Anson Phelps Stokes

Phelps, Dodge & Company fue un establecimiento mercantil fundado en 1834 por el abuelo de Anson, Phelps ^{[ 1 ]} , y sus tíos, William Earl Dodge y Daniel James . ^{[ 2 ]} El padre de Stokes, James, también era socio cuando Anson, de 17 años, comenzó a trabajar en la empresa en 1855, tras haberse incorporado en 1847. ^{[ 3 ]} La empresa comenzó importando y comerciando con metales de Inglaterra y exportando algodón a cambio, y finalmente se convirtió en una empresa minera de cobre. También desarrollaron amplios intereses en madera, bienes raíces y ferrocarriles.

En 1861, Stokes se convirtió en socio de la empresa, pero la abandonó en 1878 para iniciar un negocio bancario con su padre y su suegro, Isaac Newton Phelps . El banco, llamado Phelps, Stokes & Company, se disolvió cuando el padre de Stokes falleció en 1881. En ese momento, Stokes también sufría un problema de visión que amenazaba su vista. A pesar de ello, fue nombrado administrador provisional de la herencia de su padre. El testamento fue impugnado por la hija de James Stokes, Dora (Stokes) Dale, y su esposo Henry, y el asunto no se resolvió hasta 1888. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Stokes adquirió terrenos en Nueva York y construyó el Edificio Stokes en Cedar Street en colaboración con IN Phelps Estates y sus hermanas. En 1895 fundó la Woodbridge Company, propietaria de inmuebles en William Street, John Street y Platt Street. El terreno para el Edificio Wyllys fue adquirido para su hijo, Isaac Newton Phelps Stokes , cuyo estudio de arquitectura, Howells & Stokes , se encargó del diseño. En 1902, Stokes fundó la Haynes Company, propietaria de inmuebles en Front Street, Burling Slip y una mansión y finca en New Brighton, Staten Island ( actualmente, la escuela secundaria Curtis ocupa la propiedad). Otra de sus empresas inmobiliarias se llamaba Dudley y se creó para administrar propiedades en Liberty Street y William Street. Tras su fallecimiento en 1913, estas diversas empresas inmobiliarias y otras fueron consolidadas por sus hijos y su asesor financiero de larga data, John W. McCulloch, para formar Phelps Stokes Estate, Inc. Los nombres de las empresas, Wyllys, Woodbridge, Haynes y Dudley, reflejaban el interés de Stokes por la genealogía familiar, ya que todos eran nombres de antepasados ​​suyos o de su esposa originarios de Connecticut.

Stokes se unió a su suegro como director del Second National Bank y del Mercantile Bank. En 1884, el Second National Bank sufrió una corrida bancaria tras la malversación de fondos por parte de su presidente, John Chester Eno . Este había especulado y perdido millones de dólares en Wall Street durante el pánico de ese año, lo que lo obligó a renunciar y huir a Canadá. Los directores, entre ellos Issac N. Phelps y Anson Stokes, se enfrentaron a la ardua tarea de compensar las pérdidas. Sin embargo, el consejo de administración convenció al padre de Eno, Amos R. Eno, para que devolviera la mayor parte de la pérdida. Los demás directores cubrieron los déficits para asegurar la supervivencia del banco ante la corrida bancaria. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Mientras trabajaba en Phelps Dodge Corporation , Stokes participó en la minería en el oeste americano, y tras su partida en 1879, continuó sus intereses centrándose en la floreciente ciudad minera de plata de Austin, Nevada , lugar que había visitado en 1863. La mayoría de las concesiones mineras se habían consolidado en una sola compañía llamada Manhattan Silver Mining Co., y necesitaban urgentemente un ferrocarril. El secretario de la compañía, MJ Farrell, se convirtió en senador estatal por el condado de Lander y logró que se aprobara una línea ferroviaria, con una fianza de 200.000 dólares que vencía en 1880. La propuesta consistía en construir una línea de vía estrecha de noventa y tres millas a lo largo del valle de Reese para conectar Austin con la línea principal de Central Pacific en Battle Mountain. No fue hasta que Stokes se involucró que el proyecto se puso en marcha, con solo unos meses restantes para la expiración de la fianza. Stokes contrató al general James H. Ledlie , un exoficial de la Unión en la Guerra Civil, para dirigir el proyecto, y las cuadrillas se pusieron a trabajar, pero lograron que la línea quedara a 3,2 km (2 millas) de los límites de la ciudad de Austin con menos de un día para la fecha límite. Una reunión de emergencia de la Junta Municipal de Austin extendió los límites de la ciudad en 3,2 km (2 millas) , lo que permitió colocar los últimos rieles minutos antes de la fecha límite. La línea desde Battle Mountain hasta Austin se convirtió en el Ferrocarril Central de Nevada . ^{[ 7 ]}  

El 25 de febrero de 1880, Stokes fue nombrado director del Ferrocarril Central de Nevada. ^{[ 8 ]} En 1881, el Ferrocarril Union Pacific compró la línea, pero perdió dinero y en 1885 fue vendida en quiebra a los tenedores de bonos, entre los que se encontraba Anson Stokes. En 1888 se formó una nueva compañía, ahora llamada Ferrocarril Central de Nevada . ^{[ 9 ]} La línea continuó teniendo dificultades y fue cerrada en 1938.

Stokes tenía intereses en varias compañías de Nevada, las cuales se incorporaron a la Nevada Company , fundada en 1897. Su hijo, James Graham Phelps Stokes, quien recientemente había terminado sus estudios en Yale y en la facultad de medicina, se convirtió en presidente. En 1897, cuando Stokes aún tenía intereses financieros en varias minas locales, construyó el " Castillo Stokes ", una torre de piedra de tres pisos a las afueras de Austin, para su hijo. El edificio solo estuvo habitado durante un mes y luego cayó en desuso.

En julio de 1891, Stokes conoció al Sr. P. T. Farnsworth, gerente de la Horn Silver Mining Company, y al Sr. A. C. Washington, presidente. Ambos poseían propiedades mineras en Grantsville, Nevada, y habían realizado importantes negocios con el Ferrocarril Central de Nevada. Recientemente habían inspeccionado minas en el área de Austin y le propusieron a Stokes una sociedad. La compañía que formaron fue la Austin Mining Company, organizada para la extracción de plata en Austin y otras áreas. El negocio fue inicialmente rentable, pero, debido en gran parte a la fuerte caída del precio de la plata, dejó de serlo. En 1898, Stokes se enteró de que Farnsworth no estaba actuando en su mejor interés. Un joven abogado, Tasker Oddie , que trabajaba para Stokes en Nueva York, había sido enviado a Nevada para supervisar sus operaciones mineras y descubrió una malversación de fondos a gran escala. Las operaciones se clausuraron y se iniciaron procesos judiciales mientras Stokes intentaba recuperar el dinero de Farnsworth y Washington. Stokes continuó extrayendo minerales en Berlin , cerca de Ione, Nevada. ^{[ 10 ]}

Anson Stokes describió su actitud hacia la política de la siguiente manera:

Me he sentido reacio a la vida política porque aquí suele ser sórdida, interfiere con la libertad de conciencia, de pensamiento, de expresión y de acción, y a menudo conlleva asociaciones desagradables e inmorales; y he sentido que podría ser más útil trabajando de forma no política por la reforma de la administración pública, el libre comercio, etc., y educando a mis hijos para que sean buenos ciudadanos.

A pesar de esto, hizo campaña en Nueva York para la elección de Grover Cleveland y luchó contra Tammany Hall , la maquinaria del Partido Demócrata que controlaba gran parte de la ciudad de Nueva York. Tammany Hall había sido dirigido por William "Boss" Tweed, quien había sido condenado por corrupción y murió en prisión en 1872. Tras su muerte, Tammany se reformó bajo un nuevo liderazgo, pero a mediados de la década de 1890 había vuelto a sus antiguas prácticas corruptas, primero bajo "Honest John" Kelly y luego bajo Richard Croker . Varios hombres ricos e influyentes de la ciudad, incluido Anson Stokes, se unieron en 1894/95 para luchar contra Tammany Hall y formaron un "Comité de los Setenta". Lograron derrotar al candidato a la alcaldía de Tammany e instalar a William Lafayette Strong , quien gobernó la ciudad con "principios empresariales".

Stokes fue miembro del comité de la Asociación para la Reforma del Servicio Civil, que incluía a Theodore Roosevelt . El objetivo de la Asociación era establecer un sistema de nombramiento y ascenso en el Servicio Civil basado en la idoneidad evaluada mediante exámenes competitivos, abierto a todos los solicitantes debidamente cualificados, y que las destituciones se realizaran únicamente por causa justificada, como deshonestidad, negligencia o ineficiencia, pero no por opinión política o negativa a prestar servicios al partido. La Ley Pendleton de Reforma del Servicio Civil de 1883 estableció por ley que los puestos gubernamentales debían otorgarse por mérito; sin embargo, la Asociación continuó impulsando el cumplimiento, las mejoras, la eficiencia y las reformas en el Servicio Civil de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

Stokes se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Clubes Antiimperialistas, un movimiento formado en 1898 para oponerse a la anexión de Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas al final de la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 12 ]} También fue un miembro activo y partidario de la liga de libre comercio y primer presidente del New York Reform Club.

En 1894, Stokes publicó sus propuestas sobre un sistema monetario basado en el uso combinado de oro y plata, denominado metalismo conjunto. Esto ocurrió en un período de dificultades financieras, cuando se abogaba por permitir el uso de monedas de oro y plata como moneda, un sistema conocido como bimetalismo . El interés de Stokes en este tema posiblemente se debió a sus vínculos con la minería de plata en Nevada y a su apoyo a Grover Cleveland, quien se oponía al bimetalismo y favorecía el patrón oro. El libro de Stokes se publicó en varios números e incluyó una serie de cartas, citas y extractos. ^{[ 13 ]}

Stokes era un apasionado de la navegación y fue elegido dos veces vicecomodoro del New York Yacht Club . Sus yates eran Nereid, Clytie, Sea Fox y Mermaid . También participó en los esfuerzos por estandarizar las reglas de las regatas internacionales.

Sus intereses se extendían a la guerra naval. Diseñó un buque de guerra, conocido como batería naval globular, que era una fortaleza flotante, utilizada típicamente para la defensa de puertos. La idea surgió de la historia del uso naval británico de una isla en el Caribe llamada Diamond Rock . Publicó y presentó un trabajo sobre su diseño, titulado Ulitima , en noviembre de 1905 ante la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Marinos. ^{[ 14 ]}

Cuando se casó en 1865, Stokes y su esposa planearon establecerse junto al padre de Anson Stokes, James Stokes, quien vivía en el número 37 de Madison Avenue. Sin embargo, el padre de Helen, Isaac Newton Phelps , expresó su deseo de que vivieran cerca de él, en el número 229 de Madison Avenue, por lo que James Stokes llegó a un acuerdo y compró el número 133 de Madison Avenue para la joven pareja, a medio camino entre las dos familias. Cuando la madre de Helen falleció en 1867, se mudaron con su padre viudo al número 229. En 1869, él se volvió a casar y Helen y Anson se mudaron al número 230 de Madison Avenue (un regalo de su padre). Cuando Isaac Newton Phelps murió en 1888, dejó el número 229 de Madison Avenue (más un millón de dólares) a su hija Helen Stokes. ^{[ 18 ]}

El edificio fue ampliado por el arquitecto RH Robertson en 1888, añadiendo un ático y una extensión en East 37th Street que duplicó el tamaño de la casa. ^{[ 19 ]} Esta siguió siendo la residencia neoyorquina de la familia Stokes hasta que la vendieron en 1904 al Sr. JP Morgan y se mudaron de nuevo al 230 de Madison Avenue. La casa de James Stokes (37 Madison Avenue) pasó a sus hijos y varios de ellos continuaron viviendo allí hasta que en 1905 fue reconstruida como el Madison Square Apartment House por Isaac Newton Phelps Stokes.

El número 229 de Madison Avenue era una de las tres casas similares construidas en 1854 en lo que, por aquel entonces, era una zona poco elegante de la ciudad. Una fue construida por Isaac Newton Phelps, en la esquina de la calle Treinta y siete; otra por John Jay Phelps, en la esquina de la calle Treinta y seis; y en el medio, una construida por William E. Dodge, tío de Anson Stokes. El primer hijo de Anson y Helen, Isaac Newton Phelps Stokes, nació en el número 229 de Madison Avenue. La casa aún se conserva y ahora es el número 231 de Madison Avenue, formando parte del complejo de la Biblioteca y Museo Morgan. ^{[ 20 ]}

En 1893, Stokes construyó Shadowbrook , una casa de campo de 100 habitaciones en Lenox, Massachusetts . Shadowbrook era tan grande que una anécdota familiar cuenta que, mientras Anson Phelps Stokes Jr. jugaba afuera, su madre le dijo que, como se avecinaba una tormenta, entrara a la casa y montara en bicicleta en el ático. Shadowbrook se vendió en 1906 a Spencer P. Shotter, un acaudalado magnate de la trementina de Georgia.

Los Stokes poseían una casa en Staten Island, que compraron en 1868 a John M. Pendleton. Varios de sus hijos nacieron allí. La vendieron en 1886 y nunca regresaron, porque "los lugares de excursión baratos habían provocado el hacinamiento en los transbordadores y habían atraído a gente indeseable a la isla". Los Stokes habían construido varias "casas de campo" en la propiedad antes de abandonarla.

En 1902, Stokes compró un terreno en el extremo sur de Long Neck, una pequeña península en Darien, Connecticut , y construyó Brick House (arquitectos Howell & Stokes), donde él y su familia vivieron durante muchos años. ^{[ 21 ]} ( Andrew Carnegie ocupó Brick House durante varios veranos, ^{[ 21 ]} y en 1917 compró la finca de Stokes , Shadowbrook , donde murió en 1919.) La familia Stokes también tenía una casa de verano, o Gran Campamento , en Upper St. Regis Lake en los Adirondacks , ^{[ 22 ]} donde los miembros de la familia pasan sus veranos hasta el día de hoy.

Las hermanas de Anson Stokes, Caroline y Olivia , apoyaron el progreso de grupos desfavorecidos mediante donaciones a universidades y centros de enseñanza superior. También financiaron orfanatos, bibliotecas y proyectos de vivienda asequible, a menudo con la colaboración en el diseño de su sobrino arquitecto, Isaac Newton Phelps Stokes. Su labor se extendió a otros países como Liberia y Oriente Próximo. ^{[ 23 ]}

El 26 de abril de 1909, Caroline falleció en Redlands, California. Anson Stokes y Olivia fueron los albaceas del testamento que estipulaba la creación de un fondo destinado a la construcción o mejora de viviendas en la ciudad de Nueva York para familias pobres, a la educación de personas negras, nativos americanos y estudiantes blancos necesitados y meritorios, a través de escuelas industriales, la creación de becas y la construcción o dotación de edificios escolares o capillas. El Fondo Phelps Stokes sería administrado por once fideicomisarios. Inicialmente, Anson Stokes se mostró reacio a participar (tenía 71 años en 1909) y así se lo había comunicado a su hermana antes de su muerte. Sin embargo, debido al carácter caritativo de los legados, accedió a colaborar en la creación del fondo fiduciario. ^{[ 24 ]}

El primo de Anson Stokes, Edward Stiles Stokes , disparó e hirió mortalmente a James Fisk en el Hotel Grand Central el 6 de enero de 1872. Ambos eran socios comerciales; Stokes suministraba petróleo de su refinería de Brooklyn al ferrocarril Erie de Fisk. Ambos se enamoraron de la misma mujer, lo que generó animosidad entre ellos, derivó en juicios y la ruptura de su relación personal y comercial. Fisk era un hombre popular, rico y con buenas conexiones, pero sin escrúpulos. Había amasado una fortuna manipulando acciones del ferrocarril Erie y tenía fuertes vínculos con Tammany Hall . Edward S. Stokes fue juzgado tres veces y finalmente declarado culpable de homicidio involuntario en tercer grado, cumpliendo cuatro años de cárcel. El padre de Anson Stokes, James, le adelantó dinero a Edward, hijo de su hermano Edward Halesworth Stokes. También le prohibió a Anson relacionarse con él, pero Anson asistió a la mayoría de las sesiones del juicio, pues sentía que era su deber. ^{[ 25 ]}

Stokes se interesó por rastrear la historia de su familia. Viajaba frecuentemente a Inglaterra y aprovechaba estas ocasiones para localizar a parientes y las zonas donde habían vivido sus antepasados. En 1909, publicó el primer volumen de Stokes Records, una recopilación de notas sobre su ascendencia y la de su esposa . El volumen final se imprimió en 1915, tras haber sido completado por sus hijos. ^{[ 26 ]}

Durante su estancia en Inglaterra, Stokes participó en la caza del zorro y del urogallo, llevando consigo a residentes rurales o alojándose con familiares o conocidos. Disfrutaba de la vida social, asistiendo a la Semana de Cowes con su primo Arthur James , a bordo de su yate Lancashire Witch , además de las carreras de caballos en Goodwood. Su esposa e hijas, Sarah y Helen, fueron presentadas en la corte en 1889. Asistió a la corte de la reina Victoria en el Palacio de St. James durante las temporadas londinenses, y para la ocasión llevaba consigo un conjunto de ropa: un abrigo de terciopelo negro, un chaleco, medias de seda negras, zapatos con hebillas y una espada con vaina negra. ^{[ 27 ]}