James y el melocotón gigante

James y el melocotón gigante es una novela infantil escrita en 1961 por el autor británico Roald Dahl . La primera edición, publicada por Alfred Knopf , incluía ilustraciones de Nancy Ekholm Burkert . A lo largo de los años, se han publicado nuevas versiones ilustradas por Michael Simeon (para la primera edición británica), Emma Chichester Clark , Lane Smith y Quentin Blake . En 1996 se adaptó al cine con el mismo título (con Smith como diseñador conceptual), bajo la dirección de Henry Selick , y en 2010 se estrenó un musical .

La trama se centra en un niño huérfano que entra en un melocotón mágico gigantesco y vive una aventura salvaje y surrealista con siete insectos de jardín mágicamente transformados que encuentra. Dahl iba a escribir sobre una cereza gigante , pero la cambió a James y el melocotón gigante porque un melocotón es "más bonito, más grande y más blando que una cereza". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido al contenido a veces macabro y potencialmente aterrador de la historia , se ha convertido en un blanco frecuente de la censura. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Dahl dedicó el libro a su hija Olivia , de seis años , y a su hija Tessa, de cuatro años ^{[ a ]} ; Olivia murió de sarampión solo un año después de la publicación del libro. ^{[ 5 ]}

El novelista estadounidense Bret Easton Ellis cita a James y el melocotón gigante como su libro infantil favorito:

Me cambió la vida. Mi tía nos lo leyó a mí, a mis hermanas y a mis tres primas en dos sesiones durante unas vacaciones en una casa de playa cuando tenía unos seis años. La idea de que el mundo era más cruel, más absurdo y más fantástico que cualquier cosa que los libros ilustrados me hubieran mostrado hasta entonces me impactó profundamente. Ese fue el momento en que no pude volver atrás [como lectora]. ^{[ 6 ]}

James Henry Trotter vive feliz con sus padres en una casa junto al mar en el sur de Inglaterra . Cuando tiene cuatro años, un rinoceronte escapa del zoológico de Londres y se come a los padres de James mientras están de compras en Londres. Termina al cuidado de sus dos crueles tías, la tía Spiker y la tía Sponge, quienes lo maltratan física y verbalmente, lo aíslan en su "extraña y destartalada casa en la cima de una colina alta" ^{[ b ]} , le imponen castigos sádicos por las infracciones más pequeñas, lo obligan a dormir sobre tablas desnudas en una habitación parecida a una celda de prisión y lo obligan a hacer tareas pesadas que ellas nunca se molestan en hacer. En lugar de su verdadero nombre, lo insultan con términos como "pequeña bestia asquerosa" o "criatura miserable".

Un día, después de que James llevara tres años viviendo con sus tías, lo castigan tras un grupo de laureles por haber pedido simplemente una excursión a la playa. Allí conoce a un hombre misterioso que le da una bolsa de cristales mágicos y le indica que los use en una poción que cambiará su vida para mejor. De regreso a casa, James tropieza y deja caer la bolsa al suelo, perdiendo los cristales, que se entierran junto a un melocotonero seco cercano. Inmediatamente, el árbol da un melocotón que pronto crece hasta alcanzar el tamaño de una casa. Al día siguiente, Spiker y Sponge construyen una valla alrededor del árbol y ganan dinero vendiendo entradas a los turistas; James se queda encerrado en la casa, pudiendo ver el melocotón y a la multitud solo a través de los barrotes de la ventana de su habitación.

Después de que los turistas se marchan, le dicen a James que limpie la basura alrededor del melocotón y encuentra un agujero en su interior. Se arrastra por un túnel y se encuentra en una habitación, dentro del hueso agrandado del melocotón; allí conoce a Ciempiés, Señorita Araña, Viejo Saltamontes Verde, Lombriz de Tierra, Mariquita, Luciérnaga y Gusano de Seda, quienes se convierten en sus amigos y expresan sus sueños de abandonar la colina de Spiker y Sponge, ya que sus vidas, al igual que la de James, se han vuelto miserables por culpa de las dos tías.

Al día siguiente, Centipede corta el tallo del melocotón, haciendo que ruede y aplaste a las tías de James hasta matarlas. Tras dejar un rastro de destrucción (incluyendo atravesar una fábrica de chocolate ^{[ c ]} ), llega al mar y es rodeado por tiburones voraces. James usa a Miss Spider y Silkworm para hacer hilos, mientras que Earthworm se usa como cebo y atrae a 501 gaviotas ^{[ 7 ]} hacia el melocotón, tras lo cual los hilos se atan a sus cuellos. El melocotón es levantado del agua. Muy por encima de las nubes, durante el viaje, mientras James aprende sobre las vidas de sus amigos antes de que se conocieran, Centipede cae accidentalmente por la borda, pero es rescatado por James.

Esa noche, el melocotón se encuentra con los Hombres Nube, quienes son representados como responsables del clima, como las tormentas de granizo y los arcoíris . El ciempiés se burla de los Hombres Nube, quienes les arrojan cosas al grupo hasta que se alejan. El melocotón se enreda brevemente en las cuerdas que sostienen un arcoíris, lo que hace que un Hombre Nube salte sobre una de las cuerdas de las gaviotas, que el ciempiés corta. En represalia por la pérdida de uno de sus amigos, los Hombres Nube arrojan latas de pintura de arcoíris, que cubren al ciempiés con pintura de arcoíris de secado rápido que lo congela como una estatua. Después, los viajeros escapan por poco de los grifos de los Hombres Nube que hacen la lluvia, lo que libera al ciempiés. Casi antes del amanecer, mientras dejan atrás las casas de los Hombres Nube, el grupo se encuentra brevemente con un murciélago gigante.

Al amanecer, James ve que el grupo ha llegado a Nueva York y hace que suelten algunas gaviotas para que aterricen. Sin embargo, el ala de un avión que pasaba corta el resto de las cuerdas, y el melocotón cae sobre la aguja del Empire State Building . Al principio lo confunden con una bomba y luego con una nave espacial, lo que provoca la llegada de la policía y los bomberos. Para calmar a la multitud, James cuenta su historia y se hace amigo de muchos niños de Nueva York; ellos comen el melocotón y James y sus amigos consiguen sus propios trabajos, ahora viviendo en Central Park, en el hueso del melocotón. Como James recibe muchas peticiones para contar sus aventuras con el melocotón gigante, escribe un libro sobre ello; dicho libro es el que el lector acaba de terminar de leer.

• James Henry Trotter – El protagonista masculino de siete años.
• El anciano : un hombre amable pero misterioso, que da inicio a la aventura de James.
• Tía Spiker : una mujer delgada, alta, cruel y malvada; hermana de la tía Sponge.
• Tía Sponge : una mujer gorda, traicionera, codiciosa y malvada; hermana de la tía Spiker.
• El ciempiés : un ciempiés macho , representado como un bribón bullicioso y orgulloso de sus "cien patas", aunque solo tiene 42.
• La lombriz de tierra : una lombriz de tierra macho que a menudo se pelea con el ciempiés.
• El viejo saltamontes verde : un saltamontes macho , que es el más viejo y culto de los insectos.
• La mariquita – Una mariquita hembra amable y maternal .
• Señorita Araña : una araña hembra de buen carácter que cuida de James.
• La luciérnaga – Una luciérnaga hembra , que se utiliza como sistema de iluminación para el melocotonero.
• El gusano de seda : una hembra de gusano de seda que ayuda a la señorita Araña en la producción de hilo, tanto antes como después de la aventura.

A pesar de que Roald Dahl había pedido a sus editores que no "cambiaran ni una sola coma en uno de mis libros", en febrero de 2023 Puffin Books , una división de Penguin Books , anunció que reescribiría partes de muchas de las novelas infantiles de Dahl, cambiando el lenguaje para, en palabras del editor, "asegurar que pueda seguir siendo disfrutado por todos hoy". ^{[ 8 ]} La decisión fue recibida con fuertes críticas de grupos y figuras públicas, incluidos los autores Salman Rushdie ^{[ 9 ] [ 10 ]} y Christopher Paolini , ^{[ 11 ]} el primer ministro británico Rishi Sunak , ^{[ 9 ] [ 10 ]} la reina Camilla , ^{[ 9 ] [ 12 ]} Kemi Badenoch , ^{[ 13 ]} PEN America , ^{[ 9 ] [ 10 ]} y Brian Cox . ^{[ 13 ]} Los editores de Dahl en Estados Unidos, Francia y los Países Bajos anunciaron que habían rechazado incorporar los cambios. ^{[ 9 ]}

En James y el melocotón gigante , se hicieron más de setenta cambios, como eliminar las referencias a Sponge como gordo (incluida la escritura de un poema completamente nuevo), cambiar queer por strange , eliminar las referencias al color de la piel (como "su rostro blanco de horror", "con aspecto blanco y delgado" y la "hermosa piel rosada" de la lombriz de tierra) y cambiar Cloud-Men por Cloud-People . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• 2011 – ISBN 0-14-310634-1(Edición de lujo en rústica de Penguin Classics, 50.º aniversario, ilustrada por Jordan Crane y Nancy Ekholm Burkert , introducción de Aimee Bender )
• 1996 – ISBN 0679880909(Edición de bolsillo, ilustrada por Lane Smith )
• 1995 – ISBN 0-14-037156-7(Edición de bolsillo, ilustrada por Quentin Blake )
• 1994 – ISBN 1-55734-441-8(libro de bolsillo)
• 1990 – ISBN 0-14-034269-9(Edición de bolsillo, ilustrada por Emma Chichester Clark )
• 1980 – ISBN 0-553-15113-4( Bantam Skylark, edición de bolsillo)
• 1961 – ISBN 0-394-81282-4(de tapa dura)
• 1961 – ISBN 978-0-394-91282-0(Encuadernación de biblioteca, ilustrada por Nancy Ekholm Burkert )

• Lecturas benéficas del cuento a cargo de Taika Waititi y celebridades.