Austin, Nevada

Austin es un lugar designado por el censo no incorporado y la antigua sede del condado de Lander, Nevada , Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2020, el lugar tenía una población de 167. ^{[ 5 ]} Está ubicado en las laderas occidentales de la cordillera Toiyabe a una elevación de 6575 pies (2004 m) ; la Ruta 50 de los Estados Unidos pasa a través. 

El área de Austin fue ocupada originalmente por bandas del pueblo shoshone occidental . La ciudad de Austin fue trazada en 1862 por David Buell. ^{[ 6 ]} Esto ocurrió durante la Guerra Civil Estadounidense , y la Unión estaba ansiosa por encontrar nuevas fuentes de metales preciosos, especialmente oro, para apoyar el esfuerzo bélico. La ciudad recibió su nombre del socio de Buell, Alvah Austin, durante una fiebre de la plata . Se dice que el valioso metal fue encontrado cuando un caballo del Pony Express pateó una roca y los observadores notaron la plata. ^{[ 7 ]} En 1862, fue designada como la sede del condado de Lander. ^{[ 8 ]} (En 1979, después de que el centro de población se desplazara, la sede del condado se trasladó a Battle Mountain ). Para el verano de 1863, Austin y el distrito minero circundante del río Reese tenían una población de más de 10 000 habitantes, en su mayoría estadounidenses de origen europeo atraídos por el auge de la plata. En enero de 1864, se creó una petición para combinar Clifton , Austin y Upper Austin en la "Ciudad de Austin". El gobernador firmó el proyecto de ley en febrero de 1864. ^{[ 9 ]} En 1864, la ciudad lanzó la campaña de recaudación de fondos improvisada de Reuel Colt Gridley que recaudó más de $250,000 para veteranos heridos de la Guerra Civil, mediante la subasta repetida de un saco de harina.

El ferrocarril Nevada Central se construyó para conectar Austin con el ferrocarril transcontinental en Battle Mountain en 1880. Sin embargo, para entonces el auge de la plata casi había terminado. La ciudad fue disuelta en 1881. ^{[ 4 ]} La producción principal de plata terminó en 1887, aunque hubo un ligero resurgimiento en la década de 1910. A mediados de la década de 1950 hubo mucho interés en los depósitos de uranio de la zona, para alimentar la incipiente industria nuclear, pero el mineral resultó ser de baja calidad.

La extracción de oro y plata ha continuado en la zona de forma esporádica y, en general, a niveles de producción bajos. Todavía se extrae turquesa de alta calidad en pequeñas cantidades. Varias joyerías fabrican joyas con turquesa local.

Los yacimientos de plata de Austin consisten en numerosas vetas de cuarzo estrechas (a menudo de solo unos centímetros de ancho) alojadas en roca monzonítica . Los principales minerales de mena son sulfuros que contienen plata, incluyendo grandes cantidades de galena y tetraedrita . El mineral oxidado, que se encontraba a poca profundidad, contenía cloruro de plata ( clorargirita ), que se reducía fácilmente a plata metálica, aunque estos depósitos oxidados se agotaron rápidamente. El mineral de sulfuro ( hipógeno ), más profundo, era mucho más difícil de trabajar y debía tostarse antes de la amalgamación. Se utilizaban procesos de molienda y concentración para separar los sulfuros que contenían plata del cuarzo estéril. Debido al elevado coste de este tipo de procesamiento, sumado a la estrechez de las vetas, solo los minerales de alta ley podían explotarse de forma rentable en Austin.

Las vetas de Austin son más antiguas y se formaron a mayor profundidad que muchos otros distritos de plata en Nevada, como las vetas epitermales de Virginia City ( veta Comstock ). Además, el valor de los minerales de Austin residía principalmente (con algunas excepciones) en la plata (con importantes metales base (plomo, zinc y cobre)) y muy poco oro, mientras que la mayoría de las vetas epitermales tienen un contenido de oro muy significativo .

En 1863, Austin tenía una población permanente y transitoria de aproximadamente 7.000 habitantes. ^{[ 13 ]} Con el fin de la minería de oro y plata en la región, la población ha disminuido constantemente.

Austin es un " pueblo fantasma viviente ", un ejemplo bien conservado de un antiguo pueblo minero de Nevada. Alberga cuatro iglesias; tanto la iglesia católica como la Iglesia Metodista de Austin fueron construidas en 1866. La Iglesia Metodista ahora funciona como centro comunitario. La iglesia católica, San Agustín , fue adquirida y está siendo restaurada como centro cultural para el centro de Nevada. La iglesia episcopal , dedicada a San Jorge y considerada por algunos como la iglesia fronteriza más bonita que aún se conserva, fue construida en 1878 y todavía se utiliza con regularidad. Estas tres iglesias están catalogadas como Marcador Histórico de Nevada 67. ^{[ 14 ]}

La cuarta iglesia es un edificio más reciente, construido por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . El Hotel Internacional , construido originalmente en Virginia City en 1859 y trasladado a Austin en 1863, todavía sirve comidas y bebidas, pero no alquila habitaciones (hay un motel al otro lado de la calle). Se dice que el Hotel Internacional es el más antiguo de Nevada. Austin cuenta con numerosos edificios históricos, en diversos estados de conservación.

El Castillo Stokes , una torre de piedra de tres pisos de estilo italiano, se encuentra a las afueras de Austin. Fue construido en 1897 por Anson Phelps Stokes , un acaudalado capitalista neoyorquino con intereses financieros en varias minas locales. Estuvo habitado solo durante un mes. Tras quedar vacío y abandonado, cayó en un estado de deterioro.

Además del Castillo de Stokes y las tres iglesias, varias otras estructuras en Austin están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Entre ellas se encuentran el Cementerio de Austin , el antiguo ayuntamiento , el Salón Masónico y de los Odd Fellows de Austin , la Tienda Gridley , el antiguo Palacio de Justicia del Condado de Lander y la Escuela Secundaria del Condado de Lander , así como el Distrito Histórico de Austin . La Cueva de Toquima , un sitio arqueológico y prehistórico cerca de la ciudad, también figura en el Registro.

Aproximadamente a 24 km al este de Austin se encuentra un conjunto de manantiales termales naturales mantenidos por visitantes y voluntarios locales. El Área Recreativa de Petroglifos de Hickison , a 39 km al este de Austin, cuenta con un sendero interpretativo corto donde los visitantes pueden observar antiguos dibujos tallados en las rocas. ^{[ 15 ]}  

Austin es la sede de la tribu Yomba Shoshone de la reserva Yomba, reconocida a nivel federal . ^{[ 16 ]}

Austin tiene una biblioteca pública , una sucursal del Sistema de Bibliotecas del Condado de Elko-Lander-Eureka. ^{[ 17 ]}

• Abe Murdock , senador y representante de los Estados Unidos por Utah ^{[ 18 ]}
• JS Slauson , alcalde de Austin y promotor inmobiliario en California.

• En el libro de Lucky Luke, Le Fil qui chante , la caravana hace una parada en Austin para reabastecerse de postes telegráficos. ^{[ 19 ]}

• En 2025, la revista literaria Vernacular de Nisiros publicó Layer Cake, un libro de no ficción de un antiguo autor de Nevada, sobre la muerte accidental de un lagarto en un campamento de Austin, Nevada. ^{[ 20 ]}

• Austin, Nevada, se utilizó como lugar de rodaje para la película de culto de 1971, Vanishing Point . Varias escenas protagonizadas por el Dodge Challenger R/T blanco de 1970 se filmaron en la ciudad y sus alrededores mientras el coche circulaba por la Ruta 50 de Estados Unidos.

• Página de la Cámara de Comercio de Austin
• Historia de Austin, Nevada en Western Mining History