Austin A40 Somerset

Consulte Austin A40 para ver otros modelos A40.

El Austin A40 Somerset es un automóvil producido por Austin Motor Company desde 1952 hasta 1954. El Somerset reemplazó al Austin A40 Devon y, como automóvil con carrocería sobre bastidor , era comparable en tamaño a su predecesor. Compartía varios componentes con el Devon, incluido un motor de cuatro cilindros en línea de  1.2 litros con varillas de empuje similar . El motor del Somerset se actualizó para producir 42 hp (31 kW), ^{[ 5 ]} en comparación con los 40 hp (30 kW) del Devon , lo que le daba al automóvil una velocidad máxima de 70 mph (110 km/h) .      

El Somerset presenta una carrocería "Transatlántica" actualizada con líneas fluidas, a diferencia de la carrocería de aspecto voluminoso del Devon. Con un diseño similar al del Austin A70 Hereford , de mayor tamaño, su objetivo era mejorar las ventas de exportación, especialmente a Estados Unidos. Inicialmente ofrecido solo como sedán de 4 puertas , a finales de 1952 se introdujo un descapotable de 2 puertas y 3 plazas con el mismo estilo de carrocería. El descapotable reemplazó al anterior Austin A40 Dorset. ^{[ 6 ]}

La carrocería del descapotable fue fabricada por Carbodies de Coventry y el modelo se comercializó como Austin A40 Somerset Coupé. Este estilo en particular también se conocía como coupé «drophead» en el Reino Unido. ^{[ 1 ]} El descapotable se diferenciaba del sedán por tener asientos delanteros separados que se plegaban hacia adelante para dar acceso a la parte trasera. Otro descapotable, el Austin A40 Sports , se mantuvo de la gama anterior A40 Devon y Dorset, pero se descontinuó con la llegada del Somerset Coupé.

En 1953, Austin Motor Company produjo una versión "especial" de aproximadamente 500 sedanes Somerset, utilizando el motor más potente del modelo "deportivo", que incorporaba carburadores SU dobles en lugar del carburador Zenith de tiro descendente. Este vehículo presentaba un interior diferente y una pintura bicolor que lo distinguía de la versión estándar. El Austin Somerset Special alcanzaba una velocidad máxima de 119 km/h (74 mph ), mientras que el sedán normal podía llegar a los 110 km/h (70 mph ) .    

El interior estándar del Somerset incluía dos asientos delanteros ajustados, tapizados en cuero, que podían configurarse como un asiento corrido, y un amplio asiento trasero acolchado con capacidad para tres pasajeros. Con un tablero de instrumentos central , Austin incorporó una caja de cambios de cuatro velocidades más marcha atrás, controlada por una palanca de cambios en la columna de dirección. Los frenos hidráulicos de cuatro ruedas, accionados con el pie, y un freno de mano que actuaba únicamente sobre las ruedas traseras, proporcionaban la potencia de frenado del vehículo. ^{[ 7 ]}

Una versión descapotable deportiva del A40, probada por la revista The Motor en 1953, alcanzó una velocidad máxima de 119 km/h (74 mph ) y aceleró de 0 a 97 km/h (60 mph ) en 28,6 segundos. Se registró un consumo de combustible de 9,4 l/100 km (30,1 millas por galón imperial; 25,1 mpg _{- EE. UU} .) . Estas cifras se obtuvieron con combustible de bajo octanaje de la época. El coche de prueba costó 705 libras esterlinas, impuestos incluidos. ^{[ 5 ]}       

La reputación del Austin A40 Somerset sedán de ser algo lento y pesado de conducir no es del todo merecida. Tuvo que soportar un suministro de gasolina de mala calidad en 1952 y, en consecuencia, se le retrasaron los ajustes de encendido para tolerar el bajo octanaje de los combustibles disponibles y evitar el golpeteo del motor , un problema común en aquella época. De hecho, British Motor Corporation produjo posteriormente un kit para mejorar el rendimiento y el consumo de combustible de estos coches una vez que se reanudó el suministro de gasolina premium con las marcas más populares. Este kit incluía un distribuidor de repuesto y una junta de culata opcional más delgada que, por lo tanto, aumentaba ligeramente la compresión respecto a la estándar de 7,2:1.

Una prueba de carretera de la revista Autocar publicada el 18 de abril de 1952 alcanzó una velocidad máxima de 66 mph (106 km/h) (media) y 71 mph (114 km/h) (mejor), y una aceleración de 0 a 60 mph en 36,6 segundos, mientras que el ejemplar matriculado nuevo en febrero de 1954 y sometido a una prueba de coches usados ​​publicada en la serie Autocar del 8 de abril de 1960 registró un tiempo de 0 a 60 mph de 27,9 segundos. El tiempo en el cuarto de milla desde parado se redujo de 24,4 segundos a 23,2 segundos, una mejora notable con respecto al resultado anterior obtenido en 1952 y directamente comparable con el Mini 850 lanzado en 1959, que entonces se consideraba bastante rápido.      

Se vendieron más de 173.000 Somersets antes de que fuera reemplazado por el A40 Cambridge en 1954. 7.243 eran descapotables. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1952 se firmó un acuerdo con la empresa automovilística japonesa Nissan para fabricar vehículos Austin bajo licencia utilizando kits de piezas (CKD) suministrados desde el Reino Unido. En abril de 1953, los primeros Somerset ensamblados en Japón salieron de la línea de montaje listos para su venta en el mercado local, al que estaba restringido. ^{[ 9 ]} El ensamblaje cesó en noviembre de 1954 cuando la fábrica cambió a la producción del A50 Cambridge. ^{[ 10 ]}

• 
  Austin A40 Somerset Sedán
• 
  Austin A40 Somerset Coupé
• 
  Austin A40 Somerset (ca 1953) en Schaffen-Diest 2013
• 
  Nissan-Austin A40 Somerset (Japón)

• Club de Autos del Condado de Austin — Sitio web del club de propietarios