Richard Haking

El general Sir Richard Cyril Byrne Haking (24 de enero de 1862 - 9 de junio de 1945) fue un alto oficial del ejército británico , conocido por ser el comandante del XI Cuerpo durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial .

Las discusiones sobre la liberación tardía del cuerpo de Haking el primer día de la batalla de Loos en septiembre de 1915 fueron fundamentales para forzar la renuncia del mariscal de campo Sir John French como comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Haking es recordado principalmente por las altas bajas sufridas por sus fuerzas (incluidas muchas tropas australianas) en el segundo ataque en Fromelles , lanzado mientras la batalla del Somme estaba en marcha a 80 km al sur, aunque al menos un historiador británico ha tratado de defender su reputación, considerándolo un "hombre inteligente y capaz" injustamente difamado en la mitología popular de la guerra. ^[2] Aunque se le impidió seguir ascendiendo, continuó al mando del XI Cuerpo (incluso en Italia en el invierno de 1917-1918 y en Flandes en abril de 1918) hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. Fue el Alto Comisionado de la Sociedad de Naciones para la Ciudad Libre de Danzig a principios de la década de 1920.

Haking probablemente nació en Halifax, West Yorkshire , ^[3] hijo de un clérigo, el reverendo Richard Haking. Asistió al Royal Military College en Sandhurst , ^[4] luego fue comisionado como subalterno , con el rango de segundo teniente , en el 67.º Regimiento de Infantería (South Hampshire) (que ese año se convirtió en el 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire, que, mucho más tarde, se convirtió en el Regimiento Real de Hampshire ) el 22 de enero de 1881. ^{[3] [5] [6]}

Haking prestó servicio activo en Birmania entre 1885 y 1887, ^{[7] [3] [8]} y fue ascendido a capitán en 1889. ^[7] Se casó con Rachel Buford Hancock, hija de Sir Henry James Burford-Hancock , el 28 de septiembre de 1891; no tuvieron hijos. ^[4]

Haking estudió en el Staff College, Camberley , durante 1896-1897. ^{[3] [a]} Fue ayudante general adjunto (DAAG) para el distrito de Cork 1898-1899. ^[4] Fue ascendido a mayor en marzo de 1899. ^{[7] [9]} Sirvió en el personal en la Segunda Guerra Bóer , ^[4] luego regresó al Staff College, ^[3] primero como profesor 1901-1904, luego como DAAG 1904-1906. ^[7] Mientras estaba en la facultad en Camberley fue ascendido al rango temporal de teniente coronel en enero de 1901. ^[10] Esto se hizo permanente en 1903 ^[11] y fue ascendido nuevamente, ahora a coronel , en junio de 1905. ^{[4] [12] [13]}

Haking fue GSO1 (jefe de personal) de la 3.ª División entre 1906 y 1908, ^[7] y, después de ser ascendido al rango temporal de general de brigada en junio de 1908, ^[14] fue general de brigada del Estado Mayor (BGGS) del Comando Sur . ^{[7] [15]} Fue honrado con la Orden del Baño (CB) en junio de 1910. ^{[3] [16] [17]}

Según Andy Simpson, en el período eduardiano "se ganó una reputación como un pensador táctico sólido". Su libro Company Training (1913) se inspiró en parte en las Field Service Regulations de Haig de 1909. ^[4] El libro defendía la creencia de antes de la guerra de que la moral y el liderazgo eran el factor más importante para ganar una batalla. También sostenía que el atacante tendría la ventaja sobre el defensor, incluso si era numéricamente inferior, y desaprobaba la idea de que las armas modernas habían hecho que la defensa fuera superior al ataque. El libro fue reimpreso durante la primera parte de la guerra, al menos. ^{[18] [19]} El libro fue considerado "de primera clase" y en opinión de Gordon Corrigan "incluso hoy ... tiene una frescura y una visión de las características humanas que no estaría fuera de lugar en una obra militar moderna". ^[20]

Haking recibió el mando de la 5.ª Brigada de Infantería , parte de la 2.ª División , en septiembre de 1911. ^{[3] [15] [21] [22]}

En el verano de 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Haking todavía estaba al mando de la brigada y la llevó al Frente Occidental , donde la división pasó a formar parte del I Cuerpo del teniente general Douglas Haig . El 23 de agosto de 1914, el día de la batalla de Mons , de acuerdo con una petición del teniente general Horace Smith-Dorrien , oficial general al mando del II Cuerpo , Haig envió a Haking con tres batallones para que hicieran contacto con el II Cuerpo a la izquierda de Haig, pero Haking informó que no había hecho contacto con el enemigo. ^[23] Ayudó a forzar el Petit Morin durante la batalla del Marne. Durante el avance después del Marne, la brigada de Haking estuvo a la vanguardia en la batalla del Aisne , ^[4] y el 14 de septiembre fue una de las pocas unidades que se abrió paso hasta el Chemin des Dames después de cruzar el río Aisne. Haig registró que la 5.ª Brigada de Haking avanzó a buen ritmo por las laderas orientales de las crestas de Beaulne, alcanzando la cresta de Tilleul de Courtacon, antes de tener que retroceder al encontrar oposición. Sin embargo, ese día recibió una herida en la cabeza que requirió tres meses de recuperación. ^{[24] [b]}

Regresó al frente en noviembre. ^[4] El 21 de diciembre de 1914 fue ascendido a comandante de la 1.ª División , ^[3] con el rango de mayor general . ^{[4] [25] [26]} Su división participó en la batalla de Aubers Ridge (también conocida como la primera batalla de Fromelles) en mayo de 1915, donde las tres divisiones atacantes sufrieron un total de 11.600 bajas, casi 4.000 de ellas de la 1.ª División de Haking solamente, ^[27] y donde abogó por más ataques a pesar del claro fracaso del primer asalto. ^[28] Sus brigadas atacantes perdieron más del 50% de su fuerza de combate en poco más de una hora. ^[29] No se le culpó por lo que Simpson describe como el "plan de artillería defectuoso y la falta de apoyo de artillería" en Aubers Ridge. ^[4]

Con la BEF expandiéndose masivamente en tamaño, Haking fue uno de los comandantes de división (fue el cuarto en orden de antigüedad después de Thomas Morland , Henry Horne y Hubert Gough ) a quien Haig recomendó al Primer Ministro, HH Asquith , el 8 de julio de 1915 como apto para el mando de cuerpos y ejércitos a su debido tiempo, aunque solo Horne y Gough alcanzaron el último nivel de mando. ^{[30] [31] [21]}

El 1 de septiembre, ^[c] Haig recomendó a Haking, como un conocido "propulsor", para el mando del XI Cuerpo , parte del Primer Ejército , en ese momento comandado por Haig. El ascenso no fue confirmado hasta el 4 de septiembre, ya que el mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe de la BEF, estaba enfermo. Haking, ahora teniente general temporal, ^[32] mantendría este mando hasta el final de la guerra. ^{[29] [3]}

El cuerpo de Haking participó como reserva en la batalla de Loos en septiembre de 1915. Más tarde le dijo al historiador oficial, James Edward Edmonds , que había pensado que Haig quería que el XI Cuerpo llenara el vacío entre el I Cuerpo de Hubert Gough y el IV Cuerpo de Henry Rawlinson en la ofensiva, no que actuara como reserva en absoluto. ^[33] Antes de la batalla, Haking habló con los hombres de la 2.ª Brigada de Guardias. Un observador registró que "habló con mucha confianza, comparando la línea alemana con la corteza de un pastel, detrás del cual, una vez roto, dijo, no se puede esperar mucha resistencia. Terminó diciendo "No les digo esto para animarlos. "Se lo digo porque realmente lo creo". ^[34] Aseguró a sus comandantes que no habría resistencia alemana una vez que se hubiera roto su línea (carta del teniente coronel Rowland Feilding a su esposa, 16 de septiembre de 1915). Aunque "todo el mundo era demasiado optimista", las promesas de Haking a los oficiales del Regimiento de que habría "muy poca oposición" eran "totalmente engañosas" y una "parodia muy lamentable de los hechos reales" (testimonio de varios coroneles al Historiador Oficial a mediados de la década de 1920). ^[35]

El XI Cuerpo fue enviado a la batalla ( la 21.ª y la 24.ª División , ambas formaciones del Nuevo Ejército , pero no la División de Guardias, que debía ser retenida al principio), cansado y hambriento después de una marcha nocturna para ocultar su presencia al enemigo, a las 2:30 p. m. del 25 de septiembre, el primer día de la batalla. ^{[36] [d]}

El 26 de septiembre, a las 13.45 horas, el Cuartel General entregó la División de Guardias al control del Primer Ejército, que pasó el día marchando hacia el frente. A las 23.30 horas, Haking recibió la orden de presentar planes para atacar al día siguiente. Al día siguiente, Haig quiso suspender el ataque, pero Haking pensó que no sería posible hacerlo a tiempo. Haking también levantó el bombardeo de artillería de las posiciones del frente alemán para bombardear objetivos más distantes a las 15.00 horas, una hora antes de que comenzara el ataque. Rawlinson, que lo visitó a las 10.00 horas, pensó que era una mala idea, pero se guardó sus dudas para sí mismo. Bajo la presión de Haig, el XI Cuerpo dio órdenes a la 3.ª Brigada de Guardias de que no atacaran a menos que la 2.ª Brigada de Guardias ya hubiera tenido éxito, pero estas órdenes no se dieron hasta que la primera ya había abandonado sus trincheras. ^[38] El XI Cuerpo sufrió otras 8.000 bajas el segundo día. Lloyd está de acuerdo con Prior y Wilson en que la culpa de la decisión de continuar el ataque el segundo día recae en Haig, aunque señala que Haking llevó a sus hombres hacia adelante sin ninguna duda. ^[39]

Lloyd sostiene que Haking "no estuvo a la altura de la tarea" de integrar al XI Cuerpo en una formación de combate. Las malas relaciones entre los miembros del Estado Mayor "no reflejan bien sus habilidades de gestión". Aunque Haking no fue personalmente responsable de los ataques del 25 y 26 de septiembre, no se opuso a los planes de Haig y sus planes posteriores compartían la subestimación que Haig tenía del enemigo y su visión "tradicional" de la artillería (es decir, que era un complemento del ataque de infantería, en lugar de comprender la importancia del fuego de artillería concentrado para hacer posible un ataque de ese tipo). ^[40]

Se pensaba que la liberación tardía del XI Cuerpo de Haking el primer día había desperdiciado una oportunidad de avance y victoria decisiva. French atribuyó la culpa al mal trabajo del Estado Mayor del Primer Ejército y al control del tráfico, mientras que Haig alegó que French había liberado a la reserva demasiado tarde. El mismo día, Rawlinson había telefoneado a Haking a las 12.20 horas para instarle a que hiciera avanzar a las reservas, y escribió en el registro telefónico que Haking había informado de dificultades de "tráfico". En una carta del 10 de octubre, Haking atribuyó las dificultades a medida que sus divisiones avanzaban por las áreas administrativas del I Cuerpo y el IV Cuerpo. Sin embargo, Haking más tarde -después de una reunión con Haig- afirmó que esto se había basado en "el recuerdo de las declaraciones verbales que le habían hecho" los comandantes de las divisiones 21 y 24 la noche del 25 de septiembre. Ahora escribió que "el Primer Ejército tomó las medidas más cuidadosas para asegurarse de que las carreteras se mantuvieran despejadas". Luego culpó a la "indiferente disciplina de marcha" (Haig estaba culpando del retraso a la "mala disciplina de marcha", casi exactamente la misma frase). En el párrafo final de su informe escribió que "no hay nadie a quien culpar excepto al Cuartel General y ellos lo saben". Lloyd escribe que "es difícil evitar la conclusión de que Haking estaba falsificando o "manipulando" deliberadamente su testimonio para hacerlo más aceptable para (Haig)". La difamación de Haig y Haking fue amargamente resentida por varios oficiales que más tarde testificaron ante el Historiador Oficial en la década de 1920 sobre la congestión del tráfico y la mala dirección por parte de la Policía Militar. ^[36]

Haking también fue uno de los que criticó el despliegue de la reserva por parte de French ante el rey Jorge V cuando el rey visitó el frente en octubre, como parte de las medidas que llevaron a la renuncia forzada de French. ^[3]

En opinión de Simpson, Loos fue un "desastre", pero "Haking escapó a la censura en esta ocasión... fue rápido en respaldar a Haig en las intrigas posteriores contra los franceses, y después de que Haig se convirtiera en comandante en jefe, la seguridad de la posición de Haking no estaba en duda". ^[4]

El 13 de octubre se produjo un nuevo ataque que, en algunos aspectos, escribe Lloyd, estaba mejor planificado que el anterior. Haking insistió en que se dieran órdenes precisas a las brigadas atacantes sobre sus objetivos, la dirección y el momento de su avance. Se tuvo cuidado de que las tropas estuvieran provistas de granadas, de que llevaran ametralladoras consigo y de que mantuvieran despejadas las trincheras de comunicaciones. Se mantendrían cañones de 18 libras en la línea del frente para dar fuego de cobertura mientras los hombres pasaban por encima, una táctica utilizada en la batalla de Festubert a principios de año, mientras que en una conferencia del Primer Ejército celebrada el 6 de octubre se acordó que el XI Cuerpo recibiría apoyo de "todos los cañones disponibles" y de humo sobre un frente amplio (es decir, obligando a los alemanes a dispersar su propio fuego). También se intentó asimilar lecciones tácticas de asaltos recientes y, en algunas divisiones, entrenarse con modelos a escala. ^[41]

El 10 y el 12 de octubre, la artillería divisional se concentró en cortar alambres mientras que los cañones más pesados ​​se concentraron en destruir los puntos fuertes del enemigo. Haking se convenció a sí mismo de que el enemigo estaba "conmocionado y desorganizado" ("poco más que una ilusión", en opinión de Lloyd) y que ahora había suficiente artillería y gas disponibles para lograr una victoria decisiva (en el caso de que el bombardeo causara pocos daños a las posiciones alemanas). Una vez más, Haking dio una serie de discursos muy optimistas a las brigadas atacantes. Sin embargo, el día del ataque, y aparentemente por insistencia de Haking, los cañones pesados ​​fueron "retirados" de nuevo de la línea del frente alemana una hora antes del ataque de las 14:00 horas, dejándolos para que fueran bombardeados únicamente por metralla, una táctica utilizada por la Brigada de la Guardia anteriormente en la batalla. Haking ignoró el consejo de Haig (por teléfono el 28 de septiembre) de sugerir que había sido una mala idea, aunque de acuerdo con la doctrina del Ejército en ese momento, Haig una vez más delegó la decisión a Haking como "el hombre en el lugar". Haking parece haber pensado que el fuego de alto explosivo podría dispersar el gas británico (aunque el gas, esta vez, se estaba utilizando como un complemento al ataque en lugar de un arma decisiva en sí mismo), pero también quería dar a los alemanes "una oportunidad de escapar". Stuart-Wortley , GOC 46th Division , estaba bajo el mando de Haking para el ataque. Más tarde se quejó de que él y sus tropas habían sido "apresurados a entrar en las trincheras" con apenas tiempo suficiente "para familiarizarse con la posición real". Haking desestimó su deseo de lanzar un ataque cuidadoso paso a paso, diciéndole que "llegaría a la fosa 8 sin disparar un tiro". En la descripción de Lloyd, Haking estaba "engañando gravemente a las tropas bajo su mando" o bien "simplemente ignorante". El ataque salió tan mal que el teniente coronel JC Wedgwood envió un informe al Primer Ministro. ^[42]

El futuro vicemariscal del aire Philip Game , que entonces servía como GSO1 en la 46.ª División , escribió con frecuencia en cartas a su esposa (10, 11, 24 de noviembre, 8, 10, 20 de diciembre de 1915) sobre cómo Haking interfería frecuentemente en su planificación. ^[43] Game describió a Haking como "un matón vengativo" y "realmente imposible, mentiroso, un matón y en quien no se puede confiar" (cartas de diciembre de 1915 y abril de 1916). ^{[44] [45]} En mayo de 1916, Haking se quejó de que una unidad tenía "suciedad en la ropa"; de hecho, acababan de salir de las trincheras. ^[46]

En mayo de 1916, Haking afirmó que ninguna división podía ser considerada una unidad de combate hasta que hubiera llevado a cabo una incursión de trincheras exitosa. ^[47] En opinión de John Bourne, "Haking ya había comenzado a ganarse una reputación de cañón suelto... hizo más que nadie en la BEF para alentar las incursiones de trincheras y "el espíritu de la bayoneta"". ^[48] Haking lanzó lo que John Bourne describe como "un ataque innecesario y sin éxito" contra una posición alemana llamada Cabeza de Jabalí (19-30 de junio de 1916). ^[49]

Haking sugirió un ataque del Primer Ejército hacia Fromelles, no hacia Lille como se había planeado originalmente. Bourne escribe: "El hecho de que (Fromelles) se llevara a cabo se debió en gran parte a la ambición y la voluntad de Haking de llevarlo a cabo, y a su confianza inquebrantable en que funcionaría. Es difícil justificar Fromelles como punto de ataque, incluso de un ataque débil", ya que era un terreno llano, interrumpido por obstáculos de agua y dominado por la cresta de Aubers. ^[48] Fromelles se encontraba cerca del límite entre el Segundo y el Primer Ejército, lo que abría la posibilidad de la participación del Segundo Ejército, cuyo comandante general Plumer se mostraba reacio a montar un ataque de distracción en Ypres o Messines. El plan de Haking no tuvo en cuenta el fracaso anterior en el mismo terreno en mayo de 1915. ^[28]

Haking "era muy optimista" sobre la inminente ofensiva del Somme (Millward War Diary, 22 de junio de 1916). ^[50] En una conferencia de sus comandantes de cuerpo (8 de julio), Monro (GOC Primer Ejército) dijo que la Batalla del Somme estaba progresando "favorablemente", pero ordenó a Haking que preparara un plan asumiendo que iba a ser asistido por una división del Segundo Ejército y algo de artillería adicional (el mismo día se ordenó a la 4.ª División australiana que se dirigiera al sur hacia el Somme, pero se le instruyó que dejara atrás su artillería). Haking presentó un plan a Monro (9 de julio) para un ataque de dos divisiones sobre un frente de 4.200 yardas, con el objetivo de capturar parte de la cresta Aubers-Fromelles, que se encontraba a una milla o más detrás de la línea alemana. Monro rechazó inicialmente este plan en favor de un ataque canadiense en la cresta de Vimy, pero después de la presión del Cuartel General (causada por el movimiento de reservas alemanas de Lille al sector de Somme) informó a Haking (13 de julio) que debía seguir adelante. Ese día, el plan de Haking fue aprobado en una conferencia en Choques, a la que asistieron el mayor general Butler (subjefe del Estado Mayor, BEF) con la asistencia del mayor Howard, el mayor general Barrow (Jefe del Estado Mayor del Primer Ejército) y el mayor general Harington (Jefe del Estado Mayor del Segundo Ejército). Plumer (Gob. del Segundo Ejército) también aprobó el plan en otra reunión ese día, y en otra reunión posterior, y se acordó que el bombardeo (con el equivalente a cinco o seis divisiones de artillería) debería comenzar el 14 de julio, con vistas a un ataque el 17 de julio para capturar y mantener la primera línea alemana. ^[51]

Haking se enteró entonces de que el Segundo Ejército sólo le estaba asignando el equivalente a dos divisiones de artillería (la de las divisiones australianas 4.ª y 5.ª ), no tres como le habían prometido. Haking también estaba preocupado por la escasez de municiones y la inexperiencia de los artilleros australianos. Por lo tanto, redujo el ancho planeado del ataque a alrededor de 3.500 yardas, aparentemente creyendo que tenía suficiente artillería para cubrir esto de manera efectiva. ^[52]

El general Walker se negó a permitir que la 1.ª División australiana participara en Fromelles, por cuya insubordinación probablemente se habría sentido relevado si hubiera estado al mando de tropas británicas. En su lugar, participó la 5.ª División australiana , al mando de J. W. McCay ; la división era inexperta y sólo había estado en Francia poco tiempo. El ataque fue vigilado por una fortificación alemana llamada Sugar Loaf. ^[49]

En una reunión con Haking, Monro, Plumer, Barrow y Harington el 16 de julio, Butler reiteró las condiciones de Haig de que se dispusiera de suficientes armas y municiones para el trabajo de contrabatería, y señaló que los informes de inteligencia sobre el movimiento de las reservas alemanas significaban que el ataque ya no era tan urgente. ^[e] Sin embargo, Haking fue "muy enfático" en que las tropas estaban "preparadas... listas y ansiosas" para atacar y que un retraso sería malo para la moral. Butler reiteró nuevamente las preocupaciones de Haig en un memorando (17 de julio). ^[53]

Haking dijo a sus comandantes de división (en una conferencia en la tarde del 16 de julio) que quería evitar una repetición de lo que había sucedido en el Somme el 1 de julio, cuando los alemanes habían tenido tiempo de ocupar sus parapetos antes de que los británicos cruzaran la Tierra de Nadie. La artillería debía permanecer "en, no más allá" de las posiciones alemanas hasta que la infantería atacara (aunque pensaba que el bombardeo sobre un frente relativamente estrecho "reduciría a los defensores a un estado de colapso antes del asalto"), y la infantería debía desplegarse en la Tierra de Nadie lista para "avanzar a toda velocidad" cuando se diera la señal. Haking envió una carta "para ser leída a todas las tropas", aunque "confiaba en que no la revelarían a nadie". La carta daba detalles del bombardeo de artillería, incluidos planes para una finta –profundizar el alcance del bombardeo y “mostrar las bayonetas sobre el parapeto”– para tentar a los alemanes a abandonar sus refugios en primera línea para poder bombardearlos de nuevo, y también revelaba que el objetivo se limitaría a la primera línea alemana. El plan era, por tanto, bien conocido, incluso por las “mademoiselles” detrás de las líneas británicas, aunque en la práctica los alemanes, que ocupaban el terreno elevado, podían ver lo suficiente de las líneas británicas para adivinar que se avecinaba un ataque. ^[54]

En el caso de que el ataque se aplazara debido a la lluvia (que dificultaba a la artillería registrar los objetivos), Haking abrió su cuartel general del cuerpo avanzado en Sailly a las 6 de la mañana del 17 de julio, una señal de que no esperaba que el ataque se aplazara durante mucho tiempo, y mucho menos que se cancelara. A las 8.30 de la mañana envió un despacho en el que, contradiciendo las garantías que había dado, admitía que muchos de los artilleros australianos nunca habían disparado en el frente occidental antes, y que muchos de los infantes "no estaban completamente entrenados" y "no parecían estar muy ansiosos por que se lanzara el ataque". Finalmente, las horas de inicio (11 de la mañana para la artillería, 6 de la tarde para el ataque de infantería) se fijaron para el 19 de julio. ^[55] Aunque solo la línea del frente alemana era el objetivo, se estaban discutiendo planes para futuros avances, posiblemente por la noche, en caso de que se lograra un éxito completo. ^[56]

El 19 de julio, a las 18:00 horas, se lanzó un ataque "sorpresa" tras un bombardeo de 11 horas. ^[49] Haking lanzó un ataque con dos divisiones ( la 61.ª División británica , compuesta por las 182.ª, 183.ª y 184.ª Brigadas bajo el mando del mayor general Colin Mackenzie , y la 5.ª División australiana), que se saldó con 7.000 bajas. ^[57] Las 18.ª y 14.ª brigadas australianas lograron cruzar la Tierra de Nadie, pero sufrieron más bajas en la retirada que en el ataque original. Las 15.ª y 184.ª brigadas australianas sufrieron graves bajas al cruzar la Tierra de Nadie sin ningún resultado. ^[49]

Un nuevo ataque a las 9 p. m. fue cancelado por la 61.ª División , pero un batallón australiano atacó solo y sufrió graves bajas. ^[49] Esto se ganó el disgusto eterno del comandante de la 15.ª Brigada australiana, el general de brigada Harold "Pompey" Elliott , que había visto al 80% de sus dos batallones de asalto muertos, heridos o capturados al anochecer. ^[58]

La verdad parece ser un poco más complicada. Haking, en posesión de información incompleta, ordenó inicialmente una reanudación del ataque al día siguiente. Habiendo recibido nueva información sobre las tres brigadas de la 61 División a las 20.20 horas, ordenó que se abandonara el ataque de las 21.00 horas y que las brigadas 183 y 184 regresaran o permanecieran en su propia línea del frente. La 5.ª División australiana recibió órdenes de consolidar sus ganancias, lista para ayudar a otro ataque de la 61 División a la mañana siguiente, mientras que a McCay se le ordenó no reforzar la 15.ª Brigada de Elliott, sino más bien retirar a los supervivientes del asalto inicial. Estas órdenes fueron confirmadas de nuevo por el Cuartel General del XI Cuerpo poco después de las 21.00 horas. Pompey Elliott recibió órdenes, con fecha y hora a las 21.25 horas, en las que se le informaba de que podría retirar el 59.º Batallón si pensaba que era poco probable que su ataque tuviera éxito. Elliott afirmó más tarde en sus notas sobre la batalla que McCay se enteró recién a las 20.35, por la 61.ª División, de que el ataque de esta última había sido cancelado, demasiado tarde para impedir que el 58.º Batallón siguiera avanzando, y que, por tanto, la culpa recaía sobre Haking. Paul Cobb atribuye la culpa a McCay y su personal por no procesar las órdenes de Haking con la suficiente rapidez. ^[59]

Mientras el 58.º Batallón australiano atacaba, Haking volvió a cambiar de opinión basándose en nueva información: McCay le informó de que las brigadas 8.ª y 14.ª mantenían sus posiciones en las líneas alemanas, mientras que un avión de la RFC había malinterpretado las bengalas, probablemente lanzadas por los alemanes, como una indicación de la presencia de tropas de la BEF. A las 22:00 horas, el jefe de personal de Haking, el general de brigada WH Anderson, se reunió con McCay y su jefe de personal, el teniente coronel Wagstaff. Haking ordenó a la 184.ª Brigada británica que atacara el Pan de Azúcar a las 3:00 horas para ayudar a los australianos, mientras que McCay recibió autorización para reforzar sus posiciones avanzadas. ^[60]

McCay tenía información sobre las Brigadas 8 y 14, pero envió un mensaje (a las 22:30) a la brigada de Elliott pidiendo una actualización. Elliott no sabía nada al respecto: sabía que el 60.º Batallón estaba tratando de mantener su posición en las líneas alemanas, pero aún no tenía información sobre el ataque del 58.º Batallón, y respondió (a las 23:30) que, aunque le preocupaba el fuego de las ametralladoras alemanas, estaba dispuesto a hacer otro intento en Sugar Loaf, siempre que fuera reforzado por el 57.º Batallón. Una hora más tarde, Elliott se enteró del fracaso del ataque del 58.º Batallón y notificó a McCay de inmediato. ^[61]

Haking luego canceló el ataque nocturno a las 12.10 am después de enterarse de que la 61 División ya había sufrido demasiadas bajas y que las trincheras estaban bloqueadas con hombres heridos. ^[62]

A las 5 de la mañana se celebró una reunión en Sailly con Monro, Mackenzie, McCay y Barrow. Durante la reunión se recibió un informe actualizado del Cuartel General de la 5.ª División australiana, y Monro y Haking ordenaron que la 14.ª Brigada se retirara de la línea del frente alemana en lugar de reforzarla. ^[63] Haking consideró que la batalla había terminado a las 2 de la tarde del 20 de julio, cuando la 5.ª División australiana volvió al mando del II Cuerpo ANZAC. Su Cuartel General de avanzada del Cuerpo en Sailly cerró una hora más tarde. ^[64] Monro y Haking coincidieron con el veto de McCay a una propuesta (21 de julio) de que se negociara una tregua local informal en el sector australiano para permitir que se recogieran los heridos, aunque esto estaba de acuerdo con la política oficial del Cuartel General en ese momento. ^[65]

Cuatro días después de la batalla, el informe de cuatro páginas de Haking acompañó el periódico de Mackenzie al Cuartel General del Primer Ejército. Escribió que la 61 División no estaba "suficientemente imbuida del espíritu ofensivo para entrar como un solo hombre en el momento señalado". Reconoció que la División australiana había "atacado de la manera más valiente y había ganado la posición del enemigo", pero agregó que "no estaban lo suficientemente entrenados para consolidar el terreno ganado", una frase que causó angustia en la prensa australiana y fue citada por CEW Bean en la Historia Oficial Australiana. Afirmó que "la preparación de la artillería era adecuada. Había suficientes armas y municiones" y que "el alambre estaba cortado correctamente y los batallones asaltantes tenían un camino libre hacia las trincheras del enemigo", omitiendo mencionar que el 17 de julio había mencionado que algunos artilleros nunca habían disparado antes en el Frente Occidental, y que muchas de las bajas fueron causadas por ametralladoras disparadas desde posiciones que el bombardeo no había logrado suprimir. Afirmó que "las lecciones que se pueden aprender del ataque se aplican más a las divisiones que participaron que a las divisiones entrenadas ordinarias" ... "el ataque, aunque fracasó, había hecho mucho bien a ambas divisiones" ... y que "con dos divisiones entrenadas la posición habría sido un regalo después del bombardeo de artillería; con estas dos nuevas divisiones había una buena posibilidad de éxito pero no lo lograron del todo", omitiendo mencionar que había tenido una buena división (la 1.ª ) en mayo de 1915. También escribió que "el ataque... ha hecho mucho bien a ambas divisiones" y también enumeró la cronología de las fechas y los aplazamientos, afirmando que se le había "ordenado atacar". ^{[66] [67]}

Un informe de inteligencia del 14 de agosto escribió que no se habían producido retiradas de tropas alemanas del sector de Fromelles. ^[68] Corrigan subraya que la batalla "impidió que los alemanes trasladaran reservas al sur, al campo de batalla de Somme, y no se puede decir que haya sido inútil". ^[69] El 26 de julio, Haking había recibido el informe de McCay y fue más generoso en sus elogios a los australianos, aunque culpó a la 61.ª División por no haber podido tomar el Pan de Azúcar. ^[70]

Wilson (diario del 30 de julio de 1916) describió a Fromelles en ese momento como "un trabajo chapucero". El capitán Philip Landon testificó a Edmonds en 1938 que había sido "una ilustración tan buena como la que hubo de la extravagancia imprudente en el gasto de la vida (cursiva en el original) que gobernaba las mentes de algunos de los comandantes subordinados, como el general Haking, en esta etapa de la guerra" ... "la debilidad del Cuartel General residía en no ver que un comandante de cuerpo, abandonado a su suerte, también se vería tentado a ganar gloria para su cuerpo mediante un éxito espectacular, y sería pródigo en el uso de las divisiones que pasaran por sus manos para este propósito". ^[71] El coronel ER Clayton testificó más tarde a Edmonds que el "optimismo indebido de Haking fue una de las causas directas del fracaso" del ataque a Fromelles. ^[50] En la Historia Oficial, Wilfrid Miles escribió posteriormente con dureza sobre la falta de preparación y la inutilidad de un ataque por parte de tropas inexpertas para apoderarse de una posición que no habrían podido mantener contra los contraataques, y culpa al Primer Ejército por no cancelar la operación. ^[72]

Harold Elliott criticó más tarde (en 1930) a Haking por exagerar la cantidad de artillería que estaría disponible y por atacar sin sorpresa. Exoneró a McCay y argumentó que Haking, después del informe del mayor Howard (que Haig había anotado para permitir el ataque solo con la condición de que hubiera suficientes armas y municiones disponibles) había persuadido a Monro, quien a su vez persuadió a Butler, y que Haking había estado ansioso por ganar gloria para sí mismo. También destacó cómo Haking había ignorado las sugerencias de Monro de que el ataque se pospusiera debido a la lluvia, y se burló del informe posterior a la batalla de Haking. ^[73]

Andy Simpson escribe que Fromelles fue "un fracaso costoso" pero "aunque el Historiador Oficial Australiano culpó a Haking por el asunto, la culpa también recayó en el Primer Ejército y en la propia 5ª División Australiana". ^[4]

Sheffield describe a Haking como alguien que se ganó la reputación de ser un "carnicero" y un organizador de "actos" inútiles. ^[74] Haking fue uno de los pocos generales de la Primera Guerra Mundial que se ganó este apodo mientras los combates todavía estaban en curso, en lugar de después de que la guerra terminara. Sin embargo, también se ha afirmado que adquirió el apodo entre las tropas australianas por su propensión a ordenar ataques a las trincheras, y que "ni siquiera se sabe cuán peyorativo era realmente el apelativo", dado que entre los australianos "bastardo" es casi un término cariñoso". ^[69]

Sus ascensos pueden haber sido resultado del patrocinio de Haig, pero los intentos posteriores de Haig de obtener un mando del Ejército para él no tuvieron éxito. Monro (3 de agosto de 1916) recomendó a Haking como su sucesor como comandante del Primer Ejército del GOC . ^[75] Cuando se supo que Haking era el favorito, Wilson, que había sido comandante interino del Ejército a principios de año y que también fue considerado para el ascenso esta vez, escribió (5 de agosto) "solo muestra cuán desesperadamente fuera de contacto está el GHQ con lo que todos pensamos de Haking". ^[76] Haig colocó a Haking al mando interino del Primer Ejército del 7 de agosto al 29 de septiembre de 1916. ^[3]

Una carta del CIGS Robertson (10 de agosto) decía que el Comité de Guerra vetó el ascenso de Haking. ^{[f] [77]} El mando pasó en cambio a Horne . ^[3] El asunto puede haber causado una reducción de los poderes de Haig para hacer nombramientos de alto nivel. ^[76]

Haking creía que los alemanes en el Somme estaban "muy cansados, confusos y bastante desmoralizados" y "en mal estado" (diario de Wilson, 29 de agosto de 1916). ^[50] Haking y su XI Cuerpo no tomaron parte en el Somme, lo que, según Simpson, "no demuestra que haya mucha fe en la competencia de Haking... en el cuartel general". ^[4]

Haking fue honrado con el título de Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en enero de 1916. ^{[3] [78] [17]}

Liddell Hart afirmó más tarde que Haking había denunciado a Broadwood ( 57.ª División ) a principios de 1917 por "falta de espíritu de lucha". ^[79] Haking protestó ante Horne (GOC Primer Ejército) el 18 de marzo de 1917 sobre cómo se esperaba que mantuviera un tramo de frente de cuatro divisiones con dos divisiones, lo que ponía demasiada presión sobre las unidades involucradas. Horne se reunió con él personalmente para discutir sus preocupaciones. ^[80]

Después de ser enviado a reforzar el frente italiano tras la desastrosa batalla de Caporetto desde noviembre de 1917 hasta marzo de 1918, el XI Cuerpo regresó al frente occidental ^[81] y fue estacionado en Béthune . Casi inmediatamente participó en el asalto de la ofensiva de primavera alemana de ese año. En general, el cuerpo protegió los puertos del Canal, aunque algunas secciones del cuerpo fueron prácticamente destruidas por la ofensiva alemana "Georgette". En particular, la 2.ª División portuguesa sufrió 7.000 bajas y 300 oficiales (de una fuerza divisional de 20.000) en la batalla de Estaires . Haking y su cuerpo "hicieron bien" al detener esta ofensiva. ^[69] Haking no creía en la "defensa en profundidad", pero Andy Simpson sostiene que esto no era necesariamente algo malo, ya que la 55.ª División (West Lancashire) bajo su mando (tropas frescas que defendían antiguas fortificaciones) pudo mantener sus posiciones e incluso establecer un flanco defensivo a pesar de la derrota de la división portuguesa al sur. ^[82]

Lloyd George le dijo al Gabinete de Guerra (11 de abril) que el Comité de Guerra Liberal (un comité de diputados de segunda línea) le había presentado "protestas muy serias" esa tarde contra la retención de oficiales "incompetentes" como el general Sir Hubert Gough (que acababa de ser despedido después de que su Quinto Ejército se hubiera llevado la peor parte de la ofensiva alemana de marzo) y Haking. Sin embargo, a diferencia de Gough, Haking mantuvo su mando. ^[83]

El general Gomes da Costa escribió más tarde (en O corpo de exercito portugues na Grande Guerra: A batalha do Lys ) sobre "la estima en que tenía al general Haking... quien siempre se mostró a través de su conocimiento de la lengua portuguesa, extremadamente inteligente y astuto, un buen soldado y un amigo leal". ^[84]

Haking dirigió un ataque exitoso en La Bassee en junio de 1918. Simpson escribe que su "rendimiento continuó siendo mucho más convincente que al principio de la guerra". El 17 de octubre de 1918 su cuerpo entró en la línea como parte del Quinto Ejército de Birdwood . ^[4] Corrigan escribe que ese otoño Haking "se ganó una gran reputación en la Ofensiva Británica que puso fin a la guerra" ^[69] mientras que Simpson escribe que "su promesa antes de la Primera Guerra Mundial nunca se hizo realidad durante ella, pero sin duda mostró mucha más habilidad con los soldados de 1918 que con los que estaban bajo su mando en 1915-16". ^[4]

Haking fue distinguido con el título de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1918. ^[3]

Después de la guerra, en opinión de Corrigan, "su ... carrera fue distinguida": ^[69] se convirtió en jefe de la sección británica de la Comisión de Armisticio en 1918-1919, ^[85] comandante de la misión militar británica en Rusia y las provincias bálticas en 1919 y comandante de las tropas aliadas en el área plebiscitaria de Prusia Oriental y Danzig en 1920, ^[86] antes de convertirse en Alto Comisionado de la Liga de las Naciones en Danzig en 1921-1923. ^[4]

Su rango de teniente general se hizo permanente en enero de 1919, ^[87] Haking fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) en los Honores de Año Nuevo de 1921. [ ^88] Se convirtió en GOC de las tropas británicas en Egipto entre 1923 y 1927 y fue ascendido al rango de general en mayo de 1925. ^{[7] [89]} Se retiró del ejército en 1927. ^{[4] [90]}

Haking murió de cáncer de colon secundario el 9 de junio de 1945 en Old Mill Cottage, Bulford , Wiltshire. El funeral tuvo lugar en Bulford el 12 de junio de 1945, con honores militares. Dejó un patrimonio de £5,579 12s 1d (equivalente a £304,000 en 2023). ^{[4] [91]}

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