Augusto B. Woodward

Augustus Brevoort Woodward (nacido como Elias Brevoort Woodward ; noviembre de 1774  - 12 de junio de 1827) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo territorial del Territorio de Michigan desde 1805 hasta 1824 y del Territorio de Florida desde 1824 hasta 1827.

Woodward nació en 1774 en la ciudad de Nueva York , provincia de Nueva York, en el seno de una familia de comerciantes de clase media . Estudió en el Columbia College y posteriormente trabajó como empleado en el Departamento del Tesoro antes de estudiar derecho en el condado de Rockbridge, Virginia , y ejercer como abogado en Washington, D.C. En 1805, el presidente Thomas Jefferson lo nombró presidente del Tribunal Supremo del recién creado Territorio de Michigan. Tras el Gran Incendio de Detroit de 1805 , Woodward diseñó un plan urbanístico para la ciudad inspirado en las avenidas radiales de París y Washington, D.C. Si bien las autoridades de la época lo descartaron en gran medida, desarrollos posteriores incorporaron algunos elementos de su visión para la ciudad, como la Avenida Woodward . En 1824, el presidente James Monroe lo nombró juez federal en el Territorio de Florida , donde sirvió hasta su muerte en 1827 a los 52 años.

El historial de Woodward en materia de esclavitud es objeto de controversia. Anteriormente, Woodward fue propietario de esclavos mientras vivía en el estado sureño esclavista de Virginia . ^{[ 1 ]} Aunque Michigan era un territorio libre , aún albergaba personas esclavizadas debido al legado del dominio británico y francés. ^{[ 2 ]} Durante su mandato como Presidente del Tribunal Supremo, Woodward dictaminó en el caso Denison v. Tucker de 1807 que las personas esclavizadas antes de que Michigan quedara bajo control estadounidense permanecerían esclavizadas de por vida. Este fallo obligó a la familia Denison a huir a Canadá . ^{[ 3 ]}

Nació como Elias Brevoort Woodward en 1774 en la ciudad de Nueva York, hijo de John y Ann Silvester Woodward. Su madre era de ascendencia flamenca y su padre de ascendencia inglesa. John Woodward era comerciante e importador, además de soldado en el Ejército Continental . La familia vivía en Manhattan, en la esquina de las calles Pine y Pearl. ^{[ 4 ]}

Woodward se graduó del Columbia College . Después de trabajar en Filadelfia como empleado en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , más tarde estudió derecho y ejerció como abogado en Washington, D.C. ^{[ 5 ]}

Woodward nunca se casó. Su biógrafo, Arthur M. Woodford, lo describe como un prototipo de Ichabod Crane , el personaje de Washington Irving . Medía 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) de altura, era delgado, pálido y encorvado. Su rostro largo y estrecho estaba dominado por una nariz grande. Tenía el cabello negro y espeso. Sus contemporáneos comentaban su desaliño. Mientras vivía en Washington, D.C., Woodward fue descrito como "un hombre de mediana edad, un soltero empedernido que vestía ropa color nuez... dormía en su oficina, que nunca se barría ... y era excéntrico e inestable. Tenía pocos amigos y su consulta era tan pequeña que apenas se ganaba la vida". ^{[ 6 ]} Pero mientras trabajaba en Washington, conoció al presidente Thomas Jefferson, y compartían intereses científicos y educativos.    

El presidente Thomas Jefferson nombró a Woodward el 3 de marzo de 1805 como el primer presidente del Tribunal Supremo del Territorio de Michigan . Cuando Woodward llegó a Detroit el 30 de junio de 1805, encontró la ciudad en ruinas tras el devastador incendio ocurrido a principios de ese mes, el 11 de junio. Pocos edificios quedaron en pie.

Woodward, junto con el gobernador William Hull y los magistrados asociados John Griffin y Frederick Bates , ostentaban todo el poder legislativo del Territorio. Woodward y Griffin, junto con el gobernador en funciones y un tercer juez, ejercieron este poder desde 1805 hasta la instauración de la legislatura en 1824. Woodward y Hull se enfrentaban casi constantemente. Uno de los legados de Woodward es el Código Woodward: una serie de estatutos que sirven de base a los procedimientos legales del Tribunal Supremo Territorial.

Durante la Guerra de 1812 , el gobernador Hull entregó Detroit a los británicos sin que se disparara un solo tiro en la Batalla de Detroit . Mientras Hull y los jueces Bates y Griffin se marchaban, Woodward permaneció en Detroit y mantuvo su cargo judicial durante la ocupación británica . El gobierno colonial lo nombró Secretario Provincial del Territorio, pero Woodward rechazó el cargo. Con el tiempo, se convirtió en un problema para los británicos. Se le pidió que abandonara el territorio y se le concedió un salvoconducto a Nueva York . Estados Unidos recuperó el control de Detroit en 1813.

Poco después de la formación del Territorio de Michigan , Woodward participó en la reorganización del sistema educativo del territorio. Como presidente del Tribunal Supremo del territorio, gestionó gran parte del trabajo legal para consolidar las escuelas cristianas francesas dirigidas por Gabriel Richard y la estableció como la Catholepistemiad , o Universidad de Michigania, en 1817. Inicialmente, la universidad tenía autoridad sobre todos los establecimientos culturales del territorio. ^{[ 7 ]}

Tras la destrucción de Detroit en el Gran Incendio de 1805 , Woodward y Hull fueron los encargados de supervisar la reconstrucción de la entonces capital territorial. El plan resultante se basó en gran medida en el diseño de Pierre L'Enfant para Washington, D.C. ^{[ 8 ]} Woodward propuso un sistema de manzanas hexagonales, con el Grand Circus en su centro. Se diseñaron amplias avenidas, de 200 y 120 pies de ancho alternativamente, que irradiaban desde grandes plazas circulares como los radios del eje de una rueda. Las más destacadas son la construcción de los seis "radios" principales de las avenidas Woodward, Michigan , Grand River , Gratiot y Jefferson , y Fort Street. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Aunque ambicioso, el Plan de Woodward para Detroit fue finalmente descartado en 1817 mientras él se encontraba en Washington. En lugar de seguir el modelo propuesto por Woodward, el entonces gobernador territorial Lewis Cass trazó 10 000 acres de los alrededores en un plano de cuadrícula más típico (para el Medio Oeste estadounidense) de granjas rectangulares de 160 acres rodeadas por caminos rectangulares. Este nuevo trazado se convirtió en la base del diseño moderno de Detroit. ^{[ 8 ]} A pesar de esto, aún se pueden encontrar vestigios del plan original en el centro de la ciudad , incluyendo las avenidas radiales que parten del Campus Martius, el Campus mismo y el Grand Circus . ^{[ 11 ]}

El 26 de agosto de 1824, Woodward regresó al poder judicial, cuando el presidente James Monroe lo nombró juez en el nuevo Territorio de Florida . Woodward desempeñó ese cargo hasta su muerte en Tallahassee el 12 de junio de 1827, a la edad de 52 años.

• Woodward es conmemorado en un hito legal de Michigan erigido por el Colegio de Abogados del Estado de Michigan . ^{[ 12 ]}
• La avenida Woodward en la ciudad y el área metropolitana de Detroit lleva su nombre. ^{[ 13 ]}

• Portal de Michigan

• Retrato de Augustus B. Woodward , Historia de la Corte de Michigan
• El juez Augustus Woodward
• Augustus Woodward , Sociedad de Historia de la Corte Suprema de Michigan