Austrosimulium australense

Austrosimulium australense , conocida como mosca negra de Nueva Zelanda o, más comúnmente, flebótomo ( namu en maorí ), es una especie de mosca pequeña de la familia Simuliidae , endémica de Nueva Zelanda. Las hembras se alimentan de sangre para obtener nutrientes y producir huevos, y es una de las tres especies de Austrosimulium en Nueva Zelanda que suelen picar a los humanos.

Los cuerpos de las hembras adultas miden entre 2,0 y 2,4  mm de largo; sus alas miden entre 1,9 y 2,5  mm de largo y entre 0,9 y 1,2  mm de ancho. Los cuerpos de los machos miden entre 1,8 y 2,8  mm de largo; sus alas miden entre 1,7 y 2,1  mm de largo y entre 0,8 y 1,1  mm de ancho. ^{[ 1 ]}

Las larvas y pupas del insecto se encuentran en pequeños arroyos de agua fría, generalmente bajo la densa sombra de los bosques que ayuda a mantener el agua fresca. ^{[ 1 ]}

• Larva y pupa
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  Larva
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  Crisálida

Esta es la especie de Austrosimulium de mayor distribución en Nueva Zelanda, encontrándose desde Cabo Norte hasta la Isla Stewart , aunque está prácticamente ausente de Canterbury , Otago y las tierras altas de la Isla Sur . ^{[ 1 ]}

La mayoría de las especies de Austrosimulium en Nueva Zelanda no atacan a los humanos; A. australense es una de las tres que sí lo hace. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

...tan pronto como salió el sol y salimos de nuestra tienda para lavarnos a la orilla del río, esas plagas particularmente molestas, los flebótomos ( namu ), comenzaron a atacarnos las manos y los pies desnudos. El flebótomo es un pequeño insecto negro que pulula en tales cantidades que uno nunca se libra de su venganza si permanece un solo instante en la misma posición: mientras dibujo, mis manos se cubren frecuentemente de sangre, y como su número es inagotable, uno termina cansándose de matarlos… Los horribles flebótomos nos atacaron hoy con más crueldad que nunca, y en tales nubes que me los imagino como una especie muy cercana a la que constituyó la cuarta plaga de Egipto. —relato de A. australense cerca del río Waikato , 29 de septiembre de 1844 ^{[ 3 ]}