Partido de Australia

El Partido de Australia surgió del Grupo de Reforma Liberal , ^{[ 1 ]} un grupo de miembros del Partido Liberal de Australia e independientes que se oponían a la política del partido de reclutamiento y participación militar en la Guerra de Vietnam . La figura principal de este grupo fue un empresario, Gordon Barton , quien recibió ayuda financiera de Ken Thomas de TNT Transport y para la organización del partido y el establecimiento de la filial por parte de Nick Gorshenin , contratista de redes antitiburones de Sídney y concejal del Consejo de North Sydney .

El 22 de octubre de 1966, durante la visita del presidente estadounidense Lyndon B. Johnson a Sídney , Gordon Barton y Ken Thomas publicaron un anuncio a página completa en el Sydney Morning Herald lamentando la participación de las tropas australianas en la guerra de Vietnam. En aquel momento, ningún partido político se oponía a la participación australiana en la guerra. Esa misma noche, Nick Gorshenin llamó por teléfono a Gordon Barton y decidieron formar el Grupo de Reforma Liberal, que más tarde se rebautizó como Movimiento de Reforma Australiano. Utilizaron sus diversos contactos para establecer las primeras filiales en Sídney, Melbourne , Brisbane , Newcastle y Gold Coast .

El nombre "Partido Australia" se adoptó en 1969 y se registró como partido político, momento en el que también atraía a simpatizantes descontentos del Partido Laborista Australiano (ALP). Para 1972, su plataforma era "liberalizar las leyes sobre el aborto, acabar con el servicio militar obligatorio, eliminar la censura, proteger el medio ambiente y mejorar la planificación urbana". ^{[ 2 ]}

El partido participó en las elecciones estatales y federales, obteniendo sus mejores resultados en 1972. Si bien no logró obtener ningún escaño, al canalizar sus preferencias hacia el Partido Laborista Australiano (ALP), contribuyó significativamente a que este partido llegara al gobierno por primera vez desde 1949. El desempeño del Partido de Australia en las encuestas disminuyó ligeramente en 1974 y nuevamente en las elecciones federales de 1975 ; sin embargo, para entonces ya había reemplazado al Partido Laborista Democrático como el cuarto partido después de los partidos Laborista, Liberal y Rural.

El 20 de julio de 1969, el senador independiente Reg Turnbull anunció que él y sus partidarios habían acordado fusionarse con el Movimiento de Reforma Australiano (ARM) para formar un nuevo partido político, que se denominó Partido Australia, bajo el lema de que "pondría a Australia por encima del partido". ^{[ 3 ]} Uno de los principales objetivos de Turnbull y del nuevo partido era el fin de la participación australiana en la Guerra de Vietnam. ^{[ 4 ]} En el momento de la creación del partido, el ARM afirmaba tener 800 miembros formales y 8000 simpatizantes. ^{[ 3 ]}

El mandato de Turnbull como líder del Partido Australia resultó ser «breve y desafortunado», ya que varios exmiembros del ARM abandonaron el partido al considerar que Barton y su dirección habían actuado de manera antidemocrática al llevar a cabo negociaciones secretas con Turnbull. ^{[ 5 ]} Renunció al partido el 3 de marzo de 1970 y volvió a ser independiente. ^{[ 6 ]}

En julio de 1974, Gordon Barton anunció que no se presentaría a la reelección como coordinador nacional del Partido Australia. ^{[ 7 ]} Fue reemplazado por el industrial de Melbourne John Siddons en diciembre de 1974, quien derrotó a Ian Gilfillan por el puesto. Siddons criticó públicamente las políticas económicas del gobierno de Whitlam , ^{[ 8 ]} y proclamó que el partido defendía "el término medio frente a los extremos de la derecha o la izquierda". ^{[ 9 ]} En noviembre de 1975, el Partido Australia se afilió formalmente a la Internacional Liberal . ^{[ 10 ]} Siddons fue reemplazado como coordinador nacional por Colin Mason en agosto de 1976. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, el partido se alió con el Nuevo Movimiento Liberal en la formación de los Demócratas Australianos para las elecciones federales de 1977. Sin embargo, un remanente del partido continuó activo, presentando candidatos separados en Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Victoria en las elecciones de 1977, en Australia Meridional y Victoria en las elecciones de 1980 y en las elecciones parciales de Flinders de 1982. Un candidato se presentó a la Cámara de Representantes en Victoria en 1983. Las relaciones entre el remanente del partido y los Demócratas Australianos eran tensas: en las elecciones de 1977 en Australia Meridional, las preferencias del Partido Australia se dirigieron al Partido Liberal en lugar de a los Demócratas, lo que resultó en la derrota del liberal Baden Teague ante el demócrata Ian Gilfillan para el quinto y último escaño del Senado. El remanente del partido se fusionó con el nuevo Partido Unido de Australia (UAP) del ex Demócrata Australiano John Siddons en diciembre de 1986, junto con el Partido Avanza de Australia. En ese momento, The Canberra Times informó que el Partido de Australia tenía pocos miembros restantes, la mayoría de los cuales estaban en Victoria. ^{[ 12 ]}