Intentos de constitucionalización en Irán

Tras el fracaso de la Regia del Tabaco, la inestabilidad política alcanzó un nuevo punto álgido con el asesinato de Nasser al-Din Shah Qajar en 1896. A pesar de la creencia generalizada de que el régimen autocrático y corrupto impuesto por el Shah terminaría con su muerte, las capitulaciones y concesiones continuaron bajo el mandato de Muzaffar al-Din Shah . El fracaso de la Regia del Tabaco contribuyó a disminuir el dominio que, según se percibía, ejercían los británicos sobre la región frente a las demás potencias extranjeras, lo que propició la creciente influencia de los intereses rusos y nuevas concesiones al Imperio ruso .

El papel de la influencia extranjera en Irán ( Persia ) pudo haber cambiado ligeramente después de 1892, pero la dinámica del frente interno iraní siguió siendo sumamente sombría. Un gobierno ahora profundamente endeudado gastaba sus cada vez más escasos ingresos (debido a las concesiones más severas y perjudiciales otorgadas a potencias extranjeras) para pagar el lujoso estilo de vida del Shah y los viajes innecesariamente costosos a Europa , los cuales requerían más préstamos cuando los ingresos no alcanzaban para cubrir los gastos del Shah. ^{[ 5 ]} Un gobierno ya en bancarrota se había vuelto totalmente dependiente de préstamos extranjeros a medida que el clamor por la reforma política se hacía cada vez más frecuente. La inflación causada por una epidemia de cólera , una mala cosecha y la interrupción del comercio provocada por la guerra ruso-japonesa de 1905 resultaron en rápidos aumentos de precios de bienes vitales como el pan y el azúcar, lo que intensificó los clamores por la reforma. ^{[ 6 ]}

En 1905 estallaron protestas por el cobro de aranceles iraníes para pagar el préstamo ruso para la gira real de Mozzafar-al-Din Shah . ^{[ 7 ]} En diciembre de 1905, dos comerciantes persas fueron castigados en Teherán por cobrar precios exorbitantes. Fueron azotados en público (un castigo humillante y muy doloroso en el que se golpean las plantas de los pies con una vara). Se produjo un levantamiento de la clase mercantil en Teherán, y los comerciantes cerraron el bazar. El clero hizo lo mismo como resultado de la alianza formada en la Rebelión del Tabaco de 1892 .

Los dos grupos de manifestantes buscaron refugio en una mezquita de Teherán, pero el gobierno violó este santuario, entró en la mezquita y dispersó al grupo. Esta violación de la santidad de la mezquita generó un movimiento aún mayor que buscó refugio en un santuario fuera de Teherán. El 12 de enero de 1906, el Shah capituló ante los manifestantes, aceptando destituir a su primer ministro y ceder el poder a una nueva "casa de justicia" (precursora del parlamento). Los Basti —manifestantes que se refugiaron en las mezquitas— regresaron triunfantes de la mezquita en carrozas reales, aclamados por una multitud jubilosa. ^{[ 8 ]}

En una refriega a principios de 1906, el gobierno mató a un seyyed (descendiente de Mahoma ). Poco después, se produjo una escaramuza aún más sangrienta en la que la Brigada Cosaca del gobierno mató a 22 manifestantes e hirió a 100. ^{[ 9 ]} El bazar volvió a cerrar y los ulemas se declararon en huelga; muchos de ellos se refugiaron en la ciudad santa de Qom . Numerosos comerciantes acudieron a la embajada británica , que accedió a ofrecer protección a Basti en los terrenos de su legación. ^{[ 10 ]}

La revolución comenzó formalmente en agosto de 1906, cuando Muzaffar al-Din Shah firmó un decreto real que convocaba a la elección de una Asamblea Constituyente, conocida como el " Día de la Constitución " en el Irán contemporáneo. ^{[ 11 ]} Precedida por protestas encabezadas por los tres mojtaheds más respetados de Teherán, Sayyed Abdallah Behbehani, Sayyed Muhammad Tabatabai y Sheikh Fazlollah Noori , la demanda de una constitución fue desencadenada por la deficiente respuesta del gobierno Qajar a la crisis económica (caracterizada por la deuda pública y los altos niveles de inflación). Las percepciones cada vez más negativas del impacto de los países occidentales llevaron a un creciente resentimiento entre la ciudadanía iraní, lo que a su vez impulsó el apoyo a favor de una constitución escrita que, a su vez, permitiría un mecanismo para controlar el poder del Shah en forma de legislatura .

La Asamblea Constituyente, un grupo de delegados compuesto principalmente por comerciantes, clérigos , ancianos de gremios y notables liberales, redactó la ley electoral basándose en seis clases (tabaqats) de la población, a saber: príncipes Qajar, ulemas y estudiantes de seminario , nobles (a'yan) y notables (ashraf), comerciantes bien establecidos, terratenientes con propiedades de un cierto valor mínimo y miembros de gremios con cierta cantidad de ingresos. ^{[ 12 ]} Muchas profesiones de estatus socioeconómico bajo, como porteadores , jornaleros y camelleros , fueron excluidas, y los gremios de clase media (que a menudo elegían a miembros de los ulemas como sus representantes) fueron el grupo dominante con respecto a la representación electoral . ^{[ 12 ]}

La ley entonces decía que el electorado se dividiría en 156 circunscripciones , con 96 escaños asignados a Teherán, mostrando una cantidad desproporcionada de representación en la ciudad. ^{[ 12 ]} Los candidatos debían ser fluidos en persa (el hecho de que muchas personas en Persia no hablaran persa hacía de este un grupo selecto en sí mismo), tener al menos 25 años de edad y ser hombres, todo lo cual a su vez redujo la lista de candidatos y continuó restando importancia a la noción de "representación democrática" a través del Majlis . También era obligatorio que todos los funcionarios gubernamentales debían ser musulmanes chiítas y que ninguna ley aprobada por el Majlis podía ser contraria a la ley islámica ( Sharia ).

La primera Majles, o Asamblea Nacional, se inauguró en octubre de 1906 y estaba compuesta por más de sesenta comerciantes , veinticinco clérigos y cincuenta terratenientes y notables, quienes finalmente se dividieron en dos partidos llamados los Moderados (Mo'tadel) y los Liberales (Azadikhah). ^{[ 13 ]}

El Majles debía ser parte integral de la nueva constitución , ya que tendría la última palabra sobre diversas leyes, decretos, presupuestos y concesiones, además de la facultad de seleccionar a los ministros del gabinete . ^{[ 14 ]} Los derechos civiles bajo el Majles debían estar garantizados a todos los ciudadanos. A pesar de todas estas intenciones, e independientemente del papel que el Majles pudiera haber desempeñado dentro del gobierno Qajar bajo la presión de la ciudadanía, la Revolución Constitucional comenzó a debilitarse tan rápidamente como había comenzado.

A pesar de los comienzos optimistas dado el nivel de presión exhibida por la población a través de protestas y manifestaciones, en junio de 1908 el sucesor de Muzaffar al-Din Shah, Muhammad Ali Shah Qajar, se sintió políticamente lo suficientemente fuerte como para liderar un golpe militar contra el Majles, debido a tres factores. El primero de ellos fue la Convención Anglo-Rusa de 1907 , el segundo los intentos del Majles de reformar el sistema tributario y el tercero una serie de reformas seculares propuestas por ciertos liberales. ^{[ 15 ]} El principio del fin de la Revolución Constitucional Iraní radicaba en la Convención Anglo-Rusa de 1907, que fue un mecanismo defensivo utilizado por Gran Bretaña para frenar el creciente poder de Alemania en la región y en Europa apaciguando a Rusia (Irán fue dividido en tres partes, entregándose el norte a Rusia, el suroeste a Gran Bretaña y el resto permaneciendo como una zona de amortiguación neutral ). Esto obstaculizó enormemente los esfuerzos de los constitucionalistas, ya que la autonomía de Irán quedó completamente anulada, y se convirtió en el primer factor que le dio al Shah suficiente margen de maniobra para actuar y aplastar en gran medida la retórica nacionalista .

Los intentos del Majles de reformar el sistema tributario debilitaron aún más los objetivos de los constitucionalistas, ya que el Majles pretendía reformar el sistema tributario quitando autoridad a los mostowfis locales ( contadores ) y entregándosela al ministerio de finanzas, lo que a su vez provocó la hostilidad del Shah y sus partidarios. ^{[ 16 ]} La respuesta hostil del Shah se debió principalmente a la propuesta del Majles de disminuir la financiación del tesoro de la corte , lo que llevó al deterioro de los establos del palacio, las armerías, las cocinas, los almacenes, los hornos, el harén y los talleres, todo lo cual contribuyó a forzar la mano del Shah en una eventual serie de golpes de estado. ^{[ 17 ]} El tercer factor que permitió al Shah forzar su mano fue que ciertos liberales propusieron importantes reformas seculares y acusaron al clero de actuar en función de sus propios intereses, lo que llevó al jeque Fazlollah Nuri a separarse de sus colegas Sayyed Abdallah Behbehani y Sayyed Muhammad Tabatabai, y a realizar una manifestación acusando a los liberales de socavar la religión . ^{[ 18 ]} El jeque Fazlollah Nuri era el tercer Mojtahed de mayor rango en Teherán en ese momento, el mismo individuo que previamente se había unido a Behbahani y Tabatabai en el Santuario de Qom para liderar una serie de protestas masivas que el trío amenazó con extender a Karbala y Najaf , lo que llevó a una huelga religiosa virtual en todo Irán. ^{[ 19 ]} Las protestas en Qom fueron esenciales para allanar el camino a la reforma constitucional , lo que a su vez hizo que la fragmentación del apoyo entre los ulemas fuera mucho más devastadora cuando Nuri disintió de sus colegas, ya que sus estudiantes inevitablemente siguieron su ejemplo de reconstruir una relación con el Shah. ^{[ 19 ]} En junio de 1908, el Shah nombró al comandante de la Brigada Cosaca, el coronel Liakhoff, como gobernador militar de Teherán, al mismo tiempo que bombardeaba el edificio del Majlis y ponía a Behbehani y Tabatabai bajo arresto domiciliario . En una serie de dos golpes militares (el primero fue un fracaso, mientras que el segundo logró los fines del Shah) muchos líderes nacionalistas fueron arrestados o ejecutados. ^{[ 18 ]} La monarquía Qajar recuperó el control sobre el gobierno, manteniendo solo una forma limitada de las reformas de la revolución y las nuevas instituciones.