Ataque desde la Atlántida

Ataque desde la Atlántida (1953) es una novela de ciencia ficción escrita por Lester del Rey . La historia sigue al nuevo submarino USS Triton en su viaje inaugural, pero surgen problemas cuando la tripulación se encuentra cara a cara con los habitantes de la ciudad submarina de la Atlántida .

«Ataque desde la Atlántida» es una de las treinta y cinco novelas juveniles que componen la colección de ciencia ficción de Winston , publicadas en la década de 1950 para un público adolescente masculino. El protagonista típico de estos libros era un chico de entre 18 y 19 años con gran dominio de la electrónica , una afición al alcance de los lectores.

La historia se desarrolla en parte en el submarino de propulsión atómica Tritón . En el prólogo, titulado «Tierra bajo el mar», el autor, aunque no es un científico propiamente dicho, menciona el primer submarino atómico real: «El Nautilus ya está en construcción. Y justo mientras se escribe esto, se ha anunciado que las primeras pruebas de una planta de energía atómica para el barco han sido exitosas» (ix). Del Rey dedica bastante tiempo en su novela a intentar explicar la diferencia entre el motor del submarino nuclear real USS Nautilus y el de su propio submarino ficticio USS Tritón . ^{[ 1 ]}

Ciertos cristales extraídos de volcanes submarinos, al ser estimulados con pequeñas cantidades de electricidad, generan una burbuja de película de fuerza que excluye líquidos y sólidos con una fuerza ilimitada. Durante la última Edad de Hielo, los cromañones, ancestros de los atlantes, descubrieron accidentalmente estas burbujas de película de fuerza, pero luego, mediante ensayo y error, desarrollaron la tecnología que les permitió utilizarlas para vivir bajo el mar.

A los diecisiete años, Don Miller ya es un técnico electrónico consumado, que ayuda a su tío, el Dr. Edward Simpson, con las pruebas de un nuevo tipo de submarino, el Tritón I. Acompañado siempre por su perro Shep, un schipperke , da por hecho que estará a bordo del submarino para sus pruebas de mar , aunque se encarga del equipo de comunicaciones en el buque de apoyo de superficie durante la primera prueba del submarino en algún lugar al sur de Puerto Rico. Dicha prueba está comandada por el Dr. Oliver Drake, quien diseñó el nuevo sistema de propulsión nuclear del submarino. La prueba es un éxito, a pesar de algunos problemas con los sistemas de control y el estrés que sufren algunos miembros de la tripulación, quienes creen haber visto, en las pantallas de televisión que muestran el exterior del submarino, a hombres encerrados en burbujas ajustadas a la forma del cuerpo.

Para la prueba completa, el Tritón descenderá a la Fosa de Milwaukee , al norte de Puerto Rico. Dado que la Armada de los Estados Unidos se ha interesado en el Tritón y ha financiado parcialmente su desarrollo, el comandante de la prueba será el almirante Robert Haller. Dexter, asesor científico del presidente, y el senador Kenney acompañarán a la tripulación como observadores. Otro de los observadores que los acompañará es Sid Upjohn, un periodista. Durante el descenso, descubren que están perdiendo el control del submarino y, además, que están siendo embestidos por una ballena. Incapaces de maniobrar, aterrizan en una meseta submarina, a mil doscientas brazas (7200 pies) de profundidad. De nuevo, vislumbran a hombres encerrados en burbujas, algo que debería ser imposible. Saliendo del submarino en traje de baño, Don realiza las reparaciones necesarias y el Tritón abandona la meseta para dirigirse a la superficie.

Ahora los hombres burbuja atacan abiertamente con toda su fuerza, cementando rocas al casco del Tritón para empujarlo hacia abajo nuevamente. Una vez más, la tripulación lleva su bote a la meseta donde se habían detenido para reparaciones. Una vez más, Don se prepara para salir en traje de baño para quitar las rocas, pero los hombres burbuja, a quienes la tripulación ha comenzado a llamar Atlantes, han sellado la escotilla por donde debe salir el traje de baño. Mientras la tripulación observa impotente a través de sus televisores de circuito cerrado, los Atlantes atan gruesas cuerdas al submarino y luego traen ictiosaurios que han evolucionado para respirar bajo el agua para remolcar el bote fuera de la meseta. A medida que arrastran al Tritón más profundamente, los Atlantes envuelven el bote en una burbuja de película de fuerza, obligando al navegante, Kayne, a apagar los motores. Incluso con el bote siendo remolcado, sin energía, el timonel, Paul Cavanaugh, continúa dirigiendo el bote para darles un viaje más suave.

Tres millas bajo la superficie llegan a una ciudad de aproximadamente 20.000 habitantes a la que llaman Atlantis . Ubicada bajo una versión ampliada de las burbujas que rodean al submarino, la ciudad está iluminada por una sustancia fosforescente . Allí, el Tritón es remolcado a través de la cúpula de película protectora que cubre la ciudad hasta una piscina lo suficientemente grande como para albergarlo. Entonces, los atlantes irrumpen en el submarino y toman prisionera a la tripulación, dejándolos inconscientes con una especie de pistola eléctrica.

Don recupera la consciencia en una celda donde conoce a Muggins, un estadounidense al que los atlantes habían rescatado de un barco hundido durante la guerra cincuenta años atrás. Muggins le cuenta a Don que su pueblo se llama Mlayanu y le presenta a K'mith, el presidente de Mlayanu. Don descubre que K'mith, su familia y otros atlantes hablan inglés, idioma que aprendieron de Muggins para leer los libros que encuentran en los barcos hundidos y comprender los mensajes de radio que captan ocasionalmente a través de una antena flotante.

Debido a que Shep se parece al dios perro que veneran los atlantes más supersticiosos, se decide que Don y Shep vivirán con K'mith y su familia. En casa de K'mith, conoce a su esposa, a su hija de doce años y a su sobrino S'neifa, hijo de su difunto hermano mayor K'mayo, quien había rescatado a Muggins. Mientras Don se instala en casa de K'mith, S'neifa le cuenta cómo una tribu europea marginada, hace unos 28.000 años, hizo descubrimientos accidentales que les permitieron vivir bajo el agua y desarrollar la civilización atlante. Como es menor de dieciocho años, los atlantes suponen que Don es inculto, pero S'neifa sospecha y luego confirma la verdad. A continuación, le entrega a Don una copia de un mensaje de radio que los atlantes han interceptado: en él se le informa a Don que la llamada de socorro distorsionada de Tritón fue malinterpretada y que Estados Unidos ha acusado a otro país de capturar el submarino.

Más tarde, Don sale a caminar con Shep y encuentra el edificio donde se crea y controla la cúpula de la ciudad abierto y sin vigilancia. Escabulléndose por el interior, descubre cómo funciona el sistema y se lleva un diagrama desechado al marcharse. Esa misma noche, lleva el diagrama para enseñárselo al Dr. Drake y a su tío. Poco se puede deducir del diagrama, pero los hombres sí deducen que la película protectora podría proteger una ciudad de un ataque nuclear. De regreso a casa de K'mith, Don le cuenta el descubrimiento, pero K'mith ya lo sabe. En cuanto a la súplica de Don para que dejen volver a la superficie al Tritón y su tripulación, K'mith le muestra otro mensaje de radio interceptado: Estados Unidos y el país al que había acusado de tomar el Tritón han intercambiado ultimátums y la guerra nuclear está a menos de una semana.

Esa noche, S'neifa le trae a Don un traje burbuja para que pueda liberar a la tripulación del Tritón de la pequeña cúpula burbuja en la que están prisioneros. A una señal determinada, S'neifa activará la burbuja de película de fuerza alrededor del Tritón para que pueda escapar de su confinamiento en Mlayanu. Todo va bien hasta que estallan varias peleas. Kayne y el senador Kenney llegan al submarino, lo abordan y dan la señal. S'neifa activa la película de fuerza y ​​Kayne saca el submarino de Mlayanu, dejando atrás a Don y al resto de la tripulación para que sean recapturados. Más tarde, Kayne y Kenney son llevados a la cárcel, recapturados justo después de llegar a la superficie.

Confinado en una celda separada del resto de la tripulación de Tritón , Don le pide a Muggins que le traiga algunos tubos de metal y herramientas para poder hacer un silbato de hojalata para pasar el tiempo. Luego fabrica un silbato ultrasónico para perros, que usa para llamar a Shep. Después de varios incidentes, cuando Shep acude a su llamada, el perro es encadenado y comienza a aullar cuando Don lo llama. Una turba enfurecida obliga a K'mith y a los técnicos de la cúpula a permitir que Don designe el edificio de control de la cúpula como el santuario del dios perro. Don entonces usa un generador de señales que había recuperado de Tritón para modular la corriente que crea la película de fuerza de la cúpula, causando un fuerte zumbido y una lluvia de sal que sale de la cúpula y aterroriza a la multitud. Don descubre entonces que K'mith ha tenido su propia agenda que encaja perfectamente con lo que Don había planeado: los atlantes no han podido encontrar más de los cristales que necesitan y él había esperado que los científicos del mundo de la superficie pudieran fabricar más. Don le asegura que pueden y lo harán. Así, Don y la tripulación del Tritón quedan liberados y el Tritón , equipado con una película de fuerza que permitirá que los motores del barco funcionen al encenderse, zarpa de Myalanu con K'mith y S'neifa a bordo.

• 1953, EE. UU., John C. Winston Co., Fecha de publicación: septiembre de 1953, Tapa dura (207 páginas). Incluye el prólogo «Tierra bajo el mar».
• 1958, EE. UU., John C. Winston Co., Fecha de publicación: febrero de 1958, Tapa dura (207 páginas). Incluye el prólogo «Tierra bajo el mar».
• 1960, Francia, Atención... L'Atlantide attaque (¡Atención! ¡El ataque atlante!), Les Editions Daniber, fecha de publicación abril de 1960, tapa blanda (191 págs.).
• 1961, EE. UU., John C. Winston Co., Fecha de publicación: noviembre de 1961, Tapa dura (207 páginas). Incluye el prólogo «Tierra bajo el mar».
• 1964, EE. UU., Holt, Rinehart and Winston, Fecha de publicación: abril de 1964, Tapa dura (207 págs.). Incluye el prólogo «Tierra bajo el mar».
• 1969, EE. UU., Tempo Books/Grosset & Dunlap, Fecha de publicación: abril de 1969, Tapa blanda (vi+181 págs.). Incluye el prólogo «Tierra bajo el mar».
• 1978, Estados Unidos, Del Rey/Ballantine, ISBN 0-345-27448-2Fecha de publicación: junio de 1978. Edición de bolsillo (167 páginas). No incluye el prólogo.
• 1982, Estados Unidos, Del Rey/Ballantine, ISBN 0-345-30501-9Fecha de publicación: agosto de 1982. Edición de bolsillo (167 páginas). No incluye el prólogo.

En un artículo publicado en The New York Times , Villiers Gerson recibió la novela favorablemente, afirmando: «La virtud del libro del Sr. Del Rey reside en su manejo de los personajes». ^{[ 2 ]} El crítico Groff Conklin elogió la novela por su «ritmo ágil, su vívida imaginación, sus personajes reales y la ausencia de melodrama juvenil». ^{[ 3 ]} Sin embargo, P. Schuyler Miller la consideró poco impresionante, «muy por debajo» de la anterior obra de Del Rey, Marooned on Mars . ^{[ 4 ]}

• 1953 en la ciencia ficción
• Lista de obras de ciencia ficción submarinas
• Winston Science Fiction – Colección de libros de ciencia ficción juvenil estadounidenses 
• Trilogía Submarina , tres novelas de ciencia ficción de Frederik Pohl y Jack Williamson.

• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent. pág.  135. ISBN 0-911682-20-1.

Para leer el texto en línea, visite Internet Archive . Esta versión incluye el prólogo «Tierra bajo el mar». (Consultado el 30 de marzo de 2014).