Campeonato australiano de Fórmula Ford

El Campeonato Australiano de Fórmula Ford es una competición australiana de automovilismo para pilotos de coches de carreras de Fórmula Ford , que se celebra anualmente desde 1970. Desde 1970 hasta 1992 fue una serie nacional y desde 1993 hasta 2013 fue sancionada por la Confederación Australiana de Automovilismo como el Campeonato Australiano de Fórmula Ford. ^{[ 1 ]} Desde 2014 ^{[ 2 ]} hasta 2018 ^{[ 3 ]} volvió a ser una serie nacional. A partir de 2019, la Asociación de Fórmula Ford le aplicó el nombre de Campeonato Australiano de Fórmula Ford. ^{[ 4 ]}

La Fórmula Ford australiana es famosa por producir futuros campeones en otras categorías, y muchos pilotos de V8 Supercars y pilotos australianos de monoplazas internacionales tienen experiencia en esta categoría.

La categoría Fórmula Ford se estableció en Gran Bretaña en 1967 y dos años después se celebró la primera carrera de Fórmula Ford de Australia en el circuito de Sandown en Victoria . ^{[ 5 ]} Una serie nacional se disputó en Australia por primera vez en 1970 y luego anualmente hasta 1992. Al año siguiente, la serie fue reconocida como título nacional por CAMS y se convirtió oficialmente en el Campeonato Australiano de Fórmula Ford. ^{[ 6 ]} Después de haber impulsado los Fórmula Ford australianos desde la introducción de la categoría, el motor Ford "Kent" de 1600 cc fue reemplazado por la unidad Ford Fiesta de tercera generación para el Campeonato Australiano de 2006. ^{[ 7 ]} Los autos con motor "Kent" continuaron compitiendo en varios campeonatos estatales bajo el nombre de categoría "Fórmula Ford 1600". ^{[ 8 ]}

La serie ha servido de trampolín para muchos pilotos australianos que han alcanzado grandes logros en el automovilismo, tanto en Australia como en el extranjero. Cabe destacar que Larry Perkins, ganador en 1971 , compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, y otros ganadores como Russell Ingall , Craig Lowndes , Garth Tander y Jamie Whincup se alzaron con títulos de V8 Supercars . Otros pilotos que se formaron en la Fórmula Ford australiana son Brad Jones , Marcos Ambrose , Tomas Mezera , Jason Bright , Steven Richards , David Besnard , Will y Alex Davison , y Mark Webber , nueve veces ganador de carreras de Fórmula 1, que terminó tercero en el Campeonato Mundial de F1 en tres ocasiones.

La Fórmula Ford también ha demostrado ser un campo de pruebas popular para los fabricantes australianos de coches de carreras. En sus inicios, la serie estuvo dominada por diseños australianos de Elfin Sports Cars , Bowin Cars , Mawer y Birrana . De 1987 a 1997, la marca británica Van Diemen dominó la competición , ganando once títulos consecutivos. La racha se rompió en 1998 por la marca australiana Spectrum, construida por Borland Racing Developments . Van Diemen desapareció a mediados de la década de 2000 y ahora las parrillas australianas están casi exclusivamente llenas de Spectrums y Mygales de fabricación francesa .

Si bien antes era principalmente dominio de equipos independientes de la competencia, la serie moderna está dominada por equipos de carreras profesionales. Sonic Motor Racing Services y Synergy Motorsport cuentan con equipos de varios autos, mientras que algunos de ellos, junto con el equipo oficial de Spectrum, Borland Racing Developments, también compiten en el campeonato de Fórmula Ford de Victoria.

En agosto de 2013, la Confederación Australiana de Automovilismo anunció que el Campeonato Australiano de Fórmula Ford se suspendería a finales de 2013. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la Asociación de Fórmula Ford anunció que había obtenido la aprobación de CAMS para organizar una serie nacional para 2014. ^{[ 10 ]} Se disputó a lo largo de seis rondas y se conoció oficialmente como la Serie Australiana de Fórmula Ford. ^{[ 11 ]} Los coches con motor "Kent" se reintrodujeron para la serie de 2014. ^{[ 12 ]}

Durante la temporada 2016, el campeonato contó con un evento en una competición sancionada por la Australian Auto Sport Alliance. [AASA]

En 2017, la ronda de Queensland se disputó en una reunión hípica sancionada por "RACERS".

En 2018, cuatro de las siete rondas se disputarán en carreras sancionadas por CAMS, dos en la serie "AMRS" sancionada por AASA y una de nuevo en Queensland Raceway.

El ganador de la Serie Australiana de Fórmula Ford recibió un "boleto dorado" para el INDYCAR Road to Indy Shootout, siempre y cuando el piloto cumpliera con la edad mínima requerida según el reglamento de INDYCAR. Si el ganador no cumplía con los requisitos (como sucedió en 2016 por la edad), el piloto con mayor puntuación que sí cumplía con los requisitos para el premio lo obtendría. El ganador de la Fórmula Ford Australiana de 2018 ganó el Shootout y recibió como premio una participación en la USF2000 de 2019, financiada íntegramente por los promotores.

Ahora, el ganador recibe como premio una prueba en un superdeportivo DJR de última generación.

La Fórmula Ford también ha demostrado ser una categoría muy popular para las series y campeonatos estatales, incluyendo competiciones celebradas en Nueva Gales del Sur , Victoria, Queensland, Australia Occidental y Australia Meridional . En la mayoría de estos campeonatos se sigue utilizando el motor Ford Kent de primera generación . Las series estatales han servido como trampolín para los pilotos de karting que buscan una forma económica de iniciarse en las carreras de circuito antes de pasar a la serie nacional. Las series estatales a menudo proporcionaban coches adicionales a la serie nacional.