Circuito de Sandown

El circuito de carreras de Sandown se encuentra en Springvale, Victoria , Australia, aproximadamente a 25 km (16 millas) al sureste del distrito financiero central de Melbourne . Sandown es considerado un circuito de alta velocidad, con sus rectas delantera y trasera de 899 y 910 m (983 y 995 yardas) respectivamente.    

El hipódromo de Sandown se construyó originalmente como pista de carreras de caballos en el siglo XIX, pero cerró en la década de 1930 como parte de un programa de racionalización gubernamental . Su remodelación comenzó poco después de la Segunda Guerra Mundial . Se construyó un circuito de carreras de asfalto alrededor del trazado previsto para las carreras de caballos (que no se completó hasta 1965) y se inauguró en 1962, albergando por primera vez la carrera que se convertiría en la Sandown 500 en 1964. El circuito fue sede de su primera carrera del Campeonato Australiano de Turismos en 1965.

La reunión inaugural, celebrada los días 11 y 12 de marzo de 1962, incluyó la Copa Internacional de Sandown de 1962 , en la que participaron pilotos internacionales de renombre mundial como Jack Brabham , Jim Clark , Stirling Moss , Bruce McLaren y John Surtees . En 1963 se celebró una segunda Copa Internacional de Sandown , y ambas carreras sirvieron como precursoras de la ronda de Sandown de la Serie Tasman anual, que se disputó entre 1964 y 1975. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, las carreras continuaron atrayendo a estrellas internacionales junto con los mejores pilotos australianos.

La tradicional rivalidad entre Holden y Ford en Australia se hizo patente en los circuitos a finales de la década de 1960 y durante la década de 1970 con pilotos como Norm Beechey , Ian Geoghegan , Allan Moffat , Bob Jane , Colin Bond y Peter Brock , y continúa hasta nuestros días.

En 1984, la pista se extendió a 3,878 km (2,410 millas) para cumplir con las regulaciones de la FIA sobre la longitud mínima de pista para eventos del Campeonato Mundial, siendo el objetivo final albergar el Campeonato Mundial de Fórmula Uno , aunque finalmente este se celebró en Adelaida . ^{[ 1 ]}  

Además de las modificaciones del circuito, se invirtieron unos 600.000 dólares australianos en el traslado de los boxes desde su ubicación original entre las curvas uno y dos (ahora curvas uno y cuatro) a su ubicación definitiva en la recta principal. Los nuevos boxes, que cumplen con los estándares internacionales, incluyen boxes y garajes cerrados con capacidad para más de 40 coches.

En 1989, el Circuito Internacional, de 3,878 km (2,410 millas) , que gozaba de poca popularidad (y al que los comentaristas de la televisión australiana solían llamar "Gran Premio del Pueblo" debido a la lentitud de la sección interior en comparación con el resto del circuito), fue abandonado y la pista volvió a tener 3,104 km (1,929 millas) , aunque no con el trazado original de 8 curvas, sino con un recorrido modificado de 13 curvas. Esto se logró simplemente evitando la sección interior, estrecha y sinuosa, que había estado en uso desde 1984, y utilizando únicamente el Circuito Nacional (exterior) reconfigurado. El efecto también fue acercar los coches a la zona de espectadores en el exterior de las curvas en S, atrayendo así a los espectadores a dicha zona. Las curvas en S al final de la recta trasera fueron una zona popular para los espectadores durante las décadas de 1970 y 1980, con varios autobuses de dos pisos adaptados que frecuentaban las carreras.    

Si bien la ampliación del circuito fue necesaria para elevar la longitud mínima de Sandown a 3,9 km, lamentablemente los promotores del circuito, el Light Car Club of Australia, se vieron limitados al no poder expandirse más allá de los límites de la propiedad, lo que solo les dejó la opción de adentrarse en el interior del circuito. Esto, a su vez, encontró restricciones por parte del Melbourne Racing Club , que administraba el hipódromo de Sandown y que, naturalmente, deseaba minimizar las molestias en su pista de carreras de caballos. La ampliación de 800 metros no fue muy popular entre los espectadores (no había acceso para espectadores al interior del circuito) ni entre los pilotos, especialmente los equipos de turismos, quienes en esa época (1984-1988) consideraban que las largas rectas en segunda marcha a través de esa sección eran muy exigentes para las transmisiones.

Sandown siguió albergando tanto la carrera de 500 kilómetros como una prueba de velocidad del campeonato, el Sandown Challenge , durante la mayor parte de las décadas de 1970, 1980 y 1990. En 2001 y 2002, el circuito fue sede de la Gran Final como prueba de cierre de la temporada. Cuando el Sandown 500 regresó en 2003, la prueba de velocidad se eliminó del calendario y Sandown dejó de albergar dos eventos importantes de V8 Supercars al año.

La sección interior del circuito se siguió utilizando para carreras de motocicletas hasta aproximadamente 2001, ya que las curvas en S de alta velocidad (curvas 6-9) al final de la recta trasera se consideraron demasiado peligrosas para las motos a alta velocidad (la velocidad de entrada a la recta era cercana a los 200 km/h (120 mph) con muy poca zona de escape entre la pista y la valla exterior). El uso de la sección interior no solo evitó las curvas en S, sino que también redujo la velocidad de las motos y les permitió seguir utilizando el circuito para series como el Campeonato Australiano de Superbikes .  

A finales de 2007, el Melbourne Racing Club, propietario del circuito, asumió la gestión del mismo. Para asegurar el futuro del automovilismo en el recinto, el gerente de Sandown, Wade Calderwood, negoció un acuerdo a largo plazo con V8 Supercars. En virtud de este acuerdo, el MRC invirtió una importante suma de dinero en una mejora de tres años de los boxes y la seguridad del circuito.

Según el permiso del ayuntamiento local, el circuito de Sandown Raceway tiene permitido celebrar cinco eventos de automovilismo al año, con un nivel de ruido máximo de 95 decibelios. Actualmente, estos eventos incluyen el Sandown 500, el Historic Sandown, el Shannons Nationals y dos pruebas de la Victorian State Race Series.

El futuro a largo plazo de este circuito histórico es incierto, ya que los propietarios de Sandown Park quieren que se cambie la zonificación para poder venderlo a un promotor inmobiliario que luego demolería el recinto y lo convertiría en viviendas de alta densidad. ^{[ 2 ]}

El circuito fue sede de la Sandown 500, que se celebró por primera vez en 1964 y tuvo lugar hasta 2007 , con su regreso al calendario a partir de 2012. Desde 2025, el formato ha cambiado a dos carreras de 250 kilómetros disputadas por un solo piloto, en lugar del formato anterior de una carrera de 500 kilómetros disputada por dos pilotos.

Con la creación de V8 Supercars en 1997, el evento Sandown 500 se mantuvo como parte de su calendario para ese año y 1998. Sandown se convirtió en una ronda sprint del Campeonato V8 Supercars en 1999 y 2000, luego en tres  carreras de 150 km con paradas en boxes en 2001 y una  carrera de 150 km el sábado y una de 300  km el domingo en 2002. El evento fue ganado por Todd Kelly en 2001 y por Marcos Ambrose en 2002. El  formato de 500 km regresó en 200

Para la temporada 2008 , la carrera de resistencia de 500 kilómetros se trasladó al circuito de Phillip Island . Sandown se mantuvo en el calendario como sede, pero a principios de año albergó un evento con formato de carrera de velocidad múltiple. El evento volvió a sus orígenes de 500 kilómetros en septiembre de 2012 como una prueba de resistencia previa a la Bathurst 1000, y la edición inaugural de la Dick Smith Sandown 500 fue ganada por la pareja del Holden Commodore Team Vodafone, Craig Lowndes y Warren Luff.

El 2 de diciembre de 1984, Sandown acogió la última prueba del Campeonato Mundial de Resistencia de 1984. La carrera, conocida como las 1000 Millas de Sandown , fue ganada por Stefan Bellof y Derek Bell en su Porsche 956 de Rothmans . Esta carrera fue el primer evento de automovilismo de carretera del Campeonato Mundial de la FIA que se celebró en Australia. Como su nombre indica, la distancia de la carrera debía ser de 1000 km (620 millas) . Sin embargo, según las reglas del WSC, con la excepción de las 24 Horas de Le Mans (y en algunos años, las 24 Horas de Daytona ), las carreras tenían un límite de tiempo de 6 horas. La marca de las seis horas se alcanzó cuando el Porsche de Bellof/Bell había completado solo 206 vueltas (803,4 km), por lo que la carrera se declaró finalizada al cumplirse el límite de tiempo, unas 51 vueltas antes de la distancia de 1000 km.    

La siguiente (y única otra) carrera del Campeonato Mundial de Sport Prototipos de la FIA celebrada en Australia tuvo lugar en Sandown el 20 de noviembre de 1988. Se trató de los 360 km de Sandown Park de 1988 , la ronda final del Campeonato Mundial de Sport Prototipos de 1988 , que fue ganada por Jean-Louis Schlesser y Jochen Mass al volante de su Sauber Mercedes C9 . Esta carrera resultaría ser la última competición de alto nivel en el Circuito Internacional de 3,878 km (2,410 millas) , donde Schlesser estableció el récord absoluto de vuelta con un tiempo de 1:33.580. Schlesser también marcó el mejor tiempo de vuelta jamás registrado en el Circuito Internacional durante la clasificación para la carrera, al completar la vuelta con su C9 en un tiempo de 1:28.620.  

Historic Sandown es un evento anual que se celebra en el circuito el primer fin de semana de noviembre. Promovido por el VHRR (Victorian Historic Racing Register) y organizado por el MG Car Club of Victoria, es un evento de gran éxito que en 2009 atrajo a un número récord de más de 400 coches de carreras históricos, incluyendo turismos, coches de carreras MG y Fórmula Ford, y que también tuvo como evento principal el Biante Touring Car Masters . ^{[ 3 ]}

Varios clubes ciclistas de Melbourne organizan carreras con regularidad durante la temporada de verano.

Anualmente, Athletics Victoria organiza una carrera en ruta (a veces una carrera de relevos por equipos) como parte de la temporada de campo a través de AV .

El circuito de Sandown ha albergado el Gran Premio de Australia en seis ocasiones, la última en 1978 , siete años antes de que el evento se incorporara al Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA en 1985. Dos campeones del mundo de pilotos ganaron el AGP en Sandown: Jack Brabham en 1964 y el fallecido Jim Clark en 1968. La victoria de Clark se produjo a tan solo 0,1 segundos del Ferrari del neozelandés Chris Amon, en uno de los finales más ajustados de la historia de la carrera. La victoria de John Goss en 1976 lo convirtió en el primer, y hasta ahora único , ganador tanto del Gran Premio de Australia como de la carrera de turismos Bathurst 1000 .

Los ganadores del Gran Premio de Australia celebrado en el circuito de Sandown son:

El invitado especial del Gran Premio de Australia de 1978 , en el 50 aniversario del evento (y la última vez que se celebraría en Sandown), fue el argentino Juan Manuel Fangio , cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1. Tras la carrera, Fangio, el australiano Jack Brabham, tres veces campeón del mundo, Bob Jane y el expiloto convertido en concesionario de Holden, Bill Patterson , protagonizaron una animada exhibición/carrera de tres vueltas. Fangio y Brabham se distanciaron y se intercambiaron el liderato en numerosas ocasiones. Fangio conducía un Mercedes-Benz W196 con el que había competido en 1954 y 1955 , mientras que Brabham (aún no Sir Jack) pilotaba el Brabham BT19 con motor Repco-Brabham V8, con el que ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1966 , convirtiéndose en la primera y única persona en ganar el campeonato de pilotos con un coche de su propio diseño y construcción. Brabham "ganó" la exhibición, justo por delante de Fangio, con Patterson (al volante de un Cooper ) y Jane (al volante de un Maserati ) bastante rezagados en tercer y cuarto lugar.

El circuito de Sandown fue repavimentado y recibió numerosas mejoras de seguridad en 2013, de acuerdo con las nuevas normas de la FIA. Se añadieron más barreras de neumáticos y vallas de seguridad para grandes eventos como Historic Sandown y Wilson Security 500. La tribuna principal también se modernizó con un nuevo bar y un complejo de restauración. Además de la tribuna, los boxes también fueron renovados. Tras una serie de accidentes graves al final de la recta trasera (especialmente en la curva 6) entre 2010 y 2017, la zona de escape se amplió a principios de 2019.

Actual

• Noviembre: Campeonato Supercars Sandown 500 , GT4 Australia Series GT Festival Sandown , Porsche Sprint Challenge Australia , Toyota Gazoo Racing Australia 86 Series , Historic Sandown

Anterior

• Aussie Racing Cars (2003–2007, 2022, 2025)
• Gran Premio de Australia (1964, 1968, 1972-1973, 1976, 1978)
• Campeonato Australiano de Automóviles de Producción GT (1999–2002)
• Mini Desafío Australiano (2008–2009)
• Gran Premio de Australia de motociclismo (1976)
• Serie Nacional Australiana Trans-Am (2022–2025)
• Campeonato de la Copa de Naciones de Australia (2001, 2004)
• Campeonato Australiano de Automóviles de Alto Rendimiento (2001, 2004)
• Serie de coches de producción australianos (2004, 2007-2015, 2018-2019, 2022-2024)
• Campeonato Australiano de Automóviles Deportivos (1969, 1973, 1980–1981, 1983, 1986–1988)
• Campeonato Australiano de Fórmula 4 (2015–2017)
• GT World Challenge Australia (1983–1984, 2007–2008, 2010–2011, 2014–2020, 2022, 2025)
• Campeonato Porsche Carrera Cup de Australia (2003–2008, 2014–2017, 2020–2024)
• Campeonato Australiano de Pilotos S5000 (2019, 2021)
• Campeonato de Supercoches
  • Gran Final (2001–2002)
  • Sandown 500 (1964–1965, 1968–1998, 2001–2007, 2012–2019, 2023–2024)
• Serie SuperUtes (2018, 2023, 2025)
• Serie Tasman (1964–1975)
• TCR Australia (2019, 2022–2024)
• Campeonato de Turismos (2007, 2009–2014, 2016–2019, 2022, 2024–2025)
• Serie de carreras V8 Ute (2001, 2004–2005, 2009, 2011, 2013–2015)
• Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos (1984, 1988)

A partir de noviembre de 2025, los récords oficiales de vuelta más rápidos en Sandown Raceway se enumeran como: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Circuito de Sandown. Archivado el 20 de abril de 2021 en Wayback Machine.
• Mapa e historial del circuito en RacingCircuits.info
• Easternats archivado el 7 de abril de 2018 en Wayback Machine.