Augusto Dickens

En 1844, Charles Dickens escribió a Chapman & Co., una empresa naviera, intentando conseguir un puesto para Augustus, diciendo: «Tengo un hermano pequeño que acaba de salir de una buena escuela en Exeter y ahora vive, con su padre, en Greenwich... Es rápido e inteligente; nunca ha causado problemas a nadie; y ha sido bien educado». ^{[ 3 ]}

En 1845 y 1847, Augustus actuó en las obras de teatro amateur de Charles Dickens mientras seguía trabajando para Chapman & Co. En 1848, Charles Dickens invitó a Thomas Chapman, el empleador de su hermano, a la boda de Augustus y a "desayunar con nosotros el día del matrimonio de Augustus con Harriett Lovell en la Iglesia de la Trinidad, Marylebone , el 5 de diciembre de 1848 ". ^{[ 3 ]}

La presencia de Augustus Dickens en Estados Unidos se registró por primera vez en febrero de 1855, cuando figuraba como editor del recién fundado Lee County Times en Amboy, Illinois . En agosto del mismo año, dejó de estar vinculado a dicho periódico. ^{[ 7 ]} El 4 de junio de 1857, publicó un anuncio en el mismo periódico, que para entonces se llamaba The Amboy Times, anunciando la apertura de su tienda People's Cheap Store . Se dice que posteriormente vendió la tienda y compró una pequeña granja en la zona. ^{[ 3 ]}

Es posible que Augustus regresara a Inglaterra durante aproximadamente un año entre estos dos eventos, ya que se informa que se unió a los masones en Londres, siendo iniciado en la Logia Universal n.° 212 el 23 de noviembre de 1855, y estuvo presente en dos reuniones más el 28 de diciembre de 1855 y el 25 de enero de 1856. En la tercera reunión, propuso a su hermano mayor, Alfred Lamerte [sic] Dickens, como miembro. También consta en las actas su presencia el 28 de noviembre de 1856, pero después de esta fecha, no hay constancia clara de su asistencia a la Logia. Para el 27 de abril de 1860, su hermano Alfred figura como Maestro de la Logia. ^{[ 8 ]}

En junio de 1860, Dickens se mudó a Chicago, donde consiguió un trabajo en el Departamento Central de Tierras de Illinois. Una vez instalado, mandó llamar a Bertha y a sus tres hijos: Bertram, Adrian y Amy Bertha Dickens. Frederick Barnard, vecino de Augustus Dickens en aquella época, escribió más tarde:

Recuerdo bien a Augustus Dickens —dijo—. Jamás existió un hombre más afable y bondadoso. Su rostro guardaba un parecido asombroso con los retratos de su hermano que he visto. Augustus era pequeño y delgado, y su apariencia no era nada llamativa. Pero su ingenio y su brillante conversación lo convertían en el alma de cualquier reunión, y probablemente era el hombre más popular de la oficina de tierras. Sus modales eran refinados y daba la impresión de haber recibido una espléndida educación... Su casa era el punto de encuentro frecuente de un grupo de personas refinadas y cultas, y de músicos... de gran talento. La señora Dickens tocaba la música clásica al piano de forma magnífica... Conocía la música de todos los grandes compositores, y escucharla tocar en recepciones y fiestas nocturnas en su casa era un verdadero placer para sus invitados. A menudo cantaba mientras tocaba, y recuerdo claramente la dulzura rica y suave de su voz. La señora Dickens era una esposa ejemplar, una mujer de modales refinados y excelente educación. ^{[ 3 ]}

Un artículo del Chicago Herald de 1895 describía a Augustus como «inerte, indiferente y derrochador. Era bastante competente, pero su adicción a la bebida era tal que prácticamente anulaba su utilidad. Nadie se atrevía a predecir en qué se habría convertido de haber tenido buenos hábitos. En cambio, malgastaba sus escasos ingresos en licor». ^{[ 9 ]} El periódico afirmaba que se habían escrito varias cartas suplicando a Dickens que fuera a Chicago para ver la difícil situación de su hermano, pero que, para evitar tener que encontrarse con él y su familia, Charles Dickens evitaba Chicago cuando visitaba Estados Unidos en sus giras de lectura. En realidad, sin embargo, Augustus ya había fallecido cuando se anunció la gira estadounidense de Dickens.