366 metros de ancho, antes de que cesara el fuego de artillería británica en la línea del frente; la infantería atacaría a los alemanes supervivientes mientras estuvieran desorganizados y avanzaría hacia la segunda línea alemana. ^{[ 9 ]} La artillería pesada comenzó a registrar y un bombardeo lento el 16 de julio, y dos días de bombardeo comenzaron a ambos lados del canal de La Bassée como distracción. El bombardeo principal debía comenzar a medianoche del 17 al 18 de julio y durar siete horas (más lluvia obligó a un aplazamiento). Durante las últimas tres horas, la artillería debía cesar el fuego y la infantería mostraría bayonetas y figuras de entrenamiento varias veces, para simular un avance de infantería; luego, la artillería debía reanudar el bombardeo de la línea del frente para sorprender a la infantería alemana fuera de su cobertura. ^{[ 5 ]}  

El general Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán , ordenó en enero de 1915 un programa de construcción en el Frente Occidental para que pudiera ser defendido indefinidamente por una pequeña fuerza contra fuerzas superiores. Se construyó una posición de frente elaborada, cuidadosamente ubicada y fortificada tras campos de alambre de púas, con nidos de ametralladoras de hormigón camuflados y una segunda trinchera ( Wohngraben ) justo detrás de la trinchera de frente ( Kampfgraben ), para proteger a la guarnición durante los bombardeos. Se construyeron trincheras de comunicación para evadir el fuego de la artillería aliada, cuyo objetivo era obstaculizar el movimiento de refuerzos desde las nuevas defensas de retaguardia. ^{[ 10 ]}

La posición del frente debía mantenerse a toda costa como la principal línea de resistencia, pero en mayo de 1915, Falkenhayn ordenó la construcción de una posición de reserva a lo largo del Frente Occidental, entre 2000 y 3000 yardas (1,1 y 1,7 millas; 1,8 y 2,7 ​​km) detrás de la posición del frente, fuera del alcance de la artillería de campaña enemiga. Para contener una ruptura, la segunda posición debía ocuparse frente al sector penetrado y servir como punto de partida para contraataques. Si la línea del frente no podía recuperarse, la posición de retaguardia podía conectarse con las partes restantes de la línea del frente a ambos lados para contener la ruptura. ^{[ 10 ]}   

El programa de construcción fue una empresa enorme y se completó a finales de 1915. El programa de fortificación tuvo varios opositores, en particular el comandante del 6.º Ejército, el príncipe heredero Rupprecht , quien afirmó que una posición de retaguardia socavaría la determinación de los soldados de mantener su posición. ^{[ 10 ]} El frente del 6.º Ejército había estado tranquilo desde la batalla de Loos (25 de septiembre - 14 de octubre de 1915) y en julio de 1916, la 6.ª División de Reserva Bávara mantenía un tramo de 7,2 km (4,5 millas) del frente con cuatro regimientos, desde el este del pueblo de Aubers, al norte hasta un punto cerca de Bois-Grenier , cada regimiento con un batallón en la línea del frente, uno en apoyo y uno en reserva. ^{[ 11 ]} En un frente regimental había 75 refugios con 230-300 mm (9-12 pulgadas ) de protección de hormigón. Tras un ataque británico con gas frente a Neuve Chapelle y Fauquissart a última hora del 15 de julio, la artillería alemana bombardeó la línea del frente británica y una incursión en las líneas australianas por parte de 100 soldados del Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro 21 causó casi 100 bajas, capturando a tres prisioneros, con una pérdida de 32 hombres. ^{[ 12 ]}    

Las patrullas nocturnas no reportaron movimiento en las líneas alemanas, que parecían estar débilmente defendidas. Grupos de cobertura alemanes detuvieron a los asaltantes australianos en el flanco derecho del frente de la 5.ª División Australiana, donde el alambre parecía estar intacto excepto en el izquierdo. Había neblina temprano el 19 de julio, pero la hora cero de la artillería se fijó para las 11:00 a. m., listos para el ataque a las 6:00 p. m. Un bombardeo especial de artillería pesada comenzó en Sugarloaf a las 2:35 p. m., momento en el que un contrabombardeo alemán caía a lo largo de todo el frente de ataque, causando bajas a los australianos y a los artilleros de campaña de la 61.ª División (2.ª South Midland) en Rue Tilleoy. Varios depósitos de municiones explotaron y los señuelos de la artillería británica no lograron engañar a los alemanes. La infantería australiana y británica comenzó a moverse hacia tierra de nadie a las 5:30 p. m. ^{[ 13 ]}

En el área de la 61.ª División (2.ª South Midland), la infantería de la 182.ª Brigada en el flanco derecho comenzó a moverse hacia tierra de nadie a través de las troneras , pero algunos fueron atacados por fuego de ametralladoras alemanas y se convirtieron en trampas mortales. Dos compañías del batallón derecho lograron acercarse a 46 metros (50 yardas ) del parapeto alemán, con pocas bajas, y luego se lanzaron contra la trinchera cuando la artillería cesó el fuego, encontrando el alambre cortado y a los alemanes incapaces de resistir. El alambre intacto detuvo el avance hacia la segunda línea y el fuego de ametralladoras alemanas desde el flanco derecho causó muchas bajas cuando los supervivientes alcanzaron el objetivo. Los refuerzos llegaron a la trinchera del frente, pero el fuego de flanco alemán causó muchas bajas y la artillería alemana comenzó a bombardear el área capturada. El batallón izquierdo perdió más hombres en tierra de nadie y luego descubrió que el alambre en el saliente de Wick estaba intacto. Los pocos infantes que lograron atravesar el alambre fueron abatidos antes de llegar a la trinchera del frente; Los refuerzos también quedaron atrapados en tierra de nadie y acorralados. ^{[ 14 ]}  

En el centro, la 183.ª Brigada fue bombardeada antes de que comenzara el avance y el fuego de metralla impidió que la infantería utilizara las salidas. Tras ascender al parapeto , ambos batallones fueron abatidos en tierra de nadie; solo unos pocos hombres lograron acercarse a la alambrada alemana antes de morir o resultar heridos. A la izquierda, los batallones atacantes de la 184.ª Brigada habían estado en primera línea bajo fuego de artillería alemana durante toda la mañana. A la derecha, las salidas estaban bajo fuego y solo unos pocos soldados alcanzaron la alambrada alemana, que estaba intacta, antes de retroceder. El ataque del batallón de la izquierda hacia el saliente de Sugarloaf (que estaba fuera del alcance de los morteros de trinchera) fue detenido por el fuego alemán sobre las salidas; los británicos intentaron salir por "Rhondda Sap ", que estaba bajo bombardeo de metralla. ^{[ 15 ] [ c ]} La mayor parte del batallón fue destruida, pero algunas tropas llegaron a la parte noreste del saliente e intentaron entrar en la trinchera alemana; todas resultaron bajas. ^{[ 16 ]}

En el frente de la 5.ª División Australiana, las tropas atacaron por encima del parapeto, sufriendo menos bajas que la 61.ª División (2.ª South Midland). La 15.ª Brigada (Victoria) avanzó junto a la 183.ª Brigada Británica hacia la confluencia de la línea alemana y Layes Brook, que cruzaba diagonalmente la tierra de nadie. El avance del batallón derecho fue detenido por fuego de ametralladora desde Sugarloaf tras 270 m (300 yardas ) y el batallón izquierdo se topó con alambre de púas intacto; ambos batallones sufrieron numerosas bajas mientras los supervivientes se atrincheraban. En el centro australiano, la 14.ª Brigada (NSW) tuvo menos bajas, alcanzó la línea del frente alemana y capturó a varios prisioneros. Cuando los australianos avanzaron, solo encontraron campos llanos y zanjas llenas de agua. Se seleccionó una línea para consolidarla y se enviaron diez ametralladoras al frente. Los batallones de la 8.ª Brigada Australiana atacaron bajo fuego de ametralladora desde el frente y los flancos. Se detonó una mina de 540 kg (1200 lb) en el flanco exterior para crear un cráter que sirviera de escudo a la infantería atacante, pero cuando los australianos llegaron a la trinchera alemana, continuaron avanzando, encontrando el mismo terreno que la 14.ª Brigada Australiana. ^{[ 17 ] [ d ]}    

El 32.º Batallón Australiano , en el flanco oriental, sufrió numerosas bajas al atacar una fortaleza alemana en las ruinas de la granja Delangre, y elementos de la 14.ª Brigada Australiana alcanzaron una carretera principal a 400 m al sur de la línea alemana antes de retirarse a la trinchera. ^{[ 18 ]} Las brigadas 8.ª y 14.ª Australianas habían logrado sus objetivos, capturando unos 1000 m de la línea del frente alemana. ^{[ 8 ]} Se seleccionó una línea para su consolidación y se construyó un punto fuerte al final del Kastenweg , una trinchera de comunicación alemana. Los refuerzos con equipo y herramientas avanzaron y se comenzó a trabajar en una trinchera de comunicación a través de la tierra de nadie en medio de un bombardeo de artillería alemana y movimientos que atraían fuego de ametralladora. ^{[ 19 ]}    

A las 19:00 horas, llegaron informes precisos al mayor general Colin Mackenzie , comandante de la 61.ª División (2.ª South Midland), sobre el éxito en el flanco derecho, junto con informes erróneos de un éxito limitado en el centro y una pequeña posición en Sugarloaf, a la izquierda. A las 19:30 horas, Haking ordenó a Mackenzie que atacara Sugarloaf de nuevo para ayudar a los australianos, antes de que se descubriera que la 184.ª Brigada se había quedado retenida antes de alcanzar su objetivo. Se solicitó a la 15.ª Brigada Australiana que cooperara con el ataque británico y se envió al 58.º Batallón Australiano al frente. Se reanudó el bombardeo mientras se preparaba el ataque a lo largo de todo el frente a las 21:00 horas, cuando a las 20:20 horas, Haking canceló el ataque y ordenó la retirada de todas las tropas al anochecer. Los refuerzos para la 182.ª Brigada recibieron la orden a tiempo, pero las tropas en la línea alemana fueron superadas y solo unos pocos heridos y rezagados lograron escapar. Las tropas atrapadas en tierra de nadie se retiraron al amparo del bombardeo y varios grupos salieron a rescatar a los heridos. Tras nuevas conversaciones entre Mackenzie y Haking, el comandante del cuerpo ordenó a la 184.ª Brigada atacar Sugarloaf durante la noche, después de un bombardeo huracanado de diez minutos ; el bombardeo alemán sobre la línea del frente británica provocó entonces un aplazamiento hasta la mañana siguiente. ^{[ 20 ]}

El aplazamiento no llegó al 58.º Batallón Australiano, que atacó junto con parte del 59.º Batallón Australiano y quedó atrapado en tierra de nadie con numerosas bajas, mientras que los supervivientes de tres batallones lograron regresar al anochecer. A pesar de los refuerzos, la situación de la 14.ª Brigada Australiana en las líneas alemanas se volvió desesperada. El fuego de artillería y los contraataques alemanes desde el flanco derecho abierto forzaron una lenta retirada en la oscuridad. En el flanco izquierdo, se enviaron más tropas, con municiones, a la 8.ª Brigada Australiana al anochecer, y a las 2:00 de la madrugada se envió al frente a todos los soldados disponibles. La consolidación en las líneas alemanas fue lenta, ya que las tropas carecían de experiencia, muchos oficiales habían resultado heridos o muertos y no había tierra seca para llenar los sacos de arena, siendo el barro un sustituto deficiente. Los contraataques alemanes en el frente y los flancos, con fuego de ametralladora desde Delangre Farm, De Mouquet Farm y Tadpole, comenzaron a las 3:15 de la madrugada del 20 de julio, forzando una retirada a la primera línea alemana y luego una repliegue a la línea del frente original; muchos australianos quedaron aislados y fueron capturados. ^{[ 21 ]}

La noticia de la retirada de la 8.ª Brigada Australiana llegó a McCay mientras se encontraba reunido con Mackenzie, Haking y Monro para planificar el nuevo ataque de la 61.ª División (2.ª South Midland). Monro ordenó la retirada de la 14.ª Brigada Australiana y, a las 5:40 a. m. , la artillería comenzó un bombardeo de cerco alrededor de la brigada. A las 7:50 a. m. llegó la orden de retirada, aunque algunos no la recibieron. Las tropas alemanas habían alcanzado una posición ventajosa tras el flanco derecho y disparaban ante cualquier señal de movimiento, obligando a los australianos a retirarse a lo largo de la trinchera de comunicación excavada durante la noche. A las 9:00 a. m. , los restos de los batallones 53.º , 54.º y 55.º australianos habían regresado; muchos heridos fueron rescatados, pero solo se recuperaron cuatro ametralladoras. El fuego de artillería de ambos bandos disminuyó y comenzaron los trabajos a ambos lados de la tierra de nadie para reparar las defensas; alemanes y australianos negociaron una breve tregua para recuperar a sus heridos. ^{[ 22 ]}

Desde el 14 de julio, la carretera Illies - Beaucamps , a 4,8 km (3 millas ) detrás de la línea del frente alemana, fue mantenida bajo observación aérea por el Royal Flying Corps (RFC). El 16 de julio, el Escuadrón 16 se unió al Escuadrón 10 en el frente de ataque junto con una sección de globos cometa, elevando los escuadrones del RFC de la I Brigada que apoyaban el ataque a tres escuadrones del cuerpo y dos escuadrones del ejército. Los aviones del cuerpo fotografiaron y reconocieron el área antes del ataque y volaron patrullas de observación de artillería y de contacto durante la batalla. ^{[ 23 ] [ e ]} Los escuadrones del ejército volaron más lejos y negaron a los aviones de reconocimiento alemanes la visión de los movimientos de las tropas británicas, particularmente detrás del frente del XI Cuerpo. El 19 de julio, aviones de dos escuadrones patrullaron el área hacia Lille y tuvieron numerosos combates aéreos, en los que dos Fokker E.I y un DH.2 británico fueron derribados. También se produjeron bombardeos contra los cuarteles del ejército alemán, los depósitos de suministros y las vías férreas desde Lille hasta Lens, Douai, Cambrai y Valenciennes. ^{[ 24 ]}  

Frente al flanco derecho británico, el 17.º Regimiento de Reserva Bávaro perdió una trinchera de maniobra frente a Trivelet, una segunda línea fue arrollada y la guarnición se perdió. ^{[ 25 ]} Las tropas del flanco izquierdo del III Batallón, al sur de la carretera de Trivelet, bombardearon a su derecha y parte del I Batallón atacó frontalmente y desde la derecha, capturando 61 prisioneros. ^{[ 26 ]} En el flanco australiano, el III Batallón del 21.º Regimiento de Reserva Bávaro fue empujado hacia atrás en el centro y a su derecha, formando un flanco defensivo en Kastenweg y frente a la granja Delangre. ^{[ 27 ]} El flanco derecho del III Batallón del Regimiento de Reserva Bávaro 16 repelió a la 15.ª Brigada Australiana y fue reforzado por el II Batallón de la Rue Delaval, que se unió al flanco izquierdo del III Batallón del Regimiento de Reserva Bávaro 21. Un contraataque ordenado por el comandante de la división a las 20:00 , cayó en la confusión en la oscuridad, bajo fuego de artillería británica, y un ataque contra la 8.ª Brigada Australiana, por parte del I Batallón del Regimiento de Reserva Bávaro 21, fue detenido por fuego de armas ligeras australianas. ^{[ 22 ]}

Más tarde, otras dos compañías atacaron por el Kastenweg mientras el I Batallón del Regimiento de Reserva Bávaro 21 y la mitad del Regimiento de Reserva Bávaro 20 atacaban por el flanco, alcanzando la antigua línea del frente a las 6:00 de la mañana del 20 de julio. El flanco derecho de la 14.ª Brigada Australiana fue contraatacado por la mayor parte del I Batallón del Regimiento de Reserva Bávaro 16, que se unió al II Batallón y recapturó la línea del frente paso a paso hasta el amanecer, cuando se ordenó una pausa debido al agotamiento y la falta de municiones y granadas. Cuando se reanudó el ataque, las tropas se encontraron con las del Regimiento de Reserva Bávaro 21 alrededor de las 8:10 a. m. ^{[ 22 ]} El apoyo de la artillería alemana fue menos extenso que el disponible para los atacantes, pero logró "sofocar las trincheras británicas con fuego" ya que la artillería de la 50.ª División de Reserva y la 54.ª División de Reserva disparó desde los flancos "de esta manera, la columna vertebral del ataque británico (sic) se rompió antes de que abandonara las trincheras a las 5:30 p. m ." ^{[ 28 ]}

Ninguna de las divisiones estaba bien preparada para el ataque; la 61.ª División (2.ª South Midland) había desembarcado en Francia a finales de mayo de 1916, tras retrasos en el entrenamiento debido a la escasez de equipo y a que se les estaba prestando demasiados recursos para la 48.ª División (South Midland) . Los británicos entraron en primera línea el 13 de junio y todos los hombres que no debían participar en el ataque pasaron del 16 al 19 de julio retirando cilindros de gas venenoso de la línea del frente después de que la descarga prevista para el 15 de julio se suspendiera debido a la caída del viento; se retiraron 470 cilindros antes de que se detuviera el trabajo porque los hombres estaban exhaustos. La 5.ª División australiana había llegado a Francia solo unos días antes del ataque y había relevado a la 4.ª División australiana en el flanco derecho del Segundo Ejército el 12 de julio. ^{[ 8 ]} La artillería divisional australiana y parte de la artillería pesada no tenían experiencia en las condiciones del Frente Occidental y, mientras el I Cuerpo Anzac se preparaba para moverse hacia el sur, al frente del Somme, se había producido una considerable reorganización de las divisiones, lo que dificultó los preparativos para el ataque. ^{[ 29 ]}

La naturaleza limitada del ataque pronto se hizo evidente para los comandantes alemanes. ^{[ 30 ]} Un informe alemán del 30 de julio registró que los oficiales capturados dijeron que los australianos cometieron un error fundamental al intentar mantener la segunda trinchera alemana, en lugar de replegarse a la trinchera delantera y consolidar. Cuando la 15.ª Brigada Australiana quedó atrapada en tierra de nadie, la continuidad del ataque se rompió y perdió protección contra el fuego de flanqueo desde la derecha, lo que permitió a las tropas alemanas contraatacar, recuperar la primera trinchera y aislar a las tropas australianas más adelante. ^{[ 31 ]} Una evaluación alemana del 16 de diciembre calificó el ataque de "operacional y tácticamente insensato" y señaló que los interrogatorios a los prisioneros revelaron que las tropas australianas eran físicamente imponentes, pero tenían "prácticamente ninguna disciplina militar" y "ningún interés en la vida militar tal como se entendía en Europa". ^{[ 32 ]}

Un comunicado, publicado a la prensa por el GHQ británico, no fue bien recibido por los australianos. "Anoche, al sur de Armentières , llevamos a cabo importantes incursiones en un frente de dos millas en las que participaron tropas australianas. Se capturaron unos 140 prisioneros alemanes ". ^{[ 33 ]} Las bajas australianas y las dudas sobre el criterio de los altos mandos dañaron las relaciones entre la AIF y los británicos, y las dudas sobre la fiabilidad de las tropas británicas se extendieron en las unidades australianas. ^{[ 34 ]} En 2008, Jeffrey Grey escribió que McCay también cometió errores de juicio que contribuyeron al resultado, citando la orden de McCay de no consolidar las ganancias iniciales y que la mala planificación, el apoyo artillero ineficaz y la inexperiencia australiana en las condiciones del Frente Occidental contribuyeron al fracaso. ^{[ 8 ]} Varios oficiales australianos de alto rango fueron destituidos después de la debacle y la recuperación de la 5.ª División Australiana se prolongó hasta finales del verano, cuando comenzó las incursiones en las trincheras. ^{[ 35 ]} En octubre, la 6.ª División de Reserva Bávara, con la moral alta tras el éxito defensivo en Fromelles, fue enviada al frente del Somme y nunca se recuperó de la dura prueba; el 16.º Regimiento de Reserva Bávaro pasó diez días en el frente y sufrió 1177 bajas . ^{[ 36 ] [ f ]}

En 2012, Michael Senior escribió que el objetivo del ataque estaba contenido en la Orden Operativa 100 del Primer Ejército (15 de julio),

...para impedir que el enemigo mueva tropas hacia el sur [sic], para participar en la batalla principal.

Haking había ordenado que se les dijera a las tropas que iban a atacar que

El Comandante en Jefe [Haig] había ordenado al XI Cuerpo que atacara al enemigo que teníamos delante, que capturara su sistema de trincheras de primera línea y que, por lo tanto, le impidiera reforzar sus tropas hacia el sur.

Senior escribió que los historiadores generalmente juzgaron que el ataque fracasó en su objetivo, impedir el traslado de tropas alemanas al Somme. Wilfid Miles, el historiador oficial británico, escribió que el IX Cuerpo de Reserva y el Cuerpo de Reserva de la Guardia habían sido trasladados al Somme. ^{[ g ]} Peter Pedersen escribió que los alemanes sabían que Fromelles era un señuelo y enviaron reservas al Somme; en la historia oficial australiana, Charles Bean escribió que el ataque demostró a los alemanes que eran libres de retirar tropas. En 2007, Paul Cobb escribió que los alemanes no se disuadieron de enviar tropas al Somme. En su biografía de Haking de 2012, Senior escribió que solo había consultado el volumen de historia oficial Operaciones militares Francia y Bélgica, 1916 parte II para su libro anterior y que había cambiado de opinión después de estudiar los registros alemanes. ^{[ 40 ]} Senior escribió que había evidencia de que el traslado de tropas al sur se retrasó por el ataque a Fromelles. Un oficial de inteligencia alemán de la 6ª División de Reserva Bávara escribió el 20 de julio:

No hay indicios de que el ataque enemigo vaya a repetirse de inmediato... Sin embargo, a juzgar por la situación general, no es imposible un nuevo ataque.

Un documento bávaro descubierto en 1923 contenía información que

Se capturó una orden que declaraba que el objetivo del ataque era mantener ocupadas a las tropas alemanas en el sector para así contener la presión desde el Somme... por lo tanto, cabe esperar que se repitan estos ataques.

Charles Bean escribió en 1930 que los bávaros podrían haber sido escépticos de que los británicos sacrificaran 7000 hombres como señuelo. ^{[ 41 ]} El IX Cuerpo de Reserva y el Cuerpo de Reserva de la Guardia habían sido trasladados desde el área de Souchez - Vimy , a 32 km de Fromelles , muy fuera del sector opuesto al XI Cuerpo británico. Las tropas que permanecieron en el sector de Loos -Armentières, frente al XI Cuerpo, durante cuatro semanas después del 19 de julio fueron retenidas como precaución. Los registros alemanes mostraron que ocho divisiones estaban en la línea entre Loos y Armentières el 1 de julio y que dos fueron enviadas al Somme el 2 de julio, mucho antes del ataque a Fromelles; las otras seis divisiones permanecieron frente al XI Cuerpo durante cinco a nueve semanas después del 19 de julio. Si las divisiones se hubieran movido antes, la batalla de Pozières (23 de julio - 3 de septiembre) podría haberle costado al I Cuerpo Anzac mucho más que las 23 000 bajas que sufrió. Senior concluyó que, debido al ataque en Fromelles, las tropas alemanas se mantuvieron frente al XI Cuerpo según lo previsto. ^{[ 42 ]}  

La batalla causó una de las mayores cifras de muertes australianas en combate en 24 horas, superada solo en la Batalla de Bullecourt en 1917. ^{[ 43 ] [ h ]} La 5.ª División Australiana sufrió 5513 bajas, 2000 hombres en la 8.ª Brigada Australiana, 1776 hombres de la 15.ª Brigada Australiana, 1717 hombres en la 14.ª Brigada Australiana y 88 hombres de los ingenieros divisionales. Dos batallones tuvieron tantas bajas que tuvieron que ser reconstruidos. De 887 personas del 60.º Batallón Australiano , solo un oficial y 106 suboficiales sobrevivieron ilesos y el 32.º Batallón Australiano sufrió 718 bajas. El 31.º Batallón Australiano tuvo 544 bajas y el 32.º Batallón Australiano perdió 718 hombres muertos y heridos. ^{[ 44 ]} La 61.ª División (2.ª South Midland) estaba mermada antes de la batalla y aportó solo la mitad de hombres que la 5.ª División Australiana, sufriendo 1547 bajas. La 6.ª División de Reserva Bávara sufrió entre 1600 y 2000 bajas. ^{[ 22 ]} Los soldados australianos y británicos muertos en la zona que fue retomada por los alemanes fueron enterrados poco después de la batalla. Las fosas comunes fueron fotografiadas desde un avión de reconocimiento británico el 21 de julio, pero marcadas como refugios o posiciones de mortero de trinchera. El 22 de julio, los cuerpos fueron trasladados por un ferrocarril de trinchera de vía estrecha y enterrados en ocho fosas de 10 x 2,2 x 5 m (32,8 x 7,2 x 16,4 pies ) . ^{[ 45 ]}  

La mayoría de las tumbas de guerra en el Frente Occidental fueron descubiertas mediante estudios oficiales durante la década de 1920; los caídos británicos y del Imperio fueron inhumados nuevamente en cementerios de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . Cuatrocientos soldados australianos no identificados, muertos en el Ataque de Fromelles, fueron inhumados nuevamente en el Cementerio y Monumento Australiano VC Corner , a 2 km (1,2 millas) al noroeste de Fromelles (el único cementerio grande exclusivamente australiano en Francia). Los restos mortales de los caídos en tierra de nadie fueron recuperados después de la guerra y enterrados en el Cementerio Británico VC Corner. En 2002, Lambis Englezos, inspirado por Don't Forget Me Cobber (Corfield, 2000), se propuso buscar una fosa común sin marcar cerca de Fromelles. El sitio fue descubierto por Englezos y otros investigadores cerca de Fromelles en le bois au fond du village , Fasanenwäldchen (Pheasant Copse/Pheasant Wood) ( 50°36′36.36″N 2°51′17.10″E / 50.6101000°N 2.8547500°E / 50.6101000; 2.8547500 ). Los investigadores creían que las fosas no se habían encontrado después de la guerra y obtuvieron apoyo para una exploración del sitio por parte del Ejército Australiano y el Grupo Parlamentario Británico de Tumbas de Guerra y Patrimonio de Campos de Batalla de Todos los Partidos. ^{[ 45 ] [ i ]}  

En 2007, el gobierno australiano encargó un estudio geofísico . El estudio indicó que las fosas habían permanecido intactas desde la guerra y contenían los restos de 337 soldados. Del 23 de mayo al 13 de junio de 2008, una excavación exploratoria encontró restos humanos, efectos personales, correajes, accesorios de latón, insignias de uniforme, botones y munición británica .303 en cinco de las seis fosas, que luego fueron rellenadas. ^{[ 47 ] [ j ]} Las exhumaciones tuvieron lugar de mayo a septiembre de 2009, en las que se recuperaron los restos mortales de 250 soldados, aproximadamente 173 de ellos australianos, de quienes se tomaron muestras de ADN . ^{[ 49 ] [ k ] [ l ]}

El lugar de entierro original no era adecuado y se construyó un nuevo cementerio de guerra de la CWGC a unos 120 m de distancia. El 30 de enero de 2010, el primer cuerpo fue enterrado en el Cementerio Militar de Fromelles (Pheasant Wood) y los cuerpos restantes fueron enterrados en ceremonias individuales por el Regimiento Real de Fusileros y el Ejército Australiano. ^{[ 53 ]} En marzo de 2010, se informó que 75 soldados australianos muertos en Fromelles habían sido identificados mediante ADN. ^{[ 54 ]} El 19 de julio de 2010, en el 94.º aniversario de la batalla, el último soldado (que permaneció sin identificar) fue enterrado. ^{[ 55 ]} El cementerio fue inaugurado en una ceremonia pública transmitida por radio. ^{[ 56 ]}  

En la zona de Fromelles hay varios monumentos que conmemoran la batalla. El Cementerio y Monumento Australiano VC Corner se construyó a principios de la década de 1920, el Parque Conmemorativo Australiano se inauguró en 1998 y el Cementerio Militar de Fromelles (Pheasant Wood) se completó en 2010. Hay otros pequeños cementerios en la zona con tumbas de soldados de la batalla. En el Ayuntamiento de Fromelles había un museo ( Fromelles Weppes Terre de Mémoire ) gestionado por la Asociación para el Recuerdo de la Batalla de Fromelles (ASBF). ^{[ 57 ]} La placa rinde homenaje a la labor pionera de Robin Corfield y Lambis Englezos para dar mayor visibilidad a la batalla y a la pérdida de vidas de tantos australianos, así como de soldados británicos. Coincidiendo con la inauguración de algunas lápidas nuevas, se inauguró un nuevo museo en 2014 durante un acto en el cementerio para conmemorar a otros soldados cuyos restos han sido identificados. ^{[ 58 ]}

En 2016, se anunciaron planes para celebrar un acto conmemorativo en el cementerio militar de Pheasant Wood con la controvertida decisión de excluir a los asistentes británicos de la ceremonia. La medida provocó indignación entre algunas familias de las aproximadamente 1.500 bajas británicas.

Las familias se sienten totalmente insultadas por la actitud de las autoridades australianas. Hombres de ambos países lucharon juntos y murieron juntos, pero ahora los australianos quieren borrar a los británicos de la batalla. ^{[ 59 ]}

El Departamento de Asuntos de Veteranos de Australia dijo que el Gobierno australiano ha tomado la decisión de favorecer a los australianos y franceses,

Esto no pretende menospreciar el papel de otras naciones, sino simplemente reconocer el enfoque australiano del evento que estamos organizando.