Austin 8

El Austin 8 es un coche pequeño que fue fabricado por Austin entre 1939 y 1948.

Lanzado el 24 de febrero de 1939, ^{[ 3 ]} la producción continuó durante la guerra hasta 1943. Aproximadamente entre 9000 y 9500 de los modelos Austin de la época de la guerra fueron turismos militares 8AP de dos plazas producidos para las fuerzas armadas y el gobierno, y el resto fueron sedanes ligeros de cuatro plazas, sedanes ligeros de seis plazas, turismos de dos y cuatro plazas y furgonetas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el modelo se fabricó desde 1945 hasta 1948.

A finales de la década de 1930, las ventas del superventas de Austin, el Austin 7 , estaban en declive, y la incorporación en 1938 a la gama del  "Big 7" de 900 cc no logró satisfacer la demanda, ya que, a pesar de su motor más grande, su suspensión y manejo seguían anclados en sus orígenes de principios de la década de 1920. En 1937, comenzó a aparecer una gama de automóviles rediseñados y con ingeniería renovada, como el Cambridge 10, con su aspecto mucho más aerodinámico, y tras la llegada de Leonard Lord, se aceleró el desarrollo de un automóvil de 8  CV. Inicialmente, el "nuevo" motor se anunció con una potencia de 27 CV, pero posteriormente se corrigió a la misma potencia que el Big 7, es decir, 24 CV.

El nuevo automóvil, que se presentó a los concesionarios en febrero de 1939, conservaba el motor  de cuatro cilindros y válvulas laterales de 900 cc del Big 7, ahora con una relación de compresión más alta de 6.5:1, pero contaba con un chasis completamente nuevo. Este chasis era una especie de monocasco, ya que el elemento principal era una plancha de acero prensado con una sección rectangular soldada a cada lado del automóvil y otras tres que lo atravesaban. La carrocería se atornillaba a esta estructura. La suspensión era de ballestas semielípticas con amortiguadores hidráulicos.

Se fabricaron carrocerías sedán de dos y cuatro puertas, así como turismos de dos y cuatro plazas y furgonetas. Se produjeron alrededor de 47.600 unidades antes de que la guerra detuviera la producción en 1943. En 1945, se reanudó la producción, pero ya no se fabricaron turismos ni sedanes de dos puertas en Inglaterra. Sin embargo, la producción del turismo de posguerra se llevó a cabo en Australia .

Inicialmente, existían cuatro modelos básicos del Austin 8. El modelo no tenía nombre y se conocía simplemente por su potencia según la norma RAC, además del código prosaico que no habría resultado familiar para muchos ajenos a la industria y el comercio.

AR = Austin 8 sedán de cuatro puertas y seis luces.

ARA = Austin 8 sedán de dos puertas y cuatro luces.

AP = Austin 8 Tourer, disponible en versiones de dos y cuatro plazas.

AV = furgoneta Austin 8

Justo antes y durante la guerra se fabricó un Austin 8 especial, el Austin 8AP Military Tourer. Se desconocen las cifras exactas de producción, pero según varias fuentes, la cantidad habría estado entre 9000 y 9500 vehículos, la mayoría destinados al Ejército Real. El Military 8AP Tourer se distingue por las rejillas verticales en las placas laterales del capó en lugar de las horizontales, la carpintería en la parte inferior del parabrisas, el filtro de aire con aceite, el interruptor de encendido sin llave, las ruedas cerradas en lugar de las de radios prensados ​​y la parrilla de acero prensado en lugar de la parrilla de fundición seccionada.

Tras la guerra, el Austin 8 se fabricó de forma ligeramente diferente a los modelos anteriores. Las principales diferencias fueron: volante, faros cromados en lugar de pintados con aerosol, filtro de aire horizontal en lugar de vertical, protectores en los parachoques, parachoques trasero completo en lugar de laterales, manija del maletero, soporte de matrícula móvil en la tapa del maletero y caja de cambios de acero fundido en lugar de aluminio. Solo se fabricaron dos modelos después de la guerra: el sedán de cuatro puertas y seis ventanas y la furgoneta. El turismo y el sedán de dos puertas y cuatro ventanas dejaron de fabricarse.

AS1 = Austin 8 sedán de cuatro puertas y seis luces

AV1 = Furgoneta Austin 8

En un intento por establecer una industria automotriz australiana tras la Primera Guerra Mundial , el Gobierno de Australia impuso un impuesto a los automóviles importados. Sin embargo, los chasis importados estaban sujetos a un impuesto mínimo, por lo que los carroceros australianos importaron chasis rodantes a los que les adaptaron carrocerías hechas a medida. Se dice que los chasis Austin se enviaban con guardabarros, capó y marcos de parrilla estampados.

Las compañías más grandes y mejores conocidas por el Austin 8 fueron: Ruskin, Larke Hoskins, Holden y TJ Richards & Sons . Los Austin 8 de Larke Hoskins se llamaban Austin Wasp y se fabricaban tanto en versión descapotable como sedán. Incluso se conocen Austin 8 Doctor's Coupé de dos puertas fabricados por Ruskin. Los descapotables fabricados por Richards se pueden reconocer por un borde curvo en los paneles de las puertas. Holden fabricó Austin 8 al menos entre 1940 y 1942 como Austin 8 sedán y Austin 8 sedán modelo Melbourne. ^{[ 4 ]}

A finales de los años ochenta, se descubrió en Melbourne un Austin 8 descapotable utilitario, fabricado con carrocería personalizada, que fue vendido a Australia Meridional para su restauración.

Por lo tanto, los Austin 8 australianos de posguerra también se fabricaron en versión descapotable, mientras que en el Reino Unido este modelo dejó de producirse. Los descapotables australianos presentan ligeras diferencias con respecto al original. Se modificaron el parabrisas y los asientos, y algunos incorporaban una tapa de maletero, una característica ausente en los descapotables británicos de antes de la guerra.

Se fabricaron modelos Austin 8 de exportación tanto de antes como de después de la guerra. Los Austin 8 estaban disponibles para el mercado europeo con volante a la izquierda. El resto de los detalles de los coches permanecieron inalterados. Los modelos de exportación de antes de la guerra para el mercado estadounidense también se entregaron con volante a la izquierda. Al menos algunos de los modelos de exportación estadounidenses se suministraron con llantas cerradas prensadas en lugar de las llantas de radios prensadas utilizadas en los coches para el mercado nacional. Las llantas prensadas eran del mismo modelo que las instaladas en los Austin 8AP descapotables y tenían los mismos discos que las militares, aunque los discos de las llantas civiles estadounidenses estaban cromados.

La siguiente lista muestra el total que se fabricó en cada año de producción (agosto-julio)  : ^{[ 5 ]}

1938–1939: 17447

1939–1940: 24230

1940–1941: 5064

1941–1942: 707

1942–1943: 34

1943–1944: 0

1944–1945: 0

1945–1946: 15169

1946–1947: 31619

1947–1948: 9315

El último número de chasis anterior a la guerra fue el chasis 47600. ^{[ 6 ]}

El último chasis fue el 103585, fabricado en 1948, lo que sugiere que se produjeron 103.585 Austin 8. Se desconoce cuántos se fabricaron de cada modelo, ya que los registros de producción más detallados se han destruido.

Desde 1990 existe un Registro del Austin Eight, iniciado por Ian Pinniger y continuado en 2012 por Hermann Egges. Se fabricaron algo más de 100.000 Austin 8 entre 1939 y 1948. El registro contiene información sobre entre 400 y 500 Austin 8 existentes, la mayoría de los cuales son sedanes de seis luces de la posguerra. El número exacto de Austin 8 existentes se puede consultar aquí . Para obtener más información sobre la historia del Austin 8 y su registro, visite www.austin-eight.com.

• "El Austin Eight". Por Paul Skilleter. "El Automóvil", febrero de 1984.
• "Los ocho de Austin". Por Ian Pinniger, 1994.
• "Historia y registro de los Ocho de Austin" www.austin-eight.com por Hermann Egges 2012-2013

• REGISTRO DE AUSTIN EIGHT www.austin-eight.com
• AUSTIN EIGHT TILLY REGISTER www.8tourer.tillyregister.com