Vitelio

Fue cónsul en el año 48 y gobernador proconsular de África en el 60 o el 61, cargo en el que, según se dice, se desempeñó con mérito. A finales del 68, Galba , para asombro general, lo eligió para comandar el ejército de Germania Inferior , y allí Vitelio se ganó la popularidad de sus subalternos y de los soldados por su desmesurada prodigalidad y excesiva bondad, que pronto resultaron fatales para el orden y la disciplina. ^{[ 7 ]}

Su ascenso al trono se debió a Cecina y Fabio Valente , comandantes de dos legiones en el Rin . Gracias a estos dos hombres, se llevó a cabo rápidamente una revolución militar; se negaron a renovar sus votos de lealtad al emperador Galba el 1 de enero del 69. Vitelio fue proclamado emperador en Colonia al día siguiente, y de nuevo al día siguiente. ^{[ 12 ]} Más precisamente, fue proclamado emperador de los ejércitos de Germania Inferior y Superior . ^{[ 7 ]} Los ejércitos de la Galia, Britania y Recia se aliaron con ellos poco después. Sin embargo, para cuando marcharon sobre Roma, era a Otón , y no a Galba, a quien debían enfrentarse.

De hecho, nunca fue reconocido como emperador por todo el mundo romano, aunque en Roma el Senado lo aceptó y le otorgó los honores imperiales el 19 de abril. ^{[ 13 ]} Avanzó hacia Italia al frente de una soldadesca licenciosa y tosca, y Roma se convirtió en escenario de disturbios y masacres, espectáculos de gladiadores y banquetes extravagantes. ^{[ 7 ]} Para recompensar a sus legionarios victoriosos, Vitelio amplió la Guardia Pretoriana existente e instaló a sus propios hombres de su ejército del Rin. ^{[ 14 ]}

Dos áureos de Vitelio

Suetonio , cuyo padre había luchado por Otón en Bedriacum , ofrece un relato desfavorable del breve gobierno de Vitelio: lo describe como poco ambicioso y señala que Vitelio mostró indicios de un deseo de gobernar con sabiduría, pero que Valente y Cecina lo alentaron a una serie de excesos viciosos que eclipsaron sus mejores cualidades. ^{[ 7 ]} Incluso se dice que dejó morir de hambre a su propia madre, para cumplir una profecía de una vidente chatia que decía que gobernaría más tiempo si su madre moría primero; alternativamente, hay un relato de que su madre pidió veneno para suicidarse, petición que él concedió. ^{[ 15 ]} Suetonio también comenta que los pecados más recurrentes de Vitelio fueron el lujo y la crueldad. ^{[ 16 ]} Otros escritores, a saber, Tácito y Dión Casio , discrepan de algunas de las afirmaciones de Suetonio, aunque sus propios relatos no son precisamente positivos.

A pesar de su breve reinado, realizó dos importantes contribuciones al gobierno que perduraron más allá de su muerte. Tácito las describe ambas en sus Historias :

• Vitelio puso fin a la práctica de que los centuriones vendieran permisos y exenciones del servicio militar a sus hombres, un cambio que Tácito describe como adoptado por "todos los buenos emperadores".
• También amplió los cargos de la administración imperial más allá del grupo de libertos imperiales, permitiendo que los équites ocuparan puestos en la administración pública imperial.

Vitelio también prohibió la presencia de astrólogos en Roma e Italia el 1 de octubre del 69. Algunos astrólogos respondieron a su decreto publicando anónimamente un decreto propio: «Decretado por todos los astrólogos en bendición sobre nuestro Estado, Vitelio dejará de existir en la fecha señalada». En respuesta, Vitelio ejecutó a cualquier astrólogo con el que se topó. ^{[ 17 ]}

Además, Vitelio continuó las políticas de Otón con respecto a la memoria de Nerón, honrando al emperador fallecido y ofreciendo sacrificios a su espíritu. También hizo interpretar públicamente las canciones de Nerón e intentó imitarlo, quien seguía siendo extremadamente popular entre las clases bajas del Imperio Romano. ^{[ 18 ]}

Suetonio es particularmente responsable de darle a Vitelio la reputación de ser un glotón obeso, que usaba eméticos para poder disfrutar de banquetes cuatro veces al día, y a menudo se hacía invitar a la casa de un noble diferente para cada uno. Uno de los más famosos de estos festines fue ofrecido a Vitelio por su hermano Lucio.

En la cual, según se cuenta, se sirvieron no menos de dos mil pescados selectos y siete mil aves. Sin embargo, él mismo superó esta cena en un festín que ofreció al estrenar un plato que le habían preparado y que, por su extraordinario tamaño, llamó «El Escudo de Minerva». En este plato se mezclaban hígados de lucio , sesos de faisanes y pavos reales, lenguas de flamencos y entrañas de lampreas , que habían sido traídas en barcos de guerra desde Partia y los estrechos españoles . ^{[ 19 ]}

Un destacado gastrónomo de la época, Marco Gavio Apicio , bautizó con el nombre del emperador un plato menos exótico de guisantes o habas machacados con ingredientes agridulces. ^{[ 20 ]} Edward Gibbon , en La historia de la decadencia y caída del Imperio romano , se refiere a "el bestial Vitelio" entre "los indignos sucesores de Augusto", añadiendo en una nota a pie de página:

Vitelio consumió en tan solo comer al menos seis millones de nuestro dinero, en aproximadamente siete meses. No es fácil describir sus vicios con dignidad, ni siquiera con decencia. Tácito, con razón, lo llama cerdo; pero sustituye una palabra grosera por una imagen muy acertada. ^{[ 21 ]}

En julio del 69, Vitelio supo que los ejércitos de las provincias orientales habían proclamado un emperador rival: su comandante, Tito Flavio Vespasiano . Tan pronto como se supo que los ejércitos de Oriente, Dalmacia e Iliria se habían declarado a favor de Vespasiano, Vitelio envió varias legiones al mando de Cecina para impedir que los ejércitos orientales entraran en Italia, pero Cecina, descontento con la mala administración de Vitelio, intentó sin éxito pasarse al bando de Vespasiano. Esto minó la moral de las legiones vitelianas, que fueron derrotadas decisivamente en la Segunda Batalla de Bedriacum . Vitelio envió entonces a Fabio Valente para reunir ejércitos de apoyo en la Galia, pero las fuerzas leales a Vespasiano lo capturaron y ejecutaron poco después. Vitelio, ahora abandonado por muchos de sus seguidores, se preparó para abdicar del título de emperador. ^{[ 7 ]}

Las Historias de Tácito afirman que Vitelio esperaba al ejército de Vespasiano en Mevania . Los términos de la abdicación se habían acordado con Marco Antonio Primo , comandante de la sexta legión que servía en Panonia y uno de los principales partidarios de Vespasiano. Sin embargo, cuando se dirigía a depositar las insignias del imperio en el Templo de la Concordia , la Guardia Pretoriana le impidió llevar a cabo el acuerdo y lo obligó a regresar al palacio. ^{[ 7 ]}

A la entrada de las tropas de Vespasiano en Roma, los partidarios de Vitelio (en su mayoría civiles) organizaron una fuerte resistencia, lo que resultó en una batalla brutal. Atrincherados en los edificios de la ciudad, arrojaron piedras, jabalinas y tejas a los soldados de Vespasiano, quienes sufrieron numerosas bajas en los combates urbanos . Casio Dio afirma que 50.000 personas murieron en la batalla por Roma. ^{[ 22 ]} Gran parte de la ciudad quedó destruida, incluido el Templo de Júpiter Óptimo Máximo . ^{[ 23 ]} Vitelio fue finalmente sacado a rastras de un escondite (según Tácito, la caseta de un portero), conducido a las fatales escaleras de Gemonia y allí asesinado por los partidarios de Vespasiano. «Sin embargo, una vez fui vuestro emperador», fueron sus últimas palabras. Su cuerpo fue arrojado al Tíber según Suetonio ; el relato de Casio Dio dice que Vitelio fue decapitado y su cabeza paseada por Roma, y ​​su esposa se encargó de su entierro. Su hermano y su hijo también murieron.

Suetonio, al escribir sobre la ejecución de Vitelio, ofrece su descripción física: «...  Era, de hecho, anormalmente alto, con el rostro generalmente enrojecido por la bebida, una enorme barriga y un muslo lisiado por haber sido golpeado una vez por un carro de cuatro caballos, cuando estaba al servicio de Gayo mientras este conducía  ...». ^{[ 24 ]}

Según Suetonio, más de cincuenta años después, varios años antes de la muerte de Vitelio se predijo que caería en manos de un hombre de la Galia . Marco Antonio Primo era de Toulouse , en la Galia, y su apodo era Becco, que significa «pico de gallo»: Galo significa tanto «gallo» como «galo». ^{[ 25 ]}

Como Vitelio no fue reconocido emperador por el Senado hasta el 19 de abril del 69 —poco después del suicidio de Otón—, tuvo que depender de otras cecas para el suministro de monedas hasta su llegada a Roma. Primero utilizó la ceca española de Tarraco (actualmente Tarragona ) a partir de enero del 69, y un poco más tarde la de Lugdunum (actualmente Lyon , Francia). Tarraco produjo muchas más monedas que Lugdunum, que posiblemente ni siquiera acuñó monedas de bronce. Estas dos cecas cerraron a principios del verano del 69, momento en el que la ceca de Roma ya se había hecho cargo. ^{[ 30 ]}

Todas las monedas de Vitelio presentan el título de «Germánico», en referencia a las legiones del Rin que apoyaron su candidatura al poder. Independientemente de la ceca, este título se acortó progresivamente a «Germ» en las monedas. El numismático CHV Sutherland señala que la prevalencia del título indica que Vitelio lo usaba casi como un cognomen . Las monedas que Vitelio acuñó antes de su proclamación oficial como emperador el 19 de abril no llevan el título de «Augusto», mientras que el título de «Pontifex Maximus» aparece en las monedas acuñadas después de su elección con este título el 18 de julio. ^{[ 31 ]}

El último tipo de moneda acuñada por Vitelio fueron los áureos y denarios con la diosa Victoria construyendo un trofeo, probablemente aludiendo a su esperanzadora victoria contra los ejércitos entrantes de Vespasiano. ^{[ 29 ]}

Los bustos de la época de Vitelio, en particular el de los Museos Capitolinos , ^{[ 32 ]} lo representan con un rostro ancho y varias papadas, y es este tipo el que caracteriza las pinturas del emperador desde el Renacimiento en adelante. Hubo otros bustos antiguos que se atribuyeron a Vitelio, pero estudios posteriores demostraron que pertenecían a otra persona. Los rasgos del Vitelio de Grimani, en particular, según Mary Beard , fueron utilizados por los pintores para sugerir que el personaje representado estaba destinado a un final sombrío. ^{[ 33 ]} Otro busto de este tipo aparece en la obra de género barroca de Michiel Sweerts , que muestra a un joven estudiante de arte dibujando una copia. ^{[ 34 ]}

El busto retratado de Grimani también sirvió de modelo para uno de Giovanni Battista y Nicola Bonanome (c. 1565), uno de una serie de Los Doce Césares que alguna vez estuvieron de moda en los hogares grandes. ^{[ 35 ]} La serie también fue un tema popular para pinturas, de las cuales hay ejemplos de Tiziano , ^{[ 36 ]} Peter Paul Rubens , ^{[ 37 ]} Otto van Veen , ^{[ 38 ]} y muchos otros.

Varios artistas franceses del siglo XIX representaron el violento final de Vitelio. La obra de Georges Rochegrosse (1883) lo muestra siendo arrastrado por el pueblo por la empinada escalinata de Gemonia , extendiéndose desde la parte superior del lienzo hasta sus pies [véase arriba]. Allí aparece atado y rodeado por una turba gesticulante con hagamuffuffs aullando a sus cabezas. Las escaleras están cubiertas con la basura con la que han apedreado al emperador depuesto y, como describe Suetonio la escena, una larga hoja se sostiene en su garganta para que no pueda mirar hacia abajo. ^{[ 39 ]} Otras pinturas muestran el momento de su ejecución, de las cuales hay ejemplos de Charles-Gustave Housez , ^{[ 40 ]} Paul-Jacques-Aimé Baudry (1847), ^{[ 41 ]} Jules-Eugène Lenepveu (1847), ^{[ 42 ]} y un grabado de Edouard Vimont (1876–1930). ^{[ 43 ]}

Así como la aparición de Vitelio presagiaba la inminente catástrofe en siglos anteriores, Thomas Couture lo representa en la sombra, a la izquierda del centro, en el cuadro Los romanos en su decadencia (1847). Esta obra se exhibió proféticamente en el Salón de París el año anterior a que la Revolución Francesa de 1848 derrocara a la Monarquía de Julio .

La primera aparición ficticia de un Vitelio fue la del cónsul romano en Siria, Lucio Vitelio (padre de Aulo), quien intervino en los asuntos de Judea en tiempos de Poncio Pilato . ^{[ 44 ]} Es él quien aparece en la novela corta de Gustave Flaubert , Herodias (1877), y en Herodiade , la ópera de 1881 basada en ella, de Jules Massenet . ^{[ 45 ]} El mismo personaje también aparece en la novela de 1930 de Iwan Naschiwin (1874-1940), ^Un cierto Jesús: el Evangelio según Tomás: una novela histórica del siglo I. ^{[ 46} ]

El hijo de Lucio, Aulo Vitelio, tuvo un papel secundario en la novela Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz , ambientada al final del reinado de Nerón . Aunque sobrevivió como personaje en la producción de Broadway de 1900, ^{[ 47 ]} y en las películas italianas basadas en ella de 1913 y 1924 , desapareció de adaptaciones posteriores. Sin embargo, algunas novelas posteriores tratan incidentes de la carrera militar de este Vitelio. En la serie Eagles of the Empire de Simon Scarrow , se le presenta como rival de Vespasiano durante la invasión romana de Britania . Y en capítulos posteriores de la novela El último César (2012) de Henry Venmore-Rowland, aparece como el recién nombrado gobernador de la Baja Germania y un tanto glotón . ^{[ 48 ]}

Naturalmente, Vitelio es un personaje recurrente en la reciente oleada de novelas que tratan sobre el Año de los Cuatro Emperadores . Aparece en segundo plano en la novela Hijas de Roma (2011) de Kate Quinn , ^{[ 49 ]} y comparte una sección en Imperio: La novela de la Roma imperial (2010) de Steven Saylor . ^{[ 50 ]} Su caída se narra en Roma, el arte de la guerra (2013) de Manda Scott , ^{[ 51 ]} y también aparece en la serie de dos partes de James Mace , El año de los cuatro emperadores . ^{[ 52 ]}

Se ha creído que varios bustos representan a Vitelio, pero estas identificaciones suelen basarse en vagas semejanzas con retratos en monedas. En realidad, es casi imposible identificar la mayoría de los bustos con un emperador en particular, especialmente con uno cuyo reinado fue tan breve como el de Vitelio.

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  Cabeza identificada como Vitelio en el Museo Nacional del Bardo, Túnez . La identificación ha sido generalmente aceptada. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}
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  Cabeza dañada de Vitelio en la Ny Carlsberg Glyptotek , Dinamarca . El daño es resultado de damnatio memoriae . ^{[ 56 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}
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  El "Pseudo-Vitellius", que en su momento se creyó que representaba al emperador, Louvre . ^{[ 53 ]}
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  El "Vitelio de Grimani", que en su día se creyó que representaba al emperador. Museo Arqueológico Nacional de Venecia ^{[ 57 ]}
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  Estatua en el Louvre identificada como Vitelio. ^{[ 58 ]}

• Casio Dio , Historia romana , fragmentos del libro  64 ( traducción al inglés de Earnest Cary en LacusCurtius ).
• Plutarco , Vida de Galba ( traducción al inglés de AH Clough en Wikisource).
• Suetonio , Los doce césares , Vitelio ( traducción al inglés de John Carew Rolfe en Wikisource).
• Tácito , Anales (Tácito) ( Traducción al inglés de Alfred John Church y William Jackson Brodribb (1876) en Wikisource).

• Kelly, Benjamin (2007). "Control de disturbios e ideología imperial en el Imperio romano". Phoenix . 61 (1/2). Toronto : University of Toronto Press , Classical Association of Canada: 150–176 . JSTOR 20304642 . 
• Varner, Eric (2017). «La memoria de Nerón en la Roma flavia» . En Bartsch, Shadi; Freudenberg, Kirik; Littlewood, Cedric (eds.). The Cambridge Companion to the Age of Nero . Cambridge: Cambridge University Press . pp. 238–258 . ISBN  978-1107669239.
• Biografía en Livio
• Biografía en De Imperatoribus Romanis
• Mattingly, Harold ; Sydenham, Edward A .; Sutherland, CHV (1984) [1923]. Acuñación imperial romana, 31 a. C. a 69 d . C. Vol.  1. Londres: Spink & Son.