Tronco australiano

El corredor australiano ( Orthonyx temminckii ) es una especie de ave endémica del este de Australia , donde utiliza técnicas de forrajeo y adaptaciones únicas para buscar alimento en el suelo de los bosques húmedos de tierras bajas, templados, subtropicales o tropicales del sureste de Australia. Hasta 2002, se consideraba ampliamente que pertenecía a la misma especie que el corredor de Nueva Guinea , pero los estudios demostraron que difieren significativamente, tanto genética como vocalmente. ^{[ 2 ]}

Se la conoce por varios nombres comunes, entre ellos codorniz de cola espinosa, codorniz de cola espinosa, codorniz de matorral y chowcilla. ^{[ 3 ]}

El corredor australiano es un paseriforme de la familia Orthonychidae . ^{[ 4 ]} Es una de las tres únicas especies del género Orthonyx ; las otras dos son el chowcilla ( Orthonyx spaldingii ) del norte de Queensland y el corredor de Nueva Guinea ( Orthonyx novaeguineae ) de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 5 ]}

Los corredores de troncos, como grupo, se caracterizan por sus distintivas plumas de la cola, donde el raquis (o eje central) de las plumas de la cola sobresale y se endurece. ^{[ 6 ]} La ancha cola del ave mide menos de cuatro pulgadas (10  cm) de largo y el fuerte raquis que sobresale en los extremos de las plumas de la cola está casi desprovisto de las bárbulas habituales, lo que le da a la pluma la apariencia de espinas. ^{[ 7 ]} Esta apariencia da origen a algunos de los nombres comunes del ave, como corredor de troncos de cola espinosa o corredor de troncos de cola espinosa.

Parece existir cierto debate sobre el número de plumas de la cola del corredor australiano. Por ejemplo, algunas referencias afirman que el corredor australiano solo tiene 10 plumas en la cola ^{[ 8 ],} mientras que otras lo describen con 12 plumas ^{[ 9 ]} . La mayoría de las aves se describen con 12 plumas en la cola, pero existen excepciones notables ^{[ 10 ] .}

El corredor de troncos no es único en tener estructuras atípicas en las plumas de la cola. Otras aves, como la melampita mayor ( Melampitta gigantea ), también tienen plumas de la cola espinosas y rígidas, pero no en la misma medida que el corredor de troncos. ^{[ 11 ]} Se sabe que aves como los trepadores, los pájaros carpinteros , los vencejos y los pingüinos también utilizan sus plumas de la cola modificadas como soportes y apoyos. ^{[ 12 ]}

La cabeza y el dorso del corredor de troncos son de color marrón rojizo; las alas son principalmente negras; y la cola es marrón oscuro. Las coberteras alares tienen las puntas grises y las coberteras ceja y auricular también son grises. Las plumas de la garganta, el pecho y el abdomen son blancas. En la hembra, la garganta es de color naranja rojizo. ^{[ 13 ]} El macho también es más grande que la hembra. ^{[ 14 ]}

El corredor de troncos australiano se encuentra en el sureste de Australia, desde el distrito de Illawarra en Nueva Gales del Sur hasta las montañas Bunya en Queensland. ^{[ 15 ]} Su hábitat preferido se caracteriza por el suelo frondoso de las selvas tropicales, rico en troncos dispersos, restos forestales, helechos, lianas y árboles jóvenes. ^{[ 16 ]}

El comportamiento más característico del corredor de troncos es su técnica de forrajeo, que consiste en que el ave se apoya contra su cola espinosa y luego raspa o arroja los restos de hojas con sus patas. Una vez retirados los restos más grandes, los corredores de troncos usan su cola como apoyo y escarban el suelo expuesto en busca de alimento. Este rascado deja depresiones en forma de "plato de sopa" en los restos ^{[ 16 ]} que tienen aproximadamente 150  mm de diámetro. ^{[ 8 ]}

El movimiento lateral de las patas al buscar alimento es exclusivo de los corredores de troncos y es posible gracias a la estructura distintiva de su pelvis y patas traseras. La pelvis es corta y ancha, y el fémur es robusto, con proyecciones muy desarrolladas que sostienen la inserción de los fuertes músculos necesarios para su técnica de búsqueda de alimento. ^{[ 14 ]}

Los corredores de troncos son descritos como aves ruidosas que emiten fuertes cantos y llamadas, especialmente por las mañanas. Se cree que estos cantos y llamadas tienen una función territorial o sexual. ^{[ 9 ]}

La dieta del corredor de troncos consiste principalmente en insectos y otros invertebrados que encuentra al buscar alimento en el suelo del bosque. ^{[ 14 ]}

Los corredores de troncos viven en parejas o en pequeños grupos y defienden su territorio agresivamente de las aves vecinas. Se cree que forman vínculos monógamos y permanentes. ^{[ 9 ]}

La hembra pone dos huevos de aproximadamente 29 mm × 24 mm (1,1 pulg. × 0,9 pulg.) de tamaño. ^{[ 6 ]} Los huevos son de color blanco y tienen forma ovalada. ^{[ 16 ]} El período de incubación de los huevos es de entre 20 y 25 días. ^{[ 9 ]}      

Parece haber cierta discrepancia entre las referencias respecto a la época de reproducción del corredor de troncos. Por ejemplo, algunas afirman que el ave se reproduce entre abril y octubre, ^{[ 16 ]} otras indican que suele ocurrir entre mayo y agosto, ^{[ 17 ]} mientras que otras afirman que la reproducción puede ocurrir en cualquier momento, pero generalmente entre julio y diciembre. ^{[ 9 ]}

Los huevos se depositan en un nido grande y abovedado con una rampa. Está formado con ramas, helechos, hojas y fibras naturales, y generalmente está cubierto de musgo verde. Los nidos están revestidos con material más pequeño y hojas. Suelen construirse contra una piedra o un tronco, o en el contrafuerte de un árbol, ^{[ 16 ]} pero a veces también se construyen entre enredaderas o helechos densos cerca del suelo. ^{[ 18 ]} Parece haber cierta variedad en el material de construcción y la apariencia de los nidos de la mariposa corredora de troncos. ^{[ 7 ]}

Los corredores de troncos ocultan sus nidos colocando hojas y ramas del entorno circundante sobre el nido, además de construir una cubierta sobre la entrada del nido con musgos también recolectados en las cercanías. ^{[ 18 ]}

El proceso de construcción del nido se ha observado con cierto detalle e incluye: ^{[ 18 ]}

• Inicialmente, se coloca una plataforma de cimentación de hasta 50  mm de palos secos cortos y resistentes.
• Luego, usando palos cortos y resistentes, se construyeron estructuras alrededor de los lados y la parte posterior de la plataforma, curvándolas hacia arriba para formar un techo.
• Luego, el techo y las paredes se cubren con hojas secas y musgo hasta alcanzar un espesor de unos 25  mm.
• El camuflaje se mejora aún más colocando hojas secas y ramitas sobre el techo de musgo.
• El techo de musgo se extiende y se inclina hacia la parte delantera del nido para formar una especie de cubierta o toldo sobre la entrada (que casi la oculta).
• Finalmente, el interior del nido está revestido con vegetación seca como corteza, musgo seco y fibras de helecho.

La construcción del nido la realiza la hembra, quien es la única responsable de la incubación de los huevos, la cual dura entre 20 y 25 días. ^{[ 9 ]} La hembra también es responsable de la crianza de las crías hasta que abandonan el nido, lo cual dura entre 16 y 19 días. ^{[ 9 ]} Tanto el macho como la hembra parecen compartir la responsabilidad de alimentar a las crías después de que abandonan el nido. ^{[ 19 ]}

• del Hoyo, J.; Elliot, A. y Christie D. (editores). (2006). Manual de las aves del mundo. Volumen 12: Picathartes a carboneros y herrerillos. Lynx Editions. ISBN 978-84-96553-42-2
• EL ATLAS DE LA AUSTRALIA VIVA. (2015). Orthonyx temminckii  : corredor de troncos australiano.
• Datos relacionados con Orthonyx temminckii en Wikispecies