Auguste Dreyfus

El gobierno del Perú había estado explotando sus reservas de guano mediante un sistema de consignación, en el que el Estado pagaba a contratistas para extraerlo, transportarlo y venderlo a precio de costo más margen. Esto fomentó la corrupción y la ineficiencia. Los contratistas se veían incentivados a inflar los costos y vender a precios bajos para aumentar los volúmenes. Para 1868, Perú tenía grandes y crecientes deudas. En respuesta a las crecientes críticas públicas, el gobierno optó por un nuevo enfoque. ^{[ 7 ]} El 5 de julio de 1869, el gobierno canceló todos los acuerdos de consignación y otorgó a Dreyfus Frères el derecho exclusivo de vender hasta dos millones de toneladas de guano en Europa. ^{[ 8 ]} Dreyfus debía pagar 50 soles ^{[ b ]} por tonelada de guano, un precio considerablemente más alto que el que el gobierno había estado recibiendo hasta entonces. ^{[ 10 ]}

Auguste Dreyfus contó con el respaldo de la Société Générale de París. ^{[ 11 ]} Dreyfus organizó una sociedad en la que se emitieron acciones con un valor nominal de 60 millones de francos. La Société Générale y la casa comercial internacional Leiden, Premsel & Cie. recibieron 22,5  millones de francos cada una, mientras que Dreyfus recibió 15  millones. Cada uno de los socios principales distribuyó acciones a su vez a los socios subordinados. ^{[ 12 ]} Un anexo privado al contrato estipulaba que el banquero elegido por Dreyfus gestionaría los asuntos financieros peruanos en Londres. Eligió a J. Henry Schroder & Co. , un banco de la City de Londres. ^{[ 12 ]} Schroders gestionaría las emisiones de bonos de 1870 a 1872.

Los pagos de regalías debían comenzar a principios de la década de 1870, al expirar los demás contratos. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, Dreyfus adelantaría al gobierno 2,4  millones de soles por año y 700.000 soles mensuales durante los primeros veinte meses. ^{[ 5 ]} El contrato también incluía cláusulas mediante las cuales su empresa asumiría las deudas del gobierno con antiguos contratistas de guano y tenedores de bonos extranjeros, cobrando al gobierno un interés del 5% sobre esta deuda hasta su pago. ^{[ 5 ]} La deuda total era de 21 millones de soles. El acuerdo fue ratificado el 17 de agosto de 1869. ^{[ 8 ]} El Ministro de Hacienda, quien negoció el acuerdo, fue Nicolás de Piérola . ^{[ 10 ]}

Los antiguos contratistas no contaban con apoyo popular, pero se opusieron al contrato, que no había estado sujeto a competencia. En noviembre de 1869, la Corte Suprema dictaminó que el contrato debía cancelarse, ya que había vulnerado los derechos de los ciudadanos peruanos. ^{[ 13 ]} El gobierno rechazó este fallo, argumentando que correspondía al poder legislativo decidir. En noviembre de 1870, la Cámara de Diputados aprobó el contrato por 63 votos a favor y 33 en contra, y el Senado ratificó la decisión poco después. ^{[ 14 ]}

Los ingresos proporcionados por el contrato Dreyfus fueron absorbidos en pagos a una creciente administración pública y fuerzas armadas. ^{[ 15 ]} En lugar de reducir deudas o invertir en escuelas o proyectos de irrigación urgentemente necesarios, Pierola usó los ingresos del contrato como garantía para préstamos adicionales, que el presidente José Balta usó para un ambicioso plan promovido por Henry Meiggs para construir ferrocarriles en el país andino montañoso . ^{[ 10 ]} Dreyfus organizó la emisión de estos préstamos en Europa, uno en 1870 por 12  millones de libras esterlinas en bonos del 6% vendidos al 82,5% de su valor nominal, y un segundo en 1872 de bonos del 5% vendidos al 77,5% de su valor nominal. ^{[ 16 ]} Perú había esperado vender casi 37  millones de libras esterlinas de los bonos de 1872, pero los inversionistas estaban preocupados por la capacidad del país para pagar sus crecientes deudas, y había rumores de que las reservas de guano se estaban agotando. ^{[ 8 ]} Dreyfus y sus asociados compraron la mayor parte de los 22  millones de libras esterlinas que se emitieron, pagando solo 13  millones. ^{[ 17 ]} Para 1872, casi todos los ingresos del gobierno provenientes del guano se destinaban al pago de intereses de la deuda, y el déficit alcanzaba el 50%. ^{[ 18 ]}

El público no vio ningún retorno de los proyectos ferroviarios y, en mayo de 1872, eligió a Manuel Pardo como presidente, un popular exalcalde de Lima. Un intento de golpe de Estado antes de que Pardo asumiera el poder fracasó. ^{[ 10 ]} Pardo heredó una crisis financiera. El guano de mejor calidad y más accesible ya se había extraído, por lo que los precios bajaban y los costos aumentaban. ^{[ 19 ]} Pardo redujo el tamaño del ejército en tres cuartas partes y canceló dos pedidos de acorazados a Gran Bretaña, pero continuó con el programa de construcción del ferrocarril. ^{[ 20 ]} Permitió a Dreyfus continuar con la última emisión de bonos, que resultó un fracaso. Solo  se recaudaron 8,3 millones de libras, una cuarta parte de lo esperado. El dinero se destinó principalmente a pagar a Dreyfus y a refinanciar deudas. ^{[ 21 ]}

Dreyfus comenzó a sufrir las consecuencias del deterioro de la calidad del guano restante y de la competencia con los fertilizantes artificiales fabricados en Alemania. En noviembre de 1873, Dreyfus anunció que ya no tenía ingresos suficientes para pagar la deuda externa del Perú . El gobierno respondió revocando el permiso de Dreyfus para exportar guano y declarando que los tenedores de bonos de los dos préstamos tenían prioridad sobre el guano peruano, por encima de Dreyfus. ^{[ 17 ]} El gobierno amenazó con demandar a Dreyfus en Europa si no cumplía con los pagos de los préstamos. En abril de 1874 se llegó a un acuerdo por el cual Dreyfus podría exportar otras 850 000 toneladas de guano, el remanente de las 2 millones de toneladas acordadas en el contrato, y continuaría pagando la deuda externa hasta el 1 de julio de 1875. Dreyfus también adelantaría efectivo al gobierno en función del valor bruto del guano extraído. ^{[ 17 ]}

El 1 de enero de 1876, el gobierno peruano incumplió el pago de su deuda externa. ^{[ 22 ]} Perú reservó 100 000 toneladas de guano como garantía de los pagos atrasados. ^{[ 23 ]} En marzo de 1876, se acordó un nuevo contrato para la venta de guano con la Compañía Peruana de Guano, formada por el banco mercantil londinense Raphael & Sons y los peruanos Carlos Gonzales Candamo y Arturo Heeren. ^{[ 24 ]} El 31 de marzo, Perú concluyó un contrato con la Société Générale de París para la venta de guano. ^{[ 23 ]} La presidencia de Manuel Pardo terminó en medio de crecientes problemas económicos agravados por disturbios civiles y una crisis latente con Chile. Fue sucedido por el general Mariano Ignacio Prado , a quien había brindado su apoyo. ^{[ 25 ]} Uno de los primeros actos de Prado fue viajar a Londres, donde el 7 de junio de 1876 firmó un acuerdo por el cual Perú vendió 1.900.000 toneladas de guano al consorcio de Rafael. ^{[ 26 ]}

El contrato de Dreyfus expiró el 31 de octubre de 1876, dejando a Dreyfus Brothers con aproximadamente medio millón de toneladas de guano sin vender. Se esperaba que la liquidación de este inventario tardara hasta mediados de 1878. ^{[ 26 ]} La empresa competidora Peruvian Guano Company se vio perjudicada por condiciones que favorecían a Perú y, hasta 1879, no se le permitió vender a precios competitivos. Dreyfus contaba con grandes reservas de guano de mayor calidad y continuó dominando el mercado mundial. Los tenedores de bonos de Peruvian Guano Company intentaron demandar a Dreyfus para obtener una parte de sus ingresos por guano, pero fracasaron. ^{[ 27 ]}

En febrero de 1879 estalló la Guerra del Pacífico entre Chile y Bolivia con Perú. Una de las causas fue la nacionalización por parte de Perú en 1875 de las instalaciones de producción de nitratos en la provincia de Tarapacá , muchas de ellas propiedad de empresas chilenas. ^{[ 28 ]} Chile rápidamente tomó el control de los principales puertos por los que se exportaba guano y también de Tarapacá, una fuente clave de guano y de nitratos. ^{[ 27 ]} A finales de 1879, el gobierno peruano aún le debía a Dreyfus 4  millones de libras esterlinas, garantizadas por las reservas restantes de guano del país. ^{[ 29 ]} En diciembre de 1879, el presidente Prado dejó Perú y fue reemplazado por Nicolás de Piérola. En enero, Piérola y Dreyfus acordaron un nuevo contrato en virtud del cual el gobierno reconoció una deuda con Dreyfus de 21 millones de soles, o 4  millones de libras esterlinas, que Dreyfus recuperaría mediante ventas adicionales de guano. Dreyfus debía exportar solo a los mercados que la Compañía Peruana de Guano no abastecía. Los británicos protestaron contra el acuerdo, pero no contaron con el apoyo de los franceses. ^{[ 30 ]}

El 30 de junio de 1880, se firmó un nuevo acuerdo entre Perú y Dreyfus para consolidar su deuda. Perú renunciaría al control de sus ferrocarriles durante veinticinco años y pagaría a Dreyfus £3.214.388 (equivalente a £ 447 millones en 2024 ). Casi al mismo tiempo, el gobierno chileno acordó otorgar a los tenedores de bonos de la Compañía Peruana de Guano el derecho a exportar guano de los territorios ocupados. ^{[ 31 ]} Chile ocupó Lima en enero de 1881, decidiendo de facto la guerra, aunque la lucha guerrillera continuó. ^{[ 32 ]} El 9 de febrero de 1882, se firmó un nuevo acuerdo con Chile en el que ese país vendería un millón de toneladas de guano de Tarapacá al mejor postor, y la mitad de las ganancias se destinaría a los acreedores de Perú cuyos créditos estaban garantizados por el guano, incluido Dreyfus. Chile probablemente hizo esta concesión para evitar la intervención de los gobiernos acreedores . ^{[ 33 ]} El Tratado de Ancón , firmado el 20 de octubre de 1883, puso fin a la guerra. Chile adquirió Tarapacá de forma permanente. ^{[ 28 ]} 

En los años posteriores al caso Dreyfus, los tenedores de bonos de la Compañía Peruana de Guano y otros acreedores, a veces respaldados por los gobiernos francés o británico, presentaron reclamaciones contradictorias contra Chile y Perú con escaso éxito. ^{[ 34 ]} Dreyfus eligió a Waldeck-Rousseau, un destacado republicano que había sido Ministro del Interior en 1884, como su abogado en su caso contra la Société Générale, antigua socia suya. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Dreyfus se convirtió al catolicismo poco antes de su matrimonio en Lima con la peruana Sofía Bergman el 15 de agosto de 1862. ^{[ 3 ]} Los hermanos de su esposa, Charles y Frederick Bergman, ganaron un contrato en agosto de 1869 para construir y operar instalaciones portuarias en el puerto de Callao , que vendieron a la Société Générale en 1874. Sofía Bergman murió en Lima en 1871. ^{[ 37 ]} Dreyfus se casó con su segunda esposa en Lima el 8 de enero de 1873. Luisa González de Andia y Orbegoso (1847–1924), marquesa de Villahermosa, era nieta del mariscal Luis José de Orbegoso , uno de los primeros presidentes de la República del Perú. ^{[ 38 ]}

Del segundo matrimonio de Dreyfus nacieron dos hijos y dos hijas. Louis Dreyfus (1874–1965) fue autorizado sucesivamente por decreto del 12 de agosto de 1885 a llamarse Dreyfus-Gonzalez de Andia, luego en 1925 por Alfonso XIII de España , a asumir, en contra del uso nobiliario español, el título de su madre, que había muerto un año antes, y finalmente, por decreto del 26 de julio de 1935, a eliminar Dreyfus de su nombre. ^{[ 38 ]} Louis se casó con Félicie de Talleyrand-Périgord, hija de Archambaud de Talleyrand-Périgord, duque de Dino y Marie de Gontaut-Biron. ^{[ 39 ]} Édouard Dreyfus Gonzalez (1876–1941) fue abogado y conde de Premio Real. Escribió canciones bajo el nombre de Jean Dora. ^{[ 38 ]} Se casó con Anne-Hélène de Talleyrand-Périgord, hermana de Félicie. ^{[ 39 ]} Emilie Dreyfus se casó con el vizconde, banquero y político Hervé de Lyrot . ^{[ 40 ] [ 39 ]} Su hermana se casó con René de Lyrot. ^{[ 39 ]}

En 1886, Dreyfus fue descrito como una persona de gran vigor y agilidad, a pesar de tener algo de sobrepeso. Era un buen amigo del presidente de Francia, Jules Grévy . ^{[ 41 ]} Grévy apoyó a Dreyfus en sus demandas contra Perú. ^{[ 42 ]} A pesar de su conversión, Dreyfus fue blanco de antisemitas como Édouard Drumont en su polémica de 1888 , La France juive (La Francia judía). ^{[ 43 ]} Sus hijos también sufrirían el antisemitismo. ^{[ 44 ]}

Dreyfus murió en París el 25 de mayo de 1897. ^{[ 40 ]}

En noviembre de 1874, Dreyfus compró un imponente hotel neoclásico en el número 3 de la Rue Ruysdael. Allí acumuló una extraordinaria colección de arte, que inventarió detalladamente en 1887. ^{[ 45 ]} Dreyfus exhibió objetos en el pabellón del Perú en la Exposición Universal (1878) de París, incluyendo muebles incrustados con perlas y objetos de arte. También envió tres momias del Perú a la Sociedad Antropológica de París en 1878. ^{[ 2 ]} En junio de 1888, Dreyfus compró el dominio del Castillo de Pontchartrain al conde Guido Henckel von Donnersmarck . ^{[ 46 ]} En 1891, el arquitecto Émile Boeswillwald recibió el encargo de restaurar el castillo. ^{[ 47 ]}

En junio de 1889, Dreyfus vendió 116 artículos de su colección, obteniendo 861.000 francos. ^{[ 48 ]} En junio de 1896, la colección Dreyfus-Gonzalez se vendió en subasta pública en París, e incluía, entre otros objetos valiosos, cuatro candelabros llamados "las sirenas y guirnaldas de hojas" (c. 1783-1784) atribuidos al gran escultor de bronce François Remond y pertenecientes a una serie de seis que formaban parte del mobiliario del hotel parisino del segundo duque de Praslin (1735-1791), adquiridos por el duque de Hamilton. Fueron vendidos a Dreyfus en 1882. ^{[ 49 ]}

El tapiz de la Alianza

En la subasta celebrada en junio de 1896 en París, se vendió uno de los siete tapices de la Alianza . Solo cuatro de estos tapices reales, titulados « Renovación de la alianza con los suizos» , han sobrevivido. El perteneciente a la Colección Dreyfus-de Gonzalès (nombre afrancesado) fue adquirido por la Fundación Gottfried Keller por 88 000 francos suizos  , una cantidad que en aquel entonces equivalía aproximadamente a la misma cantidad en francos suizos . En la subasta de París, la Fundación Gottfried Keller estuvo representada por Heinrich Angst (1847-1922), primer director del Museo Nacional Suizo . Heinrich Angst adquirió el tapiz para la Fundación Gottfried Keller con el fin de exhibirlo en el Museo Nacional Suizo de Zúrich. Este tapiz, conocido actualmente como la copia de Zúrich, pertenece a la cuarta edición. Fue creado entre 1729 y 1734. Hasta la Revolución Francesa, este tapiz se conservó en la Embajada de Francia en Roma (probablemente hasta principios de 1791). En 1793, el tapiz estaba aparentemente en posesión del cardenal François-Joachim de Pierre de Bernis , embajador francés en Roma. Sin embargo, el cardenal consideraba que el tapiz era propiedad del rey Luis XVI y, por lo tanto, lo mantuvo bajo custodia para el monarca. Tras la muerte del cardenal en 1794, se desconoce el paradero del tapiz hasta su subasta en 1896. Además de la copia en el Museo Nacional Suizo, también hay una copia en el Palacio de Versalles , en el Museo de la Manufactura de Gobelinos ( Mobilier National ) y en el Hôtel de Besenval en París. ^{[ 50 ] [ 51 ]}