Sitios mineros de Cornualles, Australia

Los yacimientos mineros australianos de Cornualles son sitios históricos en el sur de Australia que figuran conjuntamente en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia . ^[1] Hay dos sitios distintos: Burra en el centro-norte del estado y Moonta Mines en la región norte de la península de Yorke . El valor patrimonial de ambos sitios se relaciona con su historia como minas trabajadas por mineros migrantes de Cornualles . Los sitios fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 9 de mayo de 2017.

En 1841 se descubrieron yacimientos de cobre en Kapunda y Burra, aunque la explotación minera no comenzó hasta 1844 y 1845, respectivamente. En 1850, la región se convertiría en el tercer mayor productor de cobre del mundo. Los colonos se sintieron atraídos por el sur de Australia para participar en el gran auge del cobre, incluidos los mineros de Cornualles y sus familias. ^[2]

En 1859 se descubrieron restos de cobre en la península de Yorke, en Australia del Sur, y rápidamente se establecieron minas en Moonta, Kadina y Wallaroo . La zona delimitada por estas ciudades pasó a conocerse como el Triángulo del Cobre debido a la gran cantidad de cobre descubierta. Estas minas producirían alrededor de 350.000 toneladas de cobre, una cantidad que equivalía a casi la mitad de la producción mineral total de Australia del Sur hasta 1924. ^[2]

Los colonos de Cornualles tuvieron una gran influencia en el desarrollo de la península de Yorke y fueron un factor importante en la inclusión de las minas de Moonta y Burra en la lista del Patrimonio Nacional. ^[3] En la década de 1840, Cornualles sufrió un tremendo impacto debido a la plaga de la patata , que llevó a una proporción significativa de la población de Cornualles a viajar al extranjero para buscar empleo como una forma de evitar la hambruna. Durante las décadas de 1860 y 1870, Cornualles comenzó a desindustrializarse a medida que la economía sobreespecializada no lograba diversificarse. El descubrimiento de cobre en la península de Yorke hizo que muchos mineros de Cornualles y sus familias emigraran, ya que se encontraron desempleados en Cornualles. ^[4]

Los inmigrantes de Cornualles y sus familias se asentaron cerca de las minas debido a su interés en el auge del cobre. Los colonos aplicaron sus métodos de construcción, diseño, mano de obra y minería a su trabajo. ^[3] Los mineros de Cornualles importaron su propio equipo, como la máquina de viga de Cornualles, y otros materiales para ayudar en el desarrollo de las minas. Las casas de máquinas de Cornualles dominaban el paisaje que rodeaba las minas, bombeando el agua que se encontraba en las minas a la superficie. ^[5] La máquina de vapor de Cornualles fue revolucionaria cuando se introdujo en Australia a mediados del siglo XIX, ya que permitió la extracción de metales a profundidades previamente inalcanzables. Las técnicas que los mineros de Cornualles habían desarrollado a lo largo de generaciones se adaptaban a las condiciones necesarias para extraer cobre, un conjunto de habilidades que faltaban en Australia hasta su llegada. ^[6]

La experiencia y la maquinaria avanzada que trajeron los colonos de Cornualles permitieron que el Triángulo del Cobre floreciera. En 1865, se pensaba que los colonos de Cornualles constituían más del 42% de la población inmigrante de Australia del Sur. La península de Yorke pasó a ser conocida como la Pequeña Cornualles de Australia debido a la gran población de Cornualles en la región. ^[2] Las comunidades mineras de Australia del Sur se volvieron claramente córnicas en cuanto a cultura. Los inmigrantes de Cornualles trajeron su dialecto, su fe metodista y otras prácticas de Cornualles después de emigrar a la región. Las operaciones de los sitios mineros, particularmente en Moonta y Burra, eran abrumadoramente de naturaleza córnica, con una terminología y prácticas mineras que tenían un gran parecido con las de Cornualles. Los gerentes de los sitios mineros que tenían autoridad tanto en las operaciones mineras como dentro de la sociedad en general, como Henry Richard Hancock , alcanzaron un estatus mítico entre los residentes; una estructura social que fue heredada directamente de Cornualles. La cultura de los inmigrantes de Cornualles cambiaría con el tiempo a medida que la idea de pertenencia se desplazara de Cornualles a las comunidades mineras en las que vivían, aunque aún conservaban sus raíces culturales. Durante la epidemia de sarampión en Moonta Mines, los inmigrantes de Cornualles se unieron en oposición a la intervención del gobierno en la región debido a un antimetropolitanismo localizado, resultado de la hibridación tanto de la influencia de Cornualles como de la identidad cultural desarrollada por los inmigrantes de la región de Moonta. ^[4] Durante las huelgas mineras que ocurrieron en 1848 en Burra, los compañeros mineros de Kapunda, muchos de los cuales eran de origen de Cornualles, se habían preparado para enviar fondos monetarios como señal de su unidad a sus "hermanos" en Burra. ^[7] Cada año se celebra un festival conocido como Kernewek Lowender (que en córnico significa "felicidad de Cornualles") para celebrar los vínculos de la región con Cornualles. Hoy en día, alrededor del 10% de los habitantes de Australia del Sur son de ascendencia de Cornualles. ^[2]

Moonta fue la mayor empresa minera de Australia del Sur durante el período colonial de Australia. Está ubicada en la parte superior de la península de Yorke, a 165 km al noroeste de Adelaida . El área de patrimonio estatal cubre la mayor parte del antiguo contrato de arrendamiento de la Moonta Mining Company, incluidos los principales componentes mineros, industriales y residenciales de Moonta Mines y Yelta. Moonta Mines abrió en 1861, lo que dio un impulso a la economía de Australia del Sur durante una época de bajos rendimientos de los cultivos. En el lapso de nueve años, la población de Moonta Mines aumentó de cuatro hombres iniciales a una comunidad de más de 10.000. En 1870, Moonta tenía la segunda población urbana más grande detrás de Adelaida. ^[4]

Debido al rápido aumento de la población, la infraestructura pertinente, como las viviendas y el alcantarillado, estaba mal planificada o no existía, lo que daba lugar a condiciones de hacinamiento, falta de infraestructura y condiciones insalubres. Además, como la región carecía de fuentes de agua dulce, el coste del agua era elevado debido a que el agua se transportaba a la zona en carretas o se bombeaba y destilaba de fuentes de agua altamente mineralizadas que se encontraban en los pozos de la mina. La Moonta Mining Company, que en ese momento administraba las minas, no podía satisfacer la demanda de agua de la comunidad. La comunidad desarrolló métodos alternativos para abastecerse de agua, como la construcción de tanques subterráneos que recogían el agua de la superficie durante las lluvias. Sin embargo, esto llevó a la comunidad a volverse cada vez más susceptible a las enfermedades, ya que la superficie del suelo de Moonta Mines era una mezcla tóxica de contaminantes y aguas residuales. Los tanques de agua se contaminaron rápidamente y se convirtieron en caldo de cultivo para bacterias malignas. Como resultado de estas malas condiciones, las epidemias se propagaron desenfrenadamente en el área de Moonta durante los primeros días de la mina. ^[4]

En 1874, Moonta enfrentó una epidemia de sarampión que tuvo un impacto significativo en los asentamientos mineros. La propagación del sarampión al distrito de Moonta fue reportada por primera vez por Northern Argus el 20 de octubre de 1874. Para diciembre del mismo año, se estima que se habían reportado 2.400 casos de sarampión con un promedio de cinco a seis muertes diarias, la mayoría de las víctimas eran bebés y niños. Los certificados de defunción y los periódicos de la época aclararon que estas muertes no se debieron únicamente al sarampión, sino también al resultado de enfermedades comunes como la disentería y la diarrea . La mina Moonta se vio particularmente afectada por estas enfermedades debido a las condiciones insalubres y al agua potable impura en la comunidad. La Junta Central de Salud, un organismo gubernamental establecido para mejorar y proteger la salud pública en los municipios gubernamentales de Australia del Sur, emitió un decreto el 21 de diciembre de 1874 por el que las concesiones minerales quedarían bajo su control para que pudieran intervenir en los asuntos sanitarios de las minas. ^[4]

Hasta la década de 1890, todo el trabajo que se realizaba en la mina de Moonta se hacía a mano. Se estima que se construyeron unos 130 km de pozos y niveles dentro de la zona minera. Para viajar entre los niveles, se instalaron escaleras de mano en pozos que llegaban a una profundidad de 750 metros. El mineral se transportaba a la superficie utilizando jabalinas, una máquina impulsada por un caballo que utiliza un sistema de poleas y cables, y las salas de máquinas bombeaban agua de la mina. La mina fue administrada durante 34 años por el capitán de la mina Henry Richard Hancock, quien trabajó para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y sus familias, por ejemplo mediante el establecimiento de un salario mínimo adecuado y la escuela nocturna obligatoria para los niños que trabajaban en las mesas de clasificación de la mina. ^[8]

En su primer año, las minas de Moonta produjeron casi 5.000 toneladas de mineral, por un valor de más de 67.000 libras esterlinas. ^[9] En 1875, la mina de Moonta había superado a Cornualles como la región cuprífera más grande del Imperio Británico . La mina fue la primera en Australia en pagar un millón de libras en dividendos. La empresa Moonta produjo cobre por un valor de más de 10 millones de dólares. ^[2] En su apogeo, las minas emplearon a más de 1.700 trabajadores. ^[6] Las ganancias de la mina se reinvertirían en Australia del Sur. ^[3]

La mina Burra, también conocida como mina de cobre Burra Burra o la "mina monstruosa" de Burra, fue descubierta en 1845 ^[7] y sería la mina más grande de Australia durante los primeros 10 años después de su descubrimiento. ^[6] La mina era propiedad de Henry Ayers, secretario de la Asociación de Minería de Australia del Sur (SAMA). La SAMA trató de obtener la experiencia aportada por los trabajadores de Cornualles, reclutando a mineros de Cornualles y adoptando su tecnología y métodos de minería para ayudar en el desarrollo de la mina. ^[7] De 1850 a 1860, la mina produjo el cinco por ciento del cobre del mundo. En 1895, en el pico de su producción, la mina empleaba a más de 1200 trabajadores. ^[6]

Ubicada a 160 km al noreste de Adelaida a lo largo de la autopista Barrier, Burra era el asentamiento más grande del interior en 1850. Las minas de Burra y los edificios asociados son los primeros ejemplos de la minería y la arquitectura doméstica de Cornualles en Australia. ^[10]

En septiembre de 1848, los mineros iniciaron huelgas para desafiar a Henry Ayers y a la SAMA después de que el superintendente de la SAMA, Thomas Burr, fuera despedido tras descubrirse que las discrepancias continuas en los análisis de las muestras de mineral de cobre proporcionadas por los mineros estaban sobreestimadas. Estas huelgas se oponían a la evaluación de los análisis, así como a otras presiones monetarias, como la deducción del fondo del club y del médico, así como a los altos precios del equipo necesario para las operaciones mineras. Con la intervención de GS Dashwood, el Comisionado de Policía enviado a las minas después de que se publicaran los informes de la huelga, la SAMA y los mineros iniciaron negociaciones, cuyos resultados favorecieron a los mineros. ^[7]

Debido a la dislocación y los trastornos que se produjeron en Europa en 1848, el precio mundial del cobre cayó. El 20 de septiembre de 1848, Henry Ayers intentó recortar los gastos de la mina de Burra anunciando un recorte general de los salarios de los trabajadores, herreros y otros trabajadores que operaban en la superficie, también conocidos como trabajadores de la hierba, después de haber llegado a un acuerdo con los mineros. Los mineros comenzaron a hacer huelga una vez más en consideración a sus compañeros de trabajo, exigiendo el restablecimiento de las tasas de pago existentes para todos los trabajadores de la mina. SAMA no negoció con esta segunda huelga y la huelga fue disuelta por mineros desesperados que fueron persuadidos a volver al trabajo. ^[7]

La inclusión de los yacimientos mineros de Burra y Moonta en la lista de Patrimonio Nacional el 9 de mayo de 2017 se debió a que demostraban la tecnología, las habilidades y la cultura mineras de Cornualles. El valor cultural de estos yacimientos se debía a la importancia histórica de las minas y a la gran influencia que tuvieron los mineros, ingenieros y comerciantes de Cornualles en el desarrollo de lo que sería una importante fuente económica para Australia. ^[6]

• Lista del Patrimonio Nacional de Australia: Sitios mineros australianos de Cornualles