Articulo de referencia

Auriga

Coordenadas : 06 h 00 m 00 s , +40° 00′ 00″ [[Celestial coordinate system|Coordinates]]: [[File:Jupiter and moon.png|20px|Sky map]] [http://www.wikisky.org/?ra=6&de=40&zoom=2&sh...

Coordenadas : 06 h 00 m 00 s , +40° 00′ 00″Mapa del cielo

Auriga es una constelación en el hemisferio celeste norte . Es una de las 88 constelaciones modernas ; figuraba entre las 48 constelaciones catalogadas por el astrónomo Ptolomeo en el siglo II . Su nombre proviene del latín y significa «(el) auriga», asociándola con diversos seres mitológicos, como Erictonio y Mirtilo . Auriga es más visible durante las noches de invierno en el hemisferio norte , al igual que otras cinco constelaciones que tienen estrellas en el asterismo del Hexágono de Invierno . Debido a su declinación norte , Auriga solo es visible en su totalidad hasta los -34° de latitud sur; para los observadores más al sur, se encuentra parcial o totalmente por debajo del horizonte. Es una constelación grande, con un área de 657 grados cuadrados, la mitad del tamaño de la más grande, Hidra .

Su estrella más brillante, Capella , es un sistema estelar múltiple inusual y una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Beta Aurigae es una interesante estrella variable en la constelación; Epsilon Aurigae , una binaria eclipsante cercana con un período inusualmente largo, ha sido estudiada intensamente. Debido a su posición cerca de la Vía Láctea invernal , Auriga tiene muchos cúmulos abiertos brillantes en sus límites, incluidos M36 , M37 y M38 , objetivos populares para los astrónomos aficionados. Además, tiene una nebulosa prominente , la Nebulosa de la Estrella Llameante , asociada con la estrella variable AE Aurigae .

En la mitología china, las estrellas de Auriga se incorporaron a varias constelaciones, incluyendo los carros de los emperadores celestiales, formados por las estrellas más brillantes de la constelación moderna. Auriga alberga el radiante de las Aurígidas , las Zeta Aurígidas , las Delta Aurígidas y las hipotéticas Iota Aurígidas .

Historia y mitología

El primer registro de las estrellas de Auriga se encuentra en Mesopotamia como una constelación llamada GAM, que representa una cimitarra o un cayado. Sin embargo, esto podría haber representado solo a Capella (Alpha Aurigae) o a la constelación moderna en su conjunto; esta figura también se denominaba Gamlum o MUL.GAM en el MUL.APIN . El cayado de Auriga simbolizaba a un pastor de cabras. Estaba formada por la mayoría de las estrellas de la constelación moderna; se incluían todas las estrellas brillantes, excepto Elnath , tradicionalmente asignada tanto a Tauro como a Auriga. Posteriormente, los astrónomos beduinos crearon constelaciones que eran grupos de animales, donde cada estrella representaba un animal. Las estrellas de Auriga comprendían un rebaño de cabras, una asociación también presente en la mitología griega. [ 8 ] La asociación con las cabras se mantuvo en la tradición astronómica griega, aunque más tarde se asoció con un auriga junto con el pastor. [ 9 ]

En la mitología griega , Auriga se identifica a menudo con el héroe Erictonio de Atenas , hijo ctónico de Hefesto , criado por la diosa Atenea . Generalmente se le atribuye a Erictonio la invención de la cuadriga , el carro de cuatro caballos, que utilizó en la batalla contra el usurpador Anfictión , evento que lo convirtió en rey de Atenas . [ 10 ] [ 11 ] Su carro fue creado a imagen del carro del Sol, razón por la cual Zeus lo colocó en los cielos. [ 12 ] El héroe ateniense se consagró a Atenea y, poco después, Zeus lo elevó al firmamento nocturno en honor a su ingenio y hazañas heroicas. [ 13 ]

Un cuadro de Peter Paul Rubens titulado El hallazgo de Erictonio ; Erictonio y Auriga suelen estar asociados.

Auriga, sin embargo, a veces se la describe como Mirtilo , hijo de Hermes y auriga de Enómao . [ 11 ] La asociación de Auriga y Mirtilo está respaldada por representaciones de la constelación, que rara vez muestran un carro. El carro de Mirtilo fue destruido en una carrera destinada a que los pretendientes ganaran el corazón de Hipodamia, hija de Enómao . Mirtilo se ganó su lugar en el cielo cuando el exitoso pretendiente de Hipodamia, Pélope , lo mató, a pesar de su complicidad al ayudar a Pélope a ganar su mano. Después de su muerte, el padre de Mirtilo, Hermes, lo colocó en el cielo. Otra asociación mitológica de Auriga es Hipólito, hijo de Teseo . Fue expulsado de Atenas después de rechazar los avances románticos de su madrastra Fedra , quien se suicidó como resultado. Murió cuando su carro se estrelló, pero fue revivido por Asclepio . [ 12 ] [ 14 ]

En la Antigüedad tardía, dos poetas latinos, Claudiano y Nonno , identificaron a Auriga con Faetón en sus obras. [ 15 ] En la versión común del mito, Faetón, hijo del sol Helios , intentó conducir el carro de su padre durante un día. Incapaz de controlarlo, Faetón se desvió de su curso, causando caos en la tierra. Para evitar un desastre mayor, Zeus mató a Faetón con un rayo y sus restos calcinados cayeron a la tierra, aterrizando en un río. [ 16 ] Claudiano y Nonno añaden a esta historia que Helios colocó entonces a Faetón en el cielo como la constelación de Auriga. [ 15 ] Independientemente de la representación específica de Auriga, es posible que la constelación fuera creada por los antiguos griegos para conmemorar la importancia del carro en su sociedad. [ 17 ]

Una aparición incidental de Auriga en la mitología griega es como las extremidades del hermano de Medea . En el mito de Jasón y los Argonautas , durante su viaje de regreso a casa, Medea mató a su hermano y lo descuartizó, arrojando las partes de su cuerpo al mar, representado por la Vía Láctea. Cada estrella individual representa una extremidad diferente. [ 18 ]

Capella está asociada con la cabra mitológica Amaltea , que amamantó al infante Zeus. Forma un asterismo con las estrellas Epsilon Aurigae , Zeta Aurigae y Eta Aurigae , las dos últimas conocidas como los Haedi (los cabritos ). [ 19 ] Aunque se asocia más a menudo con Amaltea, Capella a veces se ha asociado con la dueña de Amaltea, una ninfa . El mito de la ninfa dice que la horrible apariencia de la cabra, semejante a una Gorgona, fue parcialmente responsable de la derrota de los Titanes , porque Zeus despellejó a la cabra y la usó como su égida . [ 12 ] El asterismo que contiene la cabra y los cabritos había sido una constelación separada; sin embargo, Ptolomeo fusionó al Auriga y a las Cabras en el Almagesto del siglo II . [ 17 ] Antes de eso, Capella a veces era vista como su propia constelación —por Plinio el Viejo y Manilio— llamada Capra , Caper o Hircus , todas las cuales se relacionan con su estatus como la "estrella cabra". [ 20 ] Zeta Aurigae y Eta Aurigae fueron llamadas por primera vez los "Cachorros" por Cleostrato , un antiguo astrónomo griego. [ 12 ]

Auriga cargando a la cabra y a los cabritos, tal como se representa en El espejo de Urania , un conjunto de tarjetas de constelaciones ilustradas por Sidney Hall, Londres, c. 1825.

Tradicionalmente, las ilustraciones de Auriga lo representan como un carro y su conductor. El auriga sostiene una cabra sobre su hombro izquierdo y tiene dos cabritos bajo su brazo izquierdo; sostiene las riendas del carro en su mano derecha. [ 2 ] Sin embargo, las representaciones de Auriga han sido inconsistentes a lo largo de los años. Las riendas en su mano derecha también se han dibujado como un látigo, aunque Capella está casi siempre sobre su hombro izquierdo y los cabritos bajo su brazo izquierdo. El atlas Hyginus de 1488 se desvió de esta representación típica al mostrar un carro de cuatro ruedas conducido por Auriga, quien sostiene las riendas de dos bueyes, un caballo y una cebra. Jacob Micyllus representó a Auriga en su Hyginus de 1535 como un auriga con un carro de dos ruedas, impulsado por dos caballos y dos bueyes. Las representaciones árabes y turcas de Auriga variaron enormemente de las del Renacimiento europeo; Un atlas turco representó las estrellas de Auriga como una mula , llamada Mulus clitellatus por Johann Bayer . [ 20 ] Una representación inusual de Auriga, de la Francia del siglo XVII, mostraba a Auriga como Adán arrodillado sobre la Vía Láctea, con una cabra enroscada sobre sus hombros. [ 21 ]

En ocasiones, Auriga no aparece como el Auriga, sino como Belerofonte , el mortal jinete de Pegaso que se atrevió a acercarse al monte Olimpo . En esta versión del relato, Júpiter se compadeció de Belerofonte por su insensatez y lo colocó entre las estrellas. [ 22 ]

Una investigación de Oxford encuentra probable que el grupo también se llamara Agitator alrededor del siglo XV y proporciona una cita tan tardía como 1623, de una obra multitemática de Gerard de Malynes . [ 23 ] Algunas de las estrellas de Auriga se incorporaron a una constelación ahora desaparecida llamada Telescopium Herschelii . Esta constelación fue introducida por Maximilian Hell para honrar el descubrimiento de Urano por William Herschel . Originalmente, incluía dos constelaciones, Tubus Hershelii Major [ sic ] , en Géminis , Lince y Auriga, y Tubus Hershelii Minor [ sic ] en Orión y Tauro ; ambas representaban los telescopios de Herschel. Johann Bode combinó las constelaciones de Hell en Telescopium Herschelii en 1801, ubicadas principalmente en Auriga. [ 24 ]

Desde la época de Ptolomeo, Auriga ha permanecido como constelación y está oficialmente reconocida por la Unión Astronómica Internacional , aunque, como todas las constelaciones modernas, ahora se define como una región específica del cielo que incluye tanto el patrón antiguo como las estrellas circundantes. [ 25 ] [ 26 ] En 1922, la IAU designó su abreviatura recomendada de tres letras, "Aur". [ 27 ] Los límites oficiales de Auriga fueron creados en 1930 por el astrónomo belga Eugène Delporte como un polígono de 20 segmentos. Su ascensión recta está entre 4 h 37,5 m y 7 h 30,5 m y su declinación está entre 27,9° y 56,2° en el sistema de coordenadas ecuatoriales . [ 3 ]

En la astronomía no occidental

Las estrellas de Auriga se incorporaron a varias constelaciones chinas. Wuche , los cinco carros de los emperadores celestiales y la representación de la cosecha de grano, era una constelación formada por Alpha Aurigae, Beta Aurigae, Beta Tauri, Theta Aurigae e Iota Aurigae. Sanzhu o Zhu era una de las tres constelaciones que representaban postes para atar caballos. Estaban formadas por los tríos de Epsilon, Zeta y Eta Aurigae; Nu, Tau y Upsilon Aurigae; y Chi y 26 Aurigae, con otra estrella indeterminada. Xianchi , el estanque donde se pone el sol, y Tianhuang , un estanque, puente o muelle, eran otras constelaciones de Auriga, aunque las estrellas que las componían son indeterminadas. Zuoqi , que representaba las sillas del emperador y otros funcionarios, estaba formada por nueve estrellas en el este de la constelación. Bagu , una constelación formada principalmente por estrellas de Camelopardalis que representan diferentes tipos de cultivos, incluía las estrellas del norte Delta y Xi Aurigae. [ 12 ]

En la astronomía hindú antigua , Capella representaba el corazón de Brahma y tenía una gran importancia religiosa. Los antiguos pueblos peruanos veían a Capella, llamada Colca , como una estrella íntimamente ligada a los asuntos de los pastores. [ 21 ]

En Brasil, el pueblo Bororo incorpora las estrellas de Auriga en una constelación masiva que representa a un caimán ; sus estrellas del sur representan el extremo de la cola del animal. La porción oriental de Tauro es el resto de la cola, mientras que Orión es su cuerpo y Lepus es la cabeza. Esta constelación surgió debido a la prominencia de los caimanes en la vida cotidiana amazónica. [ 28 ] Hay evidencia de que Capella era significativa para el pueblo azteca , ya que el sitio del Clásico Tardío Monte Albán tiene un marcador para la salida helíaca de la estrella . [ 29 ] Los pueblos indígenas de California y Nevada también notaron el brillante patrón de las estrellas de Auriga. Para ellos, las brillantes estrellas de la constelación formaban una curva que estaba representada en petroglifos en forma de media luna . [ 30 ] Los indígenas Pawnee de América del Norte reconocieron una constelación con las mismas estrellas principales que la Auriga moderna: Alfa, Beta, Gamma (Beta Tauri), Theta e Iota Aurigae. [ 31 ]

Los habitantes de las Islas Marshall incluyeron a Auriga en el mito de Dümur , que narra la historia de la creación del cielo. Antares en Escorpio representa a Dümur, el hijo mayor de la madre de las estrellas, y las Pléyades representan a su hijo menor. La madre de las estrellas, Ligedaner , [ 32 ] [ 33 ] está representada por Capella; ella vivía en la isla de Alinablab . Les dijo a sus hijos que el primero en llegar a una isla oriental se convertiría en el Rey de las Estrellas, y le pidió a Dümur que la dejara ir en su canoa. Él se negó, al igual que cada uno de sus hijos por turno, excepto las Pléyades. Las Pléyades ganaron la carrera con la ayuda de Ligedaner y se convirtieron en el Rey de las Estrellas. [ 32 ] En otras partes de las Islas Carolinas centrales , a Capella se la llamaba Jefegen uun (variaciones incluyen efang alul , evang-el-ul e iefangel uul ), que significa "al norte de Aldebarán". [ 34 ] Se registraron diferentes nombres para Auriga y Capella en las sociedades del Pacífico Oriental. En Pukapuka , la figura de la moderna Auriga se llamaba Te Wale-o-Tutakaiolo ("La casa de Tutakaiolo"); [ 35 ] en las Islas de la Sociedad , se la llamaba Faa-nui ("Gran Valle"). [ 36 ] Capella misma se llamaba Tahi-anii ("Soberana Única") en las Sociedades. [ 37 ] Hoku-lei era el nombre de Capella, pero puede haber sido el nombre de toda la constelación; el nombre significa "corona de estrellas" y se refiere a una de las esposas de las Pléyades, llamada Makalii . [ 38 ]

Las estrellas de Auriga aparecen en las constelaciones inuit . Quturjuuk , que significa "clavículas" [ 39 ], era una constelación que incluía a Capella (Alpha Aurigae), Menkalinan (Beta Aurigae), Pollux (Beta Geminorum) y Castor (Alpha Geminorum). Su aparición señalaba que la constelación Aagjuuk , compuesta por Altair (Alpha Aquilae), Tarazed (Gamma Aquilae) y, a veces, Alshain (Beta Aquilae), pronto saldría. Aagjuuk, que representaba el amanecer tras el solsticio de invierno, era una constelación de suma importancia en la mitología inuit [ 40 ] . También se utilizaba para la navegación y la medición del tiempo durante la noche [ 41 ] .

Características

La constelación de Auriga tal como se puede ver a simple vista.

Estrellas

Comparación del tamaño de las cuatro estrellas del sistema Capella y el Sol.

Estrellas brillantes

Alpha Aurigae (Capella), la estrella más brillante de Auriga, es una estrella de clase G8III ( gigante de tipo G ) a 43 años luz de distancia [ 42 ] y la sexta estrella más brillante del cielo nocturno con magnitud 0,08. [ 10 ] Su nombre tradicional es una referencia a su posición mitológica como Amaltea; a veces se la llama la "Estrella Cabra". [ 2 ] [ 19 ] [ 43 ] Todos los nombres de Capella apuntan a esta mitología. En árabe, Capella se llamaba al-'Ayyuq , que significa "la cabra", y en sumerio, se llamaba mul.ÁŠ.KAR, "la estrella cabra". [ 44 ] En Ontong Java , Capella se llamaba ngahalapolu . [ 45 ] Capella es una binaria espectroscópica con un período de 104 días; Los componentes son ambos gigantes amarillos , [ 19 ] más específicamente, la primaria es una estrella de tipo G y la secundaria está entre una estrella de tipo G y una de tipo F en su evolución. [ 46 ] La secundaria está formalmente clasificada como una estrella de clase G0III (gigante de tipo G). [ 42 ] La primaria tiene un radio de 11,87 radios solares ( R☉ ) y una masa de 2,47 masas solares ( M☉ ); la secundaria tiene un radio de 8,75 R☉ y una masa de 2,44 M☉ . Los dos componentes están separados por 110 millones de kilómetros, casi el 75% de la distancia entre la Tierra y el Sol. [ 47 ] El estado de la estrella como binaria fue descubierto en 1899 en el Observatorio Lick ; su período fue determinado en 1919 por JA Anderson en el telescopio de 100 pulgadas del Observatorio Mt. Wilson . Aparece con un tono amarillo dorado, aunque Ptolomeo y Giovanni Battista Riccioli describieron su color como rojo, un fenómeno atribuido no a un cambio en el color de Capella sino a las peculiaridades de sus sensibilidades cromáticas. [ 43 ] Capella tiene una magnitud absoluta de 0,3 y una luminosidad de 160 veces la luminosidad del Sol , o 160 L (la primaria es 90 L ☉).    y la secundaria es 70 L ). [ 46 ] Puede estar vagamente asociada con las Híades , un cúmulo abierto en Tauro , debido a su movimiento propio similar . Capella tiene una compañera más, Capella H, que es un par de estrellas enanas rojas ubicadas a 11 000 unidades astronómicas (0,17 años luz ) del par principal. [ 43 ] 

Beta Aurigae (Menkalinan, Menkarlina) [ 19 ] es una estrella brillante de clase A2IV ( subgigante de tipo A ). [ 10 ] [ 48 ] Su nombre árabe proviene de la frase mankib dhu al-'inan , que significa "hombro del auriga" y es una referencia a la ubicación de Beta Aurigae en la constelación. [ 44 ] Menkalinan está a 81 años luz de distancia [ 48 ] y tiene una magnitud de 1,90. Al igual que Epsilon Aurigae, es una estrella binaria eclipsante que varía en magnitud en 0,1 m . Los dos componentes son estrellas blanco-azuladas que tienen un período de 3,96 días. [ 19 ] Su naturaleza doble fue revelada espectroscópicamente en 1890 por Antonia Maury , [ 43 ] convirtiéndola en la segunda binaria espectroscópica descubierta, [ 49 ] y su naturaleza variable fue descubierta fotométricamente 20 años después por Joel Stebbins . [ 43 ] Menkalinan tiene una magnitud absoluta de 0,6 y una luminosidad de 50 L . [ 46 ] El componente de su movimiento en la dirección de la Tierra es de 18 kilómetros (11 mi) por segundo. Beta Aurigae puede estar asociada con una corriente de unas 70 estrellas, incluidas Delta Leonis y Alpha Ophiuchi ; el movimiento propio de este grupo es comparable al del Grupo Móvil de la Osa Mayor , aunque la conexión es solo una hipótesis. Además de su compañera eclipsante cercana, Menkalinan tiene otras dos estrellas asociadas con ella. Una es una compañera óptica no relacionada , descubierta en 1783 por William Herschel ; Tiene una magnitud de 10,5 y una separación de 184 segundos de arco . La otra probablemente está asociada gravitacionalmente con la primaria, según lo determinado por su movimiento propio común . Esta estrella de magnitud 14 fue descubierta en 1901 por Edward Emerson Barnard . Tiene una separación de 12,6 segundos de arco y se encuentra a unas 350 unidades astronómicas de la primaria. [ 43 ]  

Otras estrellas brillantes

La constelación de Auriga, donde se muestran los límites de la IAU, su representación esquemática y las etiquetas de sus estrellas más brillantes. Astrofotografía de Eckhard Slawik, del proyecto «88 Constellations» de NOIRLab.

Además de las estrellas particularmente brillantes de Alpha y Beta Aurigae, Auriga tiene muchas estrellas más tenues visibles a simple vista.

Gamma Aurigae, ahora conocida por su antiguo nombre conjunto Beta Tauri (El Nath, Alnath), es una estrella de clase B7III ( gigante de tipo B ). [ 50 ] Con aproximadamente +1,65, ocuparía un claro tercer lugar en magnitud aparente si aún se ubicara en Auriga. [ 10 ] [ 19 ] Es una estrella de mercurio y manganeso , con algunas señales importantes de elementos pesados. [ 51 ]

Iota Aurigae , también llamada Hasseleh y Kabdhilinan, es una estrella de clase K3II ( gigante brillante de tipo K ) [ 52 ] de magnitud 2,69; [ 10 ] [ 46 ] está a unos 494 años luz de la Tierra. [ 52 ] Evolucionó de una estrella de tipo B a tipo K durante los 30–45 millones de años estimados desde su nacimiento. [ 53 ] Tiene una magnitud absoluta de −2,3 y una luminosidad de 700 L . [ 46 ] Está clasificada como una gigante brillante particularmente luminosa pero su luz está en parte " extinguida " (bloqueada) por nubes de polvo intragaláctico; los astrónomos estiman que por estas aparece 0,6 magnitudes más débil. [ 53 ] También es una estrella híbrida , una estrella gigante productora de rayos X que emite rayos X desde su corona y tiene un viento estelar frío . [ 53 ] [ 54 ] Aunque su movimiento propio es de solo 0,02 segundos de arco por año, tiene una velocidad radial de 10,5 millas (16,9 km) por segundo en recesión. [ 43 ] El nombre tradicional Kabdhilinan, a veces abreviado como "Alkab", proviene de la frase árabe al-kab dh'il inan , que significa "hombro del portador de las riendas". Iota puede terminar como una supernova , pero debido a que está cerca del límite de masa para tales estrellas, puede convertirse en una enana blanca . [ 53 ]  

Delta Aurigae , también conocida como Bagu, la estrella brillante más septentrional de Auriga, [ 55 ] es una estrella de tipo K0III (gigante de tipo K), [ 46 ] [ 55 ] [ 56 ] a 126 años luz de la Tierra [ 56 ] y con aproximadamente 1300 millones de años de antigüedad. [ 55 ] Tiene una magnitud de 3,72, una magnitud absoluta de 0,2 y una luminosidad de 60 L . [ 46 ] Aproximadamente 12 veces el radio del Sol, Delta pesa solo dos masas solares y rota con un período de casi un año. [ 55 ] Aunque a menudo se la cataloga como una sola estrella, [ 57 ] en realidad tiene tres compañeras ópticas muy separadas. Una es una estrella doble de magnitud 11, separada por dos minutos de arco; la otra es una estrella de magnitud 10, separada por tres minutos de arco. [ 55 ] 

Lambda Aurigae (Al Hurr) [ 2 ] es una estrella de tipo G1.5IV-V (estrella de tipo G intermedia entre una subgigante y una estrella de secuencia principal ) [ 58 ] de magnitud 4.71. Tiene una magnitud absoluta de 4.4 [ 46 ] y está a 41 años luz de la Tierra. [ 58 ] Tiene emisiones muy débiles en el espectro infrarrojo , como Epsilon Aurigae. [ 59 ] En las observaciones fotométricas de Epsilon, una variable inusual, Lambda se usa comúnmente como estrella de comparación. [ 60 ] [ 61 ] Está llegando al final de su vida de fusión de hidrógeno a una edad de 6.2 mil millones de años. También tiene una velocidad radial inusualmente alta de 83 km/segundo. Aunque más antigua que el Sol, es similar en muchos aspectos; su masa es 1.07 masas solares, un radio de 1.3 radios solares y un período de rotación de 26 días. Sin embargo, se diferencia del Sol en su metalicidad ; su contenido de hierro es 1,15 veces mayor que el del Sol y tiene relativamente menos nitrógeno y carbono . Al igual que Delta, tiene varias compañeras ópticas y a menudo se la clasifica como una sola estrella. Las compañeras más brillantes tienen una magnitud de 10, separadas por 175 y 203 segundos de arco. Las compañeras más tenues tienen magnitudes de 13 y 14, a 87 y 310 segundos de arco de Lambda, respectivamente. [ 62 ] 

Nu Aurigae es una estrella G9.5III (gigante de tipo G) [ 63 ] de magnitud 3,97, [ 46 ] a 230 años luz de la Tierra. [ 63 ] Tiene una luminosidad de 60 L y una magnitud absoluta de 0,2. [ 46 ] Nu es una estrella gigante con un radio de 20–21 radios solares y una masa de aproximadamente 3 masas solares. Técnicamente, podría ser una estrella binaria; su compañera, a veces catalogada como óptica y separada por 56 segundos de arco, es una estrella enana de tipo espectral K6 y magnitud 11,4. Su período es de más de 120 000 años y orbita a al menos 3700 UA de la primaria. [ 55 ] 

Estrellas binarias eclipsantes

Representación artística del sistema Epsilon Aurigae.

La estrella variable más prominente en Auriga es Epsilon Aurigae (Almaaz), una estrella binaria eclipsante de clase F0 [ 46 ] con un período inusualmente largo de 27 años; sus últimos mínimos ocurrieron en 1982–1984 y 2009–2011. [ 2 ] [ 11 ] [ 19 ] La distancia al sistema es disputada, citada de diversas maneras como 4600 [ 46 ] y 2170 años luz. [ 75 ] La primaria es una supergigante blanca , y la secundaria puede ser a su vez una estrella binaria dentro de un gran disco de polvo. Su magnitud máxima es 3.0, pero se mantiene en una magnitud mínima de 3.8 durante aproximadamente un año; Su eclipse más reciente comenzó en 2009. [ 19 ] La primaria tiene una magnitud absoluta de −8.5 y una luminosidad inusualmente alta de 200,000 L , razón por la cual aparece tan brillante a una distancia tan grande. [ 46 ] Epsilon Aurigae es la binaria eclipsante de período más largo conocida actualmente. [ 10 ] El primer eclipse observado de Epsilon Aurigae ocurrió en 1821, aunque su estatus variable no se confirmó hasta el eclipse de 1847–48. Desde entonces, se propusieron muchas teorías sobre la naturaleza del componente eclipsante. Epsilon Aurigae tiene un componente no eclipsante, que es visible como un compañero de magnitud 14 separado de la primaria por 28.6 segundos de arco. Fue descubierto por Sherburne Wesley Burnham en 1891 en el Observatorio Dearborn , y está a unos 0.5 años luz de la primaria. [ 43 ] 

Otro sistema binario eclipsante en Auriga, parte del asterismo Haedi con Eta Aurigae, es Zeta Aurigae (Saclateni), una estrella binaria eclipsante a una distancia de 776 [ 76 ] años luz con un período de 2 años y 8 meses. [ 2 ] [ 19 ] Tiene una magnitud absoluta de −2.3. [ 46 ] La primaria es una estrella de color naranja [ 46 ] de tipo K5II (gigante brillante de tipo K) [ 76 ] y la secundaria es una estrella azul más pequeña similar a Regulus ; [ 11 ] su período es de 972 días. [ 19 ] La secundaria es una estrella de tipo B7V, una estrella de secuencia principal de tipo B. [ 76 ] La magnitud máxima de Zeta Aurigae es 3.7 y su magnitud mínima es 4.0. [ 19 ] El eclipse total de la pequeña estrella azul por la gigante naranja dura 38 días, con dos fases parciales de 32 días al principio y al final. [ 43 ] La primaria tiene un diámetro de 150 D y una luminosidad de 700 L ; la secundaria tiene un diámetro de 4 D y una luminosidad de 140 L . [ 11 ] Zeta Aurigae fue determinada espectroscópicamente como una estrella doble por Antonia Maury en 1897 y fue confirmada como una estrella binaria en 1908 por William Wallace Campbell . Las dos estrellas orbitan una alrededor de la otra a unos 500 000 000 millas (800 000 000 km) de distancia. Zeta Aurigae se está alejando de la Tierra a una velocidad de 8 millas (13 km) por segundo. [ 43 ] La segunda de las dos Haedi o "Niñas" es Eta Aurigae , una estrella de clase B3 ubicada a 243 años luz de la Tierra [ 77 ] con una magnitud de 3,17. [ 10 ] Es una estrella de clase B3V, lo que significa que es una estrella de secuencia principal de tonalidad blanco-azulada. [ 43 ] [ 77 ] Eta Aurigae tiene una magnitud absoluta de −1,7 y una luminosidad de 450 L . [ 46 ] Eta Aurigae se está alejando de la Tierra a una velocidad de 4,5 millas (7,2 km)      por segundo. [ 43 ]

T Aurigae (Nova Aurigae 1891) fue una nova descubierta con una magnitud de 5.0 el 23 de enero de 1892 por Thomas David Anderson . [ 78 ] [ 79 ] Se hizo visible a simple vista el 10 de diciembre de 1891, como se muestra en las placas fotográficas examinadas después de su descubrimiento. Luego, su brillo aumentó en un factor de 2.5 desde el 11 hasta el 20 de diciembre, cuando alcanzó una magnitud máxima de 4.4. T Aurigae se atenuó lentamente en enero y febrero de 1892, luego se atenuó rápidamente durante marzo y abril, alcanzando una magnitud de 15 a finales de abril. Sin embargo, su brillo comenzó a aumentar en agosto, alcanzando la magnitud 9.5, donde se mantuvo hasta 1895. Durante los dos años siguientes, su brillo disminuyó a 11.5, y para 1903, era aproximadamente de magnitud 14. Para 1925, había alcanzado su magnitud actual de 15.5. Cuando se descubrió la nova, su espectro mostraba material moviéndose a gran velocidad hacia la Tierra. Sin embargo, cuando se examinó el espectro nuevamente en agosto de 1892, parecía ser una nebulosa planetaria. Las observaciones en el Observatorio Lick por Edward Emerson Barnard mostraron que tenía forma de disco, con una nebulosidad clara en un diámetro de 3 segundos de arco. La envoltura tenía un diámetro de 12 segundos de arco en 1943. T Aurigae se clasifica como una nova lenta , similar a DQ Herculis . Al igual que DQ Herculis, WZ Sagittae , Nova Persei 1901 y Nova Aquilae 1918 , es un sistema binario muy cercano con un período muy corto. El período de T Aurigae de 4,905 horas es comparable al período de DQ Herculis de 4,65 horas, y tiene un período de eclipse parcial de 40 minutos. [ 43 ]

Otras estrellas variables

Hay muchas otras estrellas variables de diferentes tipos en Auriga. ψ 1 Aurigae es una supergigante de color naranja , que varía entre magnitudes 4.8 y 5.7, aunque no con un período regular. [ 19 ] Tiene una clase espectral de K5Iab, [ 80 ] una magnitud promedio de 4.91 y una magnitud absoluta de −5.7. [ 46 ] Se encuentra a 3,976 años luz de la Tierra. [ 80 ] RT Aurigae es una variable Cefeida que varía entre magnitudes 5.0 y 5.8 en un período de 3.7 días. Una supergigante blanco-amarilla, se encuentra a una distancia de 1,600 años luz. [ 19 ] Fue descubierta como variable por el aficionado inglés TH Astbury en 1905. [ 43 ] Tiene una clase espectral de F81bv, lo que significa que es una estrella supergigante de tipo F. [ 81 ] RX Aurigae también es una variable Cefeida; varía en magnitud desde un mínimo de 8.0 hasta un máximo de 7.3; [ 46 ] su clase espectral es G0Iabv. [ 82 ] Tiene un período de 11.62 días. [ 46 ] RW Aurigae es el prototipo de su clase de estrellas variables irregulares. Su variabilidad fue descubierta en 1906 por Lydia Ceraski en el Observatorio de Moscú . El espectro de RW Aurigae indica una atmósfera estelar turbulenta y tiene líneas de emisión prominentes de calcio e hidrógeno . [ 43 ] Su tipo espectral es G5V:e. [ 83 ] SS Aurigae es una estrella variable de tipo SS Cygni , clasificada como una enana explosiva. Descubierta por Emil Silbernagel en 1907, casi siempre se encuentra en su magnitud mínima de 15, pero alcanza un brillo máximo hasta 60 veces mayor que el mínimo, en promedio cada 55 días, aunque el período puede variar de 50 a más de 100 días. La estrella tarda aproximadamente 24 horas en pasar de su magnitud mínima a la máxima. SS Aurigae es una estrella binaria muy cercana con un período de 4 horas y 20 minutos. Ambos componentes son pequeñas estrellas subenanas; ha habido controversia en la comunidad científica sobre cuál de las estrellas origina los estallidos. [ 43 ] UU Aurigae es una gigante roja variableestrella a una distancia de 2000 años luz. Tiene un período de aproximadamente 234 días y varía entre magnitudes 5,0 y 7,0. [ 19 ]

La Nebulosa de la Estrella Llameante (IC 405) y su vecina IC 410, junto con AE Aurigae, que ilumina la nebulosa.

AE Aurigae es una estrella variable de secuencia principal de tonalidad azulada. Normalmente tiene una magnitud de 6.0, pero su magnitud varía irregularmente. AE Aurigae está asociada con la Nebulosa de la Estrella Llameante (IC 405), de 9 años luz de ancho, a la que ilumina. Sin embargo, es probable que AE Aurigae haya entrado en la nebulosa recientemente, como se determinó a través de la discrepancia entre las velocidades radiales de la estrella y la nebulosa, 36 millas (58 km) por segundo y 13 millas (21 km) por segundo, respectivamente. Se ha hipotetizado que AE Aurigae es una " estrella fugitiva " del cúmulo joven en la Nebulosa de Orión , que abandonó el cúmulo hace aproximadamente 2.7 millones de años. Es similar a 53 Arietis y Mu Columbae , otras estrellas fugitivas del cúmulo de Orión. [ 43 ] Su clase espectral es O9.5Ve, lo que significa que es una estrella de secuencia principal de tipo O. [ 84 ] La Nebulosa de la Estrella Llameante se encuentra cerca de IC 410 en la esfera celeste . IC 410 recibió su nombre por su apariencia en astrofotografías de larga exposición; tiene filamentos extensos que hacen que AE Aurigae parezca estar en llamas. [ 85 ]  

Hay cuatro estrellas variables Mira en Auriga: R Aurigae , UV Aurigae , U Aurigae y X Aurigae , todas las cuales son estrellas de tipo M. [ 46 ] Más específicamente, R Aurigae es de tipo M7III, [ 86 ] UV Aurigae es de tipo C6 (una estrella de carbono ), [ 87 ] U Aurigae es de tipo M9, [ 88 ] y X Aurigae es de tipo K2. [ 89 ] R Aurigae, con un período de 457,5 días, varía en magnitud desde un mínimo de 13,9 hasta un máximo de 6,7. UV Aurigae, con un período de 394,4 días, varía en magnitud desde un mínimo de 10,6 hasta un máximo de 7,4. U Aurigae, con un período de 408,1 días, varía en magnitud desde un mínimo de 13,5 hasta un máximo de 7,5. X Aurigae, con un período particularmente corto de 163,8 días, varía en magnitud desde un mínimo de 13,6 hasta un máximo de 8,0. [ 46 ]

Estrellas binarias y dobles

Auriga alberga varias estrellas binarias y dobles menos prominentes. Theta Aurigae (Bogardus, Mahasim) es una estrella binaria azul-blanca de clase A0p [ 10 ] de magnitud 2,62 con una luminosidad de 75 L . Tiene una magnitud absoluta de 0,1 [ 46 ] y está a 165 años luz de la Tierra. [ 90 ] La secundaria es una estrella amarilla de magnitud 7,1, que requiere un telescopio de 100 milímetros (3,9 pulgadas) de apertura para resolverse; [ 19 ] las dos estrellas están separadas por 3,6 segundos de arco . [ 10 ] Es el vértice oriental del pentágono de la constelación. [ 91 ] Theta Aurigae se aleja de la Tierra a una velocidad de 17,5 millas (28,2 km) por segundo. Theta Aurigae tiene además una segunda compañera óptica, descubierta por Otto Wilhelm von Struve en 1852. La separación era de 52 segundos de arco en 1978 y ha ido aumentando desde entonces debido al movimiento propio de Theta Aurigae, 0,1 segundos de arco por año. [ 43 ] La separación de este componente de magnitud 9,2 era de 2,2 minutos de arco (130,7 segundos de arco) en 2007 con un ángulo de 350°. [ 91 ] 4 Aurigae es una estrella doble a una distancia de 159 años luz. La primaria es de magnitud 5,0 y la secundaria es de magnitud 8,1. [ 19 ] 14 Aurigae es una estrella binaria óptica blanca . La primaria es de magnitud 5,0 y está a una distancia de 270 años luz; la secundaria es de magnitud 7,9 y está a una distancia de 82 años luz. [ 19 ] HD 30453 es una binaria espectroscópica de magnitud 5,9, con un tipo espectral evaluado como A8m o F0m, y un período de siete días. [ 92 ] [ 93 ]   

Estrellas con sistemas planetarios

Hay varias estrellas con sistemas planetarios confirmados en Auriga; también hay una enana blanca con un sistema planetario sospechoso. HD 40979 tiene un planeta, HD 40979 b . [ 94 ] Fue descubierto en 2002 a través de mediciones de velocidad radial en la estrella madre. [ 94 ] HD 40979 está a 33,3 pársecs de la Tierra, una estrella de clase espectral F8V de magnitud 6,74, justo más allá del límite de visibilidad a simple vista. Tiene un tamaño similar al del Sol, con 1,1 masas solares y 1,21 radios solares. El planeta, con una masa de 3,83 masas de Júpiter , orbita con un semieje mayor de 0,83 UA y un período de 263,1 días. [ 95 ] HD 45350 también tiene un planeta. [ 96 ] [ 97 ] HD 45350 b fue descubierto a través de mediciones de velocidad radial en 2004. Tiene una masa de 1,79 masas de Júpiter y orbita cada 890,76 días a una distancia de 1,92 UA. Su estrella madre es débil, con una magnitud aparente de 7,88, una estrella de tipo G5IV a 49 pársecs de distancia. Tiene una masa de 1,02 masas solares y un radio de 1,27 radios solares. [ 98 ] HD 43691 b es un planeta significativamente más grande, con una masa de 2,49 masas de Júpiter; también está mucho más cerca de su estrella madre, HD 43691. Descubierto en 2007 a partir de mediciones de velocidad radial, [ 99 ] orbita a una distancia de 0,24 UA con un período de 36,96 días. [ 100 ] [ 101 ] HD 43691 tiene un radio idéntico al del Sol, aunque es más densa: su masa es de 1,38 masas solares. Es una estrella de tipo G0IV de magnitud 8,03, a 93,2 pársecs de la Tierra. [ 102 ]

HD 49674 es una estrella en Auriga con un planeta orbitándola. Esta estrella de tipo G3V [ 103 ] es débil, con una magnitud de 8.1, y bastante distante, a 40.7 pársecs de la Tierra. Al igual que las otras estrellas, es similar en tamaño al Sol, con una masa de 1.07 masas solares y un radio de 0.94 radios solares. Su planeta, HD 49674 b , es un planeta más pequeño, con 0.115 masas de Júpiter. Orbita muy cerca de su estrella, a 0.058 UA, cada 4.94 días. HD 49674 b fue descubierto por observaciones de velocidad radial en 2002. [ 104 ] [ 105 ] HAT-P-9 b es el primer exoplaneta en tránsito confirmado en Auriga, orbitando la estrella HAT-P-9 . A diferencia de los otros exoplanetas en Auriga, detectados mediante mediciones de velocidad radial, HAT-P-9 b fue detectado utilizando el método de tránsito en 2008. [ 106 ] Tiene una masa de 0,67 masas de Júpiter y orbita a solo 0,053 UA de su estrella madre, con un período de 3,92 días; su radio es de 1,4 radios de Júpiter, lo que lo convierte en un Júpiter caliente . Su estrella madre, HAT-P-9, es una estrella de tipo F [ 106 ] aproximadamente a 480 pársecs de la Tierra. Tiene una masa de 1,28 masas solares y un radio de 1,32 radios solares. [ 107 ]

La estrella KELT-2A (HD 42176A) es la estrella más brillante de Auriga que alberga un exoplaneta en tránsito, KELT-2Ab , y es la quinta estrella más brillante que alberga un tránsito en general. El brillo de KELT-2A permite conocer con bastante precisión la masa y el radio del planeta KELT-2Ab. KELT-2Ab tiene 1,524 masas de Júpiter y 1,290 radios de Júpiter, y orbita en un período de 4,11 días, lo que lo convierte en otro Júpiter caliente , [ 108 ] similar a HAT-P-9b. KELT-2A es una enana F tardía y es un miembro del sistema estelar binario de movimiento propio común KELT-2. KELT-2B es una enana K temprana a unas 295 UA de distancia, y fue descubierta al mismo tiempo que el exoplaneta. [ 108 ]

Objetos del cielo profundo

Una fotografía de M37

Auriga tiene el anticentro galáctico , aproximadamente a 3,5° al este de Beta Aurigae. Este es el punto en la esfera celeste opuesto al Centro Galáctico ; es el borde del plano galáctico más cercano al Sistema Solar . Ignorando las estrellas brillantes cercanas en primer plano, esta es una parte más pequeña y menos luminosa de la Vía Láctea que mirando hacia el resto de sus brazos o barra central y tiene bandas de polvo de los brazos espirales exteriores. [ 91 ] [ 109 ] Auriga tiene muchos cúmulos abiertos y otros objetos; ricos brazos de formación estelar de la Vía Láctea , incluyendo el Brazo de Perseo y el Brazo de Orión-Cygnus , la atraviesan. Los tres cúmulos abiertos más brillantes son M36 , M37 y M38 , todos los cuales son visibles con binoculares o un telescopio pequeño en cielos suburbanos. [ 2 ] Un telescopio más grande resuelve estrellas individuales. Otros tres cúmulos abiertos son NGC 2281 , situado cerca de ψ 7 Aurigae , NGC 1664 , que está cerca de ε Aurigae , e IC 410 (que rodea a NGC 1893 ), un cúmulo con nebulosidad junto a IC 405 , la Nebulosa de la Estrella Llameante, [ 2 ] que se encuentra aproximadamente a medio camino entre M38 e ι  Aurigae. AE Aurigae , una estrella fugitiva , es una estrella variable brillante que actualmente se encuentra dentro de la Nebulosa de la Estrella Llameante. [ 43 ]

M36 (NGC 1960) es un cúmulo abierto galáctico joven con aproximadamente 60 estrellas, la mayoría de las cuales son relativamente brillantes; sin embargo, solo unas 40 estrellas son visibles en la mayoría de los instrumentos de aficionados. [ 91 ] Está a una distancia de 3900 años luz y tiene una magnitud general de 6,0; tiene 14 años luz de ancho. [ 10 ] [ 19 ] [ 43 ] Su diámetro aparente es de 12,0 minutos de arco. [ 91 ] De los tres cúmulos abiertos en Auriga, M36 es el más pequeño y el más concentrado, aunque sus estrellas más brillantes son aproximadamente de magnitud 9. [ 11 ] Fue descubierto en 1749 por Guillaume Le Gentil , el primero de los principales cúmulos abiertos de Auriga en ser descubierto. M36 presenta un nudo de estrellas brillantes de 10 minutos de arco de ancho en su centro, anclado por Struve 737 , una estrella doble con componentes separadas por 10,7 segundos de arco. La mayoría de las estrellas en M36 son de tipo B con rápidas tasas de rotación. [ 43 ] La clase Trumpler de M36 se da como I 3 r y II 3 m. Además del nudo central, la mayoría de las otras estrellas del cúmulo aparecen en nudos y grupos más pequeños. [ 91 ]

Los cúmulos abiertos Messier 37 y Messier 38 y la nebulosa Caldwell 31

M37 (NGC 2099) es un cúmulo abierto, más grande que M36 y a una distancia de 4200 años luz. Tiene 150 estrellas, lo que lo convierte en el cúmulo más rico de Auriga; el miembro más prominente es una estrella naranja que aparece en el centro. [ 19 ] [ 11 ] M37 tiene aproximadamente 25 años luz de diámetro. [ 43 ] Es el cúmulo abierto más brillante de Auriga con una magnitud de 5,6; [ 10 ] tiene un diámetro aparente de 23,0 minutos de arco. [ 91 ] M37 fue descubierto en 1764 por Charles Messier , el primero de muchos astrónomos en elogiar su belleza. Fue descrito como "una nube virtual de estrellas brillantes" por Robert Burnham Jr. y Charles Piazzi Smyth comentó que el campo estelar estaba "salpicado [ sic ] ...de polvo de oro brillante". [ 43 ] Las estrellas de M37 son más antiguas que las de M36; tienen aproximadamente 200 millones de años. La mayoría de las estrellas constituyentes son de tipo A , aunque también hay al menos 12 gigantes rojas en el cúmulo. [ 43 ] La clase Trumpler de M37 se da como I 2 r y II 1 r. Las estrellas visibles en un telescopio varían en magnitud de 9.0 a 13.0; hay dos estrellas de magnitud 9 en el centro del cúmulo y una cadena de este a oeste de estrellas de magnitud 10 y 11. [ 91 ]

M38 es un cúmulo abierto difuso a una distancia de 3900 años luz, el menos concentrado de los tres principales cúmulos abiertos en Auriga; [ 43 ] se clasifica como un cúmulo Trumpler Clase II 2 r o III 2 r debido a esto. [ 91 ] Aparece como un objeto en forma de cruz o de pi en un telescopio y contiene aproximadamente 100 estrellas; [ 43 ] su magnitud total es 6,4. [ 10 ] [ 11 ] M38, al igual que M36, fue descubierto por Guillaume Le Gentil en 1749. Tiene un diámetro aparente de aproximadamente 20 segundos de arco y un diámetro real de unos 25 años luz. A diferencia de M36 o M37, M38 tiene una población estelar variada. La mayor parte de la población consiste en estrellas de secuencia principal de tipo A y B, siendo las estrellas de tipo B los miembros más antiguos, y un número de estrellas gigantes de tipo G. Una estrella de tipo G de tonalidad amarilla es la estrella más brillante en M38 con una magnitud de 7,9. [ 43 ] Las estrellas más brillantes en M38 son de magnitud 9 y 10. [ 91 ] M38 está acompañada por NGC 1907 , un cúmulo más pequeño y tenue que se encuentra medio grado al sur-suroeste de M38; está a una distancia de 4200 años luz. [ 19 ] El cúmulo más pequeño tiene una magnitud total de 8,2 y un diámetro de 6,0 minutos de arco, lo que lo hace aproximadamente un tercio del tamaño de M38. Sin embargo, NGC 1907 es un cúmulo rico, clasificado como un cúmulo de 1 mn de clase I de Trumpler. Tiene aproximadamente 12 estrellas de magnitud 9-10, y al menos 25 estrellas de magnitud 9-12. [ 91 ]

Nebulosas de emisión en Auriga observadas por el Sondeo de Banda Estrecha del Cielo del Norte (anotadas en la imagen a tamaño completo).

IC 410, una nebulosa tenue, está acompañada por el brillante cúmulo abierto NGC 1893. El cúmulo es delgado, con un diámetro de 12 minutos de arco y una población de aproximadamente 20 estrellas. Su nebulosa acompañante tiene un brillo superficial muy bajo , en parte debido a su diámetro de 40 minutos de arco. Aparece en un telescopio amateur con áreas más brillantes en el norte y el sur; el parche sur más brillante muestra un patrón de manchas más oscuras y más claras en un instrumento grande. [ 110 ] NGC 1893, de magnitud 7.5, está clasificado como un cúmulo Trumpler Clase II 3 rn o II 2 mn, lo que significa que no es muy grande y es algo brillante. El cúmulo posee aproximadamente 30 estrellas de magnitud 9–12. En un instrumento amateur, IC 410 solo es visible con un filtro de oxígeno-III. [ 91 ] NGC 2281 es un pequeño cúmulo abierto a una distancia de 1500 años luz. Contiene 30 estrellas en forma de media luna. [ 19 ] Tiene una magnitud total de 5,4 y un diámetro bastante grande de 14,0 segundos de arco, clasificado como un cúmulo de 3 m de clase I de Trumpler. La estrella más brillante del cúmulo es de magnitud 8; hay aproximadamente 12 estrellas de magnitud 9-10 y 20 estrellas de magnitud 11-13. [ 91 ]

NGC 1931 es una nebulosa en Auriga, ligeramente a más de un grado al oeste de M36. Se considera un objetivo difícil para un telescopio aficionado. NGC 1931 tiene una magnitud integrada aproximada de 10.1; [ 91 ] es de 3 por 3 minutos de arco. Sin embargo, parece alargada en un telescopio aficionado. [ 110 ] Algunos observadores pueden notar un tono verdoso en la nebulosa; un telescopio grande mostrará fácilmente la forma de "cacahuete" de la nebulosa, así como el cuarteto de estrellas que están engullidas por la nebulosa. [ 85 ] La porción de cúmulo abierto de NGC 1931 se clasifica como un cúmulo I 3 pn; la porción de nebulosa se clasifica como una nebulosa de emisión y reflexión . [ 91 ] NGC 1931 está aproximadamente a 6000 años luz de la Tierra y podría confundirse fácilmente con un cometa en el ocular de un telescopio. [ 111 ]

NGC 1664 es un cúmulo abierto bastante grande, con un diámetro de 18 minutos de arco, y moderadamente brillante, con una magnitud de 7.6, comparable a otros cúmulos abiertos en Auriga. Un cúmulo abierto con una magnitud similar es NGC 1778 , con una magnitud de 7.7. Este pequeño cúmulo tiene un diámetro de 7 minutos de arco y contiene 25 estrellas. NGC 1857 , un pequeño cúmulo, es ligeramente más brillante con una magnitud de 7.0. Tiene un diámetro de 6 minutos de arco y contiene 40 estrellas, lo que lo hace mucho más concentrado que el NGC 1778, de tamaño similar. Mucho más tenue que los otros cúmulos abiertos es NGC 2126 con una magnitud de 10.2. A pesar de su tenue brillo, NGC 2126 está tan concentrado como NGC 1857, con 40 estrellas en un diámetro de 6 minutos de arco. [ 46 ]

lluvias de meteoritos

El estallido de Aurigid en 2007, observado desde 47.000 pies de altura por una misión de la NASA.

Auriga alberga dos lluvias de meteoros. Las Aurígidas , llamadas así por toda la constelación y anteriormente denominadas "Alfa Aurígidas", son famosas por sus estallidos intermitentes, como los de 1935, 1986, 1994 y 2007. [ 112 ] Están asociadas con el cometa Kiess (C/1911 N1), descubierto en 1911 por Carl Clarence Kiess . La asociación fue descubierta después del estallido de 1935 por Cuno Hoffmeister y Arthur Teichgraeber . [ 113 ] El estallido de las Aurígidas del 1 de septiembre de 1935 impulsó la investigación de una conexión con el cometa Kiess, aunque el retraso de 24 años entre el regreso del cometa causó dudas en la comunidad científica. Sin embargo, el estallido de 1986 disipó gran parte de estas dudas. István Teplickzky, un astrónomo aficionado húngaro, observó numerosos meteoros brillantes que irradiaban desde Auriga de forma muy similar al estallido confirmado de 1935. Debido a que la posición del radiante observado por Teplickzky y la del radiante de 1935 estaban cerca de la posición del cometa Kiess, se confirmó que el cometa era la fuente de la corriente de meteoros Aurígidas. [ 112 ]

Las Aurígidas tuvieron un estallido espectacular en 1994, cuando se observaron en California muchos meteoros rasantes —aquellos que tienen un ángulo de entrada poco profundo y parecen ascender desde el horizonte—. Los meteoros tenían un tinte azul y verde, se movían lentamente y dejaban estelas de al menos 45° de longitud. Debido a que tenían un ángulo de entrada tan poco profundo, algunas Aurígidas de 1994 duraron hasta 2 segundos. Aunque solo hubo unos pocos observadores visuales durante parte del estallido, el pico de las Aurígidas de 1994, que duró menos de dos horas, fue confirmado posteriormente por el radioastrónomo aficionado finlandés Ilkka Yrjölä. [ 112 ] La conexión con el cometa Kiess se confirmó finalmente en 1994. [ 113 ] El estallido de las Aurígidas de 2007 fue predicho por Peter Jenniskens y fue observado por astrónomos de todo el mundo. [ 114 ] A pesar de algunas predicciones de que no habría un estallido de Alfa Aurígidas, se observaron muchos meteoros brillantes durante toda la lluvia, que alcanzó su punto máximo el 1 de septiembre como se predijo. Al igual que en el estallido de 1994, las Aurígidas de 2007 fueron muy brillantes y a menudo de color azul y verde. La tasa horaria cenital máxima fue de 100 meteoros por hora, observada a las 4:15  a. m., hora de California (12:15 UTC) por un equipo de astrónomos que volaban en aviones de la NASA. [ 115 ]

Las Aurígidas son normalmente una lluvia de meteoros plácida de Clase II que alcanza su punto máximo en las primeras horas de la mañana del 1 de septiembre, comenzando el 28 de agosto de cada año. Aunque la tasa horaria cenital máxima es de 2 a 5 meteoros por hora, las Aurígidas son rápidas, con una velocidad de entrada de 67 kilómetros por segundo (42 mi/s) . Las Aurígidas anuales tienen un radiante ubicado aproximadamente dos grados al norte de Theta Aurigae , una estrella de tercera magnitud en el centro de la constelación. [ 116 ] Las Aurígidas terminan el 4 de septiembre. [ 117 ] Algunos años, la tasa máxima ha alcanzado de 9 a 30 meteoros por hora. [ 114 ] 

Las otras lluvias de meteoros que irradian desde Auriga son mucho menos prominentes y caprichosas que las Alfa Aurígidas. Las Zeta Aurígidas son una lluvia débil con una rama norte y sur que dura del 11 de diciembre al 21 de enero. La lluvia alcanza su punto máximo el 1 de enero y tiene meteoros muy lentos, con una tasa máxima de 1 a 5 meteoros por hora. Fue descubierta por William Denning en 1886 y Alexander Stewart Herschel descubrió que era la fuente de bólidos raros . [ 118 ] Hay otra corriente débil de meteoros llamada "Aurígidas", no relacionada con la lluvia de septiembre. Esta lluvia dura del 31 de enero al 23 de febrero, alcanzando su punto máximo del 5 al 10 de febrero; sus meteoros lentos alcanzan un pico a una tasa de aproximadamente 2 por hora. [ 119 ] Las Delta Aurígidas son una lluvia débil que irradia desde Auriga. Fue descubierta por un grupo de investigadores en la Universidad Estatal de Nuevo México y tiene una tasa máxima muy baja. Las Delta Aurígidas duran desde el 22 de septiembre hasta el 23 de octubre, alcanzando su punto máximo entre el 6 y el 15 de octubre. [ 120 ] Podrían estar relacionadas con las Perseidas Epsilon de septiembre , aunque son más similares a las Berenícidas de Coma en que las Delta Aurígidas duran más y tienen escasez de meteoros brillantes. [ 121 ] También tienen una conexión hipotética con un cometa retrógrado de período corto desconocido. [ 122 ] Las Iota Aurígidas son una lluvia hipotética que ocurre a mediados de noviembre; su cuerpo progenitor podría ser el asteroide 2000 NL10 , pero esta conexión es muy discutida. Las hipotéticas Iota Aurígidas podrían ser en cambio una débil corriente de Táuridas . [ 123 ]

Véase también

Referencias

Citas

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  • La guía fotográfica profunda de las constelaciones: Auriga
  • El Auriga interactivo
  • WIKISKY.ORG : Auriga
  • Base de datos iconográfica del Instituto Warburg (aproximadamente 160 imágenes medievales y de principios de la Edad Moderna de Auriga)