Grupo de Reforma Liberal

El Grupo de Reforma Liberal , más tarde conocido como el Movimiento de Reforma Australiano , fue un partido político australiano minoritario y predecesor del Partido Australia , que a su vez fue predecesor de los Demócratas Australianos . Fue fundado por Gordon Barton , el empresario del transporte Ken Thomas, el contratista de redes para tiburones Nickolai Gorshenin, el escritor Kenneth Cook y varios miembros descontentos del Partido Liberal , alienados por el apoyo de los liberales al servicio militar obligatorio en la Guerra de Vietnam . ^{[ 1 ]} Después de participar en las elecciones federales de 1966 como el Grupo de Reforma Liberal, el partido participó en las elecciones al Senado de 1967 como el Movimiento de Reforma Australiano, pero se había convertido en el Partido Australia para 1969.

Material de campaña utilizado en las elecciones federales de 1966.

El Grupo de Reforma Liberal se originó a partir de un anuncio publicado en el Sydney Morning Herald por Gordon Barton, director gerente de IPEC , el 3 de noviembre de 1966, como una carta abierta al presidente Lyndon B. Johnson , quien se encontraba de visita en Australia. El presidente visitaba el país en el apogeo de la Guerra de Vietnam y buscaba consolidar la cooperación de Australia en el conflicto. ^{[ 2 ]} En un clima de protesta contra la guerra, al menos en Sídney, la carta abierta obtuvo tal respaldo que Barton fundó el Grupo de Reforma Liberal y solicitó candidatos "liberales independientes" para las próximas elecciones federales con una plataforma de oposición al servicio militar obligatorio y a la Guerra de Vietnam . ^{[ 3 ]} La financiación de este anuncio y de la campaña pública se detalla en la página del Partido de Australia.

El nuevo grupo fue atacado de inmediato por el primer ministro Harold Holt y el tesorero William McMahon, quienes lo tacharon de prosocialista y de fachada del Partido Laborista Australiano (ALP). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, el presidente de su rama victoriana anunció posteriormente que apoyaría al gobierno de la Coalición en asuntos internos. ^{[ 6 ]} El discurso político del partido fue pronunciado por el periodista Francis James , quien se postuló contra McMahon en el distrito electoral de Lowe . ^{[ 7 ]}

Para las elecciones federales de 1966 , el Grupo de Reforma Liberal nominó candidatos al Senado solo en Nueva Gales del Sur y Victoria , y para la Cámara Baja principalmente en distritos electorales controlados por el gobierno. ^{[ 8 ]} Para Nueva Gales del Sur hubo cinco candidatos, entre ellos Gordon Barton , Peter Mason y Harry Seidler . Seidler ya era prominente en asuntos públicos, en particular por los planes de Jørn Utzon para la Ópera de Sídney , y Peter Mason era una figura pública opuesta al servicio militar obligatorio y a la guerra. Sobre la participación de Australia en la guerra de Vietnam, Seidler declaró: «Hay momentos en que uno está tan absolutamente horrorizado por el papel que desempeña el gobierno en la política exterior y en Vietnam en particular que decide hacer lo que pueda para presentar un enfoque más sensato a la gente. Creo que el rumbo que estamos siguiendo es el peor posible para nosotros, situados como estamos en Asia. Lo que estamos haciendo es una barbaridad». ^{[ 2 ]}

El Partido Liberal solicitó sin éxito una orden judicial contra las tarjetas de instrucciones de voto del grupo , alegando que eran engañosas ya que la palabra "Reforma" era menos visible que la palabra "Liberal". ^{[ 9 ]}

En las elecciones de 1967, los candidatos al Senado de Nueva Gales del Sur del Partido Liberal Reformista obtuvieron poco más del dos por ciento de los votos. En octubre de 1967, el Grupo Liberal Reformista utilizaba el nombre de "Movimiento Australiano de Reforma" (ARM). ^{[ 10 ] [ 11 ]} En abril de 1969 se formó una filial del movimiento en Canberra. ^{[ 12 ]} El 20 de julio de 1969, tras las conversaciones iniciadas el mes anterior, se anunció que el ARM se fusionaría con los partidarios del senador independiente Reg Turnbull para formar un nuevo partido político, el Partido Australia , con Turnbull como líder y único representante parlamentario. ^{[ 13 ]} Ampliando los objetivos anteriores del Grupo Liberal Reformista de acabar con el servicio militar obligatorio y retirarse de Vietnam, la plataforma del nuevo partido era "liberalizar las leyes sobre el aborto, acabar con el servicio militar obligatorio, eliminar la censura, proteger el medio ambiente y mejorar la planificación urbana". ^{[ 2 ]}