Hospicio Austriaco para Peregrinos de la Sagrada Familia

A principios de 1854, el cónsul Pizzamano adquirió el solar de 3956 m² situado en la esquina de la Vía Dolorosa y la calle El Wad, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, por 5700 florines austriacos. Los primeros planos fueron presentados por el renombrado arquitecto ^Ermete Pierotti , pero el diseño final y la ejecución se encomendaron al arquitecto Anton Endlicher. Este viajó a Jerusalén en noviembre de 1855 junto con los capataces Josef Wenz y Johann Wiltner. A principios de 1856, los laboriosos trabajos de movimiento de tierras provocaron un aumento desorbitado de los costes. El cardenal Rauscher se vio obligado a recortar el diseño de la fachada. Los nuevos planos de construcción fueron aprobados y se pudo iniciar la obra. El proyecto se financió con la Colecta del Viernes Santo y donaciones privadas. La primera piedra del Hospicio Austriaco se colocó el 31 de diciembre de 1856. Debido a diversas complicaciones, el capataz Josef Wenz sustituyó a Anton Endlicher como jefe de obra. El 20 de octubre de 1858 se colocó la primera piedra. La capilla del hospicio fue solemnemente consagrada por el Patriarca Latino Giuseppe Valerga y la casa de huéspedes para peregrinos se inauguró el 19 de marzo de 1863. ^{[ 2 ]}

El posterior conservador Hermann Zschokke fue nombrado rector de la Casa de Huéspedes de los Peregrinos en febrero de 1864, y bajo su dirección se realizaron las primeras ampliaciones y modernizaciones. En 1868, la administración de la casa solicitó ayuda para la gestión del mantenimiento, y ese mismo año llegaron a Jerusalén dos mujeres de la monarquía para colaborar.

Noviembre de 1869 es una de las fechas más importantes para la popularidad de las peregrinaciones populares a finales del siglo XIX. El emperador Francisco José I aprovechó su viaje para inaugurar el Canal de Suez y facilitar la peregrinación a Tierra Santa. Fue el primer monarca europeo en visitar Tierra Santa desde el fin del Imperio Cruzado. Esta visita se convirtió en un modelo de gran simbolismo para las generaciones posteriores de peregrinos de la monarquía.

En 1895, el curador de la Casa del Prelado Hermann Zschokke abogó por una reestructuración estructural y una modernización, ya que el carácter de las peregrinaciones había cambiado radicalmente hacia finales del siglo XIX. Para incluir a la parte húngara de la Monarquía Imperial y Real, el húngaro Stephan Csarszky fue nombrado vicerrector y la casa pasó a llamarse Casa de Peregrinos Austrohúngaros de la Sagrada Familia. Cuatro hermanas de la Congregación de San Carlos Borromeo, junto con un jardinero vienés, llegaron en el verano de 1896 para hacerse cargo de la cocina y la lavandería. En 1898, más de 500 participantes emprendieron la Primera Peregrinación Popular Tirolesa bajo el mando del coronel (retirado) Heinrich Himmel desde Agisburg a Tierra Santa. ^{[ 3 ]}

En 1902, se aumentó el número de camas para huéspedes a 100 y se añadió la terraza, y con el fin de ofrecer a las hermanas un lugar de retiro, se colocó la primera piedra de la casa de las hermanas en 1903 y la construcción se completó en 1904.

En 1908, año del sexagésimo aniversario de la ascensión al trono del emperador Francisco José, comenzaron las obras de renovación de la capilla. Esta ampliación incluyó los dos altares laterales de la Orden Teutónica de Caballeros, un mosaico de los santos más importantes de las Tierras de la Corona en la cúpula del ábside, nuevos confesionarios y bancos, y una nueva sacristía. Estas obras se prolongaron hasta 1910. En 1913, el rector Franz Fellinger, que ya había ocupado el cargo entre 1900 y 1906, volvió a ser rector de la iglesia. ^{[ 4 ]}

El Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial del lado de la Liga de las Cuatro. Durante la fase de movilización, el 9 de septiembre de 1914, se disolvieron las capitulaciones de los miembros de la Entente y se requisaron las instituciones eclesiásticas de las naciones ahora enemigas.

Cuando el sultán declaró la yihad contra los británicos en noviembre de 1914, todos los ciudadanos de la Entente, incluido el clero, tuvieron que abandonar Jerusalén. Durante este tiempo, reinaba un ambiente depresivo y hostil en la ciudad. El general Ulrich Back se convirtió en comandante de la ciudad y el Hospicio Austriaco gozó de creciente popularidad como punto de encuentro para militares alemanes y austrohúngaros.

Las tropas otomanas no lograron hacer retroceder a los británicos en Egipto y, en 1915, las unidades británicas avanzaron hacia el Sandjak de Jerusalén.

Para evitar el peligro de requisición, el hospicio fue convertido oficialmente en un hogar de convalecencia para oficiales y soldados en febrero de 1916. La división de obuses de montaña "von Marno", compuesta por dos baterías y enviada para apoyarlos, se trasladó a Jerusalén en mayo de 1916. Dado que Jerusalén ya se había convertido en una zona de combate inmediata en noviembre de 1917, los funcionarios consulares y militares austrohúngaros evacuaron la ciudad; solo el rector Fellinger y las monjas permanecieron en el hospicio para protegerlo del saqueo.

El 11 de diciembre de 1917, el general Edmund Allenby tomó Jerusalén sin resistencia. El hospicio austriaco fue requisado por la administración británica el 16 de febrero de 1918 y convertido en un orfanato anglicano para niños cristianos sirios. ^{[ 5 ]}

El 29 de agosto de 1919, el orfanato fue disuelto y el edificio devuelto al consejo de administración ese mismo día. El rector Franz Fellinger retomó de inmediato la gestión del centro. Tras una inspección y la posterior indemnización por parte de la administración británica, a finales de octubre comenzaron las labores de limpieza, desinfección y reparación del hospicio.

Para mantener el hospicio durante la posguerra, se convirtió en una pensión para oficiales y funcionarios administrativos británicos. Con estos ingresos, se electrificó completamente el edificio en 1923. Muchos estados sucesores de la Monarquía del Danubio reclamaron la propiedad del hospicio, pero este permaneció en posesión de la Archidiócesis de Viena . Sin embargo, en 1924 se eliminó la palabra "austríaco" del nombre y se otorgó un asiento en el consejo de administración a checoslovacos, húngaros y eslovenos .

En enero de 1931, el consejo de administración aprobó los planos para una ampliación que se necesitaba con urgencia, contratando al maestro de obras Gottlieb Bäuerle, oriundo de Viena. Los trabajos comenzaron en el invierno de 1932 y finalizaron un año después. La nueva terraza en la azotea realzó el atractivo de la casa.

En 1935, Franz Haider fue nombrado rector. A mediados de abril de 1936, estalló la revuelta árabe contra el Mandato Británico. El flujo de visitantes se detuvo por completo. El 18 de mayo de 1936, el sirviente vienés Karl Breitlinger fue asesinado de un disparo por la espalda al ser confundido con un insurgente. El conflicto fue disminuyendo gradualmente y en 1937, 498 huéspedes pernoctaron en el hospicio. Tras el Anschluss en 1938, el estatus legal del Hospicio Austriaco quedó en entredicho. Como resultado, la casa de peregrinos permaneció como una institución eclesiástica independiente durante ese tiempo. El Tercer Reich puso inmediatamente sus ojos en el hospicio y su posición especial en Oriente Medio, e intentó primero presionar al rector congelando el pago de su salario. Haciendo frente a la presión de Berlín, el cardenal Theodor Innitzer declaró que el Hospicio Austriaco era una institución puramente eclesiástica y que solo podía transferirse por decisión del Consejo de Administración, en el que estuvieran representadas todas las diócesis del antiguo Imperio Habsburgo, lo cual no era posible por razones puramente políticas.

Inmediatamente después de la declaración de guerra de Gran Bretaña en 1939, el hospicio fue confiscado por el Mandato Británico y el rector Franz Haider fue internado durante cinco días. Su rápida liberación se debió a la intervención de Franz Fellinger. La casa se convirtió en un campo de internamiento para clérigos alemanes e italianos. El obispo auxiliar Fellinger obtuvo permiso para que las cinco hermanas de Vöcklabruck se alojaran en la casa de peregrinos y se hicieran cargo de ella. Antes de Navidad, la mayoría de los 29 internos fueron liberados del hospicio y se les concedió una libertad de movimiento limitada. Solo el rector Haider y el sacerdote lazarista Leo Schmitt permanecieron internados.

El 8 de marzo de 1940, Haider fue trasladado a un campo de internamiento en Akko y cedió la administración de la casa a las monjas que permanecieron allí. En mayo, se produjo un nuevo internamiento de clérigos de las potencias del Eje . Los 80 internados, entre ellos 23 laicos, fueron trasladados a un monasterio franciscano el 28 de junio para dar cabida a 170 mujeres y niños ingleses procedentes de Egipto . Ya en enero de 1941, los refugiados británicos abandonaron el hospicio y se permitió a las monjas volver a entrar en la casa. Para evaluar los posibles daños, Franz Haider fue trasladado a Jerusalén desde el campo de internamiento de Haifa, donde había sido recluido. Posteriormente, la casa de peregrinos se convirtió en un campamento para 150 monjas del Reich alemán . El director alemán de la Escuela Schmidt, el padre Johannes Sonnen, ejerció como rector durante este periodo.

En julio de 1943, el campo de internamiento fue clausurado y a todas las monjas que habían estado internadas hasta ese momento se les permitió regresar a sus conventos.

En mayo de 1944, el ejército británico decidió establecer una escuela de oficiales en la casa, cuyo profesorado incluía a Abba Eban , quien más tarde sería ministro de Asuntos Exteriores de Israel. Las hermanas continuaron encargándose de la cocina y las tareas domésticas. Al rector Franz Haider no se le concedió permiso para regresar al territorio palestino bajo mandato.

La escuela de oficiales fue finalmente clausurada en septiembre de 1947 y convertida en una comisaría de policía británica.

El 6 de enero de 1948, los británicos se retiraron de la Ciudad Vieja de Jerusalén y la devolución oficial de la Casa de Huéspedes de los Peregrinos al Padre Sonnen tuvo lugar el 22 de abril de 1948, pero la casa quedó bajo la administración de la Cruz Roja, bajo cuya supervisión se estableció un hospital militar. El 1 de mayo de 1948, los primeros pacientes fueron trasladados al hospicio. ^{[ 6 ]}

Durante la guerra de Palestina de 1947-1949 , el hospicio austriaco se utilizó como hospital de campaña. El 10 de junio de 1948, una granada impactó en el balcón, causando la muerte de una enfermera y cuatro pacientes. En aquel entonces, la administración estaba a cargo de la Cruz Roja y la administración transjordana. Las monjas austriacas de la Orden colaboraron activamente en el cuidado de los enfermos. Tras el armisticio del 3 de abril de 1949 entre Transjordania e Israel, el hospicio quedó ubicado en la parte de Transjordania ocupada.

Las obras de reparación comenzaron en 1951 y el 20 de julio de ese mismo año, el rey Abdalá I de Jordania fue víctima de un tiroteo. Fue ingresado en el Hospicio Austriaco. La hermana Liliosa Fasching brindó una atención de emergencia excepcional, pero el rey falleció a causa de sus heridas.

En 1953 se firmó un contrato de arrendamiento provisional de tres años entre el gobierno de Transjordania y la Archidiócesis de Viena para utilizar el hospicio como hospital.

El rector Franz Haider, ya muy enfermo, regresó a Viena el 15 de marzo de 1954. Las hermanas Vöcklabruck se mantuvieron fieles a su labor y conservaron la influencia austriaca. Sin embargo, Franz Haider siguió siendo el rector oficial del hospicio.

En 1961, el administrador palestino-cristiano de la casa, Antoine F. Albina, prorrogó el contrato con el gobierno jordano en nombre del rector Franz Haider.

En 1966, cuando el gobierno de Amán se mostró dispuesto a entablar conversaciones sobre la disolución del hospital en el Hospicio Austriaco, Franz Sauer fue nombrado nuevo rector por el Consejo de Administración.

Las esperanzas de restitución se desvanecieron cuando estalló la Guerra de los Seis Días el 5 de junio de 1967 y el hospicio fue convertido nuevamente en hospital de guerra. El ejército israelí conquistó la Ciudad Vieja; el futuro del hospicio de peregrinos volvió a ser incierto. ^{[ 7 ]}

A principios de 1970 se esperaba una restitución, pero el trato que recibió la casa de peregrinos, al estar ubicada en la zona de la ciudad en disputa según el derecho internacional, sentó un precedente para ambas partes. Si se exigía el pago de un alquiler a los israelíes, la Ciudad Vieja anexionada sería reconocida como parte de Israel. Para la Iglesia Católica de Austria, esto significaba que el hospital debía seguir funcionando y recibiendo el alquiler de la parte jordana. Aunque la casa dejó de ser oficialmente una casa de peregrinos durante mucho tiempo, el rector Franz Sauer organizó peregrinaciones repetidamente y también las acompañó al hospicio.

En 1980, el Ministerio de Salud israelí despidió a 24 empleados del hospital, lo que provocó una vehemente protesta de la población árabe. Se produjeron manifestaciones, huelgas y campañas en los medios de comunicación. La administración árabe deseaba transformar el hospicio en un hospital moderno, pero el rector Sauer les dejó claro que no podía seguir funcionando como tal a largo plazo.

En la Navidad de 1984, el rector Franz Sauer sufrió un ataque de debilidad y, posteriormente, Manfred Kniewasser fue nombrado vicerrector.

Debido a los recortes presupuestarios del Ministerio de Salud israelí, el hospicio debía cerrar sus puertas el 31 de julio de 1985. Para evitar incidentes, el gobierno israelí decidió evacuar el hospital dos días antes. Se produjo una huelga general de la población árabe.

Mientras tanto, el hospicio permanecía vacío y custodiado por una empresa de seguridad privada. En diciembre de 1985, los abogados Julius Schuster y Franz Eckert se hicieron cargo del edificio, que se encontraba sellado, en nombre del consejo de administración. El 21 de diciembre se celebró la primera misa en la capilla de la casa y, hacia finales de mes, llegó el primer grupo de peregrinos.

A principios de enero de 1987 comenzaron las obras de renovación general. La mayoría de los obreros y maestros de obra eran árabes. Se modernizó toda la casa y se descubrieron y restauraron los generosos frescos del salón.

En febrero de 1988 se restauró la mayor parte de la casa y el 19 de marzo, en el 125 aniversario de la inauguración de la capilla del hospicio, se inauguró oficialmente. El nuevo rector fue Wolfgang Schwarz. En total, el personal del hospicio estaba compuesto por tres monjas de la Congregación de Jesús , cinco colaboradores árabes y algunos voluntarios austriacos.

El 7 de enero de 1991, el alojamiento fue clausurado oficialmente debido al inicio de la guerra en Irak . Sin embargo, la situación se normalizó apenas un mes después. La hermana Glasauer regresó a Austria y, junto con el teólogo Johann Krammer, un laico se convirtió por primera vez en asistente del rector. ^{[ 8 ]}