cinta de audio

La cinta de audio es una cinta magnética que se utiliza para almacenar audio . La información almacenada puede ser una señal analógica o digital . La cinta de audio se puede usar en varios grabadores, incluyendo máquinas para grabar audio en cinta de carrete abierto, o bien, puede estar alojada en estuches con un solo carrete ( cartucho de cinta ) o dos carretes ( casete ).

El uso de cinta magnética para la grabación de sonido se remonta a 1924, cuando el ingeniero alemán Kurt Stille desarrolló una grabadora de dictado que utilizaba cables de acero, conocida como grabadora de alambre Poulsen. ^{[ 1 ]} Louis Blattner , un ingeniero alemán que trabajaba en Gran Bretaña, obtuvo la licencia de la tecnología de Stille al año siguiente y comenzó a trabajar en una máquina capaz de grabar en cinta magnética de acero. Esta máquina se conocería más tarde como Blattnerphone. ^{[ 2 ]} Utilizaba una cinta de acero de 6 mm de ancho y 0,08 mm de grosor. Se desplazaba a 5 pies por segundo y podía grabar hasta 20 minutos de audio. Aunque algunas organizaciones, como la BBC , utilizaron la cinta , su calidad no se consideró adecuada para la grabación de música, por lo que se empleó principalmente para la grabación de dictados.

No fue hasta la década de 1930 cuando mejoró la calidad de la cinta adhesiva, gracias a que la empresa alemana BASF creó una nueva fórmula para fabricar una cinta más delgada sin utilizar acero puro. La idea se basó en la invención de Fritz Pfleumer en 1928: una cinta de papel con polvo de óxido lacado. ^{[ 3 ]}

El avance en la formulación de las cintas y los cabezales de grabación propició un aumento en la capacidad de grabación de audio y una mejora en la calidad del sonido. Las primeras máquinas capaces de leer y grabar en cinta utilizaban carretes similares a los de la película. Inicialmente, solo las emisoras de noticias usaban cinta para las grabaciones, ya que la calidad no era buena, pero con el tiempo, los estudios de grabación y las discográficas comenzaron a utilizar este formato para grabar música y álbumes.

Las cintas utilizadas por las grabadoras de bobina variaban en tamaño y composición, ya que diversas compañías e incluso emisoras empleaban sus propios métodos patentados para grabar. La velocidad de lectura de la cinta también era importante para estas máquinas, pues una velocidad lenta producía un silbido audible durante la reproducción. Con el tiempo, la estandarización cobró mayor relevancia y se lanzaron formatos compatibles tanto para la grabación profesional como, posteriormente, para la grabación doméstica.

Los avances tecnológicos también permitieron almacenar cintas en formatos más compatibles, aunque con una calidad de audio reducida. Las primeras versiones presentaban cintas enrolladas en un solo carrete, conocidas como "cartuchos de cinta". Existían cartuchos de cinta para uso profesional, como el Fidelipac ^{[ 4 ]} , y cartuchos para consumidores, como el cartucho de 8 pistas ^{[ 5 ]} .

Finalmente, la necesidad de replicar la grabación en cinta de carrete a carrete llevó a la creación del formato de "casete", más tarde también conocido como audiocasete , que utilizaba dos carretes en su interior. RCA lanzó el primer formato de este tipo con el cartucho de cinta RCA , que aún conservaba el nombre de cartucho ^{[ 6 ]} , pero sería Philips quien lanzaría el formato más viable y aún popular para audiocasete con el Compact Cassette . Philips también acuñó la palabra "casete" para estas unidades de plástico, tomando la palabra del francés que significaba "caja pequeña".