Escultura auditiva

Aural Sculpture es el octavo álbum de estudio de The Stranglers , lanzado en noviembre de 1984 por Epic Records . También fue el nombre de un sencillo de 7 pulgadas de una sola cara que se regalaba con un número limitado de copias de su álbum Feline en 1983. El "Manifiesto de Aural Sculpture" del sencillo de 7 pulgadas se reproducía antes de que The Stranglers subieran al escenario durante los conciertos de la gira "Feline" de 1983 y la gira "Aural Sculpture" de 1985. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El álbum incluía guitarra acústica y una sección de metales de tres piezas ( trompeta , trombón y saxofón ). La incorporación de los metales fue sugerencia del productor Laurie Latham , quien fue contratado después de que Epic Records rechazara las primeras maquetas de las canciones del álbum. ^{[ 2 ]}

Aural Sculpture alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes del Reino Unido en noviembre de 1984. ^{[ 10 ]} Se lanzaron tres sencillos del álbum: " Skin Deep " (n.° 15 en la lista de sencillos del Reino Unido ), " No Mercy " (n.° 37 en la lista de sencillos del Reino Unido) y "Let Me Down Easy" (n.° 48 en la lista del Reino Unido). ^{[ 10 ]} Todos fueron acompañados de versiones de sencillos de 12", mientras que "No Mercy" tuvo dos lanzamientos de formato adicionales en picture disc y EP .

A mediados de octubre de 1983, la banda regresó al Reino Unido de su gira europea y comenzó a preparar su siguiente álbum. Además, el 11 de noviembre, Jean-Jacques Burnel y Dave Greenfield lanzaron su álbum en solitario Fire & Water (Ecoutez Vos Murs) que había sido grabado durante julio y agosto en Spaceward Studios en Stretham y fue la banda sonora de la película Ecoutez vos murs de Vincent Coudanne; en diciembre, Burnel y Greenfield junto con Coudanne regresaron al estudio para mezclar las grabaciones para la banda sonora de la película . ^{[ 11 ]} Burnel también colaboró ​​con el artista noruego Beranek en el invierno de 1983/84. En febrero de 1984, la banda organizó un evento en Trafalgar Square , donde realizaron una sesión de fotos de seis horas con una escultura de oreja de 13 pies de altura fabricada por el artista John King; las fotos de este evento por el fotógrafo estadounidense, John Kisch, se utilizaron para la obra de arte de la portada del álbum.

La banda eligió los estudios ICP en Bruselas, un estudio que Burnel había usado antes con la banda belga Polyphonic Size ; pasaron tres semanas en febrero y marzo de 1984 para grabar el álbum; en el décimo día de grabación, se habían terminado ocho canciones y la banda estaba trabajando en el tema "Punch and Judy". ^{[ 12 ]} Originalmente, se había planeado una fecha de lanzamiento del álbum alrededor de mayo de 1984, pero a medida que la banda continuó escribiendo más canciones, se reservó una segunda sesión de grabación en los estudios ICP para junio/julio. ^{[ 13 ]} Además, la compañía discográfica criticó la producción de las cintas, a lo que Hugh Cornwell estuvo de acuerdo: "No estaba contento con cómo sonaban las guitarras, y las voces tampoco sonaban bien". ^{[ 14 ]} La compañía discográfica insistió en el uso de un productor para terminar el álbum; Después de considerar a Marvin Gaye (quien fue asesinado el 1 de abril) y a Eddie Grant , ^{[ 15 ]} la banda siguió la sugerencia de la compañía discográfica de contratar al productor Laurie Latham .

Durante el descanso entre las sesiones de grabación, a mediados de marzo de 1984, Jean-Jacques Burnel aceptó la oferta de unirse a la banda japonesa ARB y grabó y realizó una gira con ellos en Japón durante cinco semanas. ^{[ 16 ]} El baterista Jet Black pasó el fin de semana festivo del 27/28 de mayo en los estudios Right Track en Bristol, produciendo y tocando en el sencillo My Young Dreams de A Marriage of Convenience. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, Dave Greenfield fue a Bruselas con Laurie Latham para una sesión tentativa; Cornwell: "En nuestra primera reunión con Laurie, escuchó lo que habíamos hecho y dijo: 'Puedo hacer algo con Skin Deep . Déjame intentarlo primero, y si estás contento con cómo suena, entonces haremos el álbum'. Llevó a Dave a Bruselas para trabajar en Skin Deep porque tenía algunas ideas para los teclados, y lo que crearon juntos sonó brillante." ^{[ 18 ]}

La banda terminó el álbum en junio y julio de 1984 durante la segunda sesión de grabación en los estudios ICP en Bruselas con el productor Laurie Latham. Las canciones de la primera sesión fueron remezcladas y parcialmente regrabadas, de las cuales solo cuatro fueron elegidas para el álbum final ( Skin Deep , North Winds , Punch and Judy y Souls ); la mayoría de las pistas del álbum eran canciones nuevas escritas grabadas durante esta segunda sesión. ^{[ 19 ]} Burnel: " Aural Sculpture fue un trabajo de amor entre Laurie y Hugh para ser honesto. Dave y yo éramos casi secundarios y no veíamos mucho a los demás, aparte de cruzarnos en el estudio." ^{[ 20 ]} En tres canciones ( Ice Queen , Punch and Judy y Mad Hatter ), Latham agregó una sección de metales que fue especialmente llevada a Bruselas y completó su contribución en una larga sesión de estudio desde las 11 p.m. hasta las 5 p.m. de la mañana siguiente. ^{[ 21 ]} También se utilizaron coristas en tres canciones ( Let Me Down Easy , No Mercy y Mad Hatter ), quienes grabaron sus partes en una larga sesión de un día. ^{[ 22 ]}

Tras finalizar el álbum, Burnel pasó todo el mes de agosto de 1984 en su casa de Montauroux cuidando a su padre, Roger Burnel, quien padecía una enfermedad terminal y falleció el 30 de agosto de 1984. Cornwell y Burnel habían escrito la canción « Let Me Down Easy» sobre el padre moribundo de Burnel: «No era el mejor momento para mí debido a la enfermedad de mi padre. No participé demasiado en la grabación [del álbum] y me sentí algo distante en aquel entonces». ^{[ 23 ]}

En "The Stranglers: A Guide to Their Best Albums" de Classic Rock , Rob Hughes escribió que Aural Sculpture era "una mejora bienvenida respecto a los gélidos motivos electrónicos de su predecesor Feline , ofreciendo en cambio una cálida paleta textural de guitarras acústicas, armonías maduras y una sección de vientos de tres piezas". Añadió que "los fans más acérrimos podrían rechazar la falta de machismo agresivo, pero hay mucho que admirar en las pulidas melodías de "No Mercy", "Souls" y "Spain"." ^{[ 24 ]} Jack Rabid , escribiendo para AllMusic , celebró el cambio gradual de la banda desde el "rock puro, duro e impenitente" de sus primeros álbumes a las "ligeras canciones pop" de Aural Sculpture , con Hugh Cornwell "ahora arrullando en lugar de gruñendo". Rabid escribió: "Nunca pensaste que podrían hacer la transición a este estilo contrastante tan bien". ^{[ 5 ]}

El crítico Adrian Denning señaló que en Aural Sculpture los Stranglers estaban "siguiendo un camino continuo hacia un pop/rock sensual, sincero e introspectivo; cualquier rastro de su era punk había desaparecido por completo". ^{[ 25 ]} Ira Robbins de Trouser Press opinó que el álbum contiene varias canciones sólidas, escribiendo: "Aunque no es del todo satisfactorio, Aural Sculpture tiene suficiente material de calidad como para que valga la pena comprarlo". ^{[ 26 ]}

La versión en casete del álbum incluía un programa para ordenador ZX Spectrum llamado Aural Quest al final de la cinta, que podía cargarse mediante el método habitual de carga de cintas del Spectrum. El programa era un juego de aventuras escrito con un framework llamado The Quill por Mike Turner de Star Dreams y el teclista Dave Greenfield, quien conocía a Turner desde los 11 años. ^{[ 27 ]} Antes del programa, aparecía una breve explicación del siguiente chillido, con la voz de Greenfield. ^{[ 28 ]}

La reedición japonesa en CD de 1999 de Epic incluyó seis pistas adicionales: "In One Door", "Hot Club", "Achilles Heel", "Place de Victoires", "Vladimir Goes to Havana" y "The Aural Sculpture Manifesto". ^{[ 29 ]} Epic lanzó una edición remasterizada en 2001 con ocho pistas adicionales, algunas de las cuales aparecieron en la reedición japonesa. En 2011, el sello holandés Music On Vinyl, especializado en vinilos, lanzó una edición remasterizada de dos discos con diez pistas adicionales. ^{[ 30 ]} Epic lanzó una edición limitada de coleccionista en HDCD remasterizada en 2014, en formato de réplica de vinilo con funda de cartón, funda interior de papel y un disco negro con textura de surco y una etiqueta réplica. ^{[ 31 ]} En 2019, la banda autoeditó una edición de vinilo de dos discos por su 35 aniversario, numerada a mano individualmente y limitada a 1000 copias. El segundo álbum extra de 14 pistas contiene caras B y grabaciones en directo. ^{[ 32 ]}

Créditos adaptados de las notas del álbum, excepto donde se indique. ^{[ 36 ]}

Los estranguladores

• Hugh Cornwell – voz, guitarra
• Jean-Jacques Burnel – bajo, voz (voz principal en "North Winds")
• Dave Greenfield – teclados
• Jet Black – percusión

Personal adicional

• Tim Whitehead – saxofón en "Ice Queen", "Punch and Judy" y "Mad Hatter"
• Paul Spong – trompeta en "Ice Queen", "Punch and Judy" y "Mad Hatter"
• Paul Nieman – trombón en "Ice Queen", "Punch and Judy" y "Mad Hatter"
• George Chandler – coros en "Let Me Down Easy", "No Mercy" y "Mad Hatter"
• Jimmy Chambers – coros en "Let Me Down Easy", "No Mercy" y "Mad Hatter"
• Tony Jackson – coros en "Let Me Down Easy", "No Mercy" y "Mad Hatter"
• Candide – voz femenina en "España" ^{[ 37 ]} (tomado de un discurso de Carmen Franco ) ^{[ 33 ]}

Técnico

• Laurie Latham – productora, ingeniera
• The Stranglers – coproductores de "Skin Deep", "North Winds", "Punch and Judy" y "Souls"
• Christian "Djoum" Ramon – ingeniería adicional
• Erwin Autrique – ingeniería adicional
• Simon Cantwell – dirección artística
• Jean Luke Epstein – diseño
• John King – obra de arte (escultura de oreja)
• John Kisch - fotografía de portada
• Brian Griffin – fotografía de la contraportada
• Connie Moore – ilustración del logotipo

Pistas adicionales

• Jean-Jacques Burnel – voz principal en "Aquí y allá", "Vladimir y la bestia (parte 3)" y "Vladimir va a La Habana" ^{[ 33 ]}
• Dagmar Kreuze – coros en "Here and There" ^{[ 38 ]}
• Alex Gifford – saxofón, coros en grabaciones en vivo de 1985 y 1987 ^{[ 39 ]}
• Chris Lawrence – trombón, coros en grabaciones en vivo de 1985 y 1987 ^{[ 39 ]}
• Jason Votier – trompeta, coros en grabaciones en vivo de 1985 y 1987 ^{[ 39 ]}
• Neil Sparkes – percusión, coros en la grabación en vivo de 2007 ^{[ 40 ]}
• Jim Macaulay – batería en grabaciones en vivo de 2019 ^{[ 35 ]}
• Laurie Latham – productora de "Here and There" e "In One Door" ^{[ 38 ] [ 41 ]}
• The Stranglers – productor en "Here and There", "In One Door", "Vladimir and the Beast (parte 3)", "Head on the Line", "Hot Club", "Achilles Heel", "Place de Victoires" y "Spain" (en vivo) ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}
• Ted Hayton – productor en "Spain" (en vivo) ^{[ 39 ]}
• Louie Nicastro – productor en "North Winds" (en vivo) ^{[ 40 ]}

• Escultura sonora en Discogs (lista de lanzamientos)