Guardias costeros en Australia

El Comando de Fronteras Marítimas es la guardia costera de facto de Australia. Es una unidad conjunta de las Fuerzas de Defensa Australianas (la Real Fuerza de Patrulla de la Armada Australiana y el Grupo de Vigilancia y Respuesta de la Real Fuerza Aérea Australiana ) y la Fuerza Fronteriza Australiana ( Unidad Marina y aeronaves de vigilancia costera ). ^{[ 1 ]} Es responsable de la protección de la frontera en la zona económica exclusiva de Australia y sus 19.650 kilómetros de costa, así como de cuestiones como la pesca ilegal y la explotación de recursos naturales, el terrorismo marítimo y la piratería, las amenazas a la bioseguridad y la contaminación marina . La Policía Federal Australiana apoya al Comando de Fronteras Marítimas y, en particular, a la Fuerza Fronteriza Australiana en investigaciones criminales, aplicación de la ley y asuntos de seguridad nacional . ^{[ 2 ]} De agosto a diciembre de 2021, el Comando de Fronteras Marítimas participó en la prueba del vehículo de superficie no tripulado (USV) Bluebottle de la Real Armada Australiana y OCIUS . El objetivo de la prueba era evaluar el uso del Bluebottle como sistema de vigilancia marítima para apoyar la seguridad marítima. Se probó su capacidad para detectar pequeñas embarcaciones que representan una amenaza dentro de su área de operación. ^{[ 3 ]}

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima es responsable de la seguridad marítima y la navegabilidad de los buques australianos y extranjeros en aguas australianas, incluyendo el pilotaje obligatorio, las ayudas a la navegación, el Centro Australiano de Coordinación de Rescate y la coordinación de las operaciones de búsqueda y rescate, así como la gestión de las obligaciones marítimas internacionales de Australia. ^{[ 4 ]}

La Autoridad Australiana de Gestión Pesquera es responsable de la gestión y el uso sostenible de los recursos pesqueros y de la lucha contra la pesca ilegal en la Zona de Pesca Australiana. Cuenta con tres departamentos principales: Operaciones Pesqueras, Gestión Pesquera y Servicios Corporativos. El departamento de Operaciones Pesqueras se encarga principalmente de la lucha contra la pesca ilegal, la gestión de datos y la comunicación internacional. El departamento de Gestión Pesquera se ocupa de los aspectos económicos y las políticas. ^{[ 5 ]}

La Oficina de Seguridad del Transporte tiene diversas responsabilidades en materia de seguridad marítima.

Marine Rescue Queensland , una rama del Servicio de Policía de Queensland , es responsable de la seguridad y el rescate marítimo.

Ni la Patrulla Costera Real Voluntaria ni la Guardia Costera Voluntaria Australiana operan en Australia Occidental , el estado más grande con la costa más extensa. Cerca de las ciudades, la Policía de Australia Occidental coordina las operaciones locales de búsqueda y rescate entre diversas agencias estatales (como el Departamento de Transporte, Pesca y Policía Marítima). Los Grupos de Rescate Marino de Australia Occidental (MR WA) constituyen el núcleo del sistema, con tres áreas principales: respuesta a emergencias/búsqueda y rescate (SAR), educación y monitoreo por radio. Los grupos MR WA (37) forman parte del Departamento de Servicios de Bomberos y Emergencias ( DFES ). Los tres grupos MR más grandes pertenecen al DFES, incluido Mandurah, el grupo VMR más antiguo de Australia Occidental.

En noviembre de 2008, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció la creación de una nueva organización de rescate marítimo voluntario llamada Marine Rescue NSW (MRNSW), que se constituyó en julio de 2009. La Royal Volunteer Coastal Patrol, la Australian Volunteer Coast Guard (unidades de Nueva Gales del Sur) y la Volunteer Rescue Association (unidades marítimas) se unieron bajo la nueva organización, que comenzó a operar el 1 de enero de 2010.

Marine Rescue NSW es ​​una organización benéfica similar a la RNLI británica. Proporciona servicios de radio y rescate en todo Nueva Gales del Sur con 44 unidades a lo largo de la costa, incluyendo dos unidades en el interior, y cuenta con más de 3000 voluntarios. Además, es una organización de formación registrada que garantiza que sus miembros estén capacitados y mantengan sus competencias.

El Gobierno de Nueva Gales del Sur impone una tasa anual de 7 dólares tanto al registro de embarcaciones como a las licencias de navegación para financiar a MRNSW (Municipio de Nueva Gales del Sur) en la renovación y sustitución de embarcaciones y equipos antiguos. Al 1 de enero de 2016, MRNSW había renovado varias embarcaciones y adquirido muchas nuevas construidas específicamente para este fin. Los miembros de MRNSW son voluntarios y, además de sus funciones como operadores de radio, tripulantes y otras tareas, dedican gran parte de su tiempo a recaudar fondos adicionales a los proporcionados por el gobierno.

La Asociación Australiana de Guardia Costera Voluntaria se fundó en 1961 y, siguiendo el modelo de la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos, es una organización compuesta íntegramente por voluntarios. Su misión es proteger la costa de la forma más eficaz: inicialmente mediante la educación, el ejemplo, la inspección y, finalmente, la búsqueda y el rescate. La Guardia Costera Voluntaria Australiana no tiene facultades para hacer cumplir la ley. Sus flotillas y bases de radio se extienden desde el río Skardon, en el golfo de Carpentaria, a lo largo de la costa este hasta Ceduna, en Australia Meridional, incluyendo Tasmania y los principales lagos y presas del interior. Actualmente, la Guardia Costera cuenta con más de 2500 miembros regulares y 9000 miembros asociados. Su expansión continúa en las zonas que lo necesitan.

Los recursos de la Guardia Costera Voluntaria Australiana en toda Australia incluyen:

• 107 embarcaciones de rescate propiedad de la Asociación
• 147 bases de radio bajo el control de 72 flotillas locales
• 30 furgonetas de comunicación y exhibición y vehículos 4x4
• Organizaciones de formación registradas que imparten formación basada en competencias
• Afiliaciones y colaboraciones formales con organizaciones similares en Australia, Nueva Zelanda, Norteamérica, Filipinas y Europa.

En 1936, el comandante Rupert Long, OBE, RAN, director de Inteligencia Naval, planteó al capitán retirado Maurice Blackwood, DSO, RN, la posibilidad de formar un grupo de navegantes entrenados como Servicio Auxiliar Naval. Se mantuvieron conversaciones con HWG Nobbs y W Giles, ambos navegantes de Sídney , y se envió una propuesta a la Junta Naval de la Commonwealth australiana para que se estableciera una Patrulla Costera Voluntaria bajo el mando del capitán Blackwood. La Junta Naval apoyó la propuesta y el 27 de marzo de 1937 se estableció la Patrulla Costera Voluntaria bajo el mando del capitán Blackwood, DSO, RN (retirado), con HWG Nobbs como oficial de Estado Mayor de Operaciones y W Giles como oficial de Estado Mayor de Administración.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la Patrulla Costera se convirtieron en agentes especiales y custodiaron muelles comerciales, instalaciones petroleras y puentes. Al finalizar la guerra, los buques patrulleros habían recorrido 128 000 millas de aguas portuarias y costeras, y habían prestado 393 000 horas de servicio no remunerado durante la guerra. Se les concedió el derecho a izar el banderín de la Policía Némesis como reconocimiento a este servicio y el derecho a izar la bandera del estado de Nueva Gales del Sur como su pabellón.

Tras la guerra, la Patrulla asumió como función principal las operaciones civiles de búsqueda y rescate, manteniendo su estructura organizativa, rangos y uniforme originales, inspirados en la Marina Real Australiana. En 1955 se formó un consejo elegido democráticamente que dirigió el desarrollo y la administración de la Patrulla y nombró al Comandante. En 1963, la Patrulla se constituyó como sociedad anónima y se redactaron sus estatutos. En 1974, Su Majestad la Reina le otorgó el privilegio de añadir el prefijo «Real» a su nombre, convirtiéndose así en la Real Patrulla Costera Voluntaria (RVCP). En 2008, el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur, tras las enérgicas gestiones de RVCP, acordó la fusión de las tres organizaciones de rescate voluntario (RVCP, Volunteer Rescue Association (secciones marítimas) y Australian Volunteer Coast Guard (unidades de Nueva Gales del Sur)) en una sola organización, que pasó a llamarse Volunteer Marine Rescue NSW (VMRNSW) y comenzó a operar el 1 de enero de 2010. Hoy en día, VMRNSW trabaja en estrecha colaboración con todos los organismos gubernamentales en búsqueda y rescate y educación para el público náutico. Mantienen una vigilancia constante en las bases de radio para el tráfico marítimo, trabajan con la Policía Marítima en búsqueda y rescate, así como en el control de multitudes en grandes eventos marítimos, imparten cursos de educación en navegación, primeros auxilios y meteorología para el público, y proporcionan información constante a las estaciones de radio y televisión sobre las condiciones del mar, etc.

El Gobierno de Nueva Gales del Sur impone una tasa anual de 7 dólares sobre el registro de embarcaciones y las licencias de navegación para financiar el funcionamiento de VMRNSW, lo que ha permitido la sustitución y renovación de muchas embarcaciones y equipos antiguos. Todos los miembros de la Patrulla son voluntarios y dedican gran parte de su tiempo a recaudar los fondos necesarios, además de la ayuda gubernamental.